第二章
“我……我喜歡你，你要不要做我的女朋友？我以、以後娶你當老婆，好不好？”
一名體型瘦弱的小男孩白皙的皮膚像蒸好的豆腐，軟軟嫩嫩的，臉有點嬰兒肥，身高跟同年齡的孩子一比真的矮了很多，瘦瘦小小的，沒什麽肉。
他站在秋風中瑟瑟的抖着，原本白嫩的臉上浮現羞怯的紅，手裏拿着舍不得吃的餅幹，用很漂亮的糖果紙包着，要送給他認為全幼兒園最可愛的小女生。
小真、小美、小玉要跟他做朋友他都不想理，因為她們又黑又醜，又兇巴巴的，他最讨厭動不動就打人的女生，太壞了，他只喜歡安靜又對着他笑的小芝芝。
媽媽說看到好的女生要趁早搶過來，不然壞男生會把她偷走，芝芝是他的，誰都不能搶。
“你為什麽喜歡我？”紮着兩條麻花辮，頭上綁着好看的粉紅色發帶，眼睛圓圓的小女生笑得好腼眺。
“因為你很可愛呀！是我見過最好看、最可愛的女生，我也好喜歡你笑起來的樣子，讓我也想跟你一起笑。”他眼睛瞇起，兩排白牙跑出來見人，笑得好開心。
小女生有些急切的搶過他手中的餅幹，很不文雅的拆開糖果紙大口吃着，口齒不清的說：“好吧，我讓你當我的男朋友，以後你都要聽我的話喔！”
“好，都聽你的。”小男生很興奮的直點頭，很紳士的用随身攜帶的小手帕為她擦去嘴邊的餅幹屑。
“那你幫我拿書包好不好？它好重，把我壓得都長不高。”小女生的聲音軟軟的，很好聽。
其實以她的年紀來說已經算高的，在花田裏野慣了的她運動夠，發育也比一般孩子好，站起來甚至比小男生還高上一點點，看不出實際年歲，事實上她比小男生小三歲，一個是幼兒園大班，一個是小班。
成功把小女生變成女朋友後，他當晚就回去把這件事告訴最支持他的媽媽，母子倆躲在被窩裏偷笑了好久好久。
後來小男生發現小女生雖然可愛，但是個性根本不溫柔，比小真、小美、小玉她們還要兇悍，但因為他們是男女朋友，所以她做什麽他都要陪着。
“芝芝，爬樹很危險，你快下來，我們不能偷摘龍眼，想吃我叫我媽媽買給你吃。”小男生站在樹下緊張大喊。
“我就快摘到了，你在底下要接好！”她就不信摘不到。
“死囝仔，敢偷摘我家的龍眼，我饒不了你！”突然一聲大喝從高高的圍牆那一邊傳來，伴随着兇狠的狗吠聲。
兩人都被吓到了，一時間不曉得該怎麽辦。
“芝芝，你快跳下來，我接住你。”小男生很勇敢的張開雙臂，他要保護自己的女朋友。
“好，你一定要接住我。”
她立刻往下一跳1
那一次，他的手臂骨折了，打了一個半月的石膏才好轉，但身上有傷的他照樣替小女生背書包，在她的吆喝下又幹了幾件轟轟烈烈的大事，譬如打破校長心愛的獎杯、偷撈學校養殖教學用的小醜魚，然後扮家家酒放在沙裏烤成小魚幹。
還有拔貓毛、拉狗尾巴，騎校工養的大白鵝，不小心捏死借來觀賞的昂貴獨角仙、鍬形蟲，兩手一拍拍死罕見的長尾鳳蝶，把同學的門牙打斷，用水球砸破了玻璃……
林林總總的大小事不計其數，每當小女生闖禍時就一定有個無辜的小男生陪着受罰。
在大人眼中看來是孩子們頑皮好動，但對一群小朋友來說，這些“壯舉”簡直比豬在天上飛還了不起，小女生在孩子群中十分受歡迎，連帶着小男生也成了被崇拜的一個，他們都以為會一直這樣下去，直到那一天……
“快，壓住他的腳，不要讓他踢到我，這次我絕對要揍扁他，家裏有錢就可以随便欺負人嗎？我要替天行道，代替被你欺負的人懲罰你。”小女生小小的拳頭落下，哀嚎立起。
