☆、第 26 章
姜還是老的辣，孫師爺料想的沒錯，羅氏死扛到最後，一直到衙門亮出底牌。而竹青哪，推斷出了她作案的過程，卻還是猜錯了原因。
吳老爺纏綿病榻之際，一直是羅氏近身伺候，也就知曉了他關于身後事的打算，家裏的一切事務由發妻杜氏做主，不要說羅氏自己，連她的女兒也分文未有。
為了孩子，這個柔弱的女子竟決定铤而走險，趁遺囑公布之前，先下手為強。她知道吳老爺肺不好，每天必喝梨湯，想起了在村子裏聽到的傳言，豬肉與梨子同食，損人腎髒，便動起了歪心思，可她不知道這種損害需長時間積累。吳老爺去的時候，确實有腎病的症狀，但最終還是死于肺病。
初七那天，是兩人定情之後竹青的第一個旬休。吃完早飯，她就拉着姐姐一頭紮進屋裏。
“這也太奇怪了吧？”
“是你奇怪才對，你還算個姑娘家嗎？連現在最流行的發髻都不認得。”
梅青一直被贊為溫柔娴淑的典範，可在自己妹妹面前，真正是暴露本性，說話趨于毒舌。
“這是燕尾髻，既大方又活潑，可別小看了這些飾帶，走起來左右晃動，有人還在上面綴上小鈴铛，特別搖曳生姿。”梅青很是滿意自己的手藝，帶着些自豪向坐在梳妝鏡前的竹青顯擺着。
看着鏡中的自己，竹青忍不住伸手摸了摸，姐姐一巴掌拍下她的手，“快完了，好好坐着。”
翻了翻竹青衣櫃裏的衣服，梅青臉上的嫌棄顯露無疑。“真服了你，也罷，我前幾日新做的裙子送你了。”
待打扮停當，梅青看着眼前的“作品”，心滿意足地嘆道：“這下終于有點見人的樣兒了。”
竹青在鏡子前打量自己，怎麽看怎麽別扭，遲疑地打開房門，聽見動靜，院子裏正在澆花的丫頭扭頭看過來，“啪”的一聲，手裏的花灑落了地。
未出房門前，竹青還有點扭扭捏捏不好意思，現下看把人吓成這樣，索性破罐子破摔了，高擡着頭，雄赳赳氣昂昂地朝前院走去，發髻上的飾帶晃得那叫一厲害。
“小姑姑……”行到花園時，假山後跳出一個小孩子來，雙臂大張，攔住了她的去路。
竹青露出大大的笑容，蹲下身子，捏捏他的小臉蛋，“乖，叫姑姑做什麽？”
“你先說你去做什麽？”這聲音再熟悉不過了，她不情願地轉過身去，葉夫人面色不善地站在後面。
“不做什麽，出去轉轉。”竹青佯裝鎮定。
“今天在家帶虎子，哪兒都不許去。”
“為什麽呀？”竹青有些不可置信，葉家是習武出身，規矩講究也就少很多，再加上她在衙門當差，家裏人很少管過她出門的事兒，頂多問下去哪，這麽幹脆利落、不分青紅皂白地禁了她的足，實在是沒道理啊。
“我都聽你嫂子說了，他要真有意，你今日旬休，就該他來找你，你這樣巴巴地過去，像什麽樣子？”葉夫人連珠炮似地轟過來。
“反正都是見面，誰去找誰又有什麽關系？”小聲嘀咕了一句。
葉夫人見她這幅不開竅的樣子，氣不打一處來，這丫頭從小就大大咧咧，一點女孩子的心眼兒都沒有，這要嫁了人，非吃虧不可。想到這兒，語氣就不免重了些：“當然有關系，如今你就事事被他拿捏，以後還怎麽得了？”
竹青不是沒眼色的人，見老娘動怒了，不敢再犟嘴，但也沒那麽容易妥協，氣呼呼地站在原地不動彈。這可惹惱了葉夫人，老太太直接擡腳，往她小腿上踢了一下，“給我回去。”無錯而得咎，竹青心裏不服，委屈的眼睛瞪着自己的娘，就是不挪步。
葉夫人覺得自己真是年紀大了，心好像變得比面皮還軟，看着閨女倔強的樣子，嘆了口氣，“你真是要氣死我！女孩子要端着架子，以後夫家才敬重，你這樣……哎！你今天就甭想出來……除非他先過來找你。”
說完就吩咐下人告訴門房，除非得到她允許，否則不許二姑娘出去。
竹青被困在家裏的時候，煦陽還在街上買東西。
前幾日算好了她旬休的時間，提前跟其他先生換了課，一大早起來洗洗涮涮，又上街買菜，知道她的口味，肉自然是少不了的，還帶了幾包她愛吃的零嘴，什麽都準備好了，院門虛掩着，單等人過來。
就連最費時間的瓦罐雞都炖的差不多了，也不見她來，菜捂在鍋裏保着溫，到巷子口看了好幾次，午時已過，還是杳無蹤跡。
心不在焉地扒拉了幾口飯，只能自我安慰，她也得陪家裏人，不可能一有空就跟自己待在一起。雖然這麽想着，可還是坐立難安，熬到申時初，終于決定去看一下，也好放心。
葉家。
小侄子拿着風車，竹青鼓起腮幫子往上面吹氣，看看天色，心裏有點失落。
