第22章

上回說到，喜寶拼着被貓兒抓了個大花臉，也要弄出些大動靜，好給房裏少爺通風報信。書房裏調情的兩個人聽到外頭喜寶破鑼嗓子幹嚎，俱是一怔。但無奈已經遲了，老爺推開書房門，身後還跟着侍書。應清引面皮登時紅透，他身上連腰帶和汗巾都被少爺解了，忙忙從少爺身上跳起來，躲進屏風背後，要整理儀容。趙家少爺看見爹進來，心裏便知不好，起了身，耷拉着腦袋，不敢說話。

趙老爺目光一掃，兒子前面書案上，雪白宣紙空空如也，幾本《子經集注》俱散落在地上。趙家少爺見爹陰沉着臉，只好跪下來，小聲道：“兒子知錯了。”

那邊應清引已經穿好衣服，也在老爺身邊跪下，低着頭，不說話。

站在後邊的侍書看這架勢，知道老爺動了怒。這書房本該是觀古今天下、手捧典籍經卷、談經論道的清雅去處，倒被當了春宵帳中，在這裏肆意取樂、活色生香，老爺自然極為不喜，怕是連帶也有些責備應清引一味順着少爺行些邪淫之事。思及此，侍書先開了口，責怪應清引連個筆墨也伺候不好，盡教壞少爺。

應清引沒法，只好伏在地上，磕頭認錯。旁邊趙家少爺卻拉過清引，忙忙辯解道：“不關阿清的事，我吩咐他的，他自然不敢吩咐。”

趙老爺冷笑一聲，道：“你怎麽不吩咐清引做些正事，要他教你寫文章？”

趙家少爺在下面嘀咕着：“不是你說不許清引替我寫功課嗎？”

趙老爺怒極，手指在桌子叩了一記。趙家少爺吓得一個激靈，料想自己逃不過一頓皮肉之苦。聽着爹果然吩咐下人拿小板子進來，他心裏再害怕，也只有跟在家丁身後，進內房裏，解去衣衫，趴在軟榻上挨打。應清引跪在地上，聽着少爺在房裏挨打呼痛的聲響，惴惴不安，不知如何是好。

趙老爺坐在太師椅中，也聽着兒子在裏頭皮肉受苦的動靜，心裏極不是滋味。趙府雖然家大業大，人丁卻不興旺。趙老爺膝下只有趙輕塵這一個兒子，另有兩個女兒，都是庶出，早已經出嫁。這趙老爺想着自己年近半百，這獨子卻十分不争氣，憂慮甚重，不由得幽幽嘆了一口氣。侍書極懂老爺心思，俯身在老爺耳邊寬慰了幾句，又斥責清引也該一并拖下去挨罰。

趙老爺擺擺手，卻道：“清引也是沒法，我兒子說話，他自然不敢不聽。”

那邊少爺已經打完了，被家丁扶着出來，見了老爺，仍然跪下。他身上疼得沒法，在他爹面前卻是大氣都不敢出一聲，只敢抽噎着抹淚。

趙老爺長嘆了一聲，道：“我看你也不必在這邊念勞什子書了。”

趙家少爺吓了一跳，以為爹要趕他回去。他偷眼瞧了瞧應清引，忙道：“兒子下次不敢了。”

趙老爺正色道：“以後下了學，你先去我那邊書房溫書做功課。至于清引，仍然留在侍書那裏做事。等晚上我回來考過你了，你再帶清引回房，省得你一見了他，如同貓兒見了腥，盡幹些腌臜勾當。”

趙家少爺哪裏敢違抗，只得哭喪着臉，點點頭應了，又問道：

“爹啊，若你回來時，兒子考不過，是不是就不讓帶清引回房？”

趙老爺瞪了兒子一眼，趙家少爺吓得不敢說話。侍書明白，這委實是老爺沒辦法，出此下策，逼少爺讀書。老爺既然如此吩咐下去，侍書即刻在老爺書房內收拾出一間，是老爺閑暇時讀書的地方，靠着窗外，種着芭蕉，門簾卷起，拉了一張雕花屏風。趙家少爺挨了打，只躺了這一晚，第二日便被逼着去學堂，等下了學，又得去老爺書房那邊點卯。老爺不許應清引去伺候，趙家少爺去了，竟然是侍書替他展紙研墨，又拿了軟墊，讓他好坐得舒坦些。見是侍書要伺候他筆墨，趙家少爺心裏害怕，一疊聲不必，揮手打發侍書下去。如此過了幾日，連喜寶也在心裏嘀咕，這日子過得有些苦。一大早上趙家少爺得要起身，翻兩頁書，給老爺請安時老爺必要問幾句，若是答得遲了，必是吹胡子瞪眼。用罷早膳，就得坐車去學裏。在學裏也不敢偷懶，好不容易捱到下學堂，回來亦不得歇息，須得老老實實上老爺那邊書房溫書寫功課，時不時侍書還要去問候一番，直教人心驚膽顫。等老爺晚上來問話，那更是如臨大敵，戰戰兢兢。等闖了這一關，少爺才算是松了一口氣，眉開眼笑地拉過應清引，一齊回自己房裏。

