第1195章 天下無白食的美味
諸葛弈不請自入，被吓的不只沈瑾，連栗海棠也收斂故作頑世的心思，一本正經的裝起重病嬌弱的樣子。
沈瑾拘謹地站起來，行萬福禮，輕聲柔語恭順道：“小女拜見天下第一大商。”
諸葛弈龍眸陰鸷一瞥，坐到羅漢床邊，冰冷大手抓住海棠的小手診脈，沉聲不悅道：“自己病得起不來，還有心思管別家的閑事！”
栗海棠一派天真地說：“來者是客，況且沈家所求的事情正中下懷。一頭羊是趕，一群羊也是趕，既然四大商族不怕損失慘重，我何不大發善心成全他們呢。”
諸葛弈未明，沈瑾亦不懂。
栗海棠喚青蘿：“我餓了，把劉姑姑新熬好的桂花粥整鍋端來。我要請師父，還有沈姑娘一起享用。”
諸葛弈劍眉微蹙，每日三餐為哄她吃軟糯不傷脾胃的藥羹和粥，他也陪着食用不少。今兒好不容易躲過早膳，想着午膳也尋個借口，誰知還是沒逃過。
青蘿依從海棠的吩咐，果然端來一鍋新熬好的桂花粥，盛出三碗分別捧給諸葛弈、海棠、沈瑾。
“沈姑娘快嘗嘗，我家劉姑姑的廚藝。”
“多謝小東家。”
沈瑾膽怯地偷看諸葛弈，惴惴不安地舀一匙甜香軟糯的桂花粥。她本無心細嘗，但軟糯的粥入口即化，唇齒間濃而膩的桂花甘香讓她驚豔。
栗海棠驕傲地說：“很美味吧？”
“是，小東家的廚娘果然廚技精湛。不瞞小東家，小女生來喜愛甜食，家裏也有一位嫫嫫擅做甜湯。待小東家來沈家作客，小女定讓嫫嫫做出最好的甜湯請小東家品嘗。”
千穿萬穿、唯馬屁不穿，況且桂花粥确實很好，沈瑾誠心誇贊，明豔美麗的容貌浮現一抹小女兒家的羞赧。
栗海棠只吃了一勺便放下，說：“汝之蜜糖，吾之砒霜。江南雖好，卻不及生養我的故鄉。我本無意與江南四大商族相争，至于蘇家也不該由我來懲治。”
“小東家是閑花城的主人，蘇家乃閑花城的大商族，自然該小東家來作主。”
沈瑾聽出海棠無意插手管蘇家的事情，想來知蘇家與天下第一大商的隐秘關系才會視若無睹吧。
諸葛弈适時開口，冷嘲道：“沈家主打得一手好算盤，想借谷宅之手覆滅蘇家。此計确實可行，但他太過心急犯下二錯，除奸不成反招禍，最終害的是自己。”
“敢問天下第一大商，小女的祖父犯下何錯？”
“一是識人不清，二是所托非人。”
諸葛弈冷鸷目光掃過她的臉，将手裏溫涼的桂花粥還給青蘿。
沈瑾笑容瞬時僵住，傲氣倔強的她從未受到今日這麽多的屈辱。先是海棠嘲諷她求心不誠，現在他又暗喻她不配代表沈家。
栗海棠饒有興味地欣賞沈瑾變化精彩的神情，委屈、羞愧、忿懑。
沈瑾放下粥碗，緩緩起身，輕聲道：“小東家，小女忽感不适，先告辭了。”
“沈姑娘留下來陪我用午膳吧。師父與蘇老家主有約，今兒獨留我一人實在無趣。”栗海棠推推諸葛弈，說：“師父，請代我向蘇老家主問安。”
諸葛弈心中腹诽，明知她故意在沈瑾面前提蘇家，卻不得不順應她的話，說：“我且去了，你好好吃粥。”
“是，徒兒遵命！”
栗海棠佯裝無奈，目送諸葛弈離開。她喚來青蘿，吩咐：“你去廚房找劉姑姑商量午膳，多做些江南吃不到的北方美食給沈姑娘品嘗。”
“小東家不必費心，小女不挑嘴。”
沈瑾神情平淡，失了剛才的親近之态。
青蘿偷偷斜睇一眼，對沈瑾的輕蔑表露無遺。
栗海棠推推青蘿，說：“快去吧。我有事與沈姑娘商量，你讓人在門外守着，不準任何人靠近。”
“是。”
青蘿端走一鍋冷的桂花粥，刻意大聲喚護衛來守門。護衛也頗為配合的大聲回話，粗嘎嗓音渾厚有力。
栗海棠失笑，歉意道：“沈姑娘多見諒，跟在我身邊的人一向散漫慣了。”
“小東家仁厚，善待身邊的仆婢，小女深感尊敬。只是……沒有規矩不成方圓，尤其出門在外更該嚴守本分、行舉有度。如今小東家的身份尊貴，豈容得他們放肆撒野？萬一傳揚出去，恐有損小東家的威名啊。”
沈瑾柔聲溫語，話間隐隐一絲嘲諷海棠的身份不明不白。
栗海棠莞爾，笑說：“沈姑娘說的極好。沒有規矩不成方圓，我确實容不得放肆撒野之人。既然沈姑娘知道，就乖乖的磕頭認罪吧。”
“小東家此話何意？小女犯了何罪需向你磕頭？”
沈瑾羞惱而起，俯視安于羅漢床上的海棠。
栗海棠不愠不急，淡然說：“天下無白食的美味，沈家想借我之手覆滅蘇家，總需付出些什麽才好。大家都是生意人，沈姑娘不會以為我是施恩不計報酬的大善人吧？”
“小東家想要什麽？”
沈瑾柳眉輕擰，輕蔑地俯視躺在床上恣意閑适的海棠。
“好說好說，我要的不多。”
笑彎彎的杏眼忽然變得淩厲且專注，栗海棠嚴肅道：“江南四大商族在淮河以北的所有生意，盡歸谷宅所有。至于蘇家和蘇家的生意就憑本事來搶吧，只需你們有膽量在天下第一大商的虎口下奪食。”
沈瑾恍然明白諸葛弈為何嘲諷她不配代表沈家來拜訪谷宅小東家，因為她繞了大彎子想隐藏沈家的謀算，終究被人一眼識破。
“小東家獅子大開口，不怕得罪江南四大商族嗎？逼急我們群起而攻之，谷宅在江南的商脈亦會斷了。”
“沈姑娘別急着威脅我。”
栗海棠咬牙忍痛慢慢坐起，微微仰頭，輕聲說：“不論谷宅換多少東家，天下商脈永會掌控在谷宅的手裏。我若有一絲閃失，你猜江南還有四大商族嗎？”
沈瑾驚駭，連連後退數步。不可否認，她害怕了。正如海棠所說，江南可以沒有四大商族，而天下的商道缺不得谷宅。
“小東家，可否再商量商量。”
“可！但不是現在。”
栗海棠重新躺好，望着屋頂的彩繪橫梁，說：“請問沈姑娘，蘇家與天下第一大商之間是什麽關系？”
沈瑾忌憚地回首看了一眼東屋的門，又透過雕花窗子觀察外面的院子。确定無人窺視探聽，才壓低聲說：“蘇家之祖與天下第一大商之祖是世交。”
“就這個？”
栗海棠瞠目結舌，這才是天大的誤會呢。明明與蘇家世交的人是阿伯，謠言傳到江南四大商族的耳朵就變成她的師父了。
沈瑾驚愕，難道這消息不夠震驚嗎？不足以畏懼蘇家嗎？