“芝芝，他是鎮長的兒子，你不可以打他，你爸爸說你再打架就要把你埋在花田裏當花肥。”小男生慌張的阻止。他不要芝芝被埋在土裏，這樣他以後就再也看不到好打抱不平的芝芝了！
“管他是誰的兒子，我照打不誤，敢說我表姊胖得像豬，我絕對要把他打成豬頭……”
小女生揍得起勁，完全不管旁邊的人，感覺到手臂被拉住，她本能地就給對方來個肘擊，卻聽到熟悉的痛呼。
她趕緊轉頭，就看見小男生捂着鼻子，指縫間還有血不停流出……
幸福的腳步一起走，我在月牙灣的盡頭等你，你在日光盡處守候，我們的手是觸不到的冰冷，眼中看見的是你的身影，迷蒙的是我眼底的淚光……等着你，等着你……
鵝白色的智能型手機裏傳來女歌手溫婉清亮的歌聲打斷了夢境，一只纖白藕臂從蓋得紮實的被子底下伸出，準确無誤的摸到手機，按下接聽鍵。
“我快死了，有事沒事別來打擾，讓我安息吧！”說完，就打算挂電話順便關機，避免騷擾。
“不許挂掉，把你的手機貼近耳朵。”
手機另一頭的李文雅大喝一聲，把睡到懶人殿的女人吵醒，不讓她繼續與枕頭長相厮守。
“姓李的魔頭，我恨你！你知道我這幾個月總共睡多少小時嗎？說出來會吓死你，不要再來相害了，我要補眠。”再不睡足二十四小時她真的會死掉，她快累垮了。
“你不是很缺錢，我給你送錢來了，快起來感謝我的大恩大德。”她是雪中送炭的大好人。
人窮志短，一提到錢，死人也從墳墓裏翻身。“是很缺，快斷糧了，你要接濟我幾天？”
黑色及腰的長發從栗色枕頭旁滑落床邊，碰觸到黃柚色地板，那如黑夜般墨黑、光亮似綢的直發柔順無分岔。
苗秀芝的長相不算美豔，但清亮的水眸漾着水波，五官是小家碧玉的清秀，如果上點妝應該也是美人胚子，只可惜她不愛化妝，頂多拍點化妝水或乳液，也不肯在衣着上下工夫。
外表柔弱的她常讓初識的男人心生保護欲，英雄主義作祟地認為她需要強大的臂膀呵護，殊不知那是假相呀！先入為主的觀念會害死人，她既不溫柔也不柔弱，十幾公斤重的花肥她一次能扛三袋，會開大貨車，随便一個過肩摔就能把比她粗壯兩倍的男人摔倒在地。
“不是接濟，是給你工作，還可以接吧？”李文雅怕她力有未逮，不行還硬撐。
“什麽工作？”苗秀芝打着哈欠從床上坐起，用頭夾着手機，從床頭櫃取來記事簿。
“你的專業，保母。”她能拿出來見人的也只有這一樣了，其他的她還真不敢擔保。
苗秀芝先是一怔，大笑。“居然有人沒被我的壞名聲吓走，你不會是沒照實說明吧？”
她會這麽缺錢，是因為半年前她被一位家長告虐童，那件事鬧得很大，讓她幼兒園的工作幹不下去。
起因是一位未辦離婚手續的單親爸爸不知哪只眼睛瞎了竟然看上她，假裝他念大班的兒子要加強小一的入學課程，拜托她幫忙，她想孩子沒有母親照顧挺可憐的，便每個禮拜抽出兩天，到他家上一小時的小一課程。
沒想到那個男人常常借機制造肢體碰觸，甚至要求她留下過夜，吃定她不得不從。
她的響應是二話不說離開，還奉送五根手指印明顯的大巴掌，決定再也不多事的特別關注學生，免得徒生是非。
誰知幾天後那位單親爸爸的妻子拿了驗傷單來，指控她毆打學生，還恬不知恥的勾引學生家長，告她傷害和妨害家庭。
警方調查時，曾詢問男童，她滿心以為平時安靜不多話的小男孩就算不站在她這一邊，至少也會公平的說出真相，她相信天底下有公理正義。
