第5章 知更鳥4

漆黑的舞臺中，一聲清脆的鳥鳴乍起。

随後又是沉默。

緊接着舞臺上空吊下一組燭火，照亮了帷幕中央，一連串的鳥鳴緊跟而來，愈來愈烈，似有撕裂黑夜的力量。

突然一聲悠長的鳥鳴從上空傳來，觀衆紛紛揚起頭，一只白色的知更鳥舞者掠過頭頂，頓時舞臺上的火光俱現。知更鳥展開濃密的潔白羽毛，從燭火中穿行，羽尾的氣流帶動火苗的方向，羽與火共生共舞。

“過會兒那愚蠢的神子就要殺知更鳥了。”肖恩的身旁無形中圍滿了年輕的姑娘，時不時就要跟肖恩介紹接下來的劇情，可憐的紳士從來都沒學過如何委婉地拒絕活潑的鄉村姑娘，只得不停地集中注意力盯着臺上。

此時知更鳥正在臺上舞動着，舞姿輕快而又優雅，雙臂上套着厚實的翅膀，編織着銀花的白色背心裹着寬大的亞麻襯衣，背心上綴滿柔軟的毛絨，綢制燈籠褲邊上縫了一層層的羽毛，赤裸的腳尖不斷劃過燭火，咚，修長的小腿緊繃，騰空而起。随着一陣清脆的鳥叫聲，知更鳥抓住了飛來的滑索，在空中翻身、倒挂、跳躍。

“我們不曾知道那鳥兒的名字，神說，未命名的、我們不可吃、因為他們的魂與我們一樣。”神子帶領他的子民走上臺，神子手裏拿着弓，一個老翁阻止道。

肖恩一眼認出了那個老翁就是白天的大漢，黏上了白色的胡子，加上顫巍的聲音，霎時蒼老了許多。

“倘若現在不殺，它早晚會飛到我們前面去，我父将賜予它永生。”神子搭滿弓，指向在空中飛行的鳥兒。

知更鳥啼叫着、飛舞着，不斷躲閃飛來的箭羽。

肖恩緊握着拳頭，手心濕透了，他為知更鳥感到緊張，又隐隐希望被射中，希望看見鮮血迸濺潔白的羽毛、墜落火海的畫面。

只聽一聲凄厲的慘叫，知更鳥的胸口中了一箭，鮮血霎時暈染了潔白的胸口。老翁見狀，一聲驚呼，倒在地上，說：“愚者必将毀于火海。”

知更鳥舞者抓着繩索在空中做最後的掙紮，此時帷幕上空降下衆多火把，在黑夜的映照下也有點地獄之火的悲壯意味。神子在火光中抱着頭在地上滾動、尖叫。

最後，一個蒼涼的聲音從幕後傳來，“我兒，你将浴火重生，你最先說出來的、将是你的名。”

垂死的鳥兒蘇醒，慢慢展開巨大的翅膀：

“知更鳥，我的名。”

聲音莫辨雌雄，緊接着而來的是一聲蓋過一聲的群鳥和鳴。

霎時，掌聲、歡呼聲、口哨聲炸開，肖恩緊緊地盯着正朝着不同方向的觀衆鞠躬的知更鳥，眼中不知怎麽就汪滿了淚花。按照慣例，表演結束後知更鳥要抓着繩索，飛向觀衆，把手裏的花抛出去，然後等着全體演員上場，齊鞠躬，就算結束今夜的瘋狂。

大把大把的矢車菊、紫鳶尾、還有各種不知名的野花撒向各個方位的觀衆，所有的觀衆瘋了一般跳起來去搶，一個坐在父親肩膀上的黑發小男孩，一邊往父親頭上爬、一邊試圖去抓知更鳥的銀制腳鏈。肖恩被一群熱情的姑娘擠來擠去，飽滿的胸脯若有若無地擦着他的肩膀，他羞又急，又不好意思伸手要花，臉憋得通紅。

終于他找到一個機會擠出了姑娘的包圍，剛擡起頭就看見知更鳥正朝着自己的方向飛來，他激動地伸出手，知更鳥似與之對視，微微震顫，扭身換了方向。

肖恩的手頓在半空，他轉過頭，看着知更鳥遠去的背影，腳踝處的銀色腳鏈在火光中微閃，他愣住了，一顆黑痣，小小的，卻像寒冬厚重的羊毛鬥篷，裹得他喘不過氣。

艾布納……

他輕聲念着這個名字。

不！不可能！

他望着舞臺上的燈火，只覺得眼睛火燎燎的。

“諸王在上，你可美呆了。”知更鳥剛剛脫掉厚重的羽毛，只聽身後傳來一個帶了點慵懶的聲音。

知更鳥沒有理睬，繼續解開系在腦後的面具。

“你好像攤上了個大人物。”

