第748章 砧板上的魚肉
烏三爺覺得自己就像一塊釘在砧板上的魚，等待被剖腹割肉。而手握刀子的人，正是眼前摟着寵妾卧享美人恩的烏族長，他的親大哥。
嬌媚寵妾如春水般賴在懷裏，縱然手筋被挑斷尚未恢複，烏族長仍做出一副享樂的神情。時而親昵的在寵妾耳邊低語幾句情話，美人羞臊得香帕半遮面笑得媚眼如絲。
烏三爺站得雙腿泛酸卻不敢出聲，繃直僵硬的身子一動不動。就算他忍痛割愛把嫡長子過繼給大哥作兒子，他知道自己仍無法在大哥面前昂首挺胸。誰讓大哥是族長，是掌控他們生死的人。
“族長老爺，有客來訪。”
老管家去而複返，捧着一封拜帖戰戰兢兢地禀告。
烏族長眼神示意寵妾先退去西屋歇息，吩咐老管家念拜帖。
老管家展開拜帖，結巴着讀：“燕峽鎮，寒館，翎十八攜妹海棠，友諸葛子伯拜見。”
“他們來作甚？”
烏族長沉臉不悅，對烏三爺說：“你去替我打發了他們。若他們不再糾纏，我便命人撕了你宅府的封條；若你辦事不力……”
“族長放心，小弟自當全力以赴。”
烏三爺正缺個立功的機會，偏巧來了他哪能錯失。不待烏族長把威脅的話說完，便急匆匆走出去。
老管家瞧着烏三爺落入圈套猶不自知的樣子，不免佩服烏四爺的睿智。雖不知烏二爺又打着什麽主意，但三兄弟之中最蠢的就是烏三爺。
烏族長冷瞥老管家，警告：“別忘了你的主子是誰。”
老管家谄媚道：“族長老爺放心，老奴雖年紀大了卻沒老糊塗呢，知道誰能讓老奴生、讓老奴死。”
“呵呵，你個老貨真狡猾。行，是個忠心的。”烏族長閉目養神，淡淡道：“去盯着老三，看他和那幾個小混賬說了什麽。”
“老奴已安排好啦。”
老管家上前為烏族長掖好被子，悄悄退出屋去。
此刻，烏三爺在小厮的引領下去了前院旁邊的一處值班房。
門口站着幾個手執棍棒的年輕護院交頭接耳，見小厮領着烏三爺來了，立即上前揖禮問好，善意提醒烏三爺要小心。
烏三爺想到自己的私生女兒烏銀鈴是栗海棠的心腹，即便他和諸葛弈、翎十八翻臉也不會有性命之憂。
“他們人呢？”
“在裏面。”
小厮積極地請烏三爺進屋，又板起臉對幾個護院罵道：“你們幾個別偷懶耍猾，萬一被管家爺爺知道了，小心你們的腦袋搬家。哼！”
年輕的護院們面面相觑，看來烏三爺沒讨到好果子吃。
“小哥兒放心，咱們不是傻子。”
一個小護院從腰間的荷包裏摸出三個銅板讨好小厮，陪笑說：“小哥兒別嫌棄，買盅酒潤潤喉嚨。”
小厮把三個銅板還給小護院，說：“不必了。你們進來時間短能掙幾個錢，這三瓜兩棗的錢我可不放在眼裏。大冬天的別委屈自己，三個銅板買壺熱茶暖暖身子，別說哥哥不疼你們。”
“是是是，小哥兒最是疼人的。多謝小哥兒恩典。”
小護院嘴裏抹了蜜糖似的甜，把小厮哄得快找不着北了。聽到他一口一個“小哥兒”喚得親密，不免得意起來，叮囑他們守好門口才離開。
年輕的護院們各站兩側，把屋外院內看守個嚴嚴實實。別說人來偷聽，就是飛落在屋檐上的鳥也被他們用彈弓子打跑了。
屋子裏，烏三爺緊張地搓手，滴溜溜的眼睛游移在三個少年之間不知該如何開口。
這間值班房極為簡陋，除了一桌三椅、一壺兩碗、一盞油燈一支青蠟，再無別的物什。
諸葛弈臨窗而立，面朝窗外不發一語。他原本不想來的，偏生被一對煩人的兄妹強逼着來的。
翎十八本想“痛打落水狗”奚落傷殘成廢人的烏族長，誰知人家避而不見，派個窩囊廢的烏三爺來打發他們，真夠精明的。
栗海棠央求諸葛弈帶她回來，只為看熱鬧。哪知諸葛弈和翎爺直接帶她來烏氏中正府，這熱鬧還怎麽看？烏族長沒跳起來拿棒子敲死他們已算天爺保佑。
“烏族長為何查封你們的宅院？”
一路回來聽到瓷裕鎮裏的傳方，栗海棠有些想不通烏族長為什麽把火氣撒在親兄弟身上，而不是派人來燕峽鎮追殺他們呢？
烏三爺喪氣地往椅子裏癱坐，抱怨：“還不是你們造孽，幹啥挑斷他的手腳筋？”
“誰讓他謀害我，還燒毀北民巷子、衍盛堂、奁匣閣和隆福家廟呢。早知道他這般黑心寡義，我就不該幫他尋到宮廷秘方。”
“行了，你少裝委屈吧。真當我們是傻子嗎？”烏三爺怨念地斜睇一眼振振有詞的海棠，不留情面地揭穿：“其實火燒北民巷子早在你的意料之中，或是你故意誘族長去的。宮廷秘方是個藥引，你真正謀奪的是金子。”
“烏三爺很聰明嘛。”
栗海棠面不改色地誇贊，不否認也不承認。
烏三爺鄙夷冷哼，悵然嘆息，“族長太心急才落入你的圈套。他以為拿到宮廷秘方就能斬草除根，卻不想想那秘方是誰買來的，為何秘方中有幾味藥連宮中的禦醫院都沒有。翎爺花大價錢從活死人的手裏買來，活死人卻能不費吹灰之力從皇帝老兒手裏拿到。歸根究底，秘方是活死人給的，需得二十萬兩金子。那幾味世上罕見的藥材，也需得二十萬兩金子。”
“嗯。烏三爺活得明白，可惜烏族長不明白。”翎十八不吝誇講，也順手捧高踩低嘲諷烏族長。
烏三爺苦笑，說：“我們兄弟三人在族長眼中便是砧板上的魚肉，任他宰割。反觀，他也是你們砧板上的魚肉，任你們随心所欲的宰割。唉！命運待我們如此相似，可惜我們兄弟不能同心協力，終究要落得分崩離析的下場。”
世間最悲傷的事情莫過于讓親者痛、仇者快的手足相殘。
兄弟相殘，為權、為勢、為錢、為女人、為滿足自己的一時貪念、為生不帶來死不帶去的癡妄。
烏三爺一聲悵嘆引得在座的三個年輕人都神色黯然。有時候他們很慶幸自己的命運尚可，失去至親故然悲傷，可身邊有摯友肝膽相照足以支撐着自己堅強的活下去。
