第1章 木蘭秋狝1

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建元二十一年七月初，漢帝劉寡于木蘭圍場行辦秋狝盛典，王公貴族及文武百官內五品以上官員皆奉旨參往，三品及以上官員攜家眷，此次圍獵儀仗浩浩蕩蕩，前去者足三萬人有餘。

漢太子劉岑已年滿十六，平日忙于學習政務及太傅處聽學，此次圍獵主動向漢帝請命留在京都監國理政，因此并未前來。公侯子弟便不再懼僭越風頭一事，皆放開膽子，意氣風發張起長弓。

他們中不乏有出類拔萃之佼佼者，其中更以益王府世子劉貿雲為首，箭術馬術皆是了得，在漢帝一箭射殺白鹿宣布秋狝正式開始後，不過一半個時辰，劉貿雲便奪公貴世子中頭籌，獵住一頭野豬。

那野畜黑鬃長獠，體頭壯碩，看着竟不下兩三百斤數，劉貿雲箭法精絕，已将其利箭當心。

他取套繩拴其頸上，用馬拖拽，所經之處的地皮全被刮去一層。不過好在野畜皮糙肉厚，沒被拉的滿地是血，否則觀場女眷們非得吓暈不行，可即便如此，觀臺上還是免不了傳出驚呼。

見這青年英才，漢帝龍心大悅，當即着口谕重賞之。劉貿雲恭恭敬敬謝了恩，一旁七八個侍衛便迎過來，合力将獵物擡去烤了。

觀臺上女眷中也來了不少世家小姐，一水的豆蔻年華，稍大些也不過十七八歲，正适逢嫁齡。劉貿雲目光無意掃過去一眼，臉紅者甚衆，皆抿唇嬌态，暗暗絞起香巾。

倒不難怪這些小姐各懷心思，先不說劉貿雲生得如何風姿俊朗，單是家世就已遠超其他權貴公子遙遙一截。劉貿雲乃當今聖上胞兄益王劉敬之嫡長子，其上無兄姐，下又無弟妹。重要是，益王劉敬十幾年前已戰死沙場，劉貿雲得聖上垂憐，早早封了益王世子，想來他日承襲爵位不過遲早事。更加他如今弱冠，卻還未定下世子妃，如此顯赫，焉有不被看好之理。

然，劉貿雲似乎意并不在此，他視線匆匆掃過，最終落到上席坐着的益王府和侯陽王府處，興許母子相惜，益王妃蘇氏恰沖他拍了拍手，又問他露出個慈愛的笑來。

劉貿雲到底年輕，面上顯出些孩子氣，他朝母親蘇氏恭敬拜過，複又上馬重返林中。

皇族子弟顏色出衆，劉貿雲更是如此，世家小姐被他這一笑俘住了眼，蒙住了心，一個個面上欲語還休更添嬌豔。

侯陽王妃沈奚準見此，不由沖身後的女兒侯宛兒笑道：“宛兒，瞧你哥哥，多惹人喜歡。”

侯宛兒原本也笑着，但聽母親後半句，嘴角笑意卻是一僵。可大家都在高興劉貿雲奪頭彩，并無人注意到她。

沈奚準說罷，又湊過去對旁邊宴席的益王妃蘇氏蘇粵安道：“雲兒也長大了，今次又難得世家小姐都在，你何不趁此機會挑個好兒媳？”

蘇粵安柔聲道：“我是有此意，只是雲兒從不與我講他喜歡什麽樣的，讓我難辦。”

“那才好辦。”沈奚準眼一亮，敲手道：“你就給他往最好了挑，這樣就出不了岔子。”

侯宛兒聽着，心中不由刺痛，但卻不敢表現出什麽來，只将絹帕捏進掌心，掐的死死地。

沈奚準與丈夫侯陽王侯斯年同席，侯斯年甚是無奈，撚住一枚葡萄封住她的嘴，溫聲斥道：“就你鬼精。”

