第40章 過年

“你們兩個過來吧。”少年終于開了尊口。

王世虎颠颠地跑過去, 一臉谄媚地笑道：“哥哥, 你真厲害。你可不可以告訴我，要怎樣做才能像你這樣？”

少年哼了一聲，說道：“要怎麽做？我告訴你吧，你什麽也不用做，你只要天天被狗咬，被人追着打, 不出兩年你也能練出來我這種身手。”

王世虎一時語塞。不過，王世虎這人耐性很好，盡管時不時被少年怼上幾句, 他仍然笑着跟在少年身後問東問西。

張小北的問題不多, 他覺察到這個少年的戒備性很強，性子屬于外冷內熱。王世虎的問題, 有的他願意回答，有的就不願意回答，比如當王世虎問到他叫什麽名字，為什麽會在這裏, 他的家在哪裏時, 少年的臉一沉, 一副“無可奉告”的模樣。

王世虎趕緊識趣地閉上嘴, 再也沒問這類問題。

不過, 他倒是很樂意指點王世虎一些打架的技巧。

兩人在那比比劃劃，張小北也被拉着學了一陣，不過大多數時候他都是在圍觀。

王世虎想起了小夥伴跟他說的話, 他轉述給了少年：“哥哥，你可要小心。那個混蛋高明禮放話說，要找我們倆和你報仇。”

少年不屑一顧地說道：“叫他來，我等着呢。”

兩人一邊說着話一邊繼續比劃。

張小北在旁邊看着兩人的比劃，猛地想起黑妮給他看的那半本書上的動作圖。黑妮被拐的時候很小，練武的有可能不是她，那麽那本書的主人有可能是黑妮的哥哥之類的人。家裏有喜歡習武的兄長，看黑妮的身量比一般女孩子長得高壯，而且力氣也大。那麽他是不是可以推斷，黑妮很有可能是武将家庭出身。如果這個推測成立，将來黑妮尋找家人的範圍就可以縮小許多。張小北決定下次碰到黑妮時把這個推斷告訴她。

兩人在樹林裏呆了約有一個時辰，張小北怕兩人回家太晚，就出聲催促王世虎趕緊回家。

王世虎十分不舍地對少年說道：“哥哥，我以後可以常來跟你一起練武嗎？”

少年答應得倒挺痛快：“沒問題，我正好拿你們練練手。”

王世虎得償所願，心滿意足地跟張小北在岔路口分手離開，兩人各回各家。

張小北回到家裏，發現院子裏沒人，也不知道姐姐們到哪裏去了。

他也沒出去找人，便拿出書坐在院子裏背書。

他正專心致志地背一首詩，突然聽到隔壁院子裏傳來一陣嬰兒的哭聲，聽聲音就知道是堂妹張小多的。

張小北起初以為孩子一哭肯定有人來哄，沒想到，根本她哭了好一陣子也不見有減弱的趨勢。張小北被擾得看不進去書，且又擔心張小多，索性放下書去西院看個究竟。

西院空蕩蕩的，羅氏他們都不在家。

張小北走過去推開二伯家的房門，看看有沒有人。

屋子裏光線昏暗，亂糟糟的，炕上到處都是衣裳被褥。

而二伯母杜氏就坐在那亂七八糟的衣裳和被褥中間，聽到有人進來才呆呆地轉過頭來。

張小北說道：“二伯娘，你在家呀？我還以為沒人呢，你沒聽見小多妹妹在哭嗎？”

杜氏死死地盯着張小北，張小北心裏不禁有些發毛，杜氏突然問道：“你看見我兒子去哪兒了嗎？他是不是被人抱走了？”

張小北吓了一跳，連忙說道：“二伯娘，你別難過了，你下胎一定會生兒子的。你快喂喂小多吧，她肯定是餓了。”

杜氏充耳不聞張小多的哭聲，她一把抓住張小北不住地問道：“我的兒子呢，我的兒子哪裏去了？”她越抓越緊，眼神也越來越可怕。

張小北吓得夠嗆，用力掰開她的手指，奪門而逃。

他一路奔回自己家，過了好一會兒才驚魂稍定。張小多又哭了一會兒，聲音越來越弱，漸漸沒聲了，估計是睡着了。

張小北決定等娘回來好好跟她說說，二伯娘的病情是越來越嚴重了，這樣下去，張小多可怎麽辦？

天快擦黑時，胡氏才回家來。其他人也陸續到家。

張小北跑過去叫了聲娘，一邊問她累不累，一邊去倒水。

胡氏先灌了一口溫茶，然後才問張小北今兒一天都做了些什麽。張小北揀幾樣說了，接着便把方才在二伯娘屋裏的遭遇說給胡氏聽。

胡氏也吓得夠嗆，一把把張小北摟在懷裏說道：“天哪，吓死我了。你二伯娘最近不對勁，你以後少往她屋裏跑。”

張小北擔憂地說道：“我可以不往她屋裏跑，可是小多妹妹怎麽辦？今天她的嗓子都哭啞了，二伯娘都不理會她。”