不料那孩子居然一把鼻涕、一把眼淚地說她打他，還威脅他不能說出去，讓他每天都哭着睡覺，害怕地不想上學。
要不是小孩子前後供詞矛盾不一，最後被查出施暴者是父親，她這黑鍋是背定了。
“點到就好，是我老板的女兒，今年五歲，聽說前後換了十二個保母，你是第十三個，大吉大利的惡魔數字，正好符合你的為人處事。”
“你是跟你老板有仇，還是看人家小女生不順眼，想找我去整治整治？”她最擅長把各年齡層的小孩“教導”成乖順的小羊。
李文雅沒好氣的說：“少亂講，我看那小女生挺乖巧的，不是調皮搗蛋之流，不過一連十二個保母都待不久，想必大有內情，說不定和你是同類。”
“人不可貌相，別當孩子小不懂事，有些小滑頭比鬼還精，讓人無法相信他們居然只是六、七歲的小孩。”她吃過暗虧，深深引以為戒，絕不輕看小孩子搞破壞的能力。
“得了，我還不知道你嗎，說真的，我老板那裏急缺保母，你明天一早能不能過去？他會空出時間來等你一會，別去得太遲。”李文雅沒空跟她擡杠。
“有這麽急？”她原本準備大睡三天再去找工作的。
“不急怎麽找上你，連油錢津貼包含在內，一個月十萬，先打三個月的契約。”老板就怕保母跑了，他又得辛辛苦苦從頭找人，一個人疲于奔命，家庭、事業兩頭燒。
苗秀芝聽到薪資吓了一大跳。“是不是太高了？”
“老板有錢，只缺個能幹的保母，他額外要求你早半小時到，替他們父女倆把早餐弄好，午、晚餐他會讓附近的餐館送來，你想吃什麽還可以點餐，老板付錢。”
“這是天上掉下來的餡餅？”好得教人生疑。
李文雅得意邀功。“所以發薪日要請我大吃一頓，是我極力為你争取到的福利，我把你吹捧得跟神人一般，我老板才同意，誰教我是他身邊最得力的秘書，沒有我他找不到東南西北。”
“謝了，李莫愁。”真是一場及時雨。
“啐！再叫我大學時期的綽號我咬死你。”她們大學同校不同科系，當了三年室友，交情自是不比一般，畢業後仍常有往來。
“把牙磨利點再說，我的皮很厚，當心咬碎你一口銀牙。”怕她不成，她厚臉皮是出了名。
“你呀，還能跟我說兩句嘴硬的話，和你爸……”兩塊鐵板，父女倆的個性一樣倔。
一說到禁忌話題，苗秀芝馬上拿開手機。“啊？你說什麽我聽不到，再大聲一點，什麽，要請我吃飯？免了啦！我還沒窮到吃不起白吐司，好意我心領了。”
“苗秀芝你敢挂我電話試試，我到你的住處砸爛你家！”李文雅再次發揮獅吼功。跟她來這一套？
可惜苗秀芝不甩她，越說越小聲。“我困得睜不開眼，等我有空再約出來聚聚，睡覺去了，勿擾，感謝。”
嘟……嘟……
苗秀芝的老家在南部，家裏從曾祖父到父親三代都是花農，主要育種的花苗以天人菊、壽菊、桔梗、香水百合為主，近年來也種三色堇和矮牽牛，以六到十寸的小盆栽銷路最好，也有花商大批采購。
普遍來說價格都不錯，只要不受蟲害和臺風侵襲，賣價相差不大，家裏堪稱小富。
家中成員除父母外，上頭還有個大她兩歲的哥哥，可是在她考上大學那年和朋友去游泳時不幸溺斃，痛失愛子的苗家夫婦大受打擊，放下花圃的工作不再打理，成天以淚洗面。
因此她休學一年留在家中幫忙打理，而爸媽看見她的努力也振作起來，一家人一起重整賴以維生的土地。
但是問題來了。
苗秀芝想回去完成大學學業，成為一名優秀的幼保員，照顧學齡前的孩子，那是她的志願。