知更鳥的手頓住。

“這個大人物剛剛抱着一大束玫瑰匆匆離開了，老天，要是我有雙狼的眼睛保不準能看見他滿臉淚痕……”

“砰——”一把匕首貼着來者的臉**門框中，本來就很破舊的更衣室吱呀吱呀地晃了起來。

來者面不改色，拔出了匕首，擦擦上面的木屑，把玩着，“艾布納少爺，這個屋子的羽毛都要被你震飛了。”

艾布納有點粗魯地撕掉銀色的假發，露出了淺褐色的短發，冷冷地瞥了眼對方，一屁股坐在塞滿羽毛的破布袋上，煩躁地撓撓頭。

“溫斯，如果明天我聽到什麽閑言碎語，我保證你的頭當晚就插在城門上吹冷風!”

溫斯吹了個口哨，把刀還給他，“難得見你這麽煩躁，我特地給你帶了銅舟山的薄荷茶。”

艾布納狐疑地盯着溫斯，“這麽大方？”

直到溫斯掏出一個精致的鑲金錫盒，淺藍色的蓋子上嵌着三顆寶石，艾布納挑挑眉，這準是個高檔貨，沒兩塊銀幣是拿不到的。

溫斯打開盒子，一股沁人的薄荷香撲面而來，薄荷葉已用細麻布包好。

艾布納嗅了嗅，“虧你這麽有心，無功不受祿，說說你的來意？”

溫斯笑了笑，“諸王在上，全銀弓城近來不太平，指望你利用那個特殊的能力能查到些什麽。”

艾布納挑眉道：“又有逃犯跑了？”

“噢不，”溫斯拍拍他的肩膀，低下頭，悄聲對他說道，“恐怕是關于鬼魂的事。”

艾布納瞥了他一眼，“姑且就幫你這麽一回。”

“那就勞煩少爺了。”溫斯笑着将盒子中的薄荷茶取出，放到艾布納手中。

艾布納捧着茶葉，見溫斯把盒子又重新蓋上，正往袋子裏放，驚訝道：“你就這麽讓我拿着？”

溫斯拍拍袋子，“我說送你薄荷茶，沒說送你盒子啊，這個盒子是我借的一個姑娘的，過會兒我還得還回去。”

艾布納的臉色發青：“……”

“你要是喜歡，我再給你買個。但這個不行，姑娘說如果我不還回去，我就得娶她，諸王啊，我還沒攢夠娶媳婦的錢吶……”

艾布納踹了他一腳，“早晚得把你摳死。”

早已禁宵，夜中毫無人的聲響，偶有枯葉擦着石牆而過，一輪滿月冰冷地照耀城門。突然有馬蹄聲疾來，在空曠的大道上踩着碎石，尤為攝魂。守門人立即警覺起來，長槍對準遠處的聲音，神經緊繃，馬蹄聲越來越近，守門人不敢眨眼。

直至兩匹漆黑的駿馬和黑衣人出現在視線內，黑鬥篷的肩頭上鏽有的銀色弩弓在月下微微閃爍，守門人松了口氣，來者是劍衣騎士長，只是另一位……

“你還好吧？”溫斯下了馬，看見遠遠落在後面的艾布納抱着馬，瑟瑟發抖，臉埋在漆黑的鬃毛裏，一句話都不說。

“抱歉，我以為傳聞是開玩笑的。”

原來堂堂的王輔之子真的不會騎馬。

溫斯讓在一旁不停翻白眼的侍從把馬牽進去，輕輕拍拍艾布納的後背。

“滾！”艾布納有氣無力地打掉他的手，拖着軟綿綿的身子從馬上滑下來。

城門旁搭了一個兩層高的小樓，一樓有個簡陋的會客廳，可以容納下20人，通常溫斯會和手下在這裏說一些急事，二樓擺了幾張床，守門人在未到班次前可以在這裏休息。地下還有一層監獄，可以臨時關上幾十個的犯人，最多三天就要轉交城中監獄。