沈奚準掩着嘴吃吃輕笑。她明明已有三十好幾，卻仍像少女一樣明豔可愛。

皇後裴氏順着漢帝的視線看過去，便看到這樣一幕，她也是無奈，同漢帝道：“多少年了，孩子們也到了該成家的年紀，可準準還是像個小孩子。”

漢帝收回視線，又聽裴氏笑道：“不過倒也好，見着她，吾總覺得自己也還年輕。”

漢帝的目光終于落在她臉上，卻是問道：“你可有太子妃人選？”

裴氏一愣，垂眸道：“尚未。”

“該挑了。”漢帝站了起來，朝侯陽王府宴席處走過去，裴氏不好不陪，連忙起步跟上。

天子立衆人豈敢坐，宴席處衆人也紛紛起身，侯陽王府和益王府也趕忙朝劉寡參拜，“陛下。”

劉寡輕輕拂了，只問侯斯年道：“侯陽王可有興趣下場？”

侯斯年道：“陛下請。”

那方大內監張玉已備好馬匹，又服侍兩人着好弓配箭袋，正準備上馬陪同。

劉寡阻止道：“不必跟來。”

他一夾馬腹，赤骥便揚蹄跑進獵場。

侯斯年只得朝急得滿頭冒汗的張玉颔首，“你不必擔憂。”

張玉感激的向他一拜到底。

益王府和侯陽王府重新落座，宴席衆人見到也跟着回了座位，皇後裴氏不想只身回到上位，便索性占住侯陽王的位置，與沈奚準，蘇粵安坐到了一處。

三個身份尊貴的女人坐一起無疑惹人視線，更逞據離得近的傳出消息，說是在商議給太子殿下和益王世子選妃一事，這下可不得了，來參加秋狝的世家小姐俱是緊張起來。

太子選妃？那選的豈非未來國母？

但卻有一位偷偷小聲道：“大家何必這般緊張，有侯宛兒在，好事哪裏輪的到咱們？”

衆人皆知，侯宛兒乃侯陽王府郡主，她母親沈奚準未出嫁前就與皇後裴氏，益王妃蘇氏是閨中密友，不論給誰選妃，侯宛兒肯定都将是第一人選。

“那有什麽，不過是個來歷不明的養女，仗着侯陽王府撐腰罷了，真論起來，身份還比不得你我。”

有人嗤道：“可不就是，若皇後和益王妃若有意她，恐怕早早就同侯陽王妃定下了，哪裏還會在這裏說。”

這倒也是。

剛有人松口氣，便又聽有人叫糟：“不管如何，早知不該聽母親的，出門前母親還交代不許靓妝炫服，以免殿前失儀，我便僅少佩幾樣彰顯身份的環飾，沒敢傅粉施朱的來。”

她身旁女孩連連稱是，想必也受了這樣的提點，“我早前見來的各家小姐打扮俱是樸素，心裏還松了口氣，現在看來……”

兩人頗是心有靈犀，齊齊搖了搖頭。

一旁年歲尚稚的小姐聽了，忍不住插嘴道：“二位姐姐何須愁眉不展，姐姐們顏色出衆，即便衣裳素雅些，可剛見時我仍是看呆了。”

她一笑，梨渦裏像揣了兩點蜜，平白讨人歡喜。

她家姐卻連忙呵斥她：“覓兒，不準這樣無禮！”

覓兒縮回脖子，她家姐代她向兩人賠禮，“家妹頑皮，還請兩位姐姐勿要怪罪。”

“言重。”雖不知覓兒說的真假，但得了奉承誰會生氣，況且此次秋狝能帶家眷的俱是三品以上官員，便是真不高興，也不好輕易得罪。

那兩家小姐紛紛回禮道：“連書音，年十六，家父中都督連守嚴。”

“曹梨棠，年十六，家父宗正卿曹肯。”

覓兒的姐姐也帶着覓兒回禮，“周薔，年十五，家妹周覓，年十三，家父乃太常卿周至人，見過二位姐姐。”

