第一百零六章
“火.藥？”
聽到這個詞，秦策的第一反應是馬戲雜技上的煙火雲霧，慶祝新春佳節興許正好，但用作于戰争，未免效用太低，或許連甲胃都無法穿透，只能當作唬人的玩意：“那種東西也能充做武器來用麽？”
“那本書上所記載的內容，自然不是我們平日見到的爆竹煙花，或許黑火.藥的鼻祖也曾突發奇想，準備将其備做為軍事武器，但調和成份比例的過程中損傷的生命太多，一樁樁慘事慘況出現，久而久之，世上也再無人敢去輕易嘗試。”
楚淮青站起身來，看着兩人笑道：“且跟我來。”
剩下兩人不知楚淮青在賣着什麽關子，惑然起身，謝窮酒或許還想到了一些，只是他也無法憑空想出那種無力的煙火能夠厲害到何種程度。
兩人出其一致地側頭相視片刻，回神的剎那間為這種默契抽搐了臉皮，扶着額頭，默不作聲地跟了上去。
出了州牧府，去的卻不是楚府，而是一個比較偏僻的山林，楚淮青徑直向前走着，前方的山林近處似有人影掠動，秦策腳步一停，猛地向前幾步，擋在楚淮青的身前，沖那人影皺眉喝道:“什麽人？”
那幾道人影連連交錯，終是于樹木的遮蔽間走了出來，遲疑地看了一眼氣定神閑的楚淮青，向秦策行禮道:“屬下見過王爺。”
秦策惑道：“他們是先生的人？”
那些人的臉色驟然變得無法言喻起來。
他們服飾未曾變換，一看便是士兵，還是秦策麾下部衆，無論是多麽親近的謀臣，擅自遣用主上兵馬充為己用，都當屬大不敬之罪責。
楚淮青無奈地看了秦策一眼，知曉自家主公定是不記得了：“許久之前，屬下曾向主公請求，想要調取三十人完成一件私事，王爺可還記得？”
終是從那遙遠的記憶中将這件小事給翻了出來，秦策恍然。三十人又不是幾萬兵馬，他自是不會用心計較，何況還是先生有所需要，因為先生在講述緣由時語帶為難，他也僅是詢問了幾句，又因先生幾日後再無其他動作，轉眼便把這事抛卻腦後。
若不是今日被先生帶來這裏，他恐怕仍舊想不起這件事來，當然，若楚淮青當初要的是幾萬人，他自然會比現在記得深刻一些，雖說過程都一樣——想也沒想地同意，然後再不會去刻意追究。
秦策以手作拳抵在嘴邊，輕咳一聲，淡定道：“事務繁忙，不小心便忘了，先生莫要在意。”
對楚淮青三人而言，這只是一個小插曲，但落入那些人的眼裏，卻是刷新了他們認知中的秦策對楚淮青這位謀士寵愛與信任的程度，暗地裏不掩訝然。
“先走罷，前面不遠處便到了。”
說是不遠處，但還是拐了數道彎口，到達山谷的最低處。
眼前是一大片空地，周遭的植木有着被清除過的痕跡，空氣中彌漫着嗆人的硝煙味，地上還殘留有一些黑褐色的粉末，緩緩流淌的小溪沖洗不淨紛紛揚揚的灰燼，好像場面瞬間就從蔥郁悠然的森林，轉變成為緊張焦灼的戰場。
楚淮青将他們領入了正前方的一個小山洞裏。
山洞裏昏暗無比，卻沒有半點火星，楚淮青從懷中拿出一顆碩大的夜明珠，光亮雖小，但好歹照亮了前路，随後又為身邊的兩人解惑道：“裏面禁用明火。”
也不知道是何種重大的東西，值得用價值不菲的夜明珠僅作照明之用，秦策兩人不答話，跟着楚淮青往前走。
随着三人的深入，景象豁然開朗，卻不是因為出了山洞，而是這洞裏每隔三步左右的方寸距離，都鑲嵌着一顆夜明珠，而且與楚淮青手中的那顆相比，只大不小。
有錢也不能這麽花啊！
一顆兩顆地估摸下去，沒想到洞內嵌有的夜明珠更是鋪天蓋地，放棄了數清個數的可能，秦策兩人癱着臉，帶着幾近崩潰的心情跟着楚淮青走到了最深處。
這個山洞很大，幾乎蜿蜒盤曲了整個山的底座，裏面分出十幾條岔路，每一個岔路都有一個士兵鎮守，可以說是戒備森嚴，同時每一個岔路都會傳來或高或低的異動，分不清具體的聲音。
而秦策他們到達的地方，明顯是一間儲物室，裏面放着數十個大箱子，還沒占完整個房間的四分之一，夜明珠的光輝将內裏照得亮堂堂的，眼前的視野清晰可見。
楚淮青走了過去，在一個褐紅色的箱子面前停下，将封條拉開，取出裏面一個手掌大小的圓形物體，秦策近前一看，箱子裏似乎都是這種東西，四行八列，不知深多少，大抵有着數百枚。
