☆、第 18 章
随着煦陽的沉默，她的肩膀克制不住地顫抖，心一點一點沉下去，也不知道過了多久，那個熟悉的聲音響起來，一貫溫和：“葉夫人，您誤會了……”砰的一聲，她聽到了重物落于塵土的聲音。所有的緊張與期待，忐忑與不安瞬間化為虛無，惟餘塵埃落定後的平靜。
她平靜地推開門，平靜地迎上院中人詫異的面容，平靜地走到母親身邊，平靜地朝他深揖到底：“家母冒昧，公子見笑了！”就要扶着母親離開。
說實話，聽到煦陽的回答，葉夫人也措手不及。剛來時，已經東拉西扯地問了煦陽不少話，這小夥子性情、模樣都是不差的，除了是孤兒以外。不過孤兒也有好處，沒有家人，以後定是跟妻家走動頻繁，大女兒夫家家大業大，規矩也多，婚事一辦，姑娘就跟被人奪走似的。要是小女兒這事成了，相當于找個上門女婿，能常陪在自己身邊。
存着這份私心，葉夫人真是丈母娘看女婿，越看越有趣。還有更重要的一個層面，這孩子雖話語不多，可照她自以為明眼人的态度看來，對竹青是在意的。自己家姑娘自己了解，平日裏極懶，要是無事，寧肯在家裏呆一天。跟一年輕男子出門同游，且還是不近的地方，說沒有一絲意思，怕是沒人相信。明明兩人都不是無意，自己再這麽一推，可不就順風順水了，可如今怎麽成了這樣，實在令人費解。
從女兒臉上看不出什麽端倪，只好探究地看向煦陽。只見他眉頭緊鎖，緊張地盯着竹青，嘴唇顫抖着，似乎急于要解釋，可又不知道怎麽開口，臉上顯出掙紮的樣子。
葉夫人這下心裏有了譜，一把抓住竹青的手，安撫性地拍拍手背，旁邊的韓夫人也過來湊趣：“咱們操之過急了？這小年輕還不好意思哪！”聽到旁人也這麽看，葉夫人更堅定了要撮合他們的想法，按住竹青使力要強拉她走的手，朝着煦陽道：“若是你們有意……”
“娘！”竹青厲聲地打斷她，怒瞪着雙目，渾身顫抖不已，這樣疾聲厲色的女兒，她還從沒有見過，一下子噤了聲。
韓夫人也被這一聲吓到了，見場面鬧成這樣，心中有些愧疚，忙上前勸：“青兒，咱們也是替你打算……”
竹青冷笑一聲，慢慢轉過身來，直直看着這婆媳倆：“替我打算？”一手指向葉夫人：“這是我娘，她自然替我打算，可你們是我的什麽人，憑什麽替我打算？”
韓家婆媳驚愕地對看了一眼，還沒緩過神來，竹青連珠炮似的攻擊又來：“若是往日，您說替我打算，滿洛陽城誰不贊一聲韓夫人視媳如女，可今日，您再說這樣的話，我只怕要回一句與你何幹了。”看着這對婆媳一個羞愧的低下頭去，一個臉紅至耳根，竹青變态似地覺得好受了些，昔日拼命壓抑着的報複惡魔在心裏探出頭來：“替我打算？那您身邊的這位有孕的夫人是誰？昔日韓夫人拉着我的手，眼淚汪汪地在我娘面前誓言‘這孽子是鬼迷心竅了，親家放心，青兒才是我韓家唯一的兒媳，別人我們是斷不會認的’，尊夫也是信誓旦旦。也怪我家武夫出生，便也信了，貴府倒真是不妄稱貴門高戶，結交甚廣，兩月後那場婚事着實氣派，洛陽城百年不遇啊！”
聽女兒提起往事，葉夫人想到了當日的恥辱，也不去勸。退婚的事，也是韓家心中的痛，今日血淋淋地被扒開，韓夫人心裏也不好受，兩行熱淚流了下來，哽咽着說：“是我韓家對不起你，對不起你家，老爺也每日郁郁，言道我韓家從無背信棄義之人，不料叫他攤上了。對你家實在是愧疚極深，屢次登門道歉，你們都閉門不見，實在是沒有辦法，昨日聽到軒兒媳婦說道在廟裏碰到你的事，也是替你高興，如真能覓得更好歸宿，我們也能稍稍贖些罪過……”
“贖罪？即便真如你們所想，貴府背信棄義的罪名怕也是坐實了！”
話語傷人，勝過刀劍，韓夫人泣不成聲，韓少奶奶扶住她，連連向竹青告罪。葉家與韓家是通家之好，葉夫人跟韓夫人也是閨中密友，剛開始是覺得女兒受了委屈，發洩幾句便也罷了，可如今見她言辭愈加尖刻，想着事情已然定局，即便打罵她們一頓又能如何，何必白白落個得理不讓人的名聲，于是出聲止住了竹青。
