第88章
第二日, 圍場下起秋雨。
帳內火盆燒得正旺, 紅猩猩的火苗上蹿下跳, 舔舐帳外飄進的絲絲寒風。
十皇子一大早就不請自來, 施施然地在秦秾華和秦曜淵常坐的那條紫檀藤心羅漢床上坐了下來。
他坐下後, 看到秦秾華投來的視線, 笑道：“……啊, 弟弟沒有得到阿姊允許就坐了, 這張床, 弟弟可是不能坐？”
“……十弟想坐，自然坐得。”
“那就好。阿姊不許, 弟弟斷不敢坐。”十皇子理了理衣袖, 看秦秾華還坐在書桌前, 開口道：“阿姊為何不坐過來？我們姐弟也可閑話風土, 對了——聽說阿姊棋藝好, 不如和弟弟手談一局，弟弟……”
秦秾華放下手中書卷, 道：“十弟到底想要什麽，不妨直說了罷。”
十皇子臉上笑容一滞, 興致勃勃的神色漸漸沉了下去。
“阿姊為什麽就不能想作是，弟弟想要和你親近，彌補我們之前錯過的時間呢？”
秦秾華驚訝道：“我竟不知，我們還有錯過的時間。”
十皇子面色越沉：“事到如今, 阿姊還在袒護那個孽種麽？”
“十弟慎言。”秦秾華聲音轉冷。
“該慎言的是阿姊才對, 阿姊為何現在還在袒護一個不該存活于世的孽種？”十皇子神色譏諷：“真的只是因為手足親情麽？”
秦秾華面無波動, 淡淡道：“十弟說的我越發聽不懂了。弟弟既然在這裏呆着不走，不如還是說些我能聽懂的罷。”
十皇子捏緊放在炕幾上的右手，面色轉青。
結綠這時端着藥走了進來，道：“公主，該吃藥了。”
秦秾華接過，喝了一口，擡頭道：“最近的藥為何有些不同？”
“公主舌頭真靈。”結綠笑道：“周院使改了方子，公主如今喝的藥有好幾種——每日喝的，隔兩日喝的，隔五日喝的，結綠每天守着藥釜都聞不出區別，公主竟然還能吃出不同來。”
秦秾華看着手裏端的藥碗，瓷碗邊緣溫潤潔白，碗內的湯藥烏黑一片，看不見底，随熱氣鑽入她鼻子的，還有一絲若有若無的鐵鏽味，然而輕輕抿上一口，入口又是類似草果的清甜。
結綠見她端着不喝，道：“……公主是嫌苦，想要一顆蜜餞麽？”
“……不必了。”
秦秾華仰頭，緩緩喝光一碗苦澀中帶着回甜的中藥。
她把空碗遞還結綠，看了她許久的十皇子這時驟然開口：“我要一個強力的妻族。”
秦秾華接過結綠遞來的手巾輕輕擦拭嘴唇，淡淡道：“冷不丁的，十弟這是說什麽呢？”
“不是你讓我開門見山的嗎？”十皇子冷笑道：“阿姊不願和我培養姐弟情誼，弟弟也不想熱臉貼冷屁股，那便如阿姊所願，直說了吧。”
秦秾華把手巾遞給結綠，結綠行了一禮，帶着空碗和用過的手巾出去了。
她緩緩擡眸：“十弟說出這話，必是心中已有人選。”
“兵部尚書兼武英殿大學士李舜年之女、京衛指揮使司指揮使張景茂之女——皆可。阿姊覺得何人适配弟弟？”
又是一個想通過妻族間接染指兵權的，秦秾華聽到如此回答，毫不驚訝。
“如果我沒記錯，張景茂最大的女兒也才七歲，十弟是想……”
“我可以等。”十皇子笑道：“便是女嬰又怎樣？弟弟年輕，再小也等得起。”
“十弟思慮周全，我無話可說。”秦秾華道：“但光是訂親，不比成婚來的兩家關系穩妥，不如還是李舜年之女吧。”
“阿姊要如何幫我？”
“再過幾日，父皇要在營地裏舉辦秋狝慶功宴，那是拔營回京之前最後一個能和朝臣光明正大會面的機會。我會幫你和李舜年牽線，但能不能得他青眼，就要看十弟自己的表現了。”
“光是獲得李舜年好感還不夠，他怎樣欣賞我，也不會想把女兒嫁給一個沒有根基的皇子。”
“回京後，阿姊自然還會為你和李舜年之女制造見面機會。”
十皇子笑了，拱手道：“……一切拜托阿姊。”
“公主……”結綠在帳外說道：“九皇子求見。”