胡氏也是一臉愁緒：“那咋辦呀，只能指望你奶能都多照看照看。”

張小草在旁邊接道：“我奶管着一大家子，身邊還有一個小寶，也夠忙的，哪裏有空照看小多？”

張小枝道：“娘依我看，這事就別指望奶了，小葉還能指望些。”

胡氏想了想說道：“也是，小葉年紀也不小，也能幫着照料妹妹了，我明兒個就跟你奶說說，讓她給小葉少派些活，好方便照料小多。”

胡氏說到做到，第二天再去西院就将這事告訴了羅氏，羅氏忍不住又罵了二兒媳婦一頓，從那以後，她派給小葉的活果然少了許多。小葉也磕磕絆絆地學着照料妹妹，雖然她年紀不大，也不甚熟練，但好歹對妹妹還算盡心。但如此一來，大房一家對二房就更有微詞了。眼下杜氏在坐月子，而且精神又不對勁，什麽活也幹不了，小葉的活又分派得少了，那家裏的活都分攤到大房一家頭上去了。江氏心裏不滿，嘴裏就忍不住指桑罵槐的，罵杜氏是個不會下蛋的母雞，罵二房一家子吃閑飯。而杜氏本就精神不正常，自然也不會忍着江氏，她有時跟江氏對罵，有時又尋死覓活、歇斯底裏。西院和東院就一牆之隔，那邊一吵鬧，他們這邊聽得清清楚楚。胡氏勸也不好勸，她家本來就跟大房不睦，去勸架反而會把自已也裝裏頭。胡氏索性裝聾作啞，故作不知情。

胡氏一是聽得心煩，二是擔心會吵着兒子，蓋房搬家的心思就越發地強烈了。

為了能更快地攢錢，胡氏帶着全家想盡辦法賺錢。等到地裏的麥子一種完，家裏的活也忙得差不多時，胡氏就讓張耀祖去縣裏打零工。張耀祖也沒多說，便和村裏的幾個青壯年結伴去了縣裏。

胡氏在家領着兩個女兒想盡辦法掙錢，他們不但賣各種糕點，賣炸蠶豆，還生豆芽賣。不獨如此，娘仨晚上回來還打絡子。

張小北看娘和姐姐這麽累，心裏既感動又愧疚，他也生出過賺錢的心思，便思來想去，根本沒有适合自己的點子。他人小氣力小，而且還在讀書，時間也不自由，又能做什麽呢？抄書？不行，他才練字沒多久，誰放心讓他抄呀？代人寫書信，也不行，總共才讀這幾天書，估計也沒人肯找他。他絞盡腦汁也沒想出個好點子來，最後只能無奈地決定：還是好先好好念書吧，以後再為這個家做貢獻。

張小北只能更加用功讀書、練字。每天上課時用心聽先生講，不懂便問。該背書時背書，該練字時練字。

轉眼間，九月過去了，十月到來。

在九月底的時候，花蓮村和土地廟同時放假，這一天，高明禮到底還是帶着一幫人去了樹林找少年報仇雪恨，張小北當時不在場，他後來聽王世虎說，雙方打了一場很激烈的架，結果就是高明禮的腿被打折了。那個樹林裏的少年不知去向。高明禮的父母氣憤之極，去找那少年算帳，誰知那人早已不知去向。後來，他們不知道從哪裏得知，張小北和王世虎跟這人有來往，便找兩家的父母來要賠償。

胡氏這才知道自家兒子被高明禮欺負的事，她還想找高家父母算帳呢。于是胡氏和王世虎的爹娘同仇敵忾，一起指責痛罵高家父母教子不當，縱容孩子。想要賠償，沒門！高家父母鬧過幾回，也沒讨着便宜。此事也只能不了了之。

經過一個冬天的積攢，張小北家裏終于有了四千多文錢。胡氏跟大家商量着，準備留下一部分給李先生送年禮，一小部分過年，剩下的就留着明年開春蓋房用。

蓋房的地兒也選好了，就在村南。這是張小北竭力争取來的，他說那地方風水好。

新年将至，胡氏便和王世虎的父母商量給李先生送年禮的事。他們想着李家一直沒收束脩，等于是白教兩人半年，他們這份年禮就相當于束脩，所以應該送得重些。

經兩家商量後，決定送些實用的東西。

王世虎家送了五鬥麥子，三鬥小米，五鬥高粱，五升豆子，肉十斤，魚兩條，再加上各式點心熟食。

張小北知道李夫人是南方人，喜歡吃大米。便說服爹娘把麥子拿出一大半換成白米。其他照舊，再加上十斤麻油，幹肉五斤，魚三條，點心五斤。

臘月二十三這天，天氣晴冷，兩家父母約好一起去李家送年禮。李夫人也分別給兩家送了回禮，李先生也各送了兩個學生一刀紙，一本書。送給王世虎的是一本前人的美食筆記《食異錄》，送給張小北的是一本《對聯集錦》，都是适合兩人的實用書籍。

兩人如獲珍寶地捧回去。張小北覺得他這個年假有事幹了，他要把這本書抄一遍，送王世虎一本手抄本。