第74章 禁食祭禮
一夜狂風暴雪将院子裏的大樹枝刮斷壓斷不少，滿院狼藉。
清晨風雪停罷，層層烏雲仍鋪天蓋地地遮住頭頂一片天空像是極不情願離開似的。
院子裏突然多出一群粗使的小丫鬟們，每個人安安靜靜地忙活着自己的差事，鴉雀無聲的院子裏唯有清脆的幹樹枝斷裂聲。
整夜好眠，沐浴更衣後，栗海棠沒急着用早膳。她走出屋子，站在檐廊下欣賞雪景，還有各府新送來的小丫鬟們。
這次各府的主子們都學聰明了，只派了兩個小丫鬟來奁匣閣，有年紀的老婆子們一律沒有送來，免得被冠上“安插眼線”的嫌疑。
栗海棠掃視一圈，滿院的小丫鬟們穿着統一的婢女服飾，梳着相同的雙丫髻，連耳飾環镯等等首飾也統一佩戴，很難從裝扮上分辨出她們是來自哪個氏族哪個府的。
“聯起手來算計我，真是活聰明了。”
栗海棠揉揉額頭，轉身進到屋裏用早膳。
用過早膳，聽楊嫫嫫事無巨細地禀明今早各族各府送來小丫鬟表達體貼的心意，并且送了禮金請栗海棠務必收下。
栗海棠僅僅瞟了眼，吩咐楊嫫嫫把禮金悄無聲息地送給諸葛弈收着。
楊嫫嫫答應着，将禮金藏入袖袋裏。
同時，李嫫嫫引領着兩個衣衫華貴的婦人走進來，屈身行禮道：“大姑娘，栗氏西府栗三夫人和北府的栗四夫人來為大姑娘裝扮。”
栗海棠點點頭，打量二位婦人。比起中正府的莫夫人和南府的栗燕夫人，這西府和北府的夫人對穿衣品味就差了點兒。
二位婦人恭恭敬敬地行萬福禮，齊聲道：“小婦人給奉先女請安！”
“免！”
栗海棠高傲地微揚小臉，眼神示意李嫫嫫去扶起二位婦人。
李嫫嫫一動未動，垂首不語。
楊嫫嫫也安靜地站在旁邊，全程低首。
二位婦人起身，齊道：“謝奉先女。”
禮畢，稱呼也從奉先女變成栗大姑娘。
“栗大姑娘，我扶你回房去上妝吧。”
西府的栗三夫人上前來伸出雙手，欲扶起栗海棠往二樓的卧房去。
“你們幾個站好了，依次随我上去，不可出聲喧嘩。”
北府的栗四夫人則吩咐捧着新襖裙和首飾的小丫鬟們列隊站好，掃一眼恭敬肅目的小丫鬟們，她提裙踏梯而上，也同去了二樓的卧房。
卧房裏，栗海棠端坐于梳妝臺前，任由二位婦人如同擺弄玩件兒一樣折騰來折騰去。她慶幸自己有良好的忍耐力，否則……
“栗大姑娘，你瞧瞧還有哪裏不滿意，我們再幫你修飾修飾。”
“不用了。”守着一群牌位，裝扮得再漂亮有什麽用？
栗海棠由着西府的栗三夫人扶起她去更衣，栗四夫人樂得支使着丫鬟們，過過耀武揚威的瘾。
栗海棠冷眼瞧着，對于拿着雞毛當令箭的二位婦人實在喜歡不上來。難怪栗族長四兄弟裏，就數栗三爺和栗四爺的妾室多。主要是娶了呆蠢的正室妻，納妾根本不用求得正室妻的準允，想納多少由自己說得算。
沒腦子又貪小便宜的正室妻，掌管的權力肯定有限的。因此，往往被得寵的妾室壓得喘不過氣來，在府中的生活想必也不會太愉快。
這次有露臉的好機會，親自辦一件大事來讓自家的丈夫們瞧瞧，她們身為正室妻才有資格服侍奉先女，那些霸道狐媚的妾室連給奉先女提鞋都不配。
懷揣着壓下妾室嚣張氣焰的心思，二位婦人更加賣力地讨好栗海棠，恨不得把她當成救命恩人般服侍。
栗海棠全程笑顏如花地享受着各種恭維，連她指甲上塗的紫鳶花顏色也被誇成天上有地下無的珍品。
被兩個婦人捧月般扶出奁匣閣，幹淨的院子裏已站滿了人。八位族長等候多時，連八位族長夫人也盛裝陪同。
栗海棠恭敬地行過萬福禮，聽栗族長和栗夫人恭肅嚴正的訓話及叮囑，之後被送入衍盛堂。
衍盛堂，跪于供放八大家族歷代先祖牌位的供桌前，焚香還願、叩首禱告，全程由八位族長親自陪同下完成。
待三柱香燃燼，由栗族長親自端碗清水跪請栗海棠飲用，揖禮謝過她禁食侍祖的辛苦。随後，以莫族長為首，依次列隊悄步退出衍盛堂大殿。
大門閉阖，窗扇緊閉，焚香袅袅，寂靜的大殿裏唯有栗海棠一個人端端正正跪在錦緞蒲團上，嗓音柔和淺淡地誦讀着《金剛經》。
十日，整整十日不能吃飯喝水，除了必要的生理排洩之外，她都要跪在這裏為供奉的那些牌位誦讀佛經。
一日。
兩日。
三日。
四日。
……
第七日。
栗海棠已無力支撐，她趴在地上氣息微弱、嗓音沙啞地誦讀着。心髒慌亂沒有規律的狂跳着，兩耳嗡嗡作響，眼瞳黯然、視線模糊。她用着最後的力氣喘息着，幹渴灼燙的喉嚨裏艱難地發出聲音。
前幾日，饑餓得胃鬧騰得厲害，她惡心地幹嘔數次，連酸酸的唾液都吐不出來，胃仍然鬧騰着。
沒有充饑的食物，若有水也能飽腹，可惜這也是妄想。她挨着口中幹渴，誦讀着一本又一本佛經。她恨不得用刀子劃傷自己的胳膊，用自己的鮮血來充饑解渴。
可，如今熬過七日，她連自殘的力氣都沒有了。
念完最後一個字，栗海棠艱難地翻身仰躺在地上，她閉上眼睛幻想自己在溪河裏游。
“水！”
“誰給我……喝一口水！”
輕聲哀求着，模糊的視線漸漸變黑，疲憊饑餓地栗海棠終于昏死過去。
大殿的一處暗門悄悄打開，一個跛腳的身影慢慢靠近昏死在地上的小姑娘，停在她的身邊駐足盯看片刻，便走去供桌前将銅鼎中快要燃燼的三柱香更換。
确定大殿裏只有栗海棠一人後，跛腳的人從腰間拿出一個油紙包，将裏面的兩顆藥丸塞進蒼白無血的小嘴中。
藥澀味苦，昏迷中的栗海棠幽幽醒來，用力吞咽口水，竟發現她的口中像喝過水般濕潤，饑餓的胃也有了飽腹感。
“怎麽回事？”
栗海棠動動雙臂仍感無力，她閉目養神，不斷深呼吸來調整身體。漸漸的，從心髒向四肢百骸發痛，每呼吸一次都感覺全身承受着無數根針同時刺紮。
“啊——！”
沖破喉嚨的驚天一吼，打破了衍盛堂死一般的沉寂。
少時，從大殿與後殿相連的拱門，十幾個身影沖進來。
最先沖進來的栗君珅看到躺在地上口吐鮮血的栗海棠時，整個人撲過來一把将她抱起，怒吼：“快，快去請醫館的大夫過來！”