但是苗父已經失去兒子，怎麽也不願再讓僅剩的女兒離開家，父女倆為了這件事鬧得僵持不下，互不交談。
後來是最疼孫女的祖父出面，先替她付一學期的學費和生活費，讓她趕在開學前回校申請複學。
爾後所有的花費全靠苗秀芝自己打工支付，日子過得十分拮據，因為苗父一塊錢也不肯給女兒，他就是想讓女兒在外頭過不下去，逼不得已回來低頭認錯。
而且他一直認為當幼保員一年賺的錢還不如一季賣花的收益，何苦去看人臉色讨生活。
兩個人都是一樣的倔脾氣，誰也不肯先低頭，因此幾年過去了仍是拉不下臉談和。
之後，年事已高的祖父生病，送醫檢查發現是癌症末期，他原有五子三女，苗秀芝的父親苗大勇排行老二，大伯早年因病去世，四叔也因車禍過世，小叔離婚，三叔在國外，姑姑們一個個推拖家裏有事，誰也不願意照顧年邁的老人家。
那時剛好她被誣陷虐童，索性辭職，長期住在安寧病房陪伴時而清醒，時而昏睡的祖父，肩負起身為兒孫的責任，直到他溘然長逝。
只是大家都沒想到，生前儉樸得連一件內褲都舍不得丢掉，補了又補的祖父居然留下為數不少的遺産，幾個叔伯和堂哥堂弟全都争紅了眼，差點把靈堂給砸了，讓老人家死了也不得安寧。
只有她父親不争，認為那是老父的棺材本，搶了是兒孫不孝，他默默的去挑棺木、看墓地，包辦一切喪葬事宜，自掏腰包沒讓其他人出錢，一肩扛起所有責任。
誰知不争才是有福，在祖父出殡的第二日，族中最有威望的三叔公拿來祖父的遺囑，裏頭表示每名子女都各自分得一些現金、房産。
除此之外，大部分的財産都指名給老實肯幹的苗大勇，使他一夜之間成了億萬富翁，連苗秀芝也分到幾塊土地，是名符其實的大地主。
這樣的遺囑一宣讀，當然引起其他人不滿，紛紛抗議，卻都在聽聞這些地五十年內不能轉賣的但書後，沒了聲音，不能賣的土地，得了也沒用。
為此苗秀芝拿出全部存款付了遺産稅，成了個坐擁大片土地的一級貧民，正煩惱該怎麽辦，好友的電話還真的幫了大忙。
所以隔天一早她就根據地址準備上任，走了好久卻發現放眼沒半間住家。
“呼……呼……兩條腿走得快斷了，李魔頭給的地址不會有錯吧？要是再找不到，我要回去砍死她！”有人住在這種荒郊野外？
流了一身汗的苗秀芝只覺得渾身濕黏，她把最後一口礦泉水都喝光了卻還是止不住口渴，一邊擦汗，一邊觀察附近的環境，忍住快虛脫的疲累感。
雖然入秋了，但頭頂上的大太陽仍逼得人猛飙汗，似要将人蒸發在空氣中。
“李魔頭說那戶人家的房子是紅色的屋頂……有了，就是這裏……見鬼，這是住家？！”她瞪着眼前唯美得足以充當偶像劇場景的三樓透天厝，驚訝的嘴巴都阖不攏。
建築物采歐式風格，外頭是日式庭院，灰白色的圍牆爬滿開得正豔的各色玫瑰，上頭有着一根根尖銳的刺，誰想爬進去就會被刺得鮮血淋漓，是最天然的防賊植物。
不過只看一眼，苗秀芝就感到有些奇怪，這種刺多且粗的品種并不多見，而她以前只對一個人說過這必備的防小偷秘招。
她想起昨天作的夢，不曉得怎麽會突然夢見小時候的事，當初年紀小做了不少讓大人頭痛的頑皮事，現在想來實在可笑，不解當時她怎麽那麽好動，一刻也靜不下來。
當年那個任勞任怨的小男生不知道怎麽樣了，他搬走之後兩人還通過一陣子信，不久信慢慢少了，後來還聽說他出國了，她忙着當大姊頭，也就沒再往來。
