第99章
方正平話音剛落, 輿車門就從內打開了。
玉京長公主走出輿車, 緊随其後的是天壽帝和大內總管高大全。按理來說, 沒有人能走在帝王之前, 但事态緊急, 誰也沒注意到此。
就連之後長公主率先開口問話，方正平也沒感到任何不妥。
他疾聲道：“回禀長公主, 劫走穆得和的是十二名身穿布衣的男子，這十二人以一敵百, 知事許河因輕敵大意, 冒然出戰, 其率領的一百金吾衛全滅, 前朝餘孽斬下許河頭顱, 留在曾經軟禁穆得和的馬車中。”
狐胡餘孽的示威行為讓天壽帝面色一白。
“後軍的斥候呢？”秦秾華皺眉道：“為何直到後軍受敵你們才知道消息？”
方正平沉聲道：“後軍斥候……全數失去聯系，恐怕兇多吉少。”
“穆得和怎麽又和前朝餘孽勾結起來了……”天壽帝喃喃道：“穆世章還在朕手裏，他跑了, 就不怕朕拿他的老父親開刀嗎？”
“陛下——卑職以為，此事必有後招。狐胡餘孽不會沒有好處就和穆得和聯手，此乃燃眉之急, 還請陛下早做定奪！”
天壽帝愣住了，做了二十幾年傀儡皇帝，他哪知道定奪什麽, 如何定奪。當即, 下意識看向身旁的女兒。
秦秾華神色雖凝重, 目光卻沉穩堅定。看她此般模樣, 不知怎的，天壽帝也從一開始的驚慌失措穩了下來。
“把穆世章帶到朕面前來。”天壽帝開口道：“再加固三軍防線，命将士提高警惕——”
“報！！！”
一名背後插旗，身染鮮血的傳信兵騎着一匹快馬，驚慌失措奔來車輿。
“報！”傳信兵滿臉驚慌：“糧車被劫！後軍戰敗，大量民工和潰敗士兵正在向中軍而來！”
方正平面色大變：“他們只有十二人，怎麽會敗得這麽快？！”
“不、不是十二人……”傳信兵牙關打顫：“是兩、兩萬人，其中約一千人……都、都是之前穿布衣的那種怪物……”
天壽帝往後踉跄一步，高大全連忙将其扶住。他面色蒼白，剛剛才穩定下來的精神被徹底擊碎。
“禀陛下——穆世章已帶到！”
須發皆白的穆世章騎在一匹矮馬上，雙手反綁，面色比天壽帝更為慘白。
車隊後軍方向，忽然傳來戰意喧天的鼓聲。
鼓聲響了一刻便停下了。
一個宏亮的聲音緊接着響了起來：“狗皇帝！我穆氏一族為你大朔江山鞠躬盡瘁一生，你卻無情無義，卸磨殺驢！冷待我掌上明珠不說，還縱容惡子害我親兒外孫，讓他們死無全屍！”
“我倒想問問！天子犯法還和庶民同罪——為何我穆得和挨上幾條賤命便要累得一家淪為階下囚，而戕害皇子、虐殺我兒的兇手卻能逍遙法外？！”
“狗皇帝！你不仁，便別怪我不義！”
秦秾華凝目往輿車後看去，天地交接處，烏壓壓的士兵不斷往前逼近。
無數潰逃的士兵和民工只因稍微慢上一步，鮮血淋漓的刀劍便将他們的身首完全分離。越過無數哭聲、尖叫聲，穆得和的聲音清晰宏亮地傳到跟前。
便是以穆得和身體鼎盛時期，也不可能有如此聲量。
聯合起在他身邊出現的狐胡親軍，只有一個合理的可能——福祿膏。
只有福祿膏才能從一個形銷骨立的身體裏壓榨出全部能量。
“和兒……和兒……你怎麽這麽傻呀……”穆世章老淚縱橫，悲痛的身體在馬上不住顫抖。
“狗皇帝！你若現在放出我的父親，我還可看在過去情誼上，放你一條生路。你若傷我父親一根毫毛——”穆得和怒喝道：“我必誅你三族！”
天壽帝渾身顫抖，臉上懼怒交加：“反了……反了……”
穆得和大放厥詞放得過瘾，可憐他的老父親——穆世章聽到“誅三族”這樣挑戰心理極限的一詞後，白眼一翻，竟從馬上直挺挺跌了下來！
