第177章 新科進士

戚雲恒把歐陽送回夏宮的時候, 宮中的金刀衛便把四位皇子皇女在長樂宮裏聚會，很快又不歡而散的事禀告了上來。

金刀衛的眼線雖然聽不到四位殿下在屋子裏說了什麽，但戚雨露為了她所以為的“穩妥”, 把所有的窗戶全都打開, 使得外面的金刀衛只要找好角度就能看到這四位殿下的表情和表現, 甚至還能根據他們的唇形變動讀出他們說了什麽。

但戚雲恒并未将此事放在心上，笑了笑便不再理會。

這便是孩子小的好處了, 就算長了什麽心眼，也鬧騰不出多大的事情。

所謂的忌憚, 起碼也要十年以後才會生根發芽。

大皇女和羅美人之間的事情, 戚雲恒自是不會允其外洩，而宮外的注意力這會兒正集中在剛剛結束的進士大考上，倒也關注不到宮裏。

這一次的進士大考之所以引人關注，不僅因為這是華國建立之後的第二次國考, 無論規模還是內容都比第一次的時候正規而且正式，選出的“人才”也必将得到皇帝陛下的重用；更主要的，還是因為這一次的考生裏包括了兩名較為特殊的外戚，一位是王皇後的堂弟——王倪, 一位是歐皇夫的堂侄——歐葵。

這二人一個比一個年輕，一個比一個貌美, 學識也不落人後, 在本次的進士大考中榜上有名。唯一有所不同的是，王堂弟的名次更好，在大考中擠進了前三, 是狀元郎的有力競争者，而歐堂侄卻是堪堪上榜，屬于那種得從後往前找的吊車尾名次。

最終的排名要在殿試之後方能決定，而宮外議論的，便是王堂弟能否獨占鳌頭，而歐堂侄又否能借得“夏”風，百尺竿頭，更進一步。

更有別有用心的好事者開出賭局，賭的卻是這二人能否得到皇帝陛下的青眼，将年老色衰的皇夫九千歲取而代之；若能，又是哪一位先撥頭籌，得陛下臨幸。

聽聞此事的時候，戚雲恒很是無語了一陣。

他家皇夫與他一樣正值壯年，在他每日全心全意的辛勤滋潤之下，根本就是明豔更勝往昔，怎麽就“年老色衰”了呢？

但戚雲恒再怎麽不爽，也不可能為這種事辟謠，在心裏腹诽了幾句，郁悶了須臾，便将此事擱置起來，只讓金刀衛繼續關注與此事相關的流言蜚語，以免有人借機生事，給他抹黑，或是惹得他家皇夫不快。

殿試很快結束，但王倪和歐葵的成績卻與好事之徒們的預期出現了些許差距。

王堂弟未能占得鳌頭，只得了探花郎的名銜，而歐堂侄卻是吊在了二甲進士的尾巴上，成績一點都不亮眼，不過就是擺脫了讓人尴尬的同進士之名。

這樣的結果讓很多考生心生感慨，覺得皇帝陛下未免太過公正。

但戚雲恒這個皇帝卻很清楚，他其實是插了手，将這二人的成績全都“微調”過了的。

按照本次主考官紀鴻的意見，王堂弟的那篇錦繡文章是完全可以被點為狀元的。

然而戚雲恒親自看過這篇文章之後，只覺得花團錦簇之下，空洞乏味至極，與其祖父王績實在是一脈相承，讓他生不出半點重用此人的興趣——若是将這篇文章拿去給他家皇夫鑒賞，估計只會得個“擦屁股都嫌墨多”的評價。

看在紀鴻的面子上，戚雲恒終是沒把此人一撸到底，只将名次向下壓了壓，将狀元換成了另一個更加言之有物也更加務實的考生。

至于歐葵，卻是比王倪還要不如，而且是不如得多得多。

只是紀鴻揣摩聖意，也不想得罪皇夫，便将歐葵的考卷挑揀出來，請皇帝陛下聖裁。

戚雲恒倒是有心給歐堂侄一個好名次，然而戚雲恒很清楚，他家皇夫從未有過想要擡舉歐家的念頭，對歐菁之外的歐家人很是不喜，若是知道歐家人沾了自己的光，得了便宜，非得跟他撂臉子不可。

略一猶豫，戚雲恒便把歐葵塞進了二甲的末尾——反正那幾個人的文章全都是比上不足比下有餘，可上亦可下，被擠到三甲之列，也算不得是受了委屈。

殿試的成績一出，倒也皆大歡喜。

王家人雖對王倪有着更高期待，但他們都是考場上的老油條，對科舉中的那些潛規則再清楚不過。王倪的年紀太小，很可能會被考官們刻意壓制，點為狀元的可能性原本就不是很高，如今得了探花，倒也實至名歸，名副其實，并未超出王家人的心理預期。

至于歐家，更是原本就沒對歐葵生出過太高期待，如今這個名次已經是意外之喜，自然也更加不會覺得失望。

皇宮裏的一後一夫，卻是對家中小輩的好成績全都反應冷談，連個祝賀的口信都不曾派人遞送。

王皇後對父母之外的王家人本就沒什麽親情，對王倪這個小叔父的外室子更是反感到了極致。得知夏宮裏的九千歲未曾向承恩侯府賜下賀禮，王皇後便有樣學樣，連張紙片都沒給王家送去。

