第1134章 一煮成名驚絕良和
吳府馬車停在良和城最繁華街市中的一間食肆門外，食肆的老掌櫃親自搬木凳請諸葛弈和海棠下車，親自引他們登上食肆二樓的雅間用茶。
同行的劉二娘被擋在一樓大堂，選了一個靠窗的好位置落座。
二樓雅間，吳老家主和吳老爺已久候半個時辰，終見諸葛弈和海棠到來，吳老爺忙起身揖禮。
“多謝諸葛公子賞臉！多謝谷宅小東家賞臉！請入座吧。”
“吳老爺客氣了。”
諸葛弈作揖還禮，又向吳老家主揖禮，道：“了卻一樁心事，吳老家主可安心啦？”
吳老家主笑道：“安心啦！安心啦！望諸葛公子信守承諾，追查我那苦命女兒的死因。”
“此事交給小東家謀劃吧。”諸葛弈牽着海棠坐到吳老家主的對面，寵溺凝睇她，說：“既然她受了吳老家主的恩惠，自然要報答的。”
“師父，我幾時受過恩惠？我怎不知？”
栗海棠嘟嘟櫻唇，執壺為他斟杯香茶。
諸葛弈看了吳老家主，問：“你若沒得恩惠，是哪裏學來的桂花釀鴨子？據我所知，姑姑不會做這道菜。”
“谷宅的一位老廚娘。她曾是吳府守花園子的老嫫嫫，後來嫁給谷宅老仆為妻。她年紀大了，管家便差使她去廚房幫忙。”
栗海棠坦承相告，放下茶壺，說：“即是恩惠，我該報答的人是老廚娘，絕非吳家。”
吳老家主傲氣地說：“沒有我的命令，她怎敢教你烹制這道菜。”
栗海棠不卑不亢，反駁說：“敢問吳老家主，她得了你的命令來教我烹制這道菜。既然她能做出真正的傳家菜，吳老家主何苦難為自己年年品嘗蘇姑娘烹制的菜？”
吳老爺苦笑道：“谷宅小東家勿提此事。妙清丫頭逢年過節皆會來府中烹制桂花釀鴨子孝敬父親，可父親私下全賞給我們，他是一口不碰的。”
“多嘴！”
吳老家主冷聲斥喝，一瞪眼唬得吳老爺乖乖閉嘴。
栗海棠失笑道：“吳老家主不喜歡便說出來，何必苦了自己和兒孫，反給蘇家保全顏面？”
“蘇家勢大，我們怎敢與他為難。”
吳老家主無奈悵嘆，看向諸葛弈，作揖道：“諸葛公子，我知你是那位峰巅之上的大人物。蘇家勢大，我吳家屈居良和城一隅茍延殘喘，又有良平城勢頭強勁的元五爺虎視耽耽，逼得我們不得不依附蘇家借勢。若諸葛公子肯庇佑吳氏族，我們願投在諸葛公子門下驅使。”
“良平城是元五爺的地盤？”
栗海棠驚訝，見諸葛弈淡然自若的神情，似乎知曉此事。她默默沉思片刻，恍然大悟。
“師父，我歇息夠了，這就去廚房烹制桂花釀鴨子為師父、吳老家主和吳老爺添個下酒菜兒。”
“去吧。”
諸葛弈放開她的傷疤小手，看她神采奕奕的樣子便知她想明白了。聰慧如她，怎會猜不到他此行目的？
栗海棠行萬福禮，故作潇灑的離開雅間，去一樓大堂尋劉二娘。
劉二娘坐在靠窗的位置一邊聽大堂裏販夫們的吹噓，一邊欣賞街市繁華的美景，和一陣陣美食香氣。
“姑姑，我們開始準備吧。”
“去廚房？”
“對。”
栗海棠挽起劉二娘的胳膊，喚上老掌櫃引路，在滿堂客人的疑惑目光下大搖大擺走向後院廚房。
“各位不要走啊，等會兒我請你們品嘗江南蘇家的傳家菜。僅此一次，過了這村兒就沒機會啦。”
栗海棠朝滿堂客人招招手，挽着劉二娘和老掌櫃去後院了。
大堂裏，那些吹噓的販夫們好奇議論。
有常往江南販貨的販夫說：“蘇家的傳家菜是故逝的蘇老夫人親創。聽聞蘇老夫人的娘家就在咱們良和城。”
另一個販夫說：“蘇老夫人的死因成謎，蘇家一直隐瞞着。”
禿腦袋的販夫好奇問：“為何隐瞞？難道是蘇老家主下毒手的？”
江南販貨的販夫一巴掌拍在販夫的禿腦袋上，說：“別胡扯，蘇老家主與蘇老夫人夫妻情深，蘇老夫人故逝之後大病一場險些跟着去了。每年蘇老夫人的冥壽和祭日，蘇老家主會大開粥棚施善貧苦，為故逝的妻子積陰德。”
“如此說來，蘇老家主算是有情有義啊。”販夫感嘆，看向從廚房回來的老掌櫃，忙問：“掌櫃的，那位蒙面的小姑娘是誰呀？”
老掌櫃笑道：“你們終日吹噓自己有大能耐，眼觀六路耳聽八方，怎連她是誰也不知道？”
“她一個乳臭未幹的小丫頭，我們不知道也正常。”禿腦袋的販夫揶揄笑說，筷子夾起兩片鹵肉塞進大嘴裏香噴噴的嚼起來。
老掌櫃冷嗤一聲，說：“你們懂個屁！前日吳府的老家主壽辰，她與江南蘇家的外孫女打賭，一道蘇家傳家菜贏了賭局。沒瞧見昨兒蘇老家主灰溜溜的逃了，連他的孫子外孫女也沒臉留下趁夜逃回家去。”
“哎？蘇家傳家菜，那不是……”江南販貨的販夫驚愕，說：“桂花釀鴨子？故逝的蘇老夫人親創的傳家菜。”
禿腦袋的販夫大笑，說：“真真奇了。一個身世神秘的谷宅小東家，竟贏了蘇家的外孫女。此事我也聽說了，蘇家不僅丢了臉面、還賠上一半的家底兒。”
“谷宅的小東家果然非同凡響，一煮成名驚絕良和，還賭走蘇老家主的棺材本兒。谷宅就是谷宅，平日神龍潛淵不見蹤影，一旦出手便是天下聞名。”
江南販貨的販夫贊不絕口，對谷宅的神秘東家深深敬佩。
“誰說不是呢。”
老掌櫃笑語歡顏，仿佛與有榮焉。可惜他年紀大了又沒福氣，沒機會投在谷宅門下。若時光回轉，讓他年輕十歲，他定不顧一切投身谷宅門下，即便為仆為奴也甘願。
後院廚房傳來濃郁甜膩的桂花香氣，令大堂裏的販夫們垂涎三尺，不自覺地吞咽口水、伸脖子張望。
“掌櫃的，你快去瞧瞧。”
“成。”
老掌櫃笑呵呵去了後院，看到栗海棠坐在小木凳上磕瓜子，劉二娘守着竈臺打哈欠。
“谷宅小東家，這菜幾時能熟？”
“一個時辰。”
栗海棠吐出瓜子殼，望望大堂的後門，說：“等不及就走吧，反正這一罐湯也沒多少。有耐心留下的能喝上一口湯，鴨肉嘛要端給雅間的幾位大老爺。”
“是是是。”
老掌櫃應承道：“谷宅小東家的好廚技已傳遍全城，多少人都巴望着親口嘗嘗呢。”
“嗯。去等着吧。”
栗海棠不耐煩地擺擺手，趕走老掌櫃。
