第109章
商隊在路上走了四日。
經過數日調養, 秦秾華的身體恢複到了流落峽谷之前的狀态。
就愈合速度來說，她和秦曜淵是一人牙牙學步，一人快馬加鞭。秦秾華看着少年已經只剩淡淡疤痕的胸口和雙臂，一邊感慨一邊為他上藥。
她的注意力都在他的傷口上, 他的注意力則在她柔順低垂的睫毛上，像被濃墨浸過的長睫撲扇撲扇，眨得他心裏癢癢, 胸口上蜻蜓觸水般時有時無的觸感，加速了他心裏的這股癢。
心裏一癢……這熱血，就控制不住往哪兒走。
秦秾華塗完他胸口那條可怖的刀疤，收手時目光無意中經過少年盤着的雙腿。
大尾巴狼沒藏好大尾巴, 大尾巴直愣愣地站起來盯着她瞧，她面上一熱，既替他不好意思, 又為自己不好意思, 雙倍的羞怒漲紅了她的臉, 她擡眸無言把他怒瞪。
“……和我無關。”秦曜淵面不改色，一臉無辜：“它自己……”
秦秾華把藥膏塞到他手裏, 沒好氣道：“剩下的你自己來！”
秦曜淵剛接住藥膏, 窗外就鬧騰了起來。
“關窗！關窗！他們又來了！”
秦秾華變了臉色, 将原本關着的窗戶悄悄推開了一線縫隙。
天地縮為一條直線，在荒野和晴空交接的地方, 一匹精瘦矯健的黃馬載着一個同樣精瘦的男子一閃而過, 不一會, 又是兩三匹快馬載人沖過。
砰砰砰，一直有匆忙關窗的聲音響起。
秦秾華關上窗，心事重重。
少年翻身在狹窄的馬車裏躺下，熟練地找到他的專用膝枕，腦袋蹭了過去，舒舒服服地躺上秦秾華的雙腿。
“馬賊又來了。”秦秾華道。
“你怕嗎？”他閉上眼，漫不經心地問。
“商隊護衛只有三十人，其餘都是商販夥計。這幾天，光是出現在窗外的馬賊前哨就有三四十人，他們的劫掠主力至少有上百人……你不怕嗎？”
他仍閉着眼，但嘴角翹了起來。
“該怕的是他們。”他說。
過了大約一炷香時間，馬賊們紛紛離去，就像上幾次一樣。
午正時分，商隊在一個小村子門口停下補給，秦秾華和少年下了車，找到成苦其的時候，他正在指揮夥計搬運物資換來的糧食。
“兩位這是……”成苦其見了兩人，眯起眼，神色有些拘謹。
秦秾華含笑道：“打擾成老板，我和夫君想問問關于馬賊的事……不知商隊可有對策？”
成苦其道：“兩位大可安心，商隊每隔一段距離就扔下一袋財物，馬賊撿了東西就會離開。”
秦秾華皺起眉。
成苦其看出她的反對之意，解釋道：“兩位可能不知，金雷十三州遍地盜匪，但這些盜匪，往前二三十年還是良人。剛剛追逐商隊的那些馬賊原本是這附近的莊稼人，無奈田地被夏人侵占，又遇上兇年饑歲，只能落草為寇。”
“在下行商多年，一直都是用的這種辦法。”成苦其道：“這些漢人馬賊往往撿了財物就走，想來也是因為心中殘留了一份良知。若不是實在活不下去，誰又願意好好的安生日子不過，非要來刀口舔血呢？”
秦秾華看出他無意變更自己的決意，柔聲道：“成老板仁人君子，我自愧不如。只是商隊手無寸鐵之人衆多，多個心眼也不是壞事。我夫君愛讀兵法，他說頻繁出現的馬賊有些像是進攻前的前哨……夫君，是不是這樣？”
工具狼在一旁應了一聲。
秦秾華繼續道：“成老板，請恕我冒昧進上一言，馬賊如果此時進攻，毫無防備的商隊立即就會變為砧上魚肉。俗話說得好，不怕一萬，就怕萬一——剛落草的馬賊和劫掠數十年的馬賊已經完全不同，若他無意殺雞取卵還好，若他有意呢？”
成苦其陷入思考。
