第4章

“清引。”

應清引聽到自家少爺先點了自己的名字，嚅嗫了一聲，便小聲道：

“回少爺話，清引去鋪子裏了。”

趙家少爺道：

“鋪子交申時便關了門，現在是什麽時辰？”

應清引不敢回話，只好道：“清引知錯了，請少爺責罰。”

說完這句話，他起了身，往前走了兩步，靠近了些，才掀起袍子，重新跪下，手伸進腰間，解了汗巾，要褪褲子。兩個小厮放下燈籠，過來拉扯他。

亵褲一脫，應清引身後正對着月光，整個臀部青紫腫脹，傷處縱橫，疤痕猙獰，慘不忍睹。趙家少爺知道上次應清引傷得太重，今天還帶着傷去鋪子，心下有些不忍，倒不曾存心要重罰他，只是壞了規矩，不罰不行，便吩咐小厮拿竹棍來。小厮将應清引的褲子拉扯到膝蓋，敲了十記竹棍，都在他大腿上，從臀下到膝蓋彎，整整齊齊十道紅痕。應清引知道這是從輕發落，小厮也并未使出全力，但大腿畢竟經不住打，吃了十記竹棍，皮肉便有些發起抖來。

他謝過少爺，提上褲子，站起身，一瘸一拐地回房去了。

應清引處置完了，他身上有傷，打得輕，但這邊兩個心裏明白，自己身上必然不只吃十記竹棍。那邊亭子裏，趙家少爺徑直問顧家少爺如何發落。白小桃擅自出門，還遲遲不歸，林音也有份。若沒有林音和應清引兩個人帶着，白小桃哪有機會出得了門。

顧家少爺在看棋盤，卻道：

“白小桃，你想如何處置？”

白小桃手捂着屁股，心想那裏又要受苦了，哭喪着臉答道：

“回少爺的話，把白小桃的屁股從白桃打成紅桃。”

停了一下，又小聲道：

“不要像清引那樣，打成爛桃子。”

他這番話倒把顧少爺逗笑了，這位少爺搖搖頭，道：

“下去好好挨竹棍，長點教訓。”

白小桃忙問：“打多少？”

顧家少爺落下一子，才道：“打到這局棋下完。”

趙府上用的竹棍不是粗大毛竹棍子，只有兩指粗細，比板子輕，落在身上不像板子那樣悶痛，只打得眼前發黑。但竹棍多了韌性，一棍下去，仿佛能透過皮肉，直入骨頭了。小厮擡了板凳出來，白小桃解了褲子，先爬上去趴着。少年身體青澀，還沒完全長成，露出來的一截屁股倒還真像一顆白桃，直教人想掐上一把。小厮将他褲子拉到大腿根部，揚起竹棍便要開打。十下打完，白小桃已經痛得眼淚出來了。他提着褲子從板凳上爬下來，仍然還是在一旁跪着。

這回換了林音上去，林音身上瘦，渾身上下就屁股上有點肉。他趴在板凳上，雙手緊緊抓着凳子腳，咬着牙忍着挨打。白小桃雖然跪着，兩只手忙着在身後揉屁股。這痛苦還沒來得及緩解，那邊林音的十下已經打完了，又輪到白小桃。

白小桃委屈看了一眼那邊在下棋的主人，這局棋下多久，他和林音就要輪流挨多久的竹棍。兩個人輪流挨打，又是用竹棍，自然不會像應清引那天那樣沒多少下就被打得皮開肉綻。但這樣下去哪裏是個頭！白小桃硬着頭皮又爬到板凳上，竹棍剛擱在他捱過打、泛着紅的屁股上，他就一陣陣頭皮發麻。熬過這十下，就又要下去換林音上來挨打。白小桃聽着林音挨打時，竹棍敲在皮肉上啪啪聲，和林音壓抑不住的悶聲聲，滿心盼望着能打慢點，好讓他的屁股多歇息下。沒一會林音被打完，仍然是白小桃。