“一百零八號，獨棟透天厝，應該是這裏沒錯。”苗秀芝搖搖頭，将思緒拉回來，準備按下電鈴時卻停頓了一下，找了一根不導電的枯樹枝代替手指，不是她疑心病重，防人之心不可無呀！
“誰？”對講機那頭傳來低沉的男聲。
“保母。”她回答。
“……你遲到了。”足足耽誤了他一小時。
“走錯路了，我彎到一百零七巷。”謊話說得很溜，絕口不提是自己找不到。“進來。”
卡噠一聲，苗秀芝輕輕往內一推，兩公尺高的镂空黃銅大鐵門順勢滑開，應該是長年有專人定期上油保養，竟聽不見鐵器慣有的笨重聲響。
一走進去，門內的景致與外頭截然不同，花木扶疏，幾株山櫻花不合時節的綻放，松柏巍巍而立，紫的、紅的、黃的，花團錦簾。
圔中有座綠意盎然的假山，一道水瀑流淌而下，底下是石砌池塘，雖不見花卻有細長蓮蓬抽水而出，幾尾錦鯉優游其中，蔚為一方平靜天地。
但如果她沒看錯的話，裏頭居然還有吳郭魚？這……似乎有點破壞風景耶。這時一只裂紋烏龜爬到石頭上曬太陽，小腦袋舒服的伸出。
不得不說這家主人的品味有些獨特，明明聽好友說他年收入以億計算，是位赫赫有名的房地産大亨，算是上流社會的名人，照理來說應該是重享受才對。
可是看了他居家的環境，她開始懷疑自己的觀念是錯的，有錢人不見得都是崇尚顯擺奢華，也有這樣低調的人。
“我是保母苗秀芝，我進……”站定在黃楊木門前，她先在門板上敲了幾下以示禮貌，而後推門而入。
苗秀芝以為門後會是李文雅的老板祈先生，因此沒有任何防備，殊不知如此篤定反讓她成為落湯雞，迎面而來是連發的水球攻擊，瞬間濕了一身。
第一球是意外，接下來的水球以她的身手不難躲開，甚至能反手一接丢回去，但她卻一動也不動的面帶微笑，似乎十分享受水球的洗禮，消暑解熱。
樓梯轉角的平臺上站着笑得很甜的祈筱涵，腳邊的紅色小水桶裝了滿滿的水球，因為太重而放在地上，左手丢一顆，右手擲一球，玩得十分開心。
但漸漸地，她笑不出來了，小嘴抿成一直線，投擲水球的力道越來越大，速度也越來越快。
她很生氣，這個保母和以前的不一樣，不僅沒有尖叫閃躲，還張開雙臂對她笑，任由她砸個痛快，讓她感覺自己輸了。
苗秀芝越是平靜，祈筱涵就砸得越狠，她氣呼呼地張大眼瞪人，不甘心被砸的人居然面不改色，還指着身體部位要她砸準點。
不過畢竟只有五歲，砸了幾球後就沒了力氣，十球有七球是落在苗秀芝面前，三球稍稍碰到而已，完全沒有實質性的傷害。
“你為什麽不躲開？”二祈筱涵怒問。
“因為我很熱呀，正想涼快涼快，你的‘天降甘霖’讓我舒服多了。”苗秀芝甩甩身後的馬尾，臉上沒有一絲懊惱和不快。
這全無做作的自然讓祈筱涵微露羨慕，但更多的是外人入侵的危機感，小小年紀已有敵我之分。
“我不喜歡你，你回去，我不要你當我的保母，你走。”小手指着大門的方向，要保母滾蛋。
“你喜不喜歡與我留不留下并不沖突，付我薪水的是你父親，只要我沒讓他失望，你就趕不走我，知道嗎？要用大腦。”鬥智不鬥氣才是常勝之道，她還太嫩了。看着眼前的小女孩，苗秀芝敢肯定，她們是同類。
兩人都屬于外表柔弱乖巧，卻表裏不一的人，看來她和小女孩一定會“相處融洽”。
“爹地不會要壞保母，我會哭，一直哭，哭到眼睛瞎掉，這樣爹地就會很生氣很生氣地叫你走。”爸爸媽媽都說她是祈家的小公主，是他們心頭的一塊肉，爹地也舍不得她受委屈。