秦秾華諄諄善誘道：“成老板在商隊中素有威望，你一句話就頂旁人千萬句，若是用一句話的功夫來提高衆人警惕，不僅商隊的應敵能力會提升，車隊裏的人也會更加敬佩成老板的缜密和認真，兩全其美的事情，何樂而不為？”
“……不怕一萬，就怕萬一。”成苦其朝她點了點頭，道：“夫人心思缜密，可還有其他要注意的地方？”
“商隊中若有多餘武器，也可提前分發下去。馬賊若是有心進攻，看到全民皆兵的隊伍也會猶豫一二。”
“大善。”成苦其叫來附近一名夥計，吩咐他将備用的刀劍匕首都分發下去。
交代完畢後，成苦其看回兩人，忽然道：
“兩位……可想好了今後的打算？”
秦秾華笑道：“我們還在讨論中。”
這似乎不是成苦其想要的回答，秦秾華回答完後，他露出一個略微失望的笑。
“在下還有事，兩位若無他事，便先失陪了……”
“我确有一事相問。”秦秾華道。
成苦其停下腳步，臉上浮出一抹疑惑。
“成老板此前一直自稱為‘我’——”她面無異色，含笑道：“為何離開伊州城後，成老板面對我夫妻二人便是‘在下’？”
成苦其保持着平靜的面容，伸手理了理并未起皺的衣襟。
“……是這樣嗎？”他故作疑惑：“在下一直是用‘我’和‘在下’來自稱，偶爾也會說聲‘鄙人’，這自稱是有何不妥嗎？”
“無甚不妥。”秦秾華笑道：“只是我有些好奇罷了。”
告別成苦其，兩人回到馬車。
秦曜淵大喇喇地張開兩條長腿坐了下來，擡眼望着秦秾華：“……他發現了？”
“不一定。”秦秾華皺眉，拿鞋面撞了撞他太過肆意的小腿：“你讓我坐哪兒？”
秦曜淵拾起她的右手，将她拉到懷中。
秦秾華只覺自己的膝蓋窩挨了一下，腿就不由自主軟了下去，等候多時的大腿立即将她穩穩接住。
這個位置，正好方便秦曜淵把下巴擱在她肩上。
他眼神慵懶，輕聲道：“你在我之上。”
秦秾華瞪他一眼，推開他的身體，在狹窄的坐榻坐下。
“假設他已經發現了我們的身份……那他默而不發，是想做什麽？”秦秾華道：“如果想在夏人那邊出人頭地，大可在伊州城就出賣我們，若是他膽小怕事，一路上都有無數機會和我們分道揚镳。他——”
忽然被人敲響的馬車門打斷了秦秾華的聲音，一個像是幾天幾夜都沒有喝過水的沙啞女聲響起：
“老爺……看看臘梅花吧……”
秦秾華起身推開車門，一個衣不蔽體的女人站在馬車下。
兩人目光相交，彼此都是一愣。
女子大約三十來歲，披頭散發，在零下低溫裏只着一身處處都是割口的雪白孝衣。她身子極瘦，後退的發際線讓瘦得突起的額骨更加嶙峋，兩條顴骨高聳，捧着一雙死氣沉沉的眼。在她手中，捧着一把盛開的臘梅，幽幽的臘梅香随着凜冽冬風緩緩飄來。
女子先一步驚恐地低下頭去：“對不起……我這就走……”
“臘梅多少錢一枝？”秦秾華道。
女子停下腳步，猶豫道：“一個銅板……不，一口水，一口饅頭也行……”
“上來罷。”秦秾華轉身走回車廂。
女子往周圍看了看，戰戰兢兢地踩上了馬凳。
遠處傳來一聲響亮的口哨，有人大聲調笑道：“平娘，今日生意不錯啊！”
女子頭也不回，等她入了馬車，看見穩坐在坐榻上的少年，不知想到了什麽，臉上一白。
“喝口水罷。”秦秾華用自己的杯子倒了杯水，朝她遞了過去。
女子受寵若驚地将懷中臘梅放到門外，雙手接過她的水杯。
随着她的動作，寬大的衣袖往手腕褪去，露出兩道青腫的環形淤血。
女子注意到秦秾華的目光，臉上閃過一抹無措，急忙放下水杯，衣袖重新遮掩手上傷痕。
秦秾華透過她孝衣上的割口，看到了她瘦得皮包骨頭的身體上的許多淤青。
“夫君，我們不能總是讓小眉給我們送東西，你去看看，今日的午食準備好了麽？”秦秾華道。