這物體看着不大，楚淮青的手卻不由自主地沉了三分，秦策順勢幫自家先生拿在手裏，手掌雖未下沉，但也為這東西與樣貌不符的重量而感到訝然。
“淮青要說的便是這東西嗎？”謝窮酒用手指挑撥了一下物體上的引線，“就這麽大麽，似乎比那些煙火還小了一圈。”話語自然，也沒有去試着碰箱子裏剩餘的那一些，楚淮青表現得這麽注重，他怎會将其單純當成一個小物件。
“還有兩樣東西。”楚淮青視線一偏，又朝另外兩種顏色不同的箱子走去，邊說道，“罷了，總歸日後也要拿出來。”
謝窮酒好奇地湊了過去。
楚淮青先拿出的是子彈，謝窮酒正疑惑于這小小的東西能有何妙用，便見楚淮青又拿出了一個體貌修長的物件，最前方的兩截長管最為醒目。
見楚淮青将東西交給他，謝窮酒方才伸手接過，觸手冰涼滑順，構造極其巧妙，本以為很沉重，不過也還好，至少像他這樣的身子也能拎得動，只是形狀着實怪異了一些，找不到發動的機關：“似是和機關弩有些相像。”
“原理差不多。”楚淮青笑道。
剛才進來的時候看到了一片空地，本以為楚淮青會在洞xue內為他們展示這兩樣東西的用途，沒想到楚淮青還是帶他們出了洞xue。
楚淮青道：“那個地方只能用于試驗局部威能，若是整個成品，不免過小了一些。”
“原來如此。”
話雖說得平靜，秦策兩人卻不禁視線悄然偏移，再一次面面相觑。
無論是守備的健全，還是楚淮青在這方面下的功夫，亦或是投入的巨額財力，都無一不在說明着一點——這些東西的威能足以震撼人世！
楚淮青從士兵手裏拿來了幾朵棉花，一人兩個遞給他們，整個過程表現得十分淡定：“一會聲音可能有些大。”
猜測并不能止癢，也不能壓住心中的迫不及待，見楚淮青招呼士兵搬來幾個木樁，又拖來一架小型的投石器，兩人目光凝重，靜靜地等着接下來會發生的事。
圓狀物體已經被放到了投石器上，楚淮青沖着拿着火把的士兵微一颔首，士兵得到首肯，點燃了引線，操作投石器的士兵同時松開絞繩，兩人一起快速退開。
盡管已經有了心理準備。
點燃，投放，圓狀物體落入木樁之間，也不過兩三息的時間。
但當那火焰猛然炸裂開來，轟然若平地驚雷的震響貫徹入耳，木樁瞬間碎裂成渣，一些還濺落到了秦策等人的腳邊，如此鋪天蓋地皆為黑煙，耳旁餘聲皆是狂鳴的震撼，仍讓在場所有人都傻在了當場。
包括秦策，也包括謝窮酒。
楚淮青最先回神，拍了一下自己暈眩的腦門，又将絲毫沒有作用的棉花給拿了出來，不斷揉着脹疼的耳廓。
這東西做出來只是為了應付突發情況，實際上楚淮青根本沒考慮到會有機會用到的這一天，所以多數時間只是偶爾過來看一下成品的進展情況，或是監督其中有無錯處，真正親身用到這些成品，今天也不過是第一次。
沒想到在材料不算精備的情況下，這些鐵匠還能做得如此成功。
效果真是......太不錯了。
炸.彈投到最中心，但哪怕是最外圍的木樁都沒能殘留下比一個手掌大的碎片，算是比較成功，楚淮青從雙眼凝縮的秦策手中接過火.槍，又招呼旁邊同樣傻眼的士兵去搬來一個木樁，給槍上滿子.彈。
心中不免有些遺憾，真正厲害的那些槍.械科技，不是僅靠上網就能知道它們的制作方法，也不知道自己如今将這火.槍提早暴露在世人面前，能不能讓那些鬼斧神工的匠師們由此生出靈感，盡早研發出更厲害的器械。
胡思亂想中，手上的動作卻是行雲流水，于外人看來，這只是楚淮青一貫的沉着冷靜，除了敬佩傾服，再無其他的感官可以形容。
上膛，瞄準，扳動機槍。
發.射，成功命中。
木樁炸開一聲輕響，比剛才的動靜确實輕了不少，楚淮青正準備将槍放下，耳旁卻傳來一陣急促的呼吸聲，男人握着他手臂的力度更是巨大：“先，先生，再啓動一次！”
楚淮青倒是被秦策的喘息撲得一抖，強行按捺住腹下的悸動，又開了一槍。
秦策聲線顫抖，直視那個木樁，接連道：“再啓動一次！”
又開一槍。
“再啓動一次！”
又是一槍。
“再啓動一次！”
再一槍。
......