十皇子似笑非笑看向秦秾華：“阿姊疼愛的弟弟來了，我是不是該識趣自己離開？阿姊也不必為難，弟弟不會放在心上的，左右，只是有些難過罷了……”
“……我現在有事，不便見他。”秦秾華道。
帳外響起結綠轉述的聲音：“殿下……請回吧……”
又過了一會，帳外只剩雨聲。
秦秾華道：“十弟滿意了？”
十皇子露出笑容，伸手指向炕幾對面的位置：
“清風小雨，正适合手談。阿姊，請——”
這場雨接連下了三日，十皇子在玉京長公主的帳篷裏也呆了三個白日。據說，每個路過長公主的帳篷的人都聽見了二人清談對弈的聲音。
武岳聽說的時候，還和譚光玩笑道：
“不會九殿下至此就失寵了吧？”
雨停了，玉京長公主邀他們一起行圍，到了現場，武岳看着兩匹靠在一起的馬，馬上兩個談笑風生的人，還有面色冰冷騎在馬上，直勾勾看着兩人的秦曜淵——笑不出來了。
“殿下不會……”武岳話沒說完，就被譚光一個淩厲眼神制止。
失寵了吧……
接下來的行圍，回答了他的疑問。
十皇子射中一只奔兔，長公主：“好！”
九皇子射中一只野豬，長公主側頭和十皇子說笑。
武岳瞪大眼睛：這世界怎麽啦？
你說問問發生了什麽事吧……
嗖！冷得像是剛從冰窟裏撈出去的秦曜淵一箭射穿蹿出草叢的白狐。前一刻還鮮活亂跳的白狐在巨大沖力下蹦跶了兩下，不動了。只留下地上一線飛濺的血花。
武岳咽了口唾沫，心裏便是有再大的疑惑，也不敢問。
有的猛人膽子比他大，古銅色膚色的少年就騎馬綴在他們身後，吊兒郎當地笑着。
“天家出來的龍子就是不一樣，十皇子見多識廣，和長公主談天論地，小人在後邊跟了一路，是一個字都聽不懂。也不知道，要修煉多少年，才能達到十殿下的境界啊……”
武岳都快呼吸停止了，他飛快打眼色：沒瞧見九皇子臉色都要媲美鍋底了麽？你還火上澆油？！
“公子過譽了。”十皇子回頭笑道，端的是彬彬有禮：“這些都是我閑暇時分，自己看書學來的。”
仇遠又問：“小人聽說，十殿下以前長在銜月宮，想必銜月宮裏，也有知識淵博的夫子和看不完的手抄吧！”
十皇子笑容轉淡。
“小人出身鄉野，見識不多，冒昧問上一句——十皇子的藥是從哪兒買的？”
十皇子回過頭來：“什麽藥？”
“小人也不知道是什麽藥……大概就是，能讓人性情大變，喜新厭舊的藥吧。”仇遠笑道。
十皇子先是沉下臉，再是想到什麽，露出一抹令人不快的笑容：“……阿姊，這位王公子真是有趣，說我給你吃了什麽喜新厭舊的藥。阿姊……你說是這樣嗎？”
秦秾華回過頭來，微微一笑：“自然不是。”
十皇子面露得意，這回換仇遠笑容淡去。
嗖！帶着雷霆之怒的一箭射爆山林不遠處無辜過路的一頭野豬，這一箭力度之大，射穿野豬那一瞬的聲音，仿佛什麽東西在他們眼前膨脹爆裂了，讓人心頭猛地一跳。
秦曜淵身後的小侍戰戰兢兢地跑上前去，撿回了皮開肉綻的野豬。
他這一路打下的獵物已經數不勝數，從一開始的只打大的，到後來的狐貍也打，兔子也打，連過路的松鼠都不能幸免于難。
他的殺氣和怒氣越多，箭囊裏的箭矢就用得越快。
譚光早已沉默，武岳和仇遠也開始緊閉嘴唇。
在這樣的緘默中，秦秾華和十皇子的說笑聲格外突兀。
一聲嘶鳴，秦秾華的小母馬忽然不願前行，煩躁地在原地刨着地面。
“怎麽了？”十皇子見狀也勒停馬匹。
他話音未落，一頭棕色小熊扒開草叢，慢騰騰地鑽了出來。
秦曜淵搭箭拉弓，原本想要瞄準小熊，剎那停頓後，箭頭偏移，指向背對着他的秦曜常。
“淵兒，放了它罷。”
噌的一聲，秦曜淵射出的一箭從秦曜常身旁飛過，射入小棕熊身旁，入地數寸，只留一根箭羽在外。
小熊受驚，嗷嗷唧唧地轉身逃走了。
