第926章 可善良不可天真
楓林鎮因鎮外的一片紅楓林而得名。天亮了，鎮子的街上人煙稀少，正是護送棺木出鎮子的時辰。
莫二爺在老管家的陪同下，乘馬車護送周姨娘和莫妍秀的棺木趕往紅楓林。
紅楓林有一處四季常青的山坳子，能夠葬在此山坳的人皆是楓林鎮大富大貴之家的長者。相傳年歲最大的長者，逝時已百歲。
莫二爺站在兩座墓碑前，舉杯灑酒，淚濕衣襟。
老管家跪在墓前燒紙錢，吩咐兩個小厮高舉招魂幡，口念超度經。
莫二爺摘下一塊玉佩放在周姨娘的棺蓋上，說：“我知你心中不服，日思夜夢要做正室。可我不能棄了她，扶你為正。周氏，下輩子我定會三媒六聘、八擡花轎的娶你為妻。等我！你等着我！”
老管家默默聽着莫二爺的喃喃輕語，慶幸莫晟泓沒跟着來，否則聽到後轉告給夫人，不知二老爺還能回家去否？
“埋了吧。派幾個人守七七四十九天，待她們母女還魂再燒些紙錢。”
“是。”
老管家聽莫二爺的口氣，似乎不準備長留。
“怎麽？”
“二老爺要回去？”
莫二爺走在前面，老管家跟在後面。見老管家臉色微怔，他擦去眼角的淚，笑說：“他是我親兒子，第一次獨自行事，我怎不憂心呢。即便敗了，我也要為他悄悄扭轉敗局。”
老管家恍然大悟，原來莫二爺最心疼的還是兒子呢。
安葬了最愛的妾和最寵的女兒，莫二爺以為自己會心疼的像缺掉一塊似的，可他離開紅楓林山坳子，乘馬車回到宅子時，他驚詫自己連淚水都沒了。
“最喜歡的兩個女人死了，我心裏還是滿滿當當的。”
莫二爺捂着心口，看向老管家。
老管家笑說：“二老爺失了三姑娘，卻有大公子填補。”
身為旁觀客，一語點醒夢中人。
莫二爺恍恍惚惚、半信半疑。但他知道老管家說得對，清晨莫晟泓出現的那一刻起，他的悲傷已減輕許多。
“去準備吧，我明日便回去。”
“好。”
老管家很希望莫二爺能傾盡全力教導莫晟泓，莫氏南府的未來終究要落在兒子的肩上。
當莫二爺準備悄悄返家，當莫晟泓依照諸葛弈給的地圖抄近路趕回瓷裕鎮途中，瓷裕鎮裏風平浪靜，再無人談論莫妍秀夥同周姨娘謀害守安堂老執事堂主的事。
得到莫妍秀死在去漠北途中的消息，已成為守安堂新執事堂主的劉喜娘坐不住了。她喬裝改扮，乘司氏族的馬車來到栗海棠的奁匣閣新宅子。
聽到楊嫫嫫禀告劉喜娘來訪，栗海棠驚得險些昏倒。自從莫妍秀失蹤之後，劉喜娘對她不理不睬，怨她沒派人看守好莫妍秀。她自知理虧，便任由劉喜娘怨着吧。
乍一聽劉喜娘來了，栗海棠忙放下手裏的繡花，連鬥篷也不披就跑出屋外。見楊嫫嫫領着扮成司族長夫人心腹丫鬟的劉喜娘，她忍住笑上前拉劉喜娘的手。
“劉姐姐怎會來？還妝扮得這麽漂亮。”
“去你的，我這是迫不得已。”
劉喜娘摘下觀音帽，提在手裏的食盒交給楊嫫嫫，說：“這是司族長夫人送你的糕餅。我竟不知你偏愛甜食，做了苦味的糯米丸子。”
“劉姐姐做什麽，我都愛吃。”
栗海棠拉着劉喜娘進到小暖閣，說：“我平日窩在這兒繡花習字，這屋子雖小卻溫暖如春。快脫了棉襖子，穿着薄衣在炕上還發汗呢。”
“果真是金尊玉貴的人兒，我可消受不起。”
劉喜娘選了靠牆的凳子坐了，那炕上鋪的墊子是雲錦。這雲錦色彩豔麗，俗有“寸錦寸金”的美譽，可見它的價值昂貴，非普通人能妄想的。
