第593章 元家的金銀禮
七位族長異口同聲，眼睛瞪得牛鈴大，嘴巴張得能塞進一顆鵝蛋。
那個他們只聞其名、不見其容的大人物竟是秦五爺的舊識？而栗海棠又是秦五爺的義妹，不知道他們能否有幸見一見呢？活死人，那是連皇帝都不敢得罪的大人物。
族長們克制心中激動，默默地看着、聽着，不敢打擾栗海棠與老管事的談話。
老管事接過青蘿親自奉上的茶，淺淺呷一口，說：“江湖人的事情太複雜，真正能動生殺大權的只有活死人。”
栗海棠讪讪道：“交給活死人也好，當初在祁山鎮時便知道他威震江湖，連蟲趣賭坊的老東家也……”
“奉先女，你也知道活死人？”
“呵呵，我不僅知道，還有過一面之緣。”
栗海棠故意挑着族長們最悸動的心弦挑撥，這個“一面之緣”于他們簡直如親見皇帝。不，比親見皇帝還要激動、渴望、羨慕。
七位族長們壓抑不住內心的狂喜，想問又不敢問的用炯炯老眼盯着海棠。若沒有老管事在這裏，他們必定會追問海棠何時見到的活死人，一面之緣可曾說過話，引薦她見面的人是翎爺還是秦五爺。
許多疑問埋藏在心裏，他們強撐着不多的耐力坐在這裏看着栗海棠和老管事互相恭維，談論滿院的百餘賊匪是如何被烏族長雇來暗殺她的，這些賊匪又收了烏族長的多少雇銀等等。
烏族長……
烏族長……
烏族長……
每一次交談的起首都是主謀“烏族長”，栗海棠幾乎把所有的罪責都冠到烏族長的頭上，即便心中想着詢問一面之緣的事情，以莫族長為首的族長們也無法忽略那重複又刺耳的三個字。
在栗海棠再次提起“烏族長”時，莫族長終于坐不住了，詢問：“烏族長雇匪賊來謀害奉先女，僅憑他們紅口白牙的胡說便聽信，萬一有人栽髒給烏族長呢？”
栗海棠冷淡道：“莫族長問得極是，所以烏族長是否冤枉就請各位族長辛苦查證吧。至于這些人的口供已交給奁匣閣的執事嫫嫫，各位族長想去查口供盡管找執事嫫嫫。”
莫族長沉默了，沒想到今夜之事會驚動奁匣閣的老執事嫫嫫。看來烏族長雇傭江湖匪賊謀害奉先女之事非空xue來風，更不是奉先女處心積慮算計烏族長。
“烏老兄真是糊塗啊，他怎能雇傭江湖人來謀害奉先女呢？江湖匪賊皆是窮兇極惡之徒，對付手無縛雞之力的小姑娘怎會心慈手軟？唉！”
闫族長籲嘆，佯裝無奈的垂斂眼簾遮蓋瞳中隐隐喜悅。暗笑烏族長愚蠢，栗海棠拜秦五和翎十八為義兄後宛如平步青雲，連盛氣淩人的莫族長都步步為謀、小心應付，烏族長真是夜郎自大、狂妄無知。
烏族長自取滅亡，連帶着烏氏族也會失去瓷裕鎮第三氏族的聲譽和地位，僅排其後的闫氏族有望一步超越。
闫族長故作無奈的責備并未得到衆人的附和，他尴尬地扭頭觀察白霧彌散後的天空，太陽被雲朵遮蔽，将雲層之間映出一圈圈漂亮光痕。
商議過處置百餘賊匪的事情後，老管事不便久留，揖禮告辭。
栗海棠颌首，請老管事代她向秦五爺問安，待日後閑時會與諸葛弈一起造訪秦莊。
老管事代秦五爺向栗海棠問安，并邀請栗海棠和諸葛弈到秦莊相聚。
這些客套話在族長們的心中又激起一圈圈波瀾。祁山鎮秦莊，那是多少人夢中向往而不得去的地方；燕峽鎮寒館，那是多少人渴望又不敢妄想的地方，即使八大氏族的族長又如何，在秦五和翎十八的眼中渺小如蝼蟻。
寒喧夠了，老管事終于想起自己該如何把百餘賊匪帶走。就在他為難之時，青蘿引着一位英俊少年進來。
“大姑娘，元家二公子來送謝禮。”
元俊揖禮，将禮單交給青蘿，再由青蘿交給栗海棠。
栗海棠推開青蘿送來的禮單，笑說：“元二公子辛苦啦。多謝元老太爺慷慨相贈，我便高高興興地收下啦。不過，我還有個不情之請，望元二公子相助成全。”
元俊欣喜，揖手道：“海棠姑娘請說，在下若能盡綿薄之力乃三生有幸。”
“多謝了。”栗海棠行禮，對老管事說：“老伯，你只身前來實在缺個人手。我這奁匣閣的女人們又不得随意外出，故而我請元家二公子陪着你一起押送那些賊匪回秦氏莊子，你可答應？”
“哈哈哈，小主子思慮周道，老奴哪有不答應之理。”老管事鞠躬揖禮，恭敬道謝，“老奴謝小主子體恤。”又向元俊揖禮，“多謝元二公子鼎力相助。”
“老人家快免禮。”
元俊不知老人與栗海棠的關系，但聽老人稱呼栗海棠為小主子，又聽栗海棠提起秦氏莊子便猜到老人是秦氏莊子的老仆。
俗話說富貴門裏的狗都是高人一等的，何況秦五爺最倚重的老管事，恭敬些總沒有壞處。
栗海棠安排了元俊陪着老管事押送百餘賊匪回秦氏莊子，待元俊和老管事離開後，她又親自修書一封拜謝元老太爺賞賜，還把元俊誇贊一番。
一切皆在七位族長的眼皮子底下做完的，她沒吩咐青蘿送客，族長們便留下來等着好時機詢問“一面之緣”的事情。
江湖傳言，見活死人者皆命喪黃泉，能活下來的唯數不多的人都是風雲人物，權勢、地位、財富、人脈集于一身的尊貴之人，非他們這小小的瓷裕鎮族長能相提并論的。
假若她與活死人有過一面之緣，那她将是唯數不多的一個。相信消息早已傳遍江湖，只是他們茍安一隅，雙耳不聞江湖事罷了。
“大姑娘，元氏送來的禮金有六箱，兩箱金錠子、兩箱銀錠子、一箱珍珠寶石、一箱首飾。首飾箱中有個小匣子，是元俏姑娘送給大姑娘的胭脂水粉。”
“她呀是個細心的人，脾氣嬌蠻卻極重情義，誰對她好就永遠記着誰的好，誰對她惡便永遠是不相見的仇敵。我偏偏就喜歡她的真性情，羨慕她呢。”
栗海棠看着老婆子們擡進來的六只大箱子，青蘿拿銅鑰匙一一開鎖，翻開箱蓋給她查看。
族長們看到那金燦燦、銀閃閃的四大箱子，情不自禁地吞咽口水，放在膝上的雙手浸出熱汗。
