第九章 戰争的先兆

布萊爾猜想過“黑潮”首領會是怎樣的人物。

眼前這個孔武有力的疤臉男，顯然比他想象中......更加可怕幾分。

“既然是和‘首領’見面，想必已經準備了足夠的誠意。”疤臉男咧着牙笑着，“拿出來看看吧。”

布萊爾是獨身一人，黑潮這邊卻跟着十來個打手。打手們松散的站着，有意無意的将布萊爾包圍其中。

“黑潮”約定的地點是一個不起眼的地窖，陰冷的空氣充斥着腐敗的氣味，殘餘的燭火搖搖欲墜。打手們占據在主要的通道，空蕩的地窖有了種擁擠的感覺。

被打手們盯着，布萊爾在腦中思索和“誠意”有關的東西。

“我什麽都沒準備，”布萊爾攤開手，“但如果你們能拿出什麽，我會準備相應的回報。”

疤臉男不悅的挑了挑眉，一旁的打手們發出嘲諷的輕笑聲。

“這可不是南鎮的規矩。”疤臉男将頭伸到布萊爾面前，睜大眼睛瞪着他，“臣民見到保護他們的君主，理所當然的要帶上貢品。如果沒有的話，留下手或腳做擺設也不錯。”

忍受着對方唾沫橫飛的恐吓，布萊爾微微皺起了眉。

“住在這種宮殿的君主，我實在想不到與之相配的貢品。至于我的手腳，”布萊爾低下頭活動了下手腕，“我不覺得你配得上。”

地窖的空氣瞬時沉寂下來，原本依牆而立的打手們慢慢站直了身體，疤臉男眯着的眼睛放出危險的光。

“你真的确定嗎？”

布萊爾淡然的看着他：“我在之前調查過你們。掌控着南鎮的港口和水路的走私交易，與不少見得光的和見不得光的商會都保持着合作。作為生意人，你們的口碑似乎并不差，”布萊爾轉向其他打手的方向，“另一方面，一直和你們争搶地盤的‘王都聯合會’和金穗城黑幫組成了同盟。在對方接二連三的打壓下，你們丢失了不少地盤吧，這種時候還能保持隐忍，保留着反擊的力量，能看出你們并不是只知道逞兇鬥狠的莽夫。”

“所以，我所認為的‘黑潮’首領應該是更有氣量，更懂得顧全大局的人，”布萊爾回過頭，看向面前的兇惡男子，“而不是這種耀武揚威的小喽啰。”

場面在另一個層面的安靜下來。

“既然大家對此都沒有異議，那我想知道，”布萊爾環視一周，“邀請作為合作者的我前來，你們準備的‘誠意’呢？”

一個打手跑到疤臉男的耳邊輕聲說了幾句。疤臉男神色古怪的看了布萊爾兩眼，張嘴說道：

“到樓上去吧，首領在等你。”

從打手們讓出的通道中，布萊爾走上了樓。

侍者在空着的位置上盛滿酒水，便自覺的退了下去。

這次，閣樓上，只有兩人。

“有沒有覺得驚訝？”

對方的樣貌布萊爾在傭兵公會中見過，不凡的氣息令布萊爾對他印象頗深。

“在這個小鎮見識了不少強者，有些麻木了，不過，凱撒先生坐這個位置，确實說得過去。”

凱撒笑着搖搖頭。

“你比那家夥會說話多了。”

“那麽，之前的那出鬧劇是什麽意思？”

“既然是和‘代理人’的會面，我想是不是也要安排一個‘代理人’。”凱撒聳了聳肩，“看來我找的人和那家夥找的差得遠了些。這年頭，可用之才真是少之又少。”

布萊爾嘆了口氣。他并不是不滿對方對他的懷疑，相反對方的手段讓他對他們多了幾分信任。布萊爾只是覺得，這種你來我往像是猜謎一樣的交流，實在是有些累人。

——還是做魔法研究更令人舒暢。

“多餘的話我在樓下已經說了，”布萊爾走到凱撒的對面坐下，“讓我們進入正題吧。”

“和傳聞一樣的直爽，是我喜歡的個性。”凱撒端起面前的酒杯，“先為這新的邂逅幹一杯。”

