第106章 第二次鄉試

一年後。

三年一度的鄉試又到了。

張小北作為二戰的老考生, 是早就開始準備。

這一年來, 他專心讀書, 積極參加各種有質量的文會, 同時積極鍛煉身體，苦學六天休息一天，休息時就帶着家人朋友在府城附近登山游玩。在他有意識的鍛煉下, 他的身體素質跟三年前已經不可同日而語。

考試前一個月，胡氏就開始給兒子準備各種考試需要的物事, 她還抽空去了東郊的、西郊的寺廟, 燒香拜佛，祈禱兒子這次要順順利利。還特意去抽了簽, 簽是上上簽, 可把她高興壞了。張小北對此只是笑笑，并沒有阻止母親去搞這些封建迷信，老人家無非是圖個心安而已。

到了八月初九那天, 張小北跟三年前一樣, 提着沉甸甸的考籃進了場。

入場時照例是要檢查浮票, 按照上面描述的身高、長相一一對照。輪到張小北時，對照的人不由得多看了幾眼, 畢竟三年了, 張小北的長相、身高多少起了些變化。比如, 他長高了一些，也變壯了，膚色也變深了。好在, 檢查的人只是多耽擱一會兒，他倒也順利通過了。浮票檢查完畢，後面就是嚴格的搜身。衣服、帽子、鞋襪甚至頭發都要檢查。還別說，他們還真在某個考生的亵褲裏搜出了夾帶。那個考生吓得雙腿直顫，當下就被士兵拉出了考場。其他考生也受到了波及，吓得不知所措。

現場有士兵嚴肅地喊話，請那些帶夾帶的人好自為之，否則一旦搜到必将重重懲罰。

場面一度有些混亂，張小北注意到有人臉色微變，有人坦坦蕩蕩，有人面帶猶豫，最後有幾人悄悄離場不知去幹什麽去了。

張小北繼續面不改色地往前走，考試作弊，這事風險太大，反正他做好心理準備，一次不中，再考，三次四次不中，就認命吧，另謀出路便是，也不能死磕到底。

但搜查出夾帶這事，還是影響到了張小北，因為搜查比方才更嚴格了。而且又等于重新搜查了一遍，不僅如此，他們中的不少人還被摸裆了。這實在有辱斯文。

搜完身，檢查完考籃後，已浪費了好長一段時間。

張小北提着籃子，尋找自己的考棚。無奈地發現，他比三年前還倒黴。這間考棚離茅廁很近。這是上天對他的考驗嗎？

張小北不停地自我安慰道：“我已今非昔比，我堅不可催。”

安慰完畢，張小北快速地把地面打掃幹淨，把兩塊木板上的灰塵擦試掉，再把各種物事歸置好，趁着現在還沒有人入廁，趕緊吃飯吧。

于是，當別的考生正在平複心情，忐忑不安時，張小北卻在做飯，用小爐子煮了雞蛋青菜面，面是娘親自己擀的，晾幹了裝進油紙裏。直接拿來住，再卧個雞蛋，添把洗好的青菜，滴幾滴香油醋，吃起來真香。張小北吃得滿頭大汗，吃飽喝足，收拾完畢，他坐在座位上閉目養神，靜等發卷。

不多時，卷子發下來，張小北拿來一看，題目跟三年前稍有不同，依舊是四書裏的題目，有兩道是正常出題，一道是有些難度，還有經義四道，五言詩一首。

由于已經經過一遭，張小北比上次氣定神閑許多。

他認真地審完題目，然後開始打腹稿，打完腹稿，先在草稿上寫一遍。最後一遍是謄抄。他沒等到最後再謄抄，而是做一題畢一題。這樣以免最後有什麽意外，來不及謄抄。

一上午的時間他寫了三道題，中午的時候，他拿了牌子出了趟茅廁，地方還是那麽胖，味道還是那麽銷魂，但是心境不同了，他是面不改色地進去，再若無其事地出來吃了頓飯，午休了一兩刻鐘，醒來繼續做題。下午又做了兩道題目。第一天就這麽過去。晚上的時候，有人挑燈夜戰，有時呼呼大睡。

張小北選擇呼呼大睡，考場有三寶，腳臭、呼嚕、夢話。

但這些已經影響不了他了。他蜷縮在木板上，用衣服把頭腳包得嚴嚴實實，睡得十分香甜。

第二天跟第一天大同小異。唯一不同的，是張小北的夥食不同，第一天吃面吃包子，第二天，他煮了青菜肉粥。他也挺佩服自己的，就在茅廁旁邊，聞着各種一言難盡的味道，他能若無其事地吃了兩碗粥，絲毫不受影響，這在以前簡直難以想像。可見，人的适應能力有多強。不光他自己佩服自己，他對面的那個考生也是用欽佩的目光看着自己。張小北對他微微一笑，繼續做題。

