第一章 新團員
——比想象中冷清多了。
在接待處登記身份信息後，嘉爾略感失望的走向公會二樓的大廳。
午後的大廳光線充裕，明媚陽光從高大的落地窗投下，将擺放整齊的大廳照耀得寬敞明亮。
靠近樓道的一邊是提供餐飲的吧臺，張貼委托的布告牆在吧臺的側面。大廳擺放的桌椅全是統一樣式，有着和公會整體相同的白色基調。整個大廳雖沒有太多裝飾，卻顯得規整大方。
這裏的傭兵公會似乎很有實力，四層高的白色大樓可比嘉爾見過的其他公會據點氣派得多，不僅如此，這種內斂不浮誇的設計風格也讓嘉爾心生好感。
——但是......為什麽會這麽冷清啊......
除了吧臺邊幾個從她一上樓就盯着她看的醉鬼，整個大廳就只有角落邊的位置上有一個人。
而且那人還沒有一點傭兵的樣子，穿着輕薄的長裙，披散着不方便運動的長發，全身上下都沒看到一件稱得上兵器的東西，只顧着捧着手上的書本看着。
她是把這裏當成圖書館了嗎？嘉爾有些生氣的想着。
不過這裏比起其他鬧哄哄的傭兵公會，的确安靜得多。
思索一陣後，嘉爾還是向少女走了過去。
“有趣嗎？”
她解開背後包裹的重物，搭在牆邊，大大咧咧的在少女對面坐下。
少女擡起了頭，視線從書本移到嘉爾臉上。
好漂亮的紫色......看到少女的眼睛，嘉爾楞了一下。
——而且，近距離看到更覺得，她銀白色的長發真是好看。
——如果我有那麽好看的頭發，我也舍不得把它剪掉。
不過師父說好看的東西都是累贅，越是樸實的東西對實戰才越有用。
——看來，是嘉爾的勝利呢~
嘉爾的頭微微擡高了幾分。
“不怎麽有趣，傑羅先生的畫太爛了。”
少女直白的回答了嘉爾，聲音也如泉水般清澈，但在說完後，似乎陷入困擾的皺起了眉。
“好像在這裏該叫團長......”
嘉爾完全不明白對方在嘀咕什麽，反正她搭話的目的也不在此。
“知道這裏的傭兵都哪兒去了嗎？還有，什麽時候傭兵公會能讓普通人進入了？”
銀發少女不解的看着她。
“小妹妹不知道狩獵祭嗎？傭兵在這個時節會出港獵捕異獸。而且，這裏沒有普通人。”
少女的聲音輕柔，比起一般人說話小聲不少，然而嘉爾卻在她的聲音下漲紅了臉。
“誰是小妹妹啦！”
她拍着桌子，站起身。
“我已經16歲了！”
少女平靜的眨了眨眼：
“可是，你這麽矮。”
“人家還在發育嘛！過兩年就要長高了！”
嘉爾大聲的辯解将其他人的目光吸引了過來，發現醉鬼們笑着對她指指點點，嘉爾嘟着嘴坐回了座位。
“絕對會長高的嘛......”
“抱歉，”看到這一切，少女露出了愧疚的神色，“嘲笑別人身體缺陷是最差勁的，我向你道歉。”
“身體缺陷......”嘉爾的眉毛不受控制的跳動着，“我只是發育稍微的，晚了那麽一點點而已，不過這都是為了将來的完美身材打基礎，師父說過，耐心的獵人才能捕獲最狡猾的獵物，就是這個道理。”
“原來如此......受教了。”
少女謙虛的态度令嘉爾心情回複不少，但她仍決定小小的報複一下。
“倒是你也沒比我大多少嘛，不管是年齡還是......”
她微微翹起嘴角，用挑釁的眼神盯着少女的胸部。
樣式樸素的長裙下，微微隆起的胸部形成小巧的幅度，雖然和少女纖細的體型相稱，但就算誇大也無法将其稱之為豐滿。
嘉爾的話似乎比她預想中還要有效。聽到她的話後，少女的神色逐漸黯淡，她輕輕的将手覆在胸口，托起那輕巧的形狀，随後，微不可聞的嘆了口氣。
“所以，團長才沒有......”
