第331章 栗夫人夜訪
栗海棠發現栗夫人走路姿态不如往日那般雍容優雅，似乎半個身子都倚在王嫫嫫的手臂上勉強支撐着走來。
“麥苗，去烹茶。青蘿，去拿幾個厚墊子來。”
栗海棠上前親自扶着栗夫人走進西暖閣，和王嫫嫫一左一右給栗夫人借力支撐。待坐下時，青蘿已取來厚墊子鋪好，讓栗夫人坐得舒服些。
“王嫫嫫，你也去外間喝口熱茶暖暖身子吧。”栗海棠讓青蘿陪着王嫫嫫出去外間，她親自捧鮮果糕點放到小桌上，說：“今兒宴請各府的夫人們來小聚，做了幾樣兒可口的點心，栗夫人若不嫌棄便嘗嘗。”
栗夫人強裝笑意，說：“妾身哪敢嫌棄呀，多謝栗大姑娘。你快坐吧，別站着。”
“好。”
栗海棠坐到另一邊的炕沿，待麥苗擺好茶碗，吩咐她到門口侍候。小小的西暖閣裏只有她和她二人，說話也能自由些。
栗夫人內心感激小姑娘所做的，無心品茶，全心都思慮着該如何開口。面對一個和大女兒同齡的小姑娘，她如何解釋瓷裕鎮沸沸傳揚的謠言？她又如何将前塵往事說出來博得一絲同情？
見栗夫人遲遲不開口，栗海棠懶得裝不知的樣子，開門見山地問：“栗夫人夜訪奁匣閣，是為瓷裕鎮傳揚的謠言而來吧。”
“栗大姑娘知道？”
栗夫人震驚不已，又覺得奁匣閣在瓷裕鎮的中心，隔着高牆也能聽到後街百姓們的議論紛紛，亦不足為奇。
栗海棠解釋說：“今日宴會時偏巧栗夫人沒來，我派小厮騎馬去半路迎着。沒想到小厮沒把栗夫人迎來，反倒在街上百姓口中聽到一則奇聞。”
掀眼簾察看面容憔悴的栗夫人，繼續道：“小厮禀明後，我和衆夫人們皆不相信謠言中所說的，畢竟栗楚夫人和栗小姑娘已仙逝多年。聽莫夫人說當年栗楚夫人仙逝後，栗夫人才嫁入栗氏中正府。”
栗夫人泫然而泣，無奈道：“自從嫁入栗氏中正府後，我便背負着謀害前主母的罪名。幸好珅兒已懂事兒，尚能分辨明理，從不相信那栽贓于我的謠言。”
“我日夜勞心操持栗氏族和中正府中的諸事，沒想到還有人不死心。唉！我真真是不知道自己還能支撐多久。”栗夫人抹抹淚珠，說：“我常常想自己還有哪裏做得不好？思來想去，栗楚夫人善良的賢名已深種衆人心中，我哪裏比得過她呀。”
“栗夫人已做得很好了，何必自貶。”
栗海棠從袖袋裏拿出一張紙，遞給栗夫人，說：“你瞧瞧這紙上的畫像可認得？”
“是誰？”
栗夫人展開紙，映入眼簾的竟是一張可怖的女鬼面容，吓得她渾身僵硬、臉色蒼白，雙唇顫抖地問：“這，這是，是什麽人，長得如此，吓人？”
“栗夫人怕什麽，我當初見到面具的實物，那才是真真的吓破膽子呢。”栗海棠笑栗夫人膽小，指指紙上的畫像說：“我總覺得這女鬼容貌很熟悉，不知從哪裏見過。”
栗夫人放大膽子，眯縫眼睛瞧着，說：“阿蘭？這……會不會是栗楚夫人身邊的大丫鬟阿蘭？”
“蘭姨？”栗海棠裝傻，問：“聽珅哥哥說，蘭姨早在半年前已失蹤。連他都不知道蘭姨去了什麽地方，至今還派不少人去暗中查訪呢。”
栗夫人臉色微怔，疑惑問：“阿蘭回來了？何時回來的？我怎會不知呢？”
“蘭姨受過重傷被珅哥哥從街上撿來，當時我留她住在後院的小廂房裏養傷。待她傷愈後便杳無音信，直到端午節那日莫氏南府的七姑娘戴着面具來吓唬我，我才察覺這面具的容貌很熟悉。”
栗夫人感嘆道：“正是呢。半年前我曾在府後的一處荒屋裏見過她，當時她極為狼狽。我不認得她，當她是來乞讨的，便讓廚娘拿一碗羊肉羹給她，打發走了。”
“栗夫人真該留下她的。”
栗海棠說着，把紙收回來折好藏回袖子裏，說：“栗夫人可想卸下多年的罪名？”
栗夫人眼睛一亮，急迫問：“栗大姑娘有良計？”
“尚有一計不知能否成功，不過可以止住瓷裕鎮的謠言。”栗海棠學着諸葛弈平日的模樣，纖纖玉指沾了茶水，在漆光精致的桌面寫下“誘毒”二字，“栗夫人可否在府中暗暗調查當年栗楚夫人所中的毒？只要查到毒源，我們就能從制毒的那個人口中得知謀害栗楚夫人和栗小姑娘的真正兇手，栗夫人也能洗脫背負多年的罪名，還清白聲譽。”
栗夫人悵然嘆道：“難啊！你以為栗楚夫人當年使喚的老嫫嫫和丫鬟們如今還在府中嗎？呵呵，早在我嫁入中正府之前，與栗楚夫人有過恩怨的下人們全部被打發到田莊子去，一輩子不得踏入瓷裕鎮半步。”
“別說我想追查當年之事，珅兒亦無法追查。田莊子的管事皆由老爺親差遣，他們只認老爺的對牌。兩只簽牌并到一起才認可，依令行事從無差錯。”
“除了栗氏族，別的氏族也如此治管田莊子嗎？”
“是啊。”
栗夫人柔聲笑答。
栗海棠驚訝，心想她在諸葛弈的書房裏也曾經見過幾個簽牌子，皆是半邊兒的簽牌，上面凹凸的字只能看到一半，據她分析應該是燕峽鎮的鋪子，而非田莊子。
“栗大姑娘，依你謀算，我若不能在府中追查下毒之人，又有別的法子嗎？”栗夫人不甘心，既然她被人設計推到風口浪尖上，就不會再白白的擔罪名受人诟病。
栗海棠長舒氣，說：“栗夫人，我原本另有一計，只是太危險，怕你……”
“沒關系。栗大姑娘盡管說出來，為了洗脫莫虛有的罪名，我甘願付出一切代價再所不惜。”栗夫人仿佛破斧沉舟之勢，恨不得一夜翻案為自己證明清白。
“栗夫人，你莫急，待我想想。”
栗海棠站起來，背着小手走來走去、走去走來。
“有了！我知道該如何去做啦。”
“快快說來，我要如何做。”
栗夫人欣喜若狂，拉着栗海棠坐到身邊滿眼期盼。