這趙家少爺怕是自出了娘胎，從未受過這麽多約束，如今竟然一一忍得，連喜寶也啧啧稱奇了。老爺見管得緊些，兒子才算是略有模樣，學問上也有長進，才稍放寬了心，減了些憂愁。至于應清引，更沒有一刻閑着，因他做事麻利，人又能幹，除了替侍書分擔事務，秋硯那邊瞧着眼紅，也常央着老爺把他借過去幫忙。有時出門辦事，回來已經是累極。那趙家少爺眼瞅見他忙碌，晚上竟然不再多為難他，反倒是一味溫存體貼，拿些軟話哄着他。這番柔情蜜愛，應清引豈有不受用的道理？

這天晚上，老爺将兒子寫的功課略看過了，文字雖然還粗疏，架構倒還說得過去，心裏滿意，點了點頭，誇獎了幾句。趙家少爺好不得意，連忙要起清引來。這應清引卻不在府上，今日有桌宴席，來的是貴客，老爺帶着侍書跟清引去了。寒暄過後，老爺先離席回府歇息，留了侍書和清引兩個宴請客人。侍書記挂着手頭公務，多留一些時刻，便也走了，囑咐清引好生招待客人，務必盡興。

趙家少爺聽說清引出去陪酒，有些不悅，只得自己先回了房間等着。徐州城裏更漏聲陣陣，喜寶見天色晚了，進來伺候少爺睡下。趙家少爺勉強答應了，只是孤枕難眠，哪裏睡得着？輾轉反側，總想着要把那麽個大美人抱在懷裏，啃上幾口，才能安心。迷迷糊糊睡了片刻，聽喜寶說清引回府了，趙家少爺慌忙披了衣衫起了身，要親自去接。

那應清引在筵席上已經喝得暈暈乎乎，好容易筵席散了，上了回府馬車，便卷起馬車窗簾，好透透晚風。趕車的馬夫說風太大，他只好又将簾子放下，閉上眼睛小憩。馬車停了，應清引睜開眼睛，想是已經進了趙老爺官邸。車門已經被喜寶卷起，應清引吓了一跳，原來少爺竟站在後門等候。

見了少爺，應清引小聲道：“夜裏風大，少爺該早些回屋。”

趙家少爺哪管這些，這等人等得心急火燎，非見了那人，才解得相思之渴。月光下，少爺見應清引渾身酒氣，面皮蒼白，說話有氣無力，連路也走不穩，心裏竟然有些着急，又有些生氣。他怕應清引酒後當風，寒氣侵體，先解了自己的披風，給清引披上。

應清引一怔，忙要推脫，哪裏肯披少爺的袍子，若是牽累少爺凍着了，豈不是罪過？旁邊喜寶沒法，只好解了自己的狗皮背心，塞給應清引，也免得少爺冷了，也免得少爺的心肝被風刮着，倒是落得自己抱着雙臂，在風裏抖抖索索。

趙家少爺一把捉過應清引手腕，要牽他回去。哪裏知道這一拉手，趙家少爺竟瞧見應清引指尖幾道傷痕，俱是彈琴留下的。原來今天來徐州的，是老爺舊識，知道老爺府上有個濯墨，在酒席上是個一等一的妙人。聽說濯墨沒了，落了幾句惋惜。等見着應清引，年紀輕，又極貌美，難免生些心思，一味要灌酒，又點了許多曲目，要他彈琴。應清引今天琴弦來不及校好，上得緊了，有些曲目撥弄起來實在吃力，更兼喝酒彈琴，指法不穩，稍有不慎，手上竟弄傷了幾處。他畢竟不似濯墨，是酒桌上的老手，有許多法子應對，因着聽說是貴客，他不好得罪，只好自己忍着。

趙家少爺登時無名火起，大罵道：“這個侍書，有油水的差事他先撈着，髒活累活，倒盡推給別人。他掌着書房，我爹那邊本來就該他出面應酬，為何他早早先回來歇息，丢下你一個人應付？”

趙家少爺罵過了，更不肯善罷甘休，立即牽起清引，要去找侍書論理。應清引哪裏能讓少爺去找侍書鬧，正想着說些軟話讓少爺消消氣，無奈身上極累，使不出力氣，被少爺攥住手腕，竟如何也掙不脫，只能被少爺拖拽着走。

趙家少爺是個蠻橫脾氣，一腳踹開侍書的房門，裏面卻是空的。因侍書常去老爺房裏侍寝，很少回自己房裏睡。趙家少爺撲了個空，愈發暴戾，竟然要去老爺那邊找侍書。這已經是深更半夜，老爺已經睡下，房外守夜的家丁們哪裏敢放少爺進去，又不好動手，只能拉的拉、勸的勸，大半夜鬧哄哄，竟将半個官邸都給吵醒了。動靜傳到房裏，侍書警醒，先起了身，剛要出去打探消息。趙老爺也聽到響動，睜了眼睛，心下極是不悅，便叫了個伴當進來問話。這伴當不好明說，支吾了幾句，趙老爺和侍書哪還有不明白的。這下子趙老爺豈止是不悅，簡直是氣得渾身發顫，只覺得兒子目無禮法、胡鬧之至！侍書沒法，只能先将老爺勸慰了一番。趙老爺這才神色稍霁，未當場發作。等安撫住了老爺，侍書匆忙披上衣服，要出去見少爺。