感覺氣氛愈加沉重，嘉爾趕忙打斷了她：
“等等啊，話題怎麽突然奇怪了起來啊......”她不停的給少女使着眼神，“先把手放下來呀，你沒發現別人看我們的眼神都變了嗎？”
等少女恢複正常後，嘉爾靠着椅背舒了口氣。
——明明只是普通的對話，怎麽感覺比打異獸還要累啊。
“不過我也算明白了，你就是因為沒有常識才會把傭兵公會當成圖書館的吧？”
少女微微皺眉。
“團長讓我在這裏招募新人。”
她輕輕的把手放在合上的書面，表情如融化般露出微笑。
“而且，這是團長為我寫的書。”
嘉爾倒有些不解了。
“團長團長的，難道你是傭兵團的人？”
少女點點頭。
“我就是傭兵。”
不可能吧......嘉爾再次打量着少女，并投以質疑的眼神。
大的傭兵團有時會聘請一些專職文員，處理傭兵團內部的財政管理和日常開銷等問題，有時也像少女這樣做新人招募，或者在傭兵團據點迎賓接待等。如果只是這樣，嘉爾還能接受。但少女說自己是一名傭兵，那顯然代表她也是戰鬥人員。
纖細的四肢，沒有經過風吹日曬的嬌嫩皮膚，光滑細膩沒有一絲繭疤的手指，很明顯少女沒有經過任何訓練。
要知道，現在連戰鬥魔法師都要進行身體的鍛煉，能作為戰鬥人員的，身上不可能沒有一丁點打磨的痕跡。
“如果連未經世事的大小姐都能做戰鬥人員，這樣的傭兵團大概也走到頭了。”
嘉爾毫不客氣的說出了自己的結論。
傭兵常與死亡相伴，不管是強盜、流寇，還是遺跡的陷阱，亦或曾遍及大陸的魔獸和普通野獸留下的子嗣——異獸，傭兵的生命時刻都面對無數威脅。只有半吊子的覺悟，是無法在這個職業存活的。
——就算不用去執行任務，也不要随随便便說自己是一名傭兵。
嘉爾不悅的盯着少女，想用眼神告訴她，她根本不明白“傭兵”所代表的意義。
“我不是大小姐，而且，我不認為我們傭兵團有什麽問題。”
嘉爾感覺自己被瞪了。
一直平靜的少女緊閉着嘴，直直的瞪着她。
嘉爾也不打算認輸，不甘示弱的瞪了回去。
半響後，嘉爾揉着眼睛，擺擺手。
“不行，這樣太蠢了，又不是小孩子......”她突然想到辦法，嘴角露出上翹的弧度，“不如這樣吧，這裏應該有用來比試的地方吧？我們來比一場，贏了你今後就不要自稱傭兵，怎麽樣？”
“你輸了呢？”
“怎麽可能~”嘉爾眯着眼睛擡起下巴，“要是我輸了，我随你處置。”
達成協議後，兩人到了公會後院，這裏有個栅欄圍住的訓練場。平時為需要的傭兵提供訓練場地，而更多時候，則是在此進行公會有着悠久傳統的擂臺戰。
傭兵公會不允許私鬥，有了争執的傭兵們，都會在這裏處理沖突。上擂臺之前，分別簽訂協議，然後由其他傭兵和公會見證，在擂臺上分出勝負。擂臺上允許使用兵器，但只準點到即止。在争取委托和處理戰利品分配的矛盾時，經常采用用這種形式。正常情況，除了會有公會的人員監督裁判外，還會有醫務人員在旁待機。
但嘉爾和銀發少女的比試就簡單多了。
反正公會也沒多少人，兩人幹脆連協議都沒簽，直接進入了訓練場。
凹凸不平的泥地上，兩人相視而立。
嘉爾沒有使用背上的重物，而是将它放在一邊，随手拾起訓練場武器架上的木劍，揮舞了兩下。
倒是少女這邊，仍如先前那般，空着雙手，神色平靜。
“赤手空拳向我挑戰嗎？”嘉爾低笑兩聲，“是因為沒聽過我的名號才有的勇氣吧。”
“......我很抱歉。”
對方反倒露出歉意的表情，令嘉爾有些手忙腳亂。
“不是啊，不需要道歉的......其實我也沒什麽名號的，”她的聲音越來越小，随即眼睛一亮，“倒是我師父很有名啦，你應該聽過，屠龍勇者——雷霆之傷，沃特！”
“......我很抱歉。”
對方的歉意更深了。
嘉爾洩氣的垂下雙肩。
“算了，就像師父說的，大陸和平太久了，傭兵的時代已經過去了，這些故事沒人知道也很正常......”