眼見後邊的馬蹄就要踩碎穆世章的腦袋，聞聲趕來的武如一在千鈞一發之際從穆世章身邊奔過，彎下腰身，一把将白發蒼蒼，涕淚橫流的老人提了起來！
武如一奔到輿車前，将穆世章扔上輿車，重聲道：“陛下！事态緊急，是戰是退，還請陛下即刻定奪！”
在武如一身後，諸多官員也騎馬奔來。裴回還算鎮定，但也難掩面上蒼白。一群文人聚集在天壽帝周邊，除了相信天壽帝身邊是最安全的地方，其次也是想聽聽決策——此戰不同尋常，沒有發生在萬裏之外的邊關，他們也不在安全的朔明宮，輸了這一戰，他們再無翻身機會，不但自己要死，死後還要背負亡國的千載罵名。
三千人對兩萬人，沒有人天真到認為死拼能贏。
更何況——聽說還要不少是不懼刀槍的怪物。
他們奔如駿馬，力大無比，一個便能敵他們無數個——而他們，他們只有三千不到的普通兵士，勝算何在？
沒有人敢冒然開口。
戰和退，關乎此戰生死，關乎大朔國運，關乎身後史書如何評價——誰也不開口，誰也不想因此擔責。
所有人都看着天壽帝。
天壽帝氣歸氣，怕歸怕，但要他真的拿出個主意，他腦子一片空白。
他結巴道：“之前……之前地方上答應出的兵呢？”
“威通府、懷渝府、平中府三地收到內閣文書，已在數日前出兵，然中途彙合，最快也要兩日以後——”
兩日後——兩日，足夠反賊的兩萬人馬把他們這區區三千護衛吃得骨頭不剩！
“我、我們還有多少士兵？”天壽帝顫聲道。
“除開沒有戰鬥力的民工，受傷潰逃的小兵，保守估計……我們的軍隊人數還有兩千。”
天壽帝現在真的有些站不住了。他緊緊捏着高大全攙扶的前臂，眼睛瞪滿驚慌。
一個沉着冷靜的女聲解決了他的困境。
秦秾華神色平靜，緩緩道：“方正平——你敢不敢為大朔萬民，冒一次九死一生之險？”
方正平毫不猶豫：“卑職願為大朔死，為陛下死，為長公主死，為天下百姓死——卑職九死無悔！請長公主下令！”
秦秾華摘下腰間金玉鳳穿牡丹腰牌交給他。
“我命你帶一隊人前往陽青府，你拿此腰牌調動城中守衛，再命城中極天商會的分部管事緊急調撥一支船隊，務必在天黑之前趕來玉河子碼頭接應。”
從此處到陽青府，要想最快到達，必須穿過反賊的兩萬軍隊，若是算上調動城中守衛和商會船隊的時間，方正平必須冒險突圍——走任何一條迂回路線，都可能導致錯過接應時間。
秋狝的大部隊已經只剩兩千，他要突圍，能帶的人也不多。秦秾華說九死一生，完全是保守之言——這分明就是百死一生。
這樣一個百死一生的命令，方正平卻想也不想地受了。
因為秦秾華敢把她的，陛下的，所有人的命運都交給他！
為人臣子，還有什麽比這更令人激動的信任？！他就是流盡這一身血，也一定不會辜負她的重望！
“卑職領命！”
他将鳳牌攥在手心，一夾馬肚，轉身往後軍方向奔去！
到了該擔責的時候了，內閣猶如虛設，幾位閣老眼睜睜地看着秦秾華發號施令，不知不覺便跟上了她的步伐。
反正，贏了是陛下功勞，輸了是長公主妖女亡國。她願意站出來做這吃力不讨好的事，他們何必阻撓？
“傳令下去，所有人棄辎重，收緊側翼護衛中軍，讓後軍民工自行逃命——”
“不可！”太仆寺少卿鄭東流急忙道：“若遣散後軍民工，反賊豈不是輕而易舉就能追上中軍？！”
“遣散民工反而能讓我們在混亂之中突出重圍，再加上我們為減重扔下的財物——歷來為人部曲，刀口舔血者皆是無田無地之人，本宮不信他們對天上掉下的金銀財寶不動心。”
“可——”
“鄭卿，本宮不是在和你商量。”秦秾華沉聲道。
鄭東流一愣。