少年瞧她一眼，毫無異議地下了車。
秦秾華把矮桌上的一盤小食遞給她：“吃罷。”
女子初時還很拘謹，秦秾華又勸說幾次後，她終于畏畏縮縮地拿起最小的一枚糖餅，一邊看着秦秾華的眼色，一邊試探地放入口中。
糖餅入口後，她終于确認秦秾華的友善，狼吞虎咽起來。
一盤點心，不一會就全入了她的肚子。
她吃得急，被粉末嗆到，又怕惹怒秦秾華，閉着嘴不斷悶咳，自己用力敲打那瘦骨嶙峋的胸口。
“別急……再喝口水。”秦秾華忙給她又倒了一杯水，柔聲道：“你的花我都要了，一會我夫君會帶午食回來，你吃了再走。”
女子一滞，背脊漸漸顫抖起來。
那雙空洞死寂的雙眼，忽然湧出大股沉默的眼淚。
秦秾華從懷中掏出一塊繡帕，擦拭女子臉上的淚水，輕聲道：“這身孝服是為誰穿的？”
她呆呆地流着淚，沉默許久後，啞聲道：“娘……”
“大丫……”
“二丫……”
“三丫……”
痛苦沖破了麻木，她抖得愈發厲害，眼淚像斷了線的珠子落到衣襟。
她低頭彎腰，雙手捂住痛不欲生的面孔，蜷縮得像是下了油鍋的蝦米。一滴接一滴的淚水從她的指縫裏接連滴落。
秦秾華沉默片刻，将手放到她顫栗的肩頭，她驚恐一顫，整個身體都繃緊了。
“她們是怎麽死的？”
女子僵硬的身體慢慢軟了下來，她游魂一般，喃喃道：
“娘……老了……賺不到錢了。她溺死了……爹說她是溺死……可是……”
“大丫去了隔壁村……換回十斤面粉……生孩子……死了……肉被剔光了才下葬……”
“二丫……被她爹賣去了城裏肉鋪……三丫……被城裏老爺看中，擡回去做了小妾……三丫說她過得很好，還托人送回幾袋米面粗糧，可是……可是兩個月不到……她就被大夫人活活打死了……”
“我求孩他爹讓我給娘守完孝再出來，他罵我，打我……剪爛我的孝服……讓我不出去賺錢，就下去陪大丫二丫三丫……”
“我不怕死……我想死……我好想死……可是我想給娘守完孝再走……我娘……我娘對我很好……大丫……二丫三丫……她們都是很懂事的孩子……”
她泣不成聲，身體縮成一團，崩潰的哭聲從那具劇烈顫抖的身體裏出來，不斷減弱，從齒縫溢出時只餘悲怆的嗚咽。
馬車忽然一晃，原來是秦曜淵拿着兩個食盒上了車。
女子見到他，就像見到什麽可怕的東西，哭聲陡然停了，一臉哀痛重新化為麻木的死寂。
秦秾華接過食盒，取其中一個打開後推給她，輕聲道：“吃罷。”
她沒有叫她帶回家，女子也只字不提要帶回家。得到秦秾華的允許後，她顫抖地拿起了筷子。一開始，她還看着秦曜淵的臉色，後來見他連餘光都沒有一個，徹底放開了，瘋狂地往口中吞咽飯菜。
等她吃完後，秦秾華再把水杯遞去，她大口大口地喝完後，看見杯沿的油光，眼中閃過一絲忐忑，想要用孝衣的袖子擦幹，被秦秾華制止。
“你想離開此處嗎？”秦秾華問。
“……離開？離開這裏……又能去哪裏？”她神情木然。
“我缺一名婢女。”秦秾華道：“但不是什麽人都能做我的婢女。”
她從軟墊下摸出一把手掌大小的小刀，又從袖中摸出一角碎銀，一同放在女子眼前的矮桌上，道：
“這角碎銀能讓你們夫妻過上一段好日子，這把小刀，可以幫你結束一人性命。二者只能擇其一，你選一個罷。”
女子呆呆地看着兩物，目光定在泛着銀光的碎銀上。
半晌後，女子離開了，留下一大束幽香四溢的明黃臘梅。
秦秾華從昨日成衣店包衣的白麻紙上拆出一條細麻繩，将臘梅捆成一束，倒挂在了窗外。