“那個......可以開始了嗎？”
少女突然催促起來，她有些焦急的看向公會大樓。嘉爾順着她的視線看去，透過落地窗，似乎有個黑發青年帶着個頭發亂糟糟的小孩走上了樓。
“那好吧，”雖然不知道少女為何着急，不過嘉爾也沒打算讓這無聊的比試進行太久，她只想給對方一個教訓而已，“那我先報上名號吧，傭兵嘉爾，現在正遵從師父的旨意，在各地游歷試煉。”
她邊說着，邊甩了個靈巧的劍花。
“還請賜教。”
“優利卡。”
少女清冷的聲音剛一響起，嘉爾便感覺脖子上滲出一絲寒意。
“可以結束了？”
少女的聲音從身後傳來，嘉爾的思考被詭異的錯亂感攪亂了。
“......什麽結束了？”
喉嚨的顫抖碰到冰冷的刀刃後，嘉爾才明白，自己被匕首架住了喉嚨。
——到底什麽時候？
她的心中被無數疑問填滿，怎麽也想不到到底發生了什麽。
——難道是我剛才發神了，還是說這其實都是幻覺，或者我現在都沒睡醒？
“是我贏了？”
聽到對方問話後，嘉爾的身體卻和意識無關的，率直的點了頭。
“那好，作為約定，我要行使我獲勝者的權利了。”
脖子上的兵刃穆然消失，少女如憑空出現般在嘉爾面前現身。
嘉爾到現在還沒回過神，眼前的景象又令她更加混亂了。
然而接下來，她确定了自己是在做夢。
她看見笑容在少女臉上綻放，就像幽靜的昙花在黑夜盛開，少女抓起她的手，開心的眯着眼睛。
“新團員一號，終于招到了。”
馬車颠簸了一下。
靠坐在車內的傑拉特身子随之晃動。
他朝對面的女子看了一眼，對方仍舊盯着手中項鏈的挂墜，雙目無神。
随着車身搖晃，銀白挂墜變換出金色光澤。
這是返回王都的小路，自從那天以來，奧裏莉安就一直這樣，似乎那場戰鬥令她的神智受了損傷。
傑拉特無法将這樣的奧裏莉安帶回訓練營，随便找了個理由後，帶着她打算返回王都。
那一天，尾随奧裏莉安的他，并不知道自己也被尾随了。
對方在墓園口攔住了他，并出乎意料的向他發出了邀請——一個特等席的邀請。
傑拉特認出了對方，經過幾天的調查，幾個貴族子弟通過家族的門道已經對南鎮的地下勢力有所知曉。他當然知道站在他面前的是誰，對方既然沒有惡意，他也無法拒絕。
然而，之後的發展，完全超出了傑拉特的預料。
他先是看到了傑羅，那個在訓練兵營被欺負的新兵，作為這次外出尋找的目标，他很驚訝能在這裏看到他。
然而，奧裏莉安卻和他一起，兩人之間親密得如同戀人。
但就在傑拉特感到心灰意冷的時刻，難以預料的意外發生了。
奧裏莉安用兵器刺死了傑羅。
傑拉特震驚的想要前去質問她時，卡羅爾攔下了他，并微笑的示意他繼續看下去。
傑羅活了過來，但很快又倒了下去。
兩人之後展開了戰鬥，但這樣的戰鬥已經超出了他的理解範圍。
奧裏莉安輕易的使出了5階魔法，而傑羅的速度更是超過了人類的範疇。
傑拉特感覺自己的認知被完全颠覆了，他不得不承認，自己一開始的想法是多麽幼稚。兩人的戰鬥他沒有一點插手的可能，他和他們的差距太大。
——枉自以為自己是訓練兵中最優秀的。
深深的落敗感一直伴随着他，直到兩人戰鬥結束。這個時候，勝負已不是他所關心的了。一想到明明是“弱者”的自己一直在青梅竹馬面前用保護者的姿态，甚至連他的那些或許是好意，或許是施舍，實際在奧裏莉安眼中，都不過是笑話，他感到無可言喻的自慚和羞愧。
若不是卡羅爾提醒，他甚至連救下奧裏莉安都做不到。
在青梅竹馬蘇醒後，他因為發現了她神志不清，甚至連語言能力都失去後，自己竟然有種放心的感覺，而這更加深了他的羞愧。
他決定帶她回到王都，就算付出一切，他也會盡自己所能照顧她。
這是傑拉特曾經希望的，現在卻成了他的贖罪和補償。
馬車再次颠簸了一下，被樹葉層層篩選的陽光從馬車的窗戶透進。這是條不常被使用的小路，雖然到王都的路程更短，但平素盜賊和異獸橫行，基本見不到什麽人影。
傑拉特沒有将車窗的簾布放下，希望窗外的景色能令少女心情好些。
馬車停下了，車夫對傑拉特說了些什麽，傑拉特轉身向奧裏莉安解釋道：
“這裏有一塊空地，馬兒需要休息下。”
奧裏莉安沒有看他，反而是被窗外的鳥鳴吸引了注意。
她一直無神的眼睛似乎找回了些理智，少女側着耳朵聽着，不再看着手中的挂墜。
傑拉特看到這樣的情形，心中滿是喜悅，但這樣的好轉又令他隐隐有些不安。
在他再次為自己灰暗的心理感到悲哀的時候，奧裏莉安的嘴動了動。
傑拉特趕緊俯耳過去。
“吵死了......幫我殺了它們......”
稚童般的語調訴說出血腥的話語，傑拉特心情複雜的點了點頭。
——這就是真正的她嗎？
沒有僞裝，最原本的模樣。
但是他又怎麽能違抗她呢，無論她是什麽樣子，他都決定背負起她的一生。
“我會為你去做的，稍微等等我。”
他對車夫交待兩句後，便鑽進了樹林。
他在馬車四周設置了複雜的陷阱魔法，就算碰到魔法無法阻攔的情況，他也能及時收到信息。
林中一陣騷亂，随即被死寂替代。
當他回到馬車邊時，死寂依然如影随形。
等待他的只有一個空蕩蕩的馬車，和車夫被平整切斷頭的屍體。
察覺到現場留下的魔法痕跡，傑拉特的心瞬間墜入冰窖。
“奧裏莉安......”
他苦笑了兩聲，像是在笑這一切的始作俑者，又像是在嘲笑自己。
藏匿林中的鳥兒，等待同伴的屍體被枝葉掩蓋後，重新冒出頭，歡聲鳴叫。