白小桃趴在板凳上，這次倒是讓他多停歇了會。小厮們換了人，也換了新的兩根竹棍。一棍子敲下去，痛得白小桃差點從板凳上翻下來。現在再挨打，必須得是兩個家丁來按住頭腳，否則白小桃在板凳上撐不住。白小桃邊挨打邊哭，竹棍左一下，右一下，每一下都嵌進他皮肉裏，兩邊屁股打得直哆嗦。林音跪在下面，捱過打的身後火辣辣地痛，但他不敢伸手去揉，兩只手只能放在前面，抓着自己袍子強忍着。

兩個人各捱過四十下，再輪到白小桃，白小桃雙手死死捂着屁股，抽噎着不肯上刑凳。那邊顧少爺仍然沒擡頭，眼睛盯着棋盤，慢悠悠念了一聲。

“白小桃。”

白小桃沒法，只能放下屁股，往刑凳上爬去。他明白要是在自己家，或許還能讨幾句饒，這是在別人家，要是連挨個打都這麽沒規矩，等回了府恐怕少爺真要抽爛他的屁股。而且，今天林音挨打，也都是因自己而起。雖然心裏這麽想，身上實在太痛，他那屁股早已經打成熟透了的紅桃，腫起來一指高，道道紅痕連成一片。竹棍打下來，陷得深，像是能敲到骨頭，深入骨髓，白小桃又哭又叫，疼得渾身發抖。

下面林音亦是痛極，心裏叫苦不疊，只是不敢像白小桃那樣肆無忌憚哭喊叫痛，臉上也已經痛得淚痕交錯了。白小桃捱過這十記，伏在板凳上哭個不停，直到屁股上又被多敲了一記，才慌忙想要爬起身，偏偏臀腿都疼得抽搐，使不上勁，幾乎就是摔下板凳，還好他是臉朝下着地，若是後面先着地，他這會準要鬼哭狼嚎了。白小桃邊抹眼淚，邊跪起來，現在身後劇痛，偏偏他已經不敢伸手去揉，略碰一碰，就是倒抽一口涼氣。

林音強撐着爬上刑凳，趴着受刑。竹棍抽下來，皮也要連着一起抽掉似的，他渾身冷汗，不住呼痛。這頓打完了，他也是渾身無力，只能挪過一條腿，慢慢放下，落到地上，再手扶着板凳，翻身下來。白小桃一看林音又打完了，還輪到自己，吓得不知如何是好。這次他是被小厮架着，掀翻在板凳上，還要再挨打。等到了林音，他倒是決計自己爬上刑凳，但又是挨打，又是罰跪，身上實在是沒有力氣。他上半身伏在板凳上，還是得小厮擡過他的腿，把他架到板凳上。竹棍仍然是狠狠敲在屁股上，挾持着風聲落下來，林音只覺得竹棍在他身後撕咬，每一下都痛得鑽心。

趙家少爺指尖拈着棋子，喚了一聲。

“林音。”

林音恍了一會神，才小聲答話：“回少爺話。”

林音身子骨不十分結實，還不如應清引扛得住打。趙家少爺聽到他這樣，便将手上棋子啪地一聲落在了棋盤上，正露出軟肋，等于自尋死路。這位少爺笑道：“顧兄，棄子認輸了。”

顧家少爺見他這樣，知道他是在求情了，也點點頭。林音和白小桃雖然都挨了整六十竹棍，但是分開打，打得慢，小厮們的力氣也比不上掌板子的家丁，倒還不至于打壞，只是因為打得久，身上痛也痛得久一些。白小桃知道打完了，忙忙拿手背擦了眼淚，先謝過趙公子，又謝了自家主人，最後又向林音道歉，說是被自己牽累了。

棋盤收了，顧少爺要回府。小厮來拉白小桃起身，白小桃想撒嬌，讓小厮背他回去。自家主人袖子一拂，白小桃立刻噤聲，只能乖乖爬起來，一提起褲子，碰到屁股就痛，也只能咬牙将屁股硬塞進褲子裏，跟着主人身後，一瘸一拐地往回走。

那邊林音攏了攏頭發，要自己起身，一只手卻抓住了他的手，将他拉将起來。那不是別人，正是趙家少爺。林音胸口一熱，低了頭，不好說話。他和這位少爺自幼一起長大，感情非比尋常，遠不只是主仆之誼、床笫之歡。