艾布納進來時，兩個年輕的守門人霎時從凳子上站起來，朝溫斯敬了禮。

“這是基納，”溫斯向艾布納介紹道，“昨天這孩子剛失去了父親，晚上在去瞭望臺的路上突然暈倒，什麽都記不得了。”

艾布納見這個年輕的守門人很清秀，幹淨的面容中帶着點腼腆。

“大人。”基納輕聲說道，站在高大的溫斯身邊，像一只安順的綿羊。

溫斯拍拍基納的肩膀，“別怕，孩子，如果看到什麽，就和這位‘知更鳥’大人說。”

基納望着艾布納，抿抿嘴，搖搖頭。

溫斯撓撓頭，繼續介紹：“這是托曼，本來等基納來換班，未料基納遇到了這等邪事。”

托曼看起來和基納差不多大，臉圓圓的，話一說起來就不停，“是的，是的！我們本來必須在午夜鐘敲響前換班的，但我在那等啊等，一直沒等到，然後我就看到一輛梨推車……”

托曼把經過全部說完，說到梨推車上的女屍時，艾布納震驚地擡起頭，回想起下午那個纏人的小女孩所說的話。

真鬧鬼了？他以質疑的眼神望着溫斯。

溫斯疲憊道：“真是鬼就好了，直接把這爛攤子交給赤龍城的那幫黑不溜秋的祭司。”

“你要知道銀弓城早就和赤龍城鬧掰了，進谏國王去求火靈祭司不如先把刀紮進喉嚨裏，這樣還能死得體面點。”艾布納提醒道。

溫斯：“……”随即嘆了口氣。

“所以你要我幫你什麽？”艾布納回想起早上聽見的溫斯和卡羅林伯爵的對話。

“亞岱爾?卡羅林勳爵說有一頭叫‘鬼豹’的黑色豹子可以收服這些該死的鬼魂。”

果真是卡羅林伯爵，艾布納暗想着。

“現在勳爵要我給他抓來這只黑豹，”溫斯抽抽嘴角，“諸王在上，對于這頭黑豹是否真的存在，我還将信将疑。勳爵提供的唯一線索就是他的寶貝兒子昨天午夜在馬庫裏長街見過，正好是托曼看見斷頭女鬼的時候。我琢磨着，你是不是能利用那個‘特殊的能力’去摸清一下事實，如果有可能，順便探一下那只鬼豹的去蹤。”

艾布納輕叩桌面，緩緩道：“那能力不是想用就用的，首先我得有一杯烈酒。”

溫斯立馬端出一小杯酒。

艾布納看了眼酒，挑眉道：“其次，我必須有個人能夠準确地回憶起午夜前發生的事，而且回憶的細節越精确，我越容易成功。”

溫斯把托曼和基納推到艾布納面前，基納的眼底還帶有喪父的悲傷神色，托曼則一臉機靈樣，沖着艾布納咧嘴一笑。

艾布納看着兩人權衡了一下，托曼在暈倒前的意識還是比較清醒的，但基納因為剛喪父，過于悲傷的情緒必定會影響意識。

于是他示意托曼過來，然後把一只手放在托曼的額頭上，說：“想象自己站在銀弓城上，仔細去想子夜前發生的事。”

托曼重重一抖。

艾布納在他的腦門上彈了一下：“專心點。”

托曼緊緊閉上眼睛，眼皮微微抖動。

溫斯給艾布納遞來一杯酒。

艾布納另一只手接過酒，聞了聞，皺皺眉，強忍着似的一口氣咽了下去。喝完後，他嗆了兩聲，把酒杯丢回溫斯的懷裏，一把抹掉嘴邊的酒花，嗓子裏火辣辣的：“這酒真該死的夠烈。”

溫斯抱歉道：“是你說要有多烈就有多烈，這樣才能有助于你進入狀态，諸王在上，為了這小杯酒我特地花了3個銅幣。”

艾布納瞪了瞪他，火苗從喉嚨一直往下竄，燒着整個胃，但很快這種辣痛感變成了一種麻酥感，一股強烈的暈眩感襲來，昏漲的後腦急需一個依靠。

“你最好先祈求那‘鬼豹’不是什麽兇神惡……”

艾布納口齒不清道，還沒說完就軟綿綿地倒下了，一頭磕在桌腿上，抱着桌腿昏迷長睡。

溫斯嘴角抽搐着。