“黑潮”的确是遇到了困境，但實際情況并沒有外人想的那樣糟糕。

邊喝酒邊談事情似乎是黑幫的喜好。酒杯交錯間，布萊爾面前的中年男人笑得越發自在了。

酒館、妓院，腥紅藥劑的交易，一切需要人手的地方，都被“黑潮”主動放棄。就連立足之本的港口，凱撒也将其餘的舍棄，只留了最大的東港。

“要拿回原來的地盤，輕而易舉。除了‘黑潮’，沒有人能在南鎮看住這麽多場子，聯合會和金穗城的人加起來都不夠。

“退寒節過後是做買賣的好時機，我已經做了充足的準備。只是我沒有想到的是，我的船出不了港口了。”

發生在南鎮的事情“黑潮”還有辦法，但出了南鎮就有說不清的變數。

據凱撒所說，自從“退寒節”過後，無論是否所屬“黑潮”的船，只要帶有他的貨物，出港後都會遇到各種各樣的意外。從剛開始莫名其妙的船體破損，被迫返航，到現在明目張膽的遭遇水賊襲擊。

背後的始作俑者并不難想。凱撒只是沒明白對方這樣做的目的。

“我以為我讓出的東西已經能讓他們滿意。”凱撒獨自吞了杯酒，露出回味的表情，“畢竟再怎麽自負也不會以為能和一個國家作為對手。”

“和國家作對手？”

布萊爾隐隐感覺，南鎮的局勢可能比自己想象的複雜。

凱撒用玩味的眼神盯着他，許久沒有說話。

“其實我不喜歡說重複的話，尤其是內容還不遭人喜歡的，”凱撒頓了頓，繼續說道，“所以，我們換個方向吧。”

布萊爾表情嚴肅的聽着。

“‘代理人’先生，”凱撒微微眯起眼睛，“你在調查東街的‘爆炸’，是吧？”

布萊爾點點頭。

“那家夥真的什麽都沒告訴你啊！”凱撒大聲的笑了起來，“我可以問你和那家夥的關系嗎？”

“無可取代的關系。”布萊爾直接說道。

“真的是這樣嗎？”

凱撒的問題，布萊爾沒有回答。血緣至親當然是無可取代的關系，這其中沒有疑問。

“好吧，就當是這樣吧。反正這的确像是那家夥會做的事情。”

凱撒的态度令布萊爾有些不高興了。似乎對自己的弟弟，面前這個男子比自己有更多了解。

“一定是有相當緊急的事情才讓‘代理人’先生來頂替自己，而那家夥現在，恐怕已經不在南鎮了吧？”

“确實如此，但和我們的事情無關吧？”

“的确無關，”凱撒撇着嘴說道，“反正我的合作者不只是他，而是他所擁有的傭兵團。”

“所以說，我們的合作究竟是要做什麽？”

看出了布萊爾的語氣中的不耐煩，凱撒卻像是故意吊胃口一般的說道：

“‘代理人’先生，這種地方你和那家夥倒是一模一樣。”

“什麽？”

“不會掩飾自己的情緒，很輕易就暴露在別人面前。”凱撒又喝了口酒，“用通俗的話講，就是——胸無城府。”

布萊爾愣了一下。自己并不是如這個男子所說，毫不掩飾自己的表情。難道真的是扮演了弟弟太久，影響了原本的自己嗎？

“或許只是累了吧？”

凱撒輕松的說道，他的眼睛直直的盯着布萊爾，似乎想要将他的思考全部看穿，這樣的眼神令布萊爾有些難受。

“或者是，不想談論和那家夥有關的話題？”

凱撒坐直了背，将身子向布萊爾的方向靠了靠：“你知道怎麽的嗎？我有這樣的感覺......”他的嘴角浮現出令布萊爾不舒服的笑容，“‘代理人’先生，和那家夥的關系，大概沒有‘代理人’先生想象的那麽好。”

“然後，我還有個大膽的猜測，‘代理人’和那家夥應該有着想要甩也甩不掉的聯系。”凱撒刻意的向布萊爾擠了擠眼睛，“如果是男人與女人，那一定是做過了，卻又不願意負責任的糾纏不清，如果是男人和男人嘛，不是父子，就只有一個可能......”

