第945章 刁奴供出幕後人
倚竹院。
闫族長坐在正房中堂，房門大敞正巧看到院子裏跪得黑壓壓一群老婆子。
竹姬靜靜地站在闫族長的身旁，冷眼看着這滿院子裏的哀嚎求饒，心底盤算着她們能挨得住多久會招供。
“族長老爺，夫人來了。”
老管家提袍擺匆匆而入，見竹姬立于闫族長身旁，欲語又遲、眼神閃爍。
闫族長回頭看了竹姬，說：“但說無妨。”
“夫人下令将大丫鬟擡為妾，賞她住松子院。夫人說松果多子，要她為闫氏族綿延子嗣。”
老管家察顏觀色，見竹姬神情平淡并無嫉妒。
“胡鬧！”闫族長一拍桌子，喝令道：“去，把夫人給我請進來。”
“夫人來了。”
老管家側身後退一步，果見闫夫人攜心腹大丫鬟進來，向闫族長盈盈一拜盡顯端莊高貴。
闫族長氣悶地瞪着闫夫人，厲聲問：“我幾時準你為我納妾的？此賤婢貌醜無鹽、無德無行、目無尊卑、行事狂妄、言語粗鄙，你竟擡舉她作妾室？本族長即便瞎了傻了，近身服侍的女人也不會選她。”
說到最後，他露出委屈的神情，和妻子吹胡子瞪眼。
闫夫人捏帕子掩面偷笑，真真大開眼界了，沒想到她嫁的丈夫也有小孩子堵氣時的模樣。
“你……你笑什麽？”
闫族長伸手指戳戳闫夫人的肩。
闫夫人捂嘴偷笑，頑皮地眨眨眼睛。
“不準笑了，快把這賤婢趕出去！”
闫族長看到大丫鬟就糟心，這等姿色還妄想成為他的妾室？傳揚出去不笑掉人家的大牙嗎？
闫夫人眼神示意大丫鬟出去等着，她拉着闫族長往西屋，又喚上竹姬。
三人來到西屋，闫族長氣鼓鼓地坐在炕上，瞪着手牽手的兩個女人。他怎覺得妻子和妾才是一對兒？
闫夫人拉着竹姬坐下來，安慰：“你該知曉族長老爺喜愛無言公子那般絕妙俊美的少年，哪管天下最美的女人站在他的眼前亦是醜八怪呢。”
竹姬垂眸偷笑，湊近闫夫人耳邊小聲說：“奴家知道闫族長傾慕無言公子多年，可惜無言公子一直不願屈尊，闫族長常常抱怨無言公子太無情呢。奴家在花間樓裏常聽姐妹們誇贊闫族長是長情的人。”
“嗯。她們說的對，族長老爺最愛無言公子。”闫夫人笑看耍脾氣的丈夫，越活越像小孩子。她拍拍竹姬的手，說：“我那心腹大丫鬟恃寵而驕，如今連我也不放在眼裏。她若對你不敬，你且忍忍。”
“夫人放心，奴家不會與她計較。”竹姬佯裝知書達理，令闫夫人和闫族長很滿意。
闫夫人看向闫族長，說：“擡舉桃兒為妾，我亦有算計，你且聽我詳禀再生氣也不遲。”
“你有何算計，說來聽聽。”
闫族長搬張椅子坐到闫夫人身邊，說：“你的心腹大丫鬟起異心，早晚坑了你。”
“有你在，我怕什麽。”
闫夫人為他撫撫心口順順氣，說：“別生氣啦，我也是為大家着想的。竹姬被來家裏作妾，消息已傳遍八大氏族。世人皆知闫族長納妾之事，多少眼睛盯着她呢。”
闫族長認同地點頭，看向竹姬，隐隐有些擔憂。
闫夫人繼續說道：“我思慮着擡舉桃兒為妾室秘而不宣。等竹姬生下孩兒，她想留在家裏呢，便将桃兒送到田莊任她自生自滅；若竹姬想離開，讓桃兒做竹姬的替身，是死是活皆由族長老爺決定。”
竹姬心中暗道闫夫人的心夠狠，連心腹大丫鬟也舍得獻出來。看來她要防備着闫夫人，行事更加小心才行。
闫族長聽完，對大丫鬟的厭惡減輕許多。但他想到那貌醜無鹽的女人作妾室，就渾身不舒服。
“族長老爺、夫人，老奴有事禀告。”
“進來吧。”
闫族長準了老管家進房。
老管家站在西屋門外，恭敬道：“族長老爺，院子裏的老婆子們已行杖五十，她們嘴巴嚴實、不肯招供。”
“用烙鐵。”
闫族長咬牙，定要撬開老婆子們的嘴巴，他才能理直氣壯地廢了闫禮，又不會引得闫氏族人們的震怒。
闫夫人喚上竹姬到鄰旁的主院去用膳，這倚竹院便留給闫族長去折騰。
竹姬向來尊敬闫夫人，對闫族長告罪後陪闫夫人去了一牆之隔的主院用膳。
待她們走後，闫族長披上狐裘站在正房的檐廊下，手裏捏着一顆核桃，冰冷視線掃巡過滿院哀嚎的老婆子們。
“去取鞭子來，五十鞭不能讓她們招供，就一百鞭、二百鞭、三百鞭。一直打到她們肯供出幕後唆使的人為止。我要看看這闫氏中正府到底是誰作主？我這闫氏族長還沒死呢，就有人敢藐視我的權威？”
“是，族長老爺。”
老管家垂首領命，轉身時笑眯眯地看着驚駭的老婆子們，好心勸說：“命多值錢啊，死了就什麽都沒有啦。好吃的，好喝的，好玩的，全沒啦！”
“我……我招！我招！”
趴在最前面的老婆子爬向老管家，拉住他的袍擺氣息虛弱地說：“是大公子。大公子不滿竹姨娘愛慕族長老爺，讓小厮教導我們許多侮辱之言，每日折磨竹姨娘。”
“你們輕賤竹姨娘是受大公子的唆使，尚且說得過去。那你們以下犯上嘲諷夫人，也是大公子唆使的嗎？”
闫族長絕不原諒侮辱妻子的刁奴。若一族之主母被刁奴嘲諷輕賤，身為族長和丈夫的他亦丢盡臉面。夫妻，夫貴則妻榮、夫賤則妻恥。道理相同，妻貴夫榮、妻賤夫恥。
老婆子們驚慌告饒，将罪責亦推到闫禮的頭上。
“請族長老爺明察，侮辱夫人之語也是大公子派小厮來教導的。老奴生一萬個膽子也不敢辱蔑夫人。老奴是被逼的，若不肯依大公子的吩咐行事，大公子便派人到田莊殺了老奴的家人。老奴真的害怕呀，求族長老爺救救老奴和老奴的家人。”
老婆子挨了五十板子渾身血淋淋，虛弱得沒有力氣。她趴在地上，額頭重重地磕在青石磚上。
闫族長忿忿，捏碎了把玩的核桃，對老管家怒吼：“去，将不孝子給我綁來！”
老管家苦笑，一臉為難地說：“族長老爺息怒。老奴已派人去請大公子，可大公子說一夜風流、身子正乏着，要睡醒了再來請罪。”
闫族長詫異，這算是什麽搪塞理由？
“睡醒了再來？他眼裏還有我這個父親嗎？混賬！混賬！”
“族長老爺息怒！息怒呀！”
老管家追着闫族長離開倚竹院，看這架勢要去闖屋訓子呀。