栗海棠知道劉喜娘心裏仍未放下莫妍秀被救走的怨氣，她搬個凳子坐到劉喜娘身邊，柔聲細氣地說：“為別人而氣壞了自己的身子不值得，況且莫妍秀作惡多端，老天爺也不會放過她的。”
劉喜娘長嘆，板起俏臉嚴肅地質問：“你少扯沒用的。我問你，莫妍秀死在去漠北的途中，你可知道？”
栗海棠笑容微僵，示意青蘿去外面守着。她拉着劉喜娘坐到炕邊，問：“誰與你說的莫妍秀死了？”
“莫族長派來的人。”
“原來是他。”
栗海棠杏眼半眯，抓着劉喜娘的手稍稍力用。
“海棠，有何問題？莫族長不該告訴我嗎？還是……”
“劉姐姐，你要牢記我現在說的話，一個字不能漏掉。”栗海棠鄭重地叮囑劉喜娘，看來莫族長已有察覺，利用劉喜娘來試探呢。
劉喜娘點頭，“你說。”
栗海棠長長籲氣，将諸葛弈和她攪亂莫氏族的計劃和盤托出。
“八大氏族已被我成分兩派，一派投誠于我，一派與我若即若離。從我成為奉先女的那天起，栗氏族長和族長夫人便企圖控制我做傀儡，可惜他們錯打算盤，幾次與我交鋒皆落了下風。”
“烏氏族的族長和族長夫人是瘋子，時至今日他們的目的只有一個，盼我早點死了，立烏氏族的姑娘為奉先女。他們打的鬼主意和栗族長一樣，企圖控制奉先女為傀儡奪權謀財。”
“闫氏族的族長亦正亦邪，歸來的闫二爺……哦，就是闫氏南府裏的三清道人，是個假老道。他們兄弟前仇舊恨多到說不清楚，總之闫氏族亂得不需我動手。”
“莫氏族的族長很有手段，對兄弟軟硬兼施、恩威并濟。莫氏族至今沒有亂，但我必須讓莫氏族大亂才能高枕無憂。正待我愁得不知該尋個什麽理由來攪亂莫氏族的時候，莫妍秀逃出闫氏田莊，潛入守安堂救周姨娘。我本想以莫妍秀助周姨娘之事向莫族長發難，誰知莫妍秀竟殺害堂嫫嫫，連你也被牽扯其中。我想出一石二鳥之計，一來助你坐穩守安堂的堂主之位，二來讓莫妍秀的命來離間莫族長和莫二爺，讓莫二爺以為中途出現的殺手是莫族長派去的。”
劉喜娘聽得心慌氣短，這些争權奪利的事情只在話本子聽過。尤其海棠語氣輕松地詳說，甚至如何布局殺害莫妍秀嫁禍莫族長的計劃也雲淡風清的說出來。
“海棠，你變了。”
曾經那個柔弱善良的小姑娘怎會變成城府極深的陰謀者。因為她的地位尊貴？因為她掌控着別人的生死？因為她和掌權者一樣視百姓的命如草芥？
“劉姐姐害怕了？呵呵，你若繼續這般溫良敦厚，早晚被人吃得連骨頭渣子也沒有了。”栗海棠仰頭眨眨淚眼，露出一個苦澀又無奈的笑，說：“在八大氏族的權勢傾紮之下，我們可以深埋一顆善良的心，卻不可擁有一顆天真的靈魂。”
劉喜娘不明白海棠這話的意思，但知道她權力所賦予的東西太誘惑。成為守安堂的執事堂主之後，她近來發現堂子裏的女人們因為她不懂得陰謀詭計，已開始悄悄聯絡外界。她沒有堂嫫嫫的老謀深算，只能憑一腔暴怒威壓堂子裏的女人們。
“海棠，堂子的女人們躁動不安，我該如何是好？”
“殺一儆百。”
栗海棠拍拍劉喜娘，說：“放心吧，我會幫你的。權謀這東西要慢慢學，終有一日你會比堂嫫嫫做得更好。”
“你一定要幫我呀。”
“好。拉勾！”
“拉勾。”
像小時候，兩根小尾指勾在一起，許下百年不能更改的承諾。