連書音和曹梨棠不由心道：父親們竟都是正三品，還好方才沒失了禮數。

連書音先笑道：“素聞周大人家有雙絕色姐妹，但一直居于徐州，不常住長安，沒想到我們這般有緣，在這見到了。”

“可不是。”曹梨棠也道：“徐州才貌雙全的姐妹花，果然名不虛傳。不知秋狝後兩位妹妹是否急着回去？若是不急，不妨改日一起吃茶。”

觀臺的宴席也分官品等級布置，侯陽王府和益王府都居左上位，下面說些什麽雖聽不清，但稍微動靜卻都能瞧的一清二楚。皇後裴氏，侯陽王妃和益王妃都朝她們幾個看過去。

沈奚準驚道：“你們看那個小的，小小年紀就有這般好顏色，也不知是誰家的女兒。”

蘇粵安不常出門，所以并不認識，倒是裴氏看了片刻後道，“應是太常卿家的女兒。”

“看樣子也該十三四了，也是能定下的。”

裴氏若有所思，蘇粵安嘆息道：“确實是個難得的美人。”

裴氏驚訝，“王妃不中意？”

蘇粵安眉心帶着愁緒：“我這兩年身子愈發不好，想盼雲兒早日成家。”

她年輕時産後染疾，拖拖拉拉已有十多年不見好，天暖時還好說，天一涼就犯了，渾身僵冷，莫說出房門，連下地都萬分痛苦。這事不是秘密，別說侯陽王府常把補品往益王府中搬，裴氏也沒少差人送藥過去。

裴氏看蘇粵安蒼白的臉色，自知也是有心無力。大漢的男女成婚有明文規定，男子需等弱冠，女子則要行過及笄禮後才方可嫁娶。而劉貿雲現已弱冠，這周家小姐卻少說還要再等三四年，注定無緣無份。

沈奚準見氣氛凝重，便笑道：“周家小姐雖美，可今日來的世家小姐有這麽多，一個個仔細看過才是，不然我可要替她們鳴聲不公了。”

裴氏和蘇氏都被她弄笑了，“王妃說的極是。”

沈奚準彎起眼睛，“你們快看那個。”

她素手一指，觀臺上的世家小姐全不敢再小聲說話了，各個低眉順眼，生怕不夠端莊。

這時鼓吏突然攴鼓，鼓每攴一次，就意味着有人獵到了獵物出來，先前第一個出來的是益王府世子劉貿雲，這次不知又是誰，獵到了什麽東西。

衆人視線一下都被引了過去，眼巴巴盯着獵場出口，果然不到片刻，便有一身穿武服的官家公子縱馬出來。只見他馬鞍上綁了好幾只山雞野雀，身後還馱着一只羚羊，沒什麽特別，倒也是滿載而歸。

但這公子似乎不知在他之前，就已有人拔了頭彩，還滿面春風，弄得看臺上的小姐們甚是無趣，同身邊夥伴附耳低言。

“羚羊算什麽，還是雲世子更厲害，那可是野豬啊，比這大了不知幾倍去。”

“可不是，有什麽好神氣的，先前雲世子也沒見得意成這樣。”

“依我看吶，除非有人獵到熊瞎子，否則再難蓋去雲世子的風頭了。”

她們話音未落，鼓吏又再次攴鼓了，衆人複又望去，想不到再出來的是益王世子。先前還讨論他的小姐們已然激動的捏住帕子，只是這一次白歡喜一場，劉貿雲馬上空空如也，連身後箭筒中的箭也未少一支。

竟是什麽也沒獵到，衆人不禁遺憾的嘆氣。

劉貿雲全然不在意旁人怎麽想，他将馬還給馬官，直直朝觀臺走來，看樣是不想再下場了。

衆官家小姐們便光明正大的偷看他，卻不想看着看着，竟看到劉貿雲在給皇後和兩位王妃行過禮後，徑直走至侯陽郡主侯宛兒身邊，下一刻，從懷裏捧出一只雪白的兔子來。

“……”

不消說，這回有多少人得要嫉妒的兩眼發紅了。

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作者有話要說：

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