一場血色風波消弭無形，除了秦曜淵本人，只有綴在隊伍最後的仇遠目睹了這一幕，箭矢入地後，他發出一聲惋惜的嘆息。
“……為什麽攔我？”秦曜淵直勾勾地看着回過頭來的秦秾華。
她笑道：“這只小熊大約是與母熊走散了，它還這般小，獵它也沒有用。”
“有沒有用，不是你說了算。”秦曜淵道。
衆人目光都落到秦秾華身上，她面不改色，笑道：“……淵兒，小熊已經逃跑了。”
“跑了也可以追上去。”他寒聲道：“你既要保他，我偏要他死。”
“……畜生而已，何必動了真怒？”秦秾華道：“你想獵，獵便是了。”
秦秾華本意是想要息事寧人，不想他直勾勾地看了她片刻，沉聲道：
“是不是我做什麽事，你都無所謂了？”
秦秾華一愣，還未回答，他已拍馬離去。
“哎……殿……”武岳看看這個又看看那個，最後對秦秾華揖手道：“長公主，我去看看殿下！”
武譚仇三人往秦曜淵離開的方向追去。
馬蹄聲消失不見後，秦秾華看向面帶笑意的秦曜常，道：“……現在你高興了？”
“高興。”他騎在馬上，慢慢踱了過來，意味深長道：“阿姊身邊只剩我，弟弟比誰都高興。”
“現在你相信我的誠意了？”秦秾華說：“我要再看看那封信。”
“阿姊不急。信被我藏在了一個安全的地方，誰也找不到。”十皇子看着她，笑道：“……阿姊也別擔心弟弟突然出事的話，這封信是不是就石沉大海，永無現身之日。弟弟已經交代一名心腹之人代為看管，若是弟弟出事，他一定會馬不停蹄地把信送到內閣的案頭。所以……阿姊最好別動什麽歪腦筋。”
秦秾華笑道：“……十弟說笑了。”
“阿姊為何不像稱呼九哥那樣，叫我常兒？是對弟弟還有芥蒂麽？”
“……常兒。”
“阿姊。弟弟知道，你不是個尋常公主……你也不想當個尋常公主。你想要的，弟弟給你，弟弟想要的……阿姊也給我罷。”
秦秾華偏頭避開他伸來的手，似笑非笑道：“大庭廣衆之下，常兒最好還是收斂些好。”
“收斂給誰看呢？四周這些人，難道不是阿姊的心腹？若不帶自己人，阿姊放心與我行圍嗎？”
“……話雖如此，還是謹慎些好。”秦秾華笑道：“夜路走多了，還會遇見鬼呢。更何況白日裏腳下的石子呢？常兒說，是不是這個理？”
“阿姊高見，弟弟受教了。”他拱手道：“看來，我們再等下去，他們也不會回來。我們不妨再往前走走？”
“常兒說了便好。”她笑。
幽幽的馬蹄聲又一次響了起來。
噠噠，噠噠。
噠噠噠，噠噠噠——
秦曜淵策馬狂奔在山林裏，身後三人追逐不止。
小棕熊哼哼唧唧的聲音越來越近，秦曜淵沖出樹林，眼前豁然開朗，慌張逃跑的小棕熊近在眼前。
他面無表情，搭箭拉弓——放！
離弦之箭如疾風迅鷹，轉瞬命中目标。
“殿下——”
譚光等人接着沖出樹林，剛好見到一只毛皮斑斓灰暗的豺狼還來不及發出慘叫，便跟随射中前胸的箭矢沖力倒飛出去。
小棕熊跑走了，剩下一群豺狼。
譚光如臨大敵，剛剛上前把秦曜淵護住，狼群中個頭最大的那頭，似乎看出他們幾人不好惹，長嘯一聲，轉身跑走了。
譚光剛松了口氣，武岳就興奮地叫了起來：“殿下！殿下！殿下下下下下啊啊啊——”
仇遠皺眉：“你鬼吼鬼叫什麽？”
“溫泉！這裏有個小溫泉啊！”武岳拍馬跑回，指着不遠處幾塊巨石背後喊道。
幾人繞到巨石背後，果然見到一片庭院池塘般大小的天然溫泉。
離得近了，溫泉淡淡的硫磺味也飄進了鼻間。
武岳跳下馬，拿手攪動着池中水浪，驚喜道：“太舒服了！鳳陽公主一定喜歡——對了，長公主體弱，泡溫泉對她有好處，殿下！你去和長公主說吧，她們女孩兒，都喜歡溫泉！”
秦曜淵騎在馬上，冷冷看着喜形于色的武岳。
“你自己去說。”
武岳訝然：“你真生長公主的氣啦？”
秦曜淵不語。