“這樣看來，關于‘代理人’先生的身份，”凱撒擡起酒，對布萊爾揚了揚，“某個在王都被譽為天才，現在卻被秘密通緝的魔法師。不就既符合這一系列推斷，又有足夠的能力承擔傭兵團長的身份。”

“——你說是吧，布萊爾·巴德裏克先生？”

看布萊爾遲遲不端起酒杯，凱撒只能悻悻的獨自一飲而盡。

布萊爾心中有些震驚。

他猜想過“黑潮”首領會是怎樣的人物，卻沒想到對方竟然如此厲害。

這樣的厲害遠遠超過了他對一個黑幫頭子的想象。

自己無意間露出的一個表情，一個不經意展現的态度，居然讓對方看穿了自己的真實身份。

再做隐藏也是無用，布萊爾知道，自己這個時候表現的猶豫在對方眼裏已經等同承認。

“所以，”布萊爾最終還是端起酒，潤了潤幹涸的喉嚨，“我們的合作，究竟是要做什麽？”

從“黑潮”的據點離開後，布萊爾的腦袋亂糟糟的。

正式談論前，凱撒就給了他個下馬威。之後對方告訴他的事情，更是令布萊爾一時難以接受。

“戰争”，的确現在不少人都談論着和它有關的事，但布萊爾沒想到它竟然已經悄然潛伏在了自己身邊。

東街的“魔力坍塌”是基維爾王國的作為，而對方似乎準備讓“災禍”通過南鎮的港口蔓延至羅裏安全境。

落月河事件只是其中之一，水路只是第一步。落月河沿岸都是羅裏安的重要城市，西境最富有的金穗城、銀輝城全部都依仗着落月河的水運。

只要在這兩座城市引發幾起“魔力坍塌”，羅裏安的整體實力必定會受到重創。

這還只是開始。南鎮連接着金穗城和王都，來往兩地的商人絡繹不絕。只要将“災禍”藏在這些行商隊伍，要毀滅羅裏安王都也不是不可能。

失去了王都貴族的指揮，基維爾王國便可長驅直入，輕易的吞并整個羅裏安。

布萊爾的調查似乎已經可以結束。關于凱撒提到的“漆黑羽翼”，布萊爾相信自己的老師們知道如何應對。至于基維爾三王子——提到這家夥，凱撒似乎也頗為頭疼。

在即将敵對的國家，每日都毫不掩飾的在外抛頭露面，就像是在邀請對方将他綁作人質。

——這個王子到底想做什麽，大概只有他自己知道。

共助會并不屬于羅裏安，王國的存亡和他們沒有太大關系。

但是“災禍”他們不能放着不管，如果基維爾王國用“魔力塌陷”作為武器，大陸的秩序必定會被擾亂。甚至——這種異常的事态，還有可能引發無法預想的連鎖反應。

整理好了思緒後，布萊爾決定直接用魔法傳送回“方舟”。在這樣的事情面前，弟弟托付的傭兵團只能暫時擱置。

走到一條無人的小巷，布萊爾調動起身體中的魔力。就在這時，一陣若有似無的曲調飄到他的耳中。

布萊爾下意識的擡起頭，向曲調飄來的方向看去。幽藍的發尾在風中飄蕩。

只是哼唱，少女坐在屋檐邊，曲着腿，雙眼憂傷的望着遠方。

真的，又再見了——耳中的曲調是那夜詠唱的延續，布萊爾的腦中立刻浮現出少女籠罩在幽光下的情景。

在這平凡的陽光下，少女看上去也普通了不少。如果是在街上偶遇，布萊爾大概不會有任何在意。

然而就在他發現少女時，少女如有所感應般也看到了他。

兩人的視線在空中交彙，少女眼中的憂傷消失了，變成了鈍感的空無一物。

又是一陣輕風，揚起發梢和裙擺，少女似乎沒能保持好平衡，身子随着風微微偏倒，最後朝着屋檐外傾倒下來。

望着飄落的少女，布萊爾微微愣神。

樸素的長裙像是盛開的鹫尾花，被風扯亂的頭發如同倔強的花蕊，而在少女的臉上，仍只能看到簡單的，像是沒能理解自身處境般的，眨了眨眼。

調用魔力，瞬移到少女落下的位置，布萊爾張開手接住了少女。

感覺到落在手中的重量比預想的輕，布萊爾這才回過神。

——明明有更多更便利的方式，自己卻選擇了這個方式。

一只手搭在雙腿之下，一只手穿過後背搭在肩膀，這個姿勢——大概就是所謂的“公主抱”吧。

懷中的少女睜着眼直直的盯着自己，布萊爾意識到自己已經沒時間再糾結抱法，必須趕緊說點什麽。

總之，先從表示友好的打招呼開始吧。

布萊爾清了清嗓子。

“下午好，胧。”