馬車颠簸，即便将臘梅插在水瓶中精心養護，也容易花倒瓶碎，惹水上身。
若挂在窗外，歷經風沙摧殘，反而能搏一條新的生路。
秦曜淵看着她的行動，忽然說：“我以為……你會直接救她。”
“……如何救她？”秦秾華望着窗外的一束明黃，輕若喃喃：“便是救了她，又有何用？”
“……”
“長夜漫漫，風潇雨晦……苦海中不乏比她更凄慘的人。”她低聲道：“我非蒼天，力有不逮……只救自救之人。”
秦曜淵沉默不語，握住她放在膝上的手。
“淵兒，記住了——”
“殺了此女夫君，可救她一時，為她撐腰做主，可救她一世。”
她擡頭看着少年，一字一頓道：
“唯有天下登極，才能救如她一般的千千萬萬人！”
天道失公又如何？
若天道失公，她就旋乾轉坤，偷天換日，自己來做這天道！
三聲號角響過之後，補給結束的車隊重新踏上了荒野。
眼見馬車已經遠離村莊，秦秾華嘆了一口氣，正欲關上車窗，身後忽然響起接二連三的沙啞大喊：
“等等我！夫人，等等我——”
秦秾華當即大喊：“停車！”
馬車停下後，戴孝女子奔至走出馬車的秦秾華面前，撲通一聲跪下。
那雙曾經沉寂的眼睛，如今充滿求生的**，像一把熊熊烈火正在燃燒。
她重重地磕了一個響頭，聲音蓋過染血小刀落到地上發出的清脆聲響。
女子嶙峋的額頭貼在凹凸不平的黃土上，血跡斑斑的十指捧着一物向前，顫聲道：
“趙平願為夫人做牛做馬，一生報答夫人恩情——”
血淋淋的男子耳朵從她掌心落下，她擡頭直視秦秾華雙眼，然後更用力地磕了下去。
“求夫人收我為婢！”
……
馬車再次往前行駛，只是車上又多了一人。
秦秾華讓少年去車外坐着，她拿出自己的一套衣服給趙平換上，趙平将其穿在了孝服之外。
車廂內空間狹小，趙平換上衣服後，又一次跪了下來。
“我已重獲新生，請夫人為我賜名……”
秦秾華沉吟片刻：“昌黎先生有言：草木之無聲，風撓之鳴；水之無聲，風蕩之鳴。凡出乎口而為聲音，其皆有弗平者。”
她親手扶起她，道：“你原字平，今後便叫栖音可好？”
“栖音多謝夫人賜名！”
秦秾華将一臉感動，又要下跪磕頭的女子拉了起來。
“在我這裏，你只需做到事事忠心于我，這些繁文缛節若沒有外人，省去便可。”
栖音激動道：“是……奴婢都聽主子的！”
宣誓效忠之後，栖音說什麽都不願留在車內回複元氣，她和秦曜淵交換後，少年再次回到馬車。
“……你在想什麽？”
他坐到秦秾華身邊，單手自然而然地攬過她的肩膀，把她一個勁往懷裏帶。
秦秾華掙紮了一下，又被他按回懷裏。
她嘆了口氣，不動了。
“……我想起了結綠，不知他們如今怎麽樣了。”她低聲道：“希望有人能照應他們一二。”
秦曜淵拍了拍她的肩頭，漫不經心道：
“秦輝仙連你送的肉鵝都能好好養大，難道還能眼睜睜看你的人受欺負？”
當局者迷，旁觀者清。
秦秾華被他這麽一提點，心中大石突然落下。
“你怎麽這麽聰明？”她捏住少年下巴上的軟肉，壞心眼地往下扯了扯：“你讀書時一問三不知，都是假裝的？”
“……天天看着女騙子騙人，難道還學不到一點心眼？”
他瞥她一眼，試圖用甩下巴甩去她的手。
秦秾華捏着他下巴上的軟肉不放，說：“你先松開我，我就松開你。”
秦曜淵忽然不動了。
“那你捏吧。”
他低下頭，堵住她的嘴唇。
……
夜幕降臨後，商隊在一面戈壁下駐紮過夜。
營地中央有篝火燃燒，噼裏啪啦的柴火綻裂聲在異常寂靜的夜幕中散開。
一只烏鴉忽然從帳篷頂驚飛。
片刻後，敵襲的號角撕破了鴉雀無聲的夜色。