“難道你這輩子都不打算和長公主說話了？”
“……和我有什麽關系。”
他面無表情勒緊缰繩，轉身走了。
……
當天夜裏，當一只手插入後背時，秦秾華猛地驚醒過來。
昏暗夜色裏，那雙烏黑透紫的眸子像是冷水裏剛撈出的水晶，閃着晶石水潤的光澤。
秦秾華條件反射抵上他胸口的手驟然卸力，任他輕輕抱起自己。
“……淵兒？”
他沒說話，一件狐裘裹她身上，将她悄悄偷出了營地。
馬蹄噠噠敲響越來越崎岖的地面，秦秾華從狐裘毛茸茸的毛皮裏探出頭來，道：“淵兒，你要帶阿姊去哪兒？”
她探出的頭還沒來得及望一望身後景象，就被他一只手按進了胸口。
“閉嘴。”
又過了好一會，身下駿馬打了一聲響鼻，慢慢停下腳步。
秦曜淵抱着她，從馬上輕松跳下。秦秾華的狐裘裏只有亵衣褲，夜間的冷空氣威力非凡，凍得她老老實實縮在狐裘裏，像不會走路的小嬰兒一樣，一路任他抱着，怕冷的腳指頭還拼命往他胳膊底下的溫暖地方鑽。
“別亂動——”秦曜淵黑着臉道。
繞過幾塊高過一人的巨石，一片小小的天然溫泉出現在秦秾華面前。
夜風中，袅袅熱氣緩緩上升，淡淡的硫磺味飄入鼻中。
“你怎麽找到這溫泉的？”秦秾華驚喜道。
“白天打熊時找到的。”
他把秦秾華放了下來，她光腳踩在濕潤的土地上，不覺寒冷，地下溫泉的熱度連帶烤熱了周遭的地面。
“你真的打了那頭小熊？”秦秾華問。
“打了。怎麽——”他故意道：“你要我償命嗎？”
“打了便打了，一頭畜生如何比得上我的小狼。”
秦秾華兩手提起自己的亵褲，露出兩條雪白無暇的小腿，試探着輕輕踩入堆着鵝卵石的溫泉邊緣。
“你脫衣吧，我不看你。”他轉身走到巨石後，靠着石頭坐了下來。
“淵兒，我踩踩水就好了。”
“泡。”他不容置疑道：“禦醫說溫泉有利于你的身體。”
秦秾華心裏也對這天然溫泉心裏癢癢，經不起勸。确認巨石遮攔了溫泉後，褪去身上衣物，小心翼翼走入溫泉。
熱得正好的溫泉水在池中緩緩蕩着，洗滌她的一身疲憊。
少年忽然在巨石後出聲：“我沒有殺那頭小熊。”
“我知道。”秦秾華毫不意外。
“……為什麽？”
“阿姊相信你。”
秦秾華靠着一塊立起的石頭坐下，溫泉水剛好沒過她肩膀。
她道：“淵兒，白天的時候你做得很好。”
“……因為我真的生氣了。”少年沉悶的聲音從石頭背後傳來：“阿姊，我生氣了。”
“淵兒想要什麽才能解氣？”
“阿姊想給我什麽？”
無意義的對話使談話進入僵局，秦秾華游到少年背靠的巨石後，伸出一只濕漉漉的手，去牽少年垂在石頭外的右手。
“淵兒想要什麽？”
她的手指釣到一條大魚，對方緊咬她的勾子不放。溫泉水從她指尖流淌向少年手心，他緊緊握住，手心比溫泉水還燙。
“我想要什麽……你知道。”他啞聲道。
一聲輕笑從身後傳來，手中那只滑膩的小手游魚般溜走了，秦曜淵悵然若失，不自覺握緊了手中殘餘的觸感。
“阿姊……”他說：“我不想你和他走得太近。”
“逢場作戲罷了。”
“逢場作戲我也不想。”秦曜淵低聲道：“他抓了你的什麽小辮子？我去殺了他，就沒有人可以威脅你了。”
“……殺他沒用。”
秦曜淵又問了一遍：“他到底用什麽在威脅你？”
“……我過去沒發覺的一樁失誤。”
秦秾華避重就輕道。
少年不再說話，或許是為她的隐瞞而失望。失望也好過告知他真相，以他的脾氣，若是得知自己受人挾制是因為他，誰也不知道他沖動之下會做出什麽事來。
“你不告訴我……是怕給我收拾爛攤子嗎？”他道。
秦秾華一愣。
如果不是他提起，她根本沒想到這一點。
她只是……不想他自責？不想他擔心？不想他生氣？除此以外，她沒有想過會不會給自己增添麻煩。
“不是的。”她不再多言。