“好呀，你可以開始了。”苗秀芝取出手機，按下錄像鍵對着小女孩拍攝，神色惬意得像在看戲。
祈筱涵一聽，有些傻了。“開始什麽？”
“哭呀！快哭，盡情的大哭，改天我心情好放在網絡上供大家觀賞，你就哭出名了，全臺灣……不不不，網絡無國界，說不定你一夕暴紅，全世界都認識你，一個超會哭的愛哭包，人家會來訪問你為什麽這麽愛哭。”想跟她鬥，還早得很，毛沒長齊想飛天，難矣。
“我……我不是愛哭包，我才不哭。”祈筱涵氣得一腳踢開最心愛的紅色小水桶，讓它咚咚咚地滾下樓。
“撿起來。”
“什麽？”她愣了一下。
“把水桶撿起來放回原處。”苗秀芝可親的微笑消失了，取而代之的是令人心裏發寒的嚴厲面孔。
她可以接受小孩子鬧脾氣，卻不能忍受他們摔東西，這是不珍惜東西又沒有教養的表現。
“我為什麽要聽你的，不檢！”祈筱涵噘着小嘴逞強，有幾分天不怕地不怕的嬌氣。
“不撿？”苗秀芝再次笑開，笑容卻讓人不由自主的打了個寒顫。“我數到三你還沒動，你會知道不聽話的孩子會受到什麽樣的處罰，我真的好期待好期待。”
“你……你想幹什麽？”她不自覺的後退，背抵住牆。
“譬如把水桶套在你頭上，小甜心玩過炮彈游戲沒？就是将人像炮彈一樣丢出去，我看庭院的草坪剛翻過，土相當松軟，掉下去應該不會痛。”只會眼冒金星，全身骨頭像被拆解又重組罷了，死不了人。
“你敢－－”祈筱涵面露慌色。
“要不要試一試，我這個人有個毛病，就是不喜歡被威脅，尤其是不及三尺之軀的小人。”她扳着指關節，發出喀的一聲。
祈筱涵害怕地縮起脖子。“我要告訴爹地你欺負我，你不是好人，我……我不要你當我的保母！”
苗秀芝笑着向前走了兩步，濕透的衣物滴下無數水珠。“果然是愛告狀的小壞蛋，唉！小孩子就是小孩子，一點點小事也要哭媽喊爸的，算了，我一個大人幹麽跟你這小朋友計較，大欺小勝之不武，我羞愧。”這段話稍微直白點就是：你再怎麽人小鬼大也不是我的對手，再回去吃幾年奶，不然一腳踩死你我一點兒成就感也沒有。
“你……你……”祈筱涵小嘴一張一阖，卻說不出半句完整的話。
“把水桶撿回來，不要再讓我說一次，一、二……”她腳點地，口中數着數字。“三”字剛要落下，再不情願祈筱涵邁開小短腿下樓，臭着臉拾起水桶。
“乖，勇敢負責的小女孩才是英勇的公主，你的皇冠是星星串成的，月石為墜，星光奪目，月之女神祝福，你會是發光的公主。”她對于認錯的好小孩絕不吝于贊美。
“我是公主？！”祈筱涵微怔，迷惑的大眼中漸露光采。
“是呀！你是公主，不過不是被關在高塔上等王子解救的公主，而是披着戰甲、揮着長劍，騎在寶馬上的屠龍公主，威風凜凜好不神氣，将沒用的王子踩在腳底下。”公主也可以是女王，只要她有信心。
“很好，我想你可以勝任保母的工作，不用試用期，今日就上工，為期六個月的契約書之後會讓秘書送到你手上。”全程旁觀的祈煜翔這時才走出來，眼神透出激賞。這個保母太強了，不留下她絕對是一大損失。
換了十二個保母後，他第一次看見誰的帳也不買的搗蛋鬼居然毫無還手的敗了，還敗得那麽可憐，他不免佩服這新來的保母，她确實把孩子的心态拿捏得恰到好處。
只是她的“公主論”有點教人不敢領教，颠覆了童話故事後，她還會教小孩子什麽稀奇古怪的道理？！