秦秾華掃過聚集在輿車旁的衆人，寒聲道：“穆氏反賊大逆不道，意圖滅我大朔國運！諸公奉陛下成業，荷本朝厚恩，十年寒窗苦讀，為的難道是今日自亂陣腳，讓謀逆反賊和天下萬民看個貪生怕死的笑話？！”
草原上狂風侵襲，枯黃的海浪翻湧不斷。
女子纖薄身姿在狂風中傲立如竹，騰騰風塵卷弄着她的外袍大袖，将她帶着薄怒的聲音裏往更遠處吹去。
“金榜題名時，諸公曾向陛下許下忠君愛國之誓！言猶在耳，忠豈忘心？！覆巢之下，豈有完卵？！”
“諸公是勤王功臣，還是亡國之奴，全憑今日一戰！若能轉危為安，陛下感念諸位功勞，爵賞必如黃河濤濤，源源不斷！但若再有推三阻四，卻又拿不出更好方案者出言動搖軍心——”
她鳳目微眯，冰凍三尺的目光在一張張面色各異的臉上掃過，重聲道：
“一律按逆賊同黨處決！”
鄭東流被她一眼掃得脖子發涼，不敢再發一語。
一衆大臣你看看我，我看看你，臉上神情逐漸堅定。
“臣等願與大朔共進退。”舒遇曦揖手道。
舒遇曦開口後，裴回接着也揖手道：“老臣願随陛下進退。”
“微臣……”
“卑職……”
一時間，此起彼伏的附和聲響在輿車四周。
秦秾華轉身面對天壽帝，以君臣之禮屈膝跪拜。
绛紫色大袖如雲如霧，灑于顫抖不已的輿車地面，女子腰肢纖細，從墨色發髻下露出的一段雪頸盡顯柔弱，背脊卻如嶙嶙寒山。
她面若凝霜，擲地有聲道：
“兒臣鬥膽，懇請父皇即刻下旨！”
天壽帝回過神來，百感交集地看着跪在面前的女兒。
這是他秦恒懋的女兒！
即便她并非男兒，也是他一生最大驕傲！
“……就按玉京所說。”他頓了頓，擡眸看向車外圍聚的衆多文武官員，厲聲道：“武如一！朕命你護衛長公主左右，長公主之令即為朕之令，若有人不尊聖旨——不必禀朕，殺無赦！”
武如一大聲道：“喏！”
對面的戰鼓又響了起來，片刻後，穆得和的聲音再度響起：
“狗皇帝，快快放了我父，否則我必要将你碎屍萬段，不但刨你皇陵，還要讓你嫔妃公主皆淪為營妓！”
穆得和的話讓剛醒來的穆世章又一次暈了過去。
圍繞在輿車邊的諸臣紛紛皺緊眉頭。
秦秾華不知穆得和是原本就是瘋子，還是剛服用的福祿膏讓他成了瘋子。他亢奮的語氣和污穢的話語實在讓人難以想象這是世家出身，還高中過榜眼的男人。
秦秾華讓高大全扶着天壽帝回到輿車後，轉身對衆人道：
“衆人聽令！”
“陛下已做決斷，還請諸公抓緊時間抛棄車上重物。諸位都是我大朔堂堂七尺男兒，若習過武，若身無殘疾，若願為大朔，為陛下，為自己和妻兒而戰，還請棄車騎馬，聽中軍號令，協助金吾衛護衛乘有老弱婦孺的馬車。”
秦秾華無視底下接近一半貪生怕死的臉龐，重聲道：
“此乃生死之戰，車隊不會因任何一輛馬車放慢速度，我們必須日奔三百裏，在天黑之前趕到玉河子碼頭才能絕處逢生。”她冷冷目光掃視圍繞在車邊的衆人：“諸公可都明白？”
“臣遵旨……”
“卑職領旨……”
輿車的門又一次開了，在高大全的帶領下，天壽帝的侍人紛紛抱着各式重物走了出來，有器物、有書本、有金銀珠寶，他們走到車邊，将這些價值連城的寶物眼也不眨地扔下馬車。
秦秾華旋身走向車頭邊緣，傲骨嶙峋，衣袖飄飛若仙。
“三軍聽我號令！”她沉聲道：“改道玉河府，全速前進！”
鼓兵赤着肌肉虬結的雙臂，汗水随起伏的鼓槌飛散。
咚！咚！咚！
曾經一度中斷的中軍鼓聲再度響起，在無數絕望潰逃的兵卒心中重新燃起希望的火把。
身後插着旗子的傳令兵前後奔走，将同樣一個命令傳播到車隊各處。
