第976章 重返山丘養老宅
栗海棠居住的奁匣閣新宅子被百姓們圍了整整三個日夜，直到第四日天明之時民怨沸騰，許多口口聲聲為“正義而戰”的年輕男人們煽動八大氏族的族人們群起而攻，誓将奉先女綁到祭祀場以死謝罪。
新宅子的大門在僅僅半柱香的時間被攻破，前院裏空無一人，後宅的兩道垂花門站着十幾個身強體胖的老婆子，她們手裏拿着棍棒，滿臉戒備和憤怒。
“啪——！”
淩空一聲悠長鞭響，攻入前院的年輕男人們仰頭一看。一位灰裳褐裙的老婆子手執長鞭站在屋頂之上，一雙含怒的厲眸睥睨腳下的衆生。
“這是楊大管事，奉先女的心腹嫫嫫。”
一個年輕男人認出屋頂上的老婆子，對身後的同伴們大喊：“快上屋頂，抓住她定能逼奉先女現身。”
楊嫫嫫聽到下面的喊聲，嗤之以鼻道：“就憑你們？呵呵，誰先來給我的鞭子嘗嘗血味兒？”
淩空一聲鞭響，打得心魂震顫，打得年輕男人們腳下遲疑……
新宅子大門前一駕馬車緩慢行過，馬車裏的栗族長撩起窗簾的一條細縫觀察外面。被堵得水洩不通的前院傳出叫罵聲、鞭打聲、慘叫聲……兇勢一發不可收拾。
“族長老爺，要進去嗎？”
“不。”
栗族長放下窗簾，不禁感慨世風日下人心不古，當初多麽擁戴奉先女，如今便多麽仇恨。人心啊，是最難控制的東西。
常言道：傾巢之下焉有完卵。唯今之計，他除了學闫族長置身事外，不如将族權暫時交給栗二。真到了山窮水盡的地步，招怨挨罵的人是栗二。在此之前，他要排除一個危險的人。
“去二老太爺的私宅。”
“是。”
趕車小厮輕甩鞭子喝令馬兒朝着鎮子的東南方行駛，避開惹人耳目的大街，穿巷而行亦能抵達栗二老太爺的私宅。
自從栗君武闖蕩江湖失敗之後，便安安心心留在栗二老太爺的身邊。但他對身世耿耿于懷，盡管知道他是栗二老太爺的獨子，可多年的“祖孫”身份讓他無法釋懷。縱然留在家裏，卻故意避開見面。多半時間，他會獨自離鎮去練功夫。
栗族長來到私宅之時，恰好栗君武從鎮外騎馬匆匆歸來。見到站在大門前等候老管家回話的栗族長，他下馬請安。
栗族長打量栗君武一身風塵，一時間不知該稱他為侄子、還是堂弟。
栗君武亦覺得尴尬，撓撓頭、張張嘴，喉嚨裏堵着一塊石頭似的發不出聲音。
“走吧。”
最後還是栗族長拍拍他的肩，率先進府。
老管家匆匆返回來，看到栗族長和栗君武一同進來，忙上前揖禮：“二老太爺在偏院逗鳥呢。栗族長請随老奴來吧。”
“好。”
栗族長又拍拍栗君武的肩，關心說：“你太瘦了。想練功夫就該多吃些，才有力氣揮拳頭。”
“是。”
栗君武拱手行禮，站在原地看着栗族長随老管家去了偏院，他的心思略沉、隐隐不安。
偏院雖小，但布置的極為古樸精美。修剪似綠塔的龍爪柏倚牆栽種，柏樹下一排木凳擺放許多鳥籠子，豢養珍貴鳥雀十幾種。
栗二老太爺蹲在一只鳥籠子前拿竹管給鳥兒喂水，聽到背後傳來熟悉的腳步聲，他笑道：“兄弟四個，唯你的腳擡不高，每每走路時鞋底磨磚石，一年下來不知毀掉多少雙鞋底。當年大嫂子總愛叨念，我的耳繭子快堵住耳朵眼兒了。”
栗族長微微一笑，說：“二嬸娘平日納千層底兒，總會為我做幾雙兩層厚底的。年少闖蕩漠北，沒少穿二嬸娘親手納的鞋。”
“老太婆繡花不行，納鞋底兒是一絕。”栗二老太爺随手一指遠處的小凳子，說：“自己去搬來。”
“是。”
栗族長乖乖去搬凳子，坐到栗二老太爺的身邊看他喂水給鳥雀，悠悠道：“近來莫族長和烏族長做出的事情，二堂叔可知道了？”
“嗯。沒将歪主意打到栗氏族的頭上，随他們鬧騰去。”栗二老太爺冷瞥一眼，問：“你沒私底下答應什麽吧？”
栗族長搖頭，說：“我學闫族長置身事外，尚且不會引火燒身。不過，我想将族權暫時交給老二。”
“嗯。老二有勇有謀、膽大包天。若莫烏二人真将戰火引到栗氏族，老二确實比你能擔起反攻的重任。”栗二老太爺抓來一把小米，說：“你是族長，你決定就好。”
“在我将族權交給老二之前，請二堂叔不再參與栗氏族的管治，退回鎮外頤養天年。”
栗族長态度嚴肅，語氣鄭重，不容栗二老太爺一絲商量。
栗二老太爺抓小米的手微微僵住，慢慢扭頭看他，故作無奈地說：“我已無路可退，你何苦咄咄相逼呢？果真要看着我一口氣不上來死了才會安心嗎？”
“二堂叔若沒有私心，我不會出此下策。為了君武，二堂叔該思慮清楚。”栗族長站起來深深鞠躬行禮，“侄兒以誠相待，不願與二堂叔背道而行。家中諸事未定，侄兒告辭！”
栗二老太爺看着栗族長毅然決然離去的背影，不禁紅了眼圈。
“罷了！如你所願便是。”
攥在手裏的小米灑了一地，風燭殘年的老人在老管家的攙扶下慢慢走向正房。哪管你年少輕狂，哪管你衣錦還鄉，哪管你光宗耀祖，遲暮之年卸去金衣，至頭來終究是一介白衣。
栗二老太爺走得靜悄悄，連八大氏族安插在瓷裕鎮的探子們亦沒有發現他的離去。
栗族長的馬車趕回栗氏族村的時候，遠遠的瞧見栗二爺立于風中欣賞耕野牧牛的美景。
“怎會站在這兒等？”
“接到消息便出來迎着，想與大哥一同欣賞耕牛遍地走的美景，看看平凡人是如何活着的。”
栗二爺邀請栗族長到路邊臨時搭建的草棚裏喝茶。他親自煮水烹茶，說：“這是我從家裏帶來的茶葉，可金貴着呢，平日都舍不得拿出來喝。”
栗族長聽聞，搓搓手盯着茶杯裏的淺色茶湯，笑說：“看來我今日有口福了。這茶湯清綠、茶味濃香，果真比我喝的茶好。”
栗二爺斟兩杯茶，“請。”
“好。”
栗族長迫不及待品茶，嗅聞香氣已覺滿足，一口入喉更覺美妙如甘露，忍不住誇贊：“好茶！好茶！”
栗二爺莞爾，亦品嘗香茶。
“老二，族權暫交與你。”
出奇不意的一句話震驚了栗二爺，瞬間睜大眼睛難以置信地盯着栗族長。這還是那個與他争奪權勢的栗族長嗎？
“為何？”
“以我的能力很難在此次争鬥中保住栗氏族，莫烏二人來勢洶洶，我怕……”
栗族長說出擔憂，看向栗二爺，尴尬道：“在家裏，我們可以鬥得你死我活；在外，我還是信你的。”
