第210章 雪覆梅香
東花廳裏座無虛席，這是栗海棠成為奉先女後第三次聚集于此。
猶記得第一次是八位族長夫人聯合威壓逼迫她；第二次是莫夫人和栗夫人領着各府的夫人來鬧，後來被她強勢怼回；這第三次雖是辦宴，難預料會是什麽個結果。
主位之上，栗海棠安安靜靜地品茶，見各府夫人們笑語歡顏聊着閑話，一片和諧讓她心情了莫名好起來。
挑幾樣酥脆香甜小點心讓丫鬟青蘿和麥苗端到院子去，賞給随同各府夫人身邊的老嫫嫫和大丫鬟們。聽着華貴婦人們贊不絕口的誇她有仁愛之心。
聽着虛僞的贊美，栗海棠優雅又不失禮回以微笑，在心裏把這些虛僞的婦人們唾棄個遍。一群捧高踩低的惡婦，還不如她家村子裏愛傳閑話的大娘們心善呢。一個個端莊賢淑，暗地裏不知謀害了多少善良的人。
楊嫫嫫進來，垂眸低首行禮道：“禀大姑娘，午膳已備好。”
“上膳。”
栗海棠放下茶杯，說：“聽聞各位夫人們乘馬車去郊外踏青、植柳，可有趣事發生？”
“栗大姑娘來問有趣的事兒，我這兒倒有一個。”
栗燕夫人率先開口，雙手端着茶杯往桌上一放，從袖袋裏拿出一個小荷包，說：“今兒我領着兩個閨女去鎮外的小樹林裏采野花，樹林外的溪河岸有個小稚童竟追着我喊‘娘娘’。我聽着有趣兒便停下來等，想瞧瞧是個怎樣的孩子。誰知那孩子生得奇醜無比，我厭得都不敢看。”
“哈哈，栗二夫人讓人趕走便是，何苦難為自己。”莫夫人笑着捏一顆蜜餞入口，不覺這故事有什麽趣兒。
“誰說不是呢。”栗燕夫人故作苦笑地自嘲一笑，繼續說：“我那二閨女是個野脾氣，別瞧才五歲竟比個小子還蠻橫。見我吓得動彈不得，她一拳頭打在醜娃娃的鼻子上，誰知……哈哈，真真是意想不到的……哈哈。”
“哎喲喲，栗二夫人別賣關子，快說快說。”
一位外族的夫人急得桌下直跺腳，催促栗燕夫人快說後面發生的事情。
燕夫人也笑罵道：“我這小姑子最是愛捉弄人的，一個故事還賣關子哄我們焦急，快快說來讓我們樂呵樂呵。若是我們猜到的結果，看我不打你的。”
栗燕夫人以帕子掩面大笑，拿着小荷包的手捂着肚子，笑彎彎地眼兒見所有人都被吊起胃口才一拍桌子，說：“好好好。為了不挨堂嫂嫂的打，我說便是。”
“這才是呢。”
燕夫人端起茶淺呷一口，暗中觀察栗海棠和栗燕夫人。今日不能拉攏到栗海棠，也可以借助栗燕夫人來親近一些。
栗燕夫人是燕氏族上一代西府的嫡女，算下來與燕族長是堂兄妹。如今她獨撐栗氏南府，在栗氏族中的地位岌岌可危，如果有強大的母族來背後撐腰也是不錯的。
這個道理，燕夫人懂，栗燕夫人更懂。但，比起依靠燕氏族的“有價”庇護，不如投靠栗海棠來個光明正大的“交易”，至少栗氏南府會掌握在她的手裏，她也不會成為誰的傀儡。
“栗大姑娘，你來猜猜後事如何呀？”栗燕夫人沒急着繼續說，反而将問題抛給栗海棠。
栗海棠剝開烤熟的板栗皮，用小銀勺挖出果肉到小瓷碟裏，眼皮擡也不擡地說：“那孩子的臉是假的，栗四姑娘一拳打落了假臉皮。”
“哎？”栗燕夫人瞠目，“你竟猜到了？”
栗海棠又剝開一顆烤熟的板栗，略擡眼皮瞟一下栗燕夫人攥在手裏的小荷包，“那孩子不是別人，正是我那頑劣的幼弟栗旺虎。”
“哈哈，真真是什麽都瞞不過你。佩服！佩服！”
栗燕夫人暢懷大笑，起身走來将小荷包放到桌上，“這是小旺虎請我代為轉交的，栗大姑娘可要收好了，回頭也要告訴他，我沒私藏啊。”
栗海棠颌首致謝，放下剝掉一半的板栗，用濕帕子淨手後才拿起那小小的荷包。看小荷包的針線腳兒應該是母親活着的時候為他縫制的。
“禀大姑娘，無心院的畫師先生送來兩簍鮮果。因今日不能動火，廚娘問能否制成果雕？”
“可。”
“是。”
楊嫫嫫退出去，命守在院子裏的老婆子去後廚院傳話。
把小荷包仔仔細細系在腰上，栗海棠見上膳的小丫鬟們雙手捧着一盤晶瑩如雪的菜肴進來，笑說：“這道菜是我特意請劉廚娘做的，名為雪覆梅香。”
那外族的夫人細細察看擺在面前的一盤晶瑩如雪的“饅頭”，說：“這饅頭很是稀奇！不似糯米粉、不似藕粉、也不似面粉。”拿筷子戳戳，晶瑩圓潤的“饅頭”竟搖搖晃晃、顫顫悠悠的，“有趣。不知吃到嘴裏是什麽味道。”
“先嘗嘗便知。”烏夫人已迫不及待品嘗，用勺子挖小小一塊放到嘴裏嘗嘗，說：“有嚼勁兒又不粘口，味兒似粳米又不覺粗糙噎食。”
栗燕夫人咬了大大一口，邊品嘗邊說：“的确是粳米的味道。不過，饅頭裏有餡料，我吃得像是梅花香。”
外族的夫人又嘗第二口，說：“嗯，是梅花香。不過……這內餡看不出來呀。”
所有夫人都被這道“饅頭”菜吸引，迫不及待細細品嘗。初食時是濃濃的米香，面皮筋道不粘口。待米香褪去，混入其中的梅花幽香淡淡充斥口腔，入喉後口中仍留那清新醒腦的馨香。
外族的夫人欣喜地說：“栗大姑娘能否講講這道雪覆梅香的做法，待我們回家後也做給家人嘗嘗。這道菜瞧着稀罕，吃在嘴裏更稀罕。”
栗海棠不知該如何稱呼，只聽坐在不遠處的莫夫人介紹道：“這位是元氏族的長房大夫人，元夫人。”
“哦，原來是元俏姑娘的母親，失敬，失敬！”
起身向那婦人行禮，那婦人連忙起身還禮，笑顏說：“我那丫頭被慣壞了，日前跑來叨擾栗大姑娘數日不安寧，妾身在此謝地栗大姑娘不罪之恩。”
“元俏姑娘與我一見如故，現已是交好的朋友。元夫人不必客氣，請坐。”
“多謝栗大姑娘。能與栗大姑娘為友，是我那丫頭的榮幸。”
元夫人再次行禮致謝，方坐下來。
栗海棠又見上膳的小丫鬟們捧來灑了枸杞和百合的鴨羹，說：“這道鴨羹是劉廚娘最拿手的菜肴，有鹹、甜兩種，不知各位夫人的喜好，我便讓劉廚娘一并做出來。”
“各位夫人，請！”
“多謝栗大姑娘。”
栗海棠看着擺在面前的兩碗鴨羹，感覺胃裏一陣鬧騰，喉嚨癢癢地想要……
