第3章

又過了幾日，白小桃仍舊來趙府看望應清引。說是看望，一半也是來找林音玩耍。他一踏進應清引房裏，竟看見應清引一手扶着牆，一手往腳上套靴子，白小桃吓了一跳，忙忙問：

“你要出門？身上不疼了嗎？”

應清引輕輕嘆了一口氣，身後的傷口結了痂，不流血了，但連皮帶肉，仍然痛得厲害。若是略動一動，牽到傷處，那簡直是毒蛇鑽心的痛。但不出門又不行，趙家鋪子上很是積了些事務，他這個掌櫃當不了甩手掌櫃，放不下心來，必須要親自去鋪子裏結清。今天感覺比前些天略松些，便掙紮着起了身，要出門辦事。

他身後的林音也問：

“你還行嗎？”

應清引點點頭，倒了一片止痛膏，端起盛着水的碗喝了，才轉臉笑道：

“不要緊，只是不能坐，別的事兒不妨礙。”

林音也要出門，一方面是放心不下，要送應清引到鋪子裏，另一方面自己也要去琴行試校好的新琴。白小桃見他們這樣，急忙嚷着說要跟他們一起出門。

他們三個人穿過後院，去了角門。趙三看到他們三個過來，便開了角門，鎖鏈在木頭門栓上吱呀作響。應清引簡單交代兩句說自己要去鋪子裏，他們三個便一起出了門。白小桃跟着他們，心裏很是羨慕。應清引掌着趙家少爺的兩間鋪子，出門辦事是常事，而林音畢竟挂着少爺名頭，若是自己要出門，下人并不能阻擋，只是不讓在外面勾留太久。白小桃在顧府裏，除非主人帶他出去，他自己出門，必須要先請了少爺的允許，再去管家那裏報備，去哪，做什麽，何時去何時回，都得交代清清楚楚。從管家那裏拿了簽，才能出府。只不過是他來僅一街之隔的趙府，就免了這些繁文缛節。

這些時日，少爺天天在外鬼混，甚少回家，也不帶他出去。白小桃自然憋得煩悶不已，今天倒讓他觑到這個空子，跟着應清引和林音從趙府出去。他在街上連跑帶跳，便覺得街上的空氣也比府裏的幹淨似的。應清引身上不好，走不快，白小桃自己跑幾步，便停幾步，等後面林音陪着應清引跟上來。

趙家的一間古董鋪、一間當鋪都開在錦官城最繁華的永安街上，兩處鋪子面對面，隔街相望。當鋪裏收進來的古玩，無人贖回時，正好運過街，擺到古董鋪子裏。應清引先轉進了古董鋪子裏，他一進來，裏面的夥計跟賬房先生俱吓了一大跳。他們早已經聽說，前幾日這位年輕掌櫃被老夫人責罰過，打得太厲害，正在養傷。聽那傷勢，總得要多休養幾天，才方便出門，并不能料到今日竟然就來了鋪子裏。

應清引進了店鋪，開始問話。這古董鋪子的生意，進貨時要能鑒別真僞、怕收到假貨，又要問清楚來路，怕拿了贓物，将來官司脫不了幹系，處處需要小心。但這還是一方面，另一方面，錦官城達官顯貴、商賈巨富者甚多，都是這間古董鋪子的主顧，哪家喜歡什麽，要送到府上，亦或者是哪家手頭一時緊，要贖當什麽，都要仔細經營，萬不能有分毫差錯。

白小桃坐在一邊，和林音喝着茶。聽着應清引在吩咐事務，白小桃便道：“這可真麻煩，又是錢帳，又是庫存，又是貴客，聽着就教人頭大。”

林音笑道：“也只有阿清懂得這些。”

白小桃道：“誰說的，我也懂得可多。”

林音問：“你懂得什麽？”

白小桃假裝一本正經地道：“我懂得種果樹、摘桃子、偷西瓜、放牛、揀穗子……是你們都不懂的。”

林音大笑起來，兩個人放下茶。

林音要去琴行校琴，白小桃仍然是陪着。等他們再回轉，應清引已經去了當鋪裏。應清引處理完公務，鐘鼓樓正交了申時，兩間鋪子的夥計們忙着支起門板、拉開鎖鏈，準備關門打烊。

白小桃見了不解，問道：“你們這麽早就打烊？”

應清引見他不懂，道：“這兩間當鋪、古董鋪，都是有現錢在裏頭，晚了關門，怕不安全。莫說是當鋪、古董鋪，這隔壁的金銀首飾鋪子和錢莊現在也都忙着打烊哩。”

站在永安街上，左右一看，果然大多數鋪面都在關門打烊。白小桃有些讪讪，三個人正準備往回走，白小桃驀地又停住了。原來雖然這些富貴鋪子關了門，那些賣好吃的、好玩的，卻推着板車，挂着鈴铛，在永安街上沿途開張叫賣起來。這是因為入了夏，錦官城放晚了宵禁時間，做小本生意觑了這個機會，紛紛出來開起夜市。夜市開得早，收得晚，一天能多掙不少銅板。

應清引要回去，白小桃扭捏着不肯走，小聲說道：“陪你們倆又去鋪子，又去琴行，你們勻我一會兒也不行嗎？”

這兩個人無奈，只得随他。林音陪白小桃在夜市勾留，應清引身上不利索，找了間茶樓停下，等他們回轉。應清引又不能坐，下面傷處連亵褲布料摩擦都還帶着痛，只能靠着桌子站着休息，慢慢喝茶。

白小桃難得出門，又是少年心性，看這個也新鮮，那個也有趣，在夜市裏流連忘返，舍不得走。要不是林音拽着他，他怕是玩到月上中天的宵禁時刻才肯回轉。

三個人往回走時，天已經黑透了。白小桃手裏拿着糖葫蘆，津津有味地啃着山楂果，跟着應清引和林音從角門進了趙府。後院挂着燈籠，在晚風中顫顫巍巍，前面一排廂房，都是下人房間，也點上了燈。過了月亮門，隔開的是後花園，應清引和林音的院子在另一邊。他們才繞過假山，撥開婆娑竹林，前面冷不丁看見趙家少爺趙輕塵和顧家公子顧英對坐在亭子裏下棋，四個小厮掌着燈籠在一旁伺候着。

顧少爺啪地落下一子，頭也不擡地道：

“白小桃，你還舍得回來啊？”

白小桃手上的糖葫蘆頓時吓掉了，他心裏害怕，慌忙跪下，垂着頭，一句話不敢多說。雖然還沒挨板子，但料得到要有一頓痛笞。顧家少爺不是暴虐脾氣，不常動板子，但下人做錯了事，必定都是要重重處罰，不會輕饒。

後面的應清引和林音也都跪下了，他們倆雖然能自如出門，但遲遲不歸，也是壞了規矩。三個人都跪在月光下，大氣不敢出一聲，低着頭靜待發落。