報複的快感實在是退的很快，看着韓家婆媳的樣子，竹青也開始後悔。她從不知自己竟能說出這樣刻薄的話，內心好似藏着一個惡魔，被怒氣激發出來，怎麽都控制不了。今日把氣撒在更柔弱的人身上，連她自己都鄙薄自己，“難怪別人都不要我，我果真是天底下最壞的女子”，雖心中自怨自艾，可沒想到連母親對她都有責備之意，一時間更覺得所有的悲戚湧上心頭，“那些犯罪之人即便再罪大惡極，人神共棄，可家裏人還是百般維護，可如今連我的母親都這樣，我是連他們都不如的。”
竹青歪着頭，看着自己的母親，她不敢說話，因為一開口必然是痛哭之聲，也不敢低頭，淚珠就在眼邊，一低頭必然會奪眶而出。
一刻也不能多呆了，她深深吸一口氣，揚臉把淚珠逼回去，轉身飛奔而去。
打她進院子起，朝自己說了“公子見笑”，煦陽就一直不敢看她，可滿心滿眼都是她，又豈是低着頭，眼睛不落在她身上，便可以逃開的？起初，別人只看到了她的平靜，他卻恍然看到了對方心裏、眼裏的淚水；後來，別人也只聽到她的言語刻薄，可他忽略了她豎起的刺，單單看到了裏面柔嫩的血肉。
他後悔了，當他聽到她提起退婚的事，就知道自己大錯特錯了。那件事對她來說是個傷疤，可她表現出的更多是樂觀、豁達，即便在山上有瞬間的哀怨，可也很快被自己的一句“你很好”化解掉了。他不是遲鈍的人，她對自己有意，如何能不知？小時候東家一口飯，西家一件衣的日子，讓他對別人的臉色特別敏感，察言觀色幾乎成了本能，更何況這姑娘直來直去，所有的心事都在了臉上和話語中，哪裏能藏的住。
他更恨自己了，明明知道她對“被棄”之事有陰影，明明知道她的滿不在乎之下藏着一顆敏感的心，為了讓她開懷，他願意付出一切，可今日讓她傷心的，也是自己，一時的猶豫，一時的退縮，把自己心悅的人置于如此的境地。
煦陽已經鼓足勇氣，要沖上前去跟她解釋了，可也許是天意，她奪門而出。這次煦陽沒有猶豫，果斷追了出去。那抹綠色的身影在對街出現，眼看着就要抓住了，一輛馬車經過，生生把兩人隔開。馬車過後，哪裏還有她的影子。“冬日的太陽竟還這般毒辣……”，煦陽心裏想，“一陣陣讓人發暈。”
煦陽漫無邊際地游蕩在大街上，人來人往，川流不息，他知道那姑娘定然不在其中，她若在，即便千萬人中，他也是一眼便能看到的。
他心裏一會兒喜悅，一會兒害怕，初見時的扭頭一看，溪邊滿臉的水珠，倚着籬笆笑眯了雙眼，仰着下巴、伸長脖子、手指頭一點一點地數皂角，喝槐花水時的心滿意足，替他摘下松針後泛紅的臉，罵人時尖刻的話，傷心時逞強的臉，眼中打滾的淚珠一直到剛才的飛奔而出，一幕幕，一樁樁，在眼前浮現，想到這些怎能不彎起唇角。可再想到她的消失不見，在石鐘寺裏她說“以後”時，自己內心酸楚湧現，那時便已預感到幸福的短暫，今日果然得到印證。以後……真怕沒有以後了。兩種情緒在胸中翻騰，折磨得他心力交瘁。
平生不會相思，才會相思，便害相思。既識得相思滋味，便愈發知道相悅之人相攜相伴的美好，嘗過了這種美好，任誰又能割舍。思及此，煦陽的心靜了下來，腦中只有一個念頭“找到她”。
只知道她家住在飲馬街，并不知道具體的位置，好在葉家在洛陽是有些名頭的，煦陽并沒費多大勁兒，便站在了大門前。
踟蹰片刻，煦陽毅然決然地抓住門環，叩響了門，那鐵環與木門撞擊聲，震蕩着他的心。只聽見門吱咛一聲開了，一個五十多歲的老人在門內問道：“找誰？”煦陽一時間不知道怎麽回答。只知道自己要敲門，可敲開後到底說什麽，他也不知道。那老漢見他立在門外，半晌無語，懷疑的眼神把他從頭到腳打量個遍：“小夥子，你找誰？”煦陽回過神來：“老丈，不知道貴府夫人可在，可否通報一聲。”
“你找我們夫人？有什麽事？”
煦陽擔心自己大喇喇上門來，直接找人家小姐，對竹青也不好，就想着能有個人緩沖一下，于是求見葉夫人。門房這麽問，他也不好照實說，猶豫了一下，只能含糊其辭：“您只說是明煦陽求見，有着急的事，請葉夫人務必賜見。”
那老丈見他說的嚴重，大冷的天急得滿頭的汗，想着定是有要緊的事，也不敢耽擱，就直接讓他進來：“你跟我走，我家是習武之家，沒那麽多規矩，通報來通報去的。”
前院是镖局做生意的場子，老丈直接領他往後，來到後院門前，喊了一聲：“夫人，有人找？”然後，就直接推開院門，帶煦陽進去了。
作者有話要說：