“再——”
‘嚓嚓’
槍身發出輕響，秦策一愣回神，看向楚淮青拿槍的手，楚淮青簡略查看了一下，道：“沒子.彈了。”随後繼續裝彈。
接觸到楚淮青眼裏的平靜之色，秦策反而從無盡的激動中脫離出來，再看楚淮青裝好彈.藥的火槍，眼中視線再不像剛才那般火熱灼人。
就是此刻，楚淮青試探性問道：“王爺要不要試一試？”
秦策：“......”
剛剛平複下去的小心肝立馬又顫抖了起來。
“這東西名叫火.槍，采用燧石擊發裝置，發射時會打磨出火星，所以不能将臉靠得太近......其中的原理我回去再與你細說，你注意把握的方式是.....”
依照楚淮青的指示把握住槍，眼神銳利，卻沒有一絲緊張或是躁動，對于第一次見識到火.槍的威能并且親身持.槍的人，秦策的表現立時就碾壓了不少人，只不過出于小心考慮，楚淮青的手仍掌着秦策不放。
看着與他認真貼身講解的先生，秦策的眼中閃過一抹笑意，在旁人無法看到的死角，微偏頭，舔舐了一下楚淮青白嫩小巧的耳。
楚淮青：“......！”
忍了又忍才沒有反射性蹦開，楚淮青惱怒地瞪了秦策一眼，秦策眨了眨眼，眸中仍是玩味的笑，連雜合在其中的一抹情愫，也是別樣深刻。
楚淮青：“......”
臉頰不受控制地染上一抹淡紅，楚淮青假裝正經依舊地幫助秦策板正了姿勢，随後是與剛才所差無幾的槍響響起，木樁上又多了一個慘烈的痕跡。
秦策将槍放下，注視着手中的修長物件，眼色暗邃。
太快了。
無論是從旁觀察，還是親身試驗，以他的目力，居然絲毫沒能看清裏面的武器是以一種怎樣的過程發射出去。
這根本不是人類可以抵擋的速度。
“雖然可以連發，但剛才使用了太多次，必須休息一段時間，以供散熱，不然用不了太久。”楚淮青比劃着槍身示意，“這裏可以安裝刺刀，設置一個小機關，就能将刺刀折疊，以免誤傷，在對戰休息的間隙也能用刺刀迎擊敵人，以防帶的武器過多，激戰反而妨礙手腳。”
秦策将視線從火.槍上移開，直直地看向楚淮青。
楚淮青詫異道：“怎麽了？”
“先生。”
“嗯？”
“你真是策此生最大的福星！”
“王，王爺——！”
一個大力将楚淮青直接抱起，秦策将頭埋在楚淮青頸窩，深深吸氣，激動、感激、慶幸，已是無法言表。
因秦策的舉動而身上發熱，因周圍士兵的表情而變得更熱，楚淮青慌忙地想要掙紮，但在瞄到秦策嘴角高揚的笑意時，不知道出于什麽心情，竟是乖乖任由對方的舉動，直至秦策見他羞赧得快要将頭垂進地面，方才戀戀不舍地将他放開。
“淮青，你怕是謙虛過頭了。”一旁的謝窮酒終于找回自己的聲音，沉吟道，“如果将你制作的這兩樣東西用于戰争，哪怕我們的兵馬不足對方三成，要想贏過襄陽王，恐怕也是輕而易舉之事。”
“不會。”
關于這一點，楚淮青還未被沖昏頭腦：“首先，這東西的造價太高，制造所需時間太多，傾我所能，在支付完那些夜明珠所用的錢財後，将近四個月的時間裏，所得的成品，也不過你們剛才看到的那一些，而我們接下來要做的事，卻是要在五個月之內完成。”
“也是。”
謝窮酒深嘆一口氣，又笑道：“不過鎮住李溫尚且是夠用了。”
楚淮青問：“你所想出的計策究竟是什麽？”
“計策說來也很簡單。”
謝窮酒負手一笑，笑中帶着別樣意味。
“既然我們打不了襄陽，那麽便幹脆将襄陽王給引出來，如何？”