第一場很快就過去了，張小北順利交卷，身體也沒發生任何不适。吃得香睡得着，頭腦很精神。

八月十二是第二場。第一天還好，第二天夜裏下起了雨，俗話說，一場秋雨一場涼，一下雨，天氣陡然變涼，考場又不讓帶被子，他們只能用衣服禦寒，有些身體不好的考生就着了涼。張小北也有些鼻塞，不過還好，尚能忍受。他趕緊吞了一粒提前準備的丸藥，繼續埋頭做題。

第二場的第三天，就有考生因體力不支被擡到了休息室，唉，跟他三年前的命運一樣。張小北除了惋惜也沒別的情緒了，希望這些考生吸取教訓，好好鍛煉身體吧。

第二場考試結束，大家都在過道裏走動，活動活動僵硬的身體。

張小北對面的考生終于忍不住問他：“兄臺，你是如何做到在臭號也能吃飯吃那麽香的？”

張小北看了一眼，這位精神不濟、面容凹陷的倒黴考生，微微一笑，道：“無他，都是練的。”那人嘆息一聲，也沒再接着問下去。

八月十五是第三場考試。張小北的身體和精神狀況自然不如前兩場，感冒也有些加重，鼻塞更加嚴重，而且嗓子還有些疼。不過，還好，他尚能支撐下去。

第三場的題目，張小北順利地做完了。只是做完了，至于結果如何他就不知道了。

最後三天最為難熬，一是帶來的食物已經吃差不多了，二是身體忍耐力已經到了極限，腦力也消耗得差不多了。

往往，大家第一天進來時，有不少還是斯文書生，翩翩公子，到了最後一天，都變成了胡子拉碴、衣衫不整、雙目無神的流浪漢模樣，只有極少數人還能勉強維持着風度。

最後一場考完後，大家都湧出考棚，焦急地等待士兵開門。

張小北終于見到了陳複，确切地說是，是陳複先認出了他。張小北沒認出陳複，真的不能怪他，這家夥跟三年前相比，簡直大變樣。以前他是清瘦白皙，現在倒好，又黑又壯，有點像農夫模樣。張小北一問，不由得驚訝地張大張嘴巴，原來這厮近三年來并不在府城，因為府城生活不易，他去了城外三十裏的村子租房住，結果就認識了房東的女兒，那房東家境殷實，非常喜歡讀書人，就有意跟陳複結親，陳複見他女兒人也不錯，于是就答應了。陳複成親後，并沒有一心一意讀書，他時常跟着岳父和大舅子下田幹活，糞池裏的糞都是他挑的。這使得他在岳父家的名聲很好。

張小北明白，這家夥是在有意鍛煉自己。唉，想想他們這些讀書人實在太不容易了。還好大家終于挺過來了。還好，聽說會試和殿試的環境就好多了。

陳複說完自己的那些事，微笑着問道：“張賢弟，你這幾年過得如何？”

張小北把自己的經歷簡要敘述一遍。

當陳複聽說張小北在清遠書坊當副掌櫃時，不由得一臉驚訝：“原來，衆學子口中時常提及的人就是賢弟，慚愧慚愧，我竟今日才得知。”

張小北謙虛地說道：“那不過是衆人擡愛，實在愧不敢當。”

陳複笑道：“不要謙虛了。賢弟使得清遠書坊從一個無名書坊變成如今的地位，這可不是人人都能做到的，不過，說來奇怪，我也常去清遠書坊，怎麽就沒遇見你呢？”

張小北一問才知道，原來陳複是近一年才去書坊，而他這一年為了專心讀書，幾乎很少去書坊了。怪不得兩人沒有碰上。

陳複朗聲笑道：“這也算是陰差陽錯，好事多磨了。”

兩人交換了住址，說好以後有空常走動。

這時候，士兵開始開鎖。衆考生排成幾隊，陸續出考棚。

陳複這才問張小北這次考得如何？

張小北道：“已經盡了最大努力，接下來就是等結果了。”

陳複點頭：“我也是如此。”

兩個相視一笑，離開了考棚，去場外尋找各自的家人朋友去了。

場外，胡氏、尋音、張小枝、趙清河還有王世虎和陸若梅他們都站在那兒一臉焦急地等待着。衆人一見到張小北出來，便激動地朝他招手示意。張小北快步迎上去。