林間安靜下來，風過無聲，黝黑的草叢中隐隐約約傳來蟲鳴。天地都陷入寂靜。
秦秾華那顆千錘百煉的心髒唯獨受不了他的沉默，一旦如此，她騷動的愧疚就像出洞的螞蟻，在她心裏爬來爬去。
她轉移話題道：“淵兒，你的身體如何了？行獵時，阿姊見你開了不少次弓，肩膀可好？”
“……死不了。”他硬邦邦道。
聽他如此說話，秦秾華反而放心了，她回到巨石邊，捧起一手心的溫泉水朝他手旁潑去。
“淵兒，你生阿姊氣了？”
“生氣又如何？”他道：“你不就仗着我拿你沒辦法，才一次次氣我麽？反正氣不死，你氣吧。”
秦秾華哄道：“我才不氣呢，氣壞了我的小狼，我去哪裏撿一只新的回來？”
“你想撿難道還撿不到嗎？”他酸溜溜道：“我看那秦曜常，就很想做你的狼。”
“他哪裏配做我的小狼？阿姊的小狼只有你一個。”秦秾華牽起他的手，柔聲道：“再忍忍罷，他得意不了多久了。”
這只魚鈎從來沒有跑空過，不論故技重施多少次，依然能釣上死心塌地的大魚。
少年扣住她的手心，道：“怎麽說？”
“那封密信裏，除了我的把柄，還有能夠讓穆氏一族抄家滅門的證據。秦曜常手握這麽重的一個籌碼，不去和我的敵人合作，還勉強說得通。因為想要扳倒我的人只有穆氏，而穆氏，他自認不如我好掌控。但他明明可以去和穆氏最大的政敵裴氏談條件，為何不去，而只滿足于要挾區區一個公主來為他辦事？”
“我想了很久，只有一個答案。”秦秾華道：“他不敢。”
秦曜淵沒聽懂，但是他已經習慣了聽不懂秦秾華偶然冒出的驚人之語，所以他沒說話，只是靜靜往下聽着。
而秦秾華整理着自己的思緒，越說越清明。
“那張信紙是殘缺的，沒有落款，一開始，我以為信紙本來的模樣即是如此，但——若不是呢？若不是，後面必然還有內容。是讓秦曜常不敢用此信去要挾裴氏的內容。廢太子造反，底氣在何處？一個穆氏就夠他鼓起破釜沉舟的勇氣麽？”
“如果這封密信能拿捏裴氏命脈，那就必定和廢太子造反有關。”秦秾華道：“廢太子陣前受的不是反戈一擊，而是兩擊……”
“秦曜常不敢用我的把柄去和我的敵人做交易，因為我的敵人是同樣因為這封信自身難保的穆氏，他不敢用穆氏的把柄去和穆氏的政敵裴氏做交易，是因為這封信，同樣抓住了裴氏的小尾巴。”
“只有這樣，才能解釋秦曜常為何舍棄最優解，折中選擇我這個看上去最沒用的公主。”
“穆世章心狠手辣，裴回老謀深算，這兩人知道有人拿住了自己命脈，不定做出什麽事。想要脅迫他們聽命于他，難于上青天。而我就不同了……在秦曜常心中，我只是一個頗有心機的公主，再怎樣，也翻不出他的手掌心。他選擇我，不是突發奇想，而是因為——他只有我這一個選擇。”
秦曜淵整理清楚後，問：“你要怎麽做？”
“先不急，我還有件事要他去做。”
秦曜淵沉默片刻，道：“等這件事了結，你和我一起去青州吧。”
她避重就輕道：“你去前線歷練一番也好，阿姊支持你從軍。”
“我說的是，你和我，一起去。”他道。
“……”
“你就是不願意依靠別人，對不對？”
秦秾華沉默。
她的特長就是在一個國家的政治心髒裏渾水摸魚，去了前線，在那群用拳頭說話的武人之間，還有多少她的用武之地？
她還不想退休，不想成為某某身後的女人。
去了前線，她依然是尊貴的長公主，但手裏的權利，又會稀釋到剩下多少？
攝政王和傀儡皇帝有本質區別，她不稀罕那個名頭，但是權力，一定要緊握自己手中。
她不想再體驗無根浮萍般的無力。
秦秾華忽然醒悟自己的軟弱，在不知不覺的時候，他這鍋水，已經把她煮了夠久。久到她已經忘記，她必須銅牆鐵壁，水火不入。
君者，孤也。
她開口，沉聲道：
“……對。我不願依賴別人。”