“二姑娘，有人找！”丫頭匆匆忙忙跑來報信。
竹青心裏一喜，就要往門外跑，難為她還想着自己的侄子，把小孩子抱在了懷裏。快到門口時，匆忙剎住腳步，平順了呼吸，整了整發飾，才不慌不忙地過去。煦陽正坐在門房裏的凳子上，見她進來，站起身來，雙目相對，一時間不知道該說些什麽。
實在受不了錢叔那暧昧的眼神，竹青只好把煦陽帶進了院子，讓丫頭把小孩子抱走，兩人才能單獨說句話。
“沒有什麽事，就是來看看你。”畢竟是在她家裏，煦陽稍有些拘謹。
竹青看了她一眼，沒有說話，心裏卻像蜜一樣甜。
陽光晴好，她穿了件紅底白花的石榴裙，發髻上淡藍色的飾帶随風微微飄動，煦陽看慣了她簡單素淨的樣子，今日才知道，這姑娘無論怎麽裝扮都是好的，在他的心裏。
“中午做了不少菜，都是你愛吃的。”
“有沒有炖雞、糖醋魚？”她被關在家裏，中午自然也沒有太好的食欲，此刻提到了好吃的，食指大動。
“自然有！”煦陽知道她的喜好，微微點頭。
竹青一下子眉開眼笑，“那我晚上要去吃。”
“好！”盼的就是這句，煦陽開心應允。
竹青坐在廚房門口的小板凳上，剝開一個肥肥的豆莢，摳出裏面的蠶豆，一顆一顆地丢到面前的粗瓷大碗裏。這小兒科的活她本來是不屑于做的，可自己的八字實在是跟廚房不合，要再多待一會兒，中午連吃飯的碗都沒有了，這才被裏面的人毫不留情地轟了出來。
“好了沒有啊，我餓了！”這活幹起來枯燥，她也沒什麽耐心，總是沒話找話。
煦陽在竈前忙碌着，“快了，要實在是餓，堂屋桌上有點心，你先吃一塊墊墊肚子。”
“好咧！”
聽到這麽幹脆的、明顯帶着興奮的回答，煦陽不放心地大聲叮囑一句：“只許吃一塊，馬上就開飯了，別一會兒又吃不下了。”
那人忙着往嘴裏塞點心，那還顧得上回答。
只有兩個人，這晚飯量實在是不小，瓦罐炖雞、糖醋魚、酸菜汆白肉、蒜蓉青菜、韭菜雞蛋，再加一個絲瓜蛋湯，總體上偏大葷，竹青吃得不亦樂乎，煦陽看得心驚膽戰。
別人請客吃飯，都是勸着多吃點，可到了煦陽這裏，也顧不得“食不言寝不語”的古訓，一直勸着，行為是相似的，內容卻是相反的，淨勸她适可而止，別撐壞了。
終于吃的心滿意足了，竹青靠在椅子上，喝着煦陽遞過來的飯後茶，才覺出不好意思來。小小聲地叫了句“哎！”
“怎麽了？”正在沏茶的煦陽擡起頭來。
“我……”就說了一個字，下面就支支吾吾了。
煦陽沒聽清，又問了一句。
“我會學的……”
看她跟做錯事的孩子一樣窘迫，煦陽更糊塗了，“學什麽？”
“學做飯、做家務，我以後一定把你照顧得好好的。”
煦陽停下了手裏的活，朝她招招手，待竹青站定在他面前，看着她的眼，非常認真地說，“你以前過什麽樣的生活，以後還可以怎麽過，不必刻意改變，只要你高興就好。”
話都說到這份上了，這姑娘還在糾結：“可如果我什麽都不會做，你幹嘛要我呀？”
煦陽用手指撫平她不自覺皺着的眉頭，點了點她的鼻子，“就因為是你呀！”
額頭抵着他的肩膀，竹青的心融入汪洋。
“你說我今天這樣子好看嗎？”女為悅己者容，細心的打扮，當然想贏得他的贊揚。
“好看！”煦陽看着她，毫不猶豫地說。
明明是自己要問的，這會子人家回答了，竹青倒不好意思了，撓撓頭，腼腆地笑着。
“還好你下午去找我了，不然今天的頭就白梳了。”
“我以為你家裏有事，這才……”
“我娘不讓我出來……”竹青手裏擺弄着茶杯，若有所思地低語着。
“嗯？”煦陽的笑僵在臉上，心裏隐隐有了感覺，聲音有些飄，“不讓你出來見我？”
“你別亂想！”一看他這樣子，竹青就知道他想歪了，忙着解釋，“她只是覺得總是我找你，怕以後被你看輕……”
感情就是這樣，帶給人歸屬感的同時，伴随而生的是患得患失，因為在戀人心裏，對方是如此無與倫比，反觀自己，又是如此卑微，這種心态，每一個戀愛中的女子都經歷過，她也不例外。
煦陽覺得眼裏有什麽要往外湧，忙低頭往她茶杯中續水，從壺嘴裏漏出幾滴水花，濺在桌上，慢慢暈染開來。
“青青！”這兩個字從他唇裏吐出時，竹青彷佛聽到了“大珠小珠落玉盤”的聲音，她從來不知道自己的名字還可以這麽好聽。
“下午去找你，并不是真的沒什麽事，只是因為……想你了！”
作者有話要說：