歐家人習慣了歐陽的冷淡冷漠，更拿他無可奈何，倒也沒對此事生出多少在意。

王家人，尤其是王皇後的祖母王夫人，卻是暗暗又給王皇後記上了一筆。

跨馬游街的當晚，王夫人把王倪叫到面前，告訴他，如今的這位皇帝陛下一直有着“好男色”的傳聞。

王夫人并未告訴王倪要如何應對一個好男色的皇帝，只讓他記住此事，做到“心裏有數”。

能在三年的時間裏一飛沖天，平步青雲，王倪自然不會是個呆笨的，聽到王夫人如此一說，立刻便領悟到了她的未盡之言。

只是明白是一回事，接受卻是另一回事。

即便王倪早就下定決心，要不擇手段地出人頭地，把那些瞧不起他的人通通踩在腳下，一時間也很難接受自己将要雌伏于另一個男人的身下。

王倪很是糾結了一番，只是沒過多久便又郁悶起來。

因為王倪發現，他的糾結根本就是多餘的。

跨馬游街之類的慶祝結束之後，他們這些新鮮出爐的進士便被送進了翰林院的國士監，接受為期三個月的任前培訓。

在此期間，他們全都住在國士監裏，吃住統一，每日兩點一線，上課，下課，除了授課的先生，照顧他們日常起居的雜役，再見不到旁人，更別說皇帝了。

更讓王倪郁悶的是，在國士監裏，無論他還是狀元、榜眼，其待遇都與同科的其他進士并無差別，授課的先生也不曾對他們三個高看一眼，一時間，倒讓他們生出了“考得好名次又有什麽意義”的憤慨。

其實也不是完全沒有意義。

至少對寒門子弟來說，光是皇帝陛下賜予他們的賞金就是一筆不菲之資，足夠一個農家改換門楣，從泥腿子變成地主老財。

除錢財外，皇帝陛下還會恩封狀元、榜眼、探花三人的父母，使其獲得減稅、免役、見官不拜之類的特權。

但這樣的獎賞對世家子弟來說卻是毫無意義的，更不可能使其生出半點感激。

若是能把這份榮耀送與自己的生母，王倪這樣的庶子或許還會怦然心動、

可惜，國法不容。

嫡庶有別，上下尊卑。

即便是皇宮裏的娘娘，只要不曾登上後位，也別想讓自己的孩子喚自己一聲母親。

王倪要是敢上書請願，将榮耀轉贈于生母，他的嫡母就能去衙門外面擊鼓鳴冤，告他一個不孝違逆之罪，使他丢官棄職，被王家除名。

轉眼，秋去冬來。

在國士監裏培訓了兩個月的新科進士也開始了最後一個月的實習，被分配到六部下屬的各個衙門裏當差做事。

說是實習，其實就是打雜，做苦力。

這會兒已是年前的最後一月，正是各個衙門在一年中最為忙碌的時節。大事沒有多少，瑣事卻是一堆接着一堆。把這些新科進士分派下去，雖有一些大材小用之嫌，卻也給了他們接觸上官，熟悉官場的機會，分派給他們的事情也是繁瑣卻不複雜，更不重要，讓他們免去了做不好便要擔責問罪的擔憂。

這個時候，新科進士們的背景人脈也跟着顯現出來。出身好，有後臺的，自是被分去了好處不必多說的實權衙門，而出身貧寒，在朝堂上舉目無親的，就只能到又苦又累的清水衙門做事了。

事實上，在很多新科進士還在想着實習期間應該如何如何的時候，那些知曉內情的人已經開始為接下來的正式委派用起了力氣，而這一次實習時的衙門分配，就已經在相當程度上決定了他們今後的官路走向。

實習開始之前，戚雲恒特意詢問了歐陽，看他是想讓歐葵留京還是去地方上任職。

歐陽想都沒想就反問了戚雲恒一句，“他這個年紀，又是這麽個身份，若是去地方上做事，你放心？”

不放心。

戚雲恒馬上就想出了答案。

這個不放心并不是擔心歐葵會遭遇什麽，而是擔心他會讓地方上的百姓乃至其他官吏遭遇什麽。

戚雲恒當即大筆一揮，把歐葵和王倪全都劃入到了留京名單之內。

只是幾日後，戚雲恒就郁悶地發現，不知道是手下人揣摩上意揣摩過了頭，還是某些負責安排實習的官員別有用心，歐葵和王倪竟是全被送進了乾坤殿，出現在了戚雲恒的眼前。

年末，忙碌的不只是六部衙門，宮裏也一樣有很多文書案卷需要審核歸檔，更要為即将到來的新年做好各方面的人事準備，甚至還得把年後的一些事情也都規劃清楚。

早兩年，這些事情都是由侍從室的女官和太監們負責的，但朝臣們一直擔心這些人會利用職務之便，做出挾天子以令諸侯的事情——即便現在沒那個膽量，将來也保不準就一樣不會有，于是便一直想方設法地想要插手幹預。

然而皇帝陛下确實需要幫手，六部上官們也不可能放下身段——确切地說，是放下西瓜撿芝麻，去做這些瑣碎繁雜的辛苦活，于是就想出了摻沙子的主意，從六部裏選拔出身清白的年輕官員，加入侍從室，與女官和太監形成三足鼎立之勢，避免一家獨大，在皇帝身邊左右了他的心思。

這一次，不知怎麽一個緣由，侍從室竟也被列入了可供實習的衙門名單，而歐葵、王倪以及另外一名新科進士就成了人人得羨的幸運兒，被送到侍從室，做起了天子近臣。