“全速前進！”
“全速前進！”
“全速前進！”
……
“大人！”一名小兵騎馬沖到穆得和所乘馬車旁邊，急匆匆道：“敵軍遣散了後軍，四逃的民工和他們抛下的辎重嚴重影響了我們的追擊速度！現在該如何是好？”
穆得和乃文進士出身，對行軍打仗無甚研究，聞言看向同坐一輛馬車的男子。
“……你說現在該怎麽辦？”
郳音淡淡道：“讓将士避開辎重，無視民工，全力追擊龍輿。”
他淡然的表情還沒維持一刻，哐當一聲，馬車忽然之間的大幅度顫動讓他的屁股完全離開了坐榻。
“……怎麽回事？！”穆得和捂着摔疼的屁股墩朝外怒目而視。
那張從臉紅到脖子，連眼底都布滿紅色血絲的可怕模樣讓小兵心裏一滞。
他低下頭去，顫聲道：“敵人不但抛棄了辎重，還将車上的金銀珠寶盡數抛出，不但他們的民工在搶，我們的将士也在搶……剛剛……剛剛，大人的車輪壓過的正是一尊金鑲玉香爐……”
“他們怎麽敢？！”穆得和大怒，眼底霎時又蹦開一條血絲：“傳令下去，膽敢無視軍令，拖慢追擊速度便是叛徒！一律嚴懲不貸！”
“喏！”小兵調轉馬頭，傳令去了。
屁股不但撞疼，案上茶杯摔在身上，澆了他一身熱水的郳音仍嫌不夠，食指和拇指放進口中吹了一聲，馬車立時一抖，一個面目僵硬之人跳上馬車，直挺挺地推門走了進來。
他撩起衣袍，看着剛好濕在尴尬位置的袍子，眉頭皺成一個川字：“……擾亂軍陣之人，無論敵我，殺無赦。”
“不行！這兩萬人馬是我東山再起的籌碼，你殺了我的人，難道要拿這些怪物……”
穆得和話音未落，一把匕首插在了他的大腿上。
“啊！！！”
穆得和抱着受傷的右腿慘叫起來。
面目僵硬的男人毫不留情地拔出短刀，任其鮮血飙飛，在車壁上濺了一線。
“穆大人，他們不是‘怪物’，而是為我紫庭出生入死的忠勇之士。”郳音兩手分別提着濕袍子的一角，微笑道：“還請大人慎言，以免禍從口出啊……”
穆得和敢怒不敢言，戰戰兢兢掏出懷中福祿膏，挖了一大塊戳進嘴裏。
福祿膏入口，他呼吸急促，靠在車壁上，神飛九天去了。
郳音視這具喪失理智的行屍走肉如無物，将濕袍子別到一邊，對正以指腹抹去刀上血跡的男子道：
“陛下真是料事如神，早就猜到穆得和狡兔三窟，出京随圍必定安排了自己的部曲暗中跟随。如今他失了嫡子，又失了成為國舅的希望，一生榮華皆成過往雲煙，除了一個年邁的老父，可以說是什麽都沒有了。要操控這樣一個廢人，易如反掌，陛下何必非要讓我出面呢？”
男子用僵直的舌頭，慢慢說道：“公主……”
“是啊……公主。”郳音若有所思：“咱們都有任務，可你就輕松多了——那人如今蠱蟲暴動，你便是放着不管，沒有陛下相救，他早晚也是死路一條。可是我呢？我還要冒着生命危險，保護公主性命……”
“這可不是一般的公主啊……”他嘆了口氣，正想再抱怨幾句，男子已經轉身走了出去。
不到一會，車外響起清亮的口哨。
随着口哨聲響，前軍景象驟變。
手握刀槍的狐胡親軍反手就将身邊忙着撿寶的友軍劈碎捅攔。
前軍一陣慌亂，可是沒過一會，就連換亂中潰散，想要反戈一擊的友軍也統統支離破碎的落馬。
在壓倒性武力的迫使下，穆得和的兩萬部曲被恐懼鞭撻，頭也不回地拼命向前奔去。
頗有兩炷香前，敵人後軍被追擊的狼狽模樣。
兩軍之間的距離又一次縮短了。
郳音收回目光，端起翹頭案上随着馬車搖晃而顫動的茶盞，給自己重新倒了杯茶。
他悠悠抿了一口，自語自語道：
“……這不是一般的公主，可陛下，也不是一般的陛下。”
