第17章

原來這趙家少爺相思既已深，哪裏還坐得住？趙老夫人在城裏住了一個多月，不得不回老宅料理。老夫人前腳剛走，後腳趙家少爺便送了一封信給趙老夫人，說要去徐州看望爹。他也不管老夫人如何回複，自己取了一輛馬車，總共只帶了三個家仆，竟然就一路往徐州而來。

等到了徐州，先命一個家丁去給趙家老爺送信，趙家老爺這才知道兒子已經到了門口，着實又驚又氣。這會兒正坐在堂廳裏，等兒子進來拜見。

趙老爺正生着氣，瞥了一眼門外，竟然看見應清引端着托盤，走在前面，兒子亦步亦趨，跟在後面。那應清引走得快，也不搭理趙家少爺。趙家少爺一雙眼睛，只顧觑着應清引，進門時不留神，還差點被門檻絆着。

應清引一進門，先跪下了，因為把參湯打翻了，要來請罪回老爺話。

趙家老爺并不責怪應清引，擡手叫他起來。那邊兒子進來，也跪下來請安。應清引剛起了身，見少爺跪着，自己站着，有些不好，忙又跪下去。趙家老爺卻揮揮手，示意應清引起來，應清引只好仍然站在一邊，等候吩咐。

趙家少爺跪在地上，知道自己此行唐突，必然要惹得父親生氣。在路上就想了許多說辭，這會兒忙忙道來，無非是百善孝為先，不能在左右侍奉高堂，做兒子的寝食難安之類。

他本來搖頭晃腦，正要将寫就一篇孝子書悉數背出。知子莫若父，趙家老爺冷笑了一聲，已經打斷了他。

“你哪是為我而來，分明是為清引而來。”

趙家少爺被戳中心思，只好陪笑道：“爹你走了，我和娘親都牽腸挂肚，娘親才命我過來看望一看。”

“既然是奉你娘親之令，為何你娘的信也沒讓你帶來一封？”趙家老爺看也不看兒子一眼，舉起案上一封書信，“這是你娘昨日才到的信，信上只說一切安好，又誇你專心向學，半個字也沒提你要來。我看分明是你自己私做主張，先斬後奏，貿然前往。”

趙家少爺被老爺诘問得說不出話來，偏了頭去看站在一旁的清引。多日不見，魂牽夢繞，今日見了，只覺得應清引比自己記憶裏還要好看，一時又看呆了。

趙老爺見兒子這樣，唉了一聲又道：

“當初你尋死覓活要把清引搬到你那裏，我實在拗你不過，把他允給你。你呢，又待他極薄，百般折磨，可是如此？”

趙家少爺不做聲，應清引聽見這話，怕少爺以為自己在老爺面前搬弄是非、倒了許多苦水，忙忙跪下來。

“少爺待清引很好，是清引不好，常出差錯，才……”

趙老爺卻仍然讓清引起了身，道：

“清引是我這裏第一伶俐人，樣樣都使得，難道是到了你那裏，卻變得百般不好了，還要你費心調教？”

趙家少爺低了頭，不敢說話，膝下已經跪得有些疼痛，又聽見老爺問起學裏的事，忙強打起精神要應付。幸虧這一陣子他親娘在府裏坐着，每日得去學裏，又沒人給他寫功課，他多少還得看幾本書，動幾下筆墨。老爺問起，他還能答個幾句。否則，今日這次可不是在堂廳裏跪跪就能混過去，少不了要吃一頓板子燒肉。

老爺就着老夫人信裏說的，問了兒子幾個問題，聽着兒子還能勉強答得，才略消了些氣。一擡眼看見清引，忍不住感慨道：

“你跟清引一樣，都是四歲開始認字。他年紀比你小，學問上卻比你精進了不知道多少。我當初把清引指給你，不是教你一味在他身上行些猥淫之事，是指望他給你做伴讀，你好好向他學習。而你呢，就知道胡鬧！”

趙家少爺聽見這話，卻撇了撇嘴，回了一句：“阿清學問好，那是因為他當初都是爹你教的，你又不教我。”

他說這話，觸動了趙老爺心思，原本是打定主意要嚴厲斥責一番，給兒子點教訓。這會兒聽兒子這樣說，心裏有些感慨。他常年出外任，身邊只帶着兩個侍妾，和侍書、濯墨、秋硯他們幾個小官，趙老夫人在老宅要伺候老太爺和老太君，趙家少爺年紀小，不舍得跟着爹出去，倒是應清引在自己眼皮底下長大。思及此，趙老爺只是又訓斥了幾句，便揮揮手，讓兒子下去歇息。

趙家少爺見得了敕令，況且并未挨打，委實松了一口氣。待起身告退了老爺，便一門心思要糾纏應清引。老爺已經吩咐下人，收拾出東邊最好的幾間廂房，給兒子暫且住下。趙家少爺縱然旅途勞頓，人困馬乏，卻不肯先去歇腳。應清引去哪，他便要跟着去哪。應清引不肯搭理他，話不多說一句，手也不讓碰一下。

應清引要回自己的房間，趙家少爺也跟着進去。将四周陳列掃了一掃，趙家少爺問道：

“這是你的房，還是侍書的房？”

應清引答道：“是侍書的房，我夜裏就睡在侍書房裏。”

“我爹的官宅就窮到這田地，連你的一間房、一張床也添不起？”趙家少爺聽了，不大高興，“要逼你住在侍書房裏？”

應清引聽了，不大受用，他從小就住在侍書房裏，并不覺得有什麽不妥。再者，侍書夜裏常去老爺房裏侍寝，只留他一人，便道：“我來這裏，就是在侍書手下做事。我住這裏，他好找我，也好吩咐我事務。”

趙家少爺十分不以為然，卻道：“我爹也便罷了，這個侍書，名聲可不怎麽好，以前就對濯墨有私情，還被我爹狠打過。”

應清引一驚，忙忙道：“這是從何說起。”

趙家少爺答道：“這話又不是我傳出來的，我聽別人說的。侍書是什麽人，難道還得我特意編排他的不是嗎？我聽說是……”

趙家少爺口無遮攔，将他聽來的風言風語轉述了幾句。應清引聽着不堪，要喝止趙家少爺。侍書和濯墨，都是應清引的老師，又待他極好，如今濯墨不在了，卻聽見被潑這些髒水。趙家少爺一心要說完，這應清引登時來了氣，竟動手推了少爺。趙家少爺勃然大怒，抓着應清引的肩膀要狠打他。兩個人居然厮打起來，在地上滾做一團。應清引正值青春年少，又生得高，力氣不小。趙家少爺不是習武之人，又不如應清引一味發狠勁，竟占不到上風，反而被應清引制住了。

侍書剛下了書房，正要回卧房小憩片刻，想着夜裏還有客人拜訪，須得養足精神。他一推開房門，簡直驚呆了，若教旁人看見了，這還了得。應清引以下犯上，被責打成什麽模樣都是該的。侍書怕人知道，踏進屋裏，慌忙先把身後房門關了。