第二十四章 狩獵之始
白龍之冠。
溢出高大洞口的火光消融了積雪，卻無法阻擋呼嘯的寒風。
一行背負巨劍之人踏過積雪，在近乎豎直的山道上留下深陷的足跡，灰白鬥篷在背後獵獵飛揚。
遠遠目送他們進入洞窟，傑羅停下了腳步。
“我還是覺得太魯莽了。”
身着點綴着暗金線條的黑色套裝，在一片純白的世界，傑羅自覺實在顯眼了些。
灰白披風他交給了薇薇安，魔法披風的樣式倒是和斬龍一族的鬥篷有些許相似。只是破舊程度完全無法比，誰知道那些流着龍血的戰士都用自己的鬥篷幹了什麽，興許裹屍布都還要幹淨些。
經過一個上午的攀登，他們終于看到了目的地的洞窟入口。跟随的一隊戰士已經進入了洞窟，素白一片的雪坡上再看不到其他人。
向日葵留在了居所，為鍛造“靈體”做着準備。那間神廟一樣的建築果然不是單純的住所。地下一層是向日葵日常實驗用的工坊，再下一層則是巨大的魔力熔爐。與這個有着房屋一半大小的熔爐相比，傑羅在南鎮水晶工坊見到的熔爐就和孩童的玩具一般。
大陸第一的鑄劍師，待遇的确不一般。不過——
“沒有向日葵小姐帶路，我們恐怕連縫隙的入口都到不了。”
卡羅爾轉過身，夾着雪花的寒風将劍士的褐發染上些許雪白。
“不用擔心，我已經做了充足的準備，否則也不會将會長夫人帶上。”
用餘光瞥向後方氣喘籲籲，将長劍當作登山杖杵着的藍發少女，傑羅砸了咂嘴。
“所以我才說太魯莽了，這樣的家夥你能期待她做什麽？”
偷偷觀察了少女的反應，只顧喘氣的薇薇安根本沒有空閑反駁。
“會長大人在我印象中可是對誰都彬彬有禮的紳士，為何對自己的妻子如此不留情面呢？”卡羅爾攤開手說道，“難道這也是扭曲的愛嗎？”
“不要避開我的問題，這裏可不是适合閑聊的地方。”
卡羅爾表情無辜的聳了聳肩。
“裂縫的對面，對彼此的世界都是無盡深海。沒有定位的錨，可撈不上大魚。”
“錨？”傑羅又朝着後面看了看，那個小小的身體怎麽想也無法和船錨聯系上。
“沒有生命的物質無法通過裂縫，無論是魔獸還是人類，在裂縫對面死掉的話就只能作為屍體留下。但如果用特殊的手法欺瞞裂縫，将那些屍體僞裝成帶有生命氣息的東西，就能夠安穩的穿越縫隙。”
“所以，那個手段是什麽？”
“沒什麽特別的，只是用新鮮的血液沾在屍體上。血液可是帶有豐富的生命氣息，不超過時間的話，一小瓶血液就足夠将一頭巨龍的屍體帶回。”
“超過時間的話？”傑羅知道，對于卡羅爾的話，不能放過每一個細枝末節。
“裂縫就已經将我們帶回來了，同樣沒什麽好擔心的。”
沒什麽好擔心嗎？這句話的出現就意味着絕對有需要擔心的事情。
傑羅感覺卡羅爾還是隐藏了什麽。
“你還是沒說‘錨’的作用是什麽？”
“如果會長不打岔我可能會講得更快一些。要知道，這裏的确不是閑聊的好地方。”卡羅爾悠閑的說着，用眼神指了指在寒風中瑟瑟發抖的藍發少女，“裂縫的大小可不是一兩座山能夠容納的。‘風暴之眼’的通道會長有體驗過吧？那幾乎可以延伸到世界各個角落。我們所知的，僅僅只是入口而已。”
“所以從‘風暴之眼’能迅速到達這些地方......”
“是缇亞拉幫我們穿越了裂縫。”
“那些出口其實是？”
“女神選定的，适合脫離裂縫的地方。”
雖然卡羅爾說了不要打斷，但傑羅還是忍不住問了出來。關于“神力”、“縫隙”、“混沌”，有了些許了解後，這些問題依然困惑了他許久。
——果然，源自“混沌”的“神力”，對于這些東西的操控，不是常人能夠理解的。
“所以，”傑羅嘆了口氣，說道，“我們需要靠着某個指引，在裂縫閉合之後，在不知道出現在哪兒的情況下，确認自己的位置，是這樣的吧？”
“實際上，比那個容易得多，”卡羅爾眯起眼睛笑了笑，“裂縫原本就是不該有的存在，是深淵與現世之間不協調的産物。諸神創造深淵，将魔族流放，沒計算到大量無主的神力擁堵在‘混沌’與現世的障壁，間接的影響了深淵，于是便有了重疊于兩界的裂縫——這是最可靠的，對于裂縫形成的猜測。”
傑羅沒再打岔，等待傑羅爾繼續講解。
“為了盡可能調和自身的不合理，裂縫的機制會将對兩界造成差異的影響降到最低。正是如此，裂縫不會影響非生命體，而裂縫閉合的時候，會将兩界原本的生命帶回各自的世界。更加奇特的是，如果在兩界有着屬于同一生命氣息的物體，無論相隔多遠，裂縫為了修複這不合理的情況，會将這些物體在生命氣息原本所屬的世界聚集。”
說到這裏，傑羅終于明白了。
“就是說，不管我們走了多遠，只要給魔獸屍體淋上薇薇安小姐的血，魔獸屍體就能在裂縫閉合的時候，回到薇薇安小姐身邊？”
“我們身上帶着汪汪的血也是一樣。”
“這樣來說，薇薇安小姐如果呆在安全的地方不更便利嗎？”
“如果那個安全的地方，是在裂縫的範圍外呢？”卡羅爾眯着的右眼露出戲谑的光，“我們就會被抛在離汪汪最近的裂縫邊。只是荒蕪人煙的地方還好，如果是岩石或者泥土裏，大概在那個瞬間我們就已經沒命了。”
總覺得還有需要擔心的地方，某種疑慮一直在傑羅心中揮散不去。傑羅一時又無法找到疑慮的正體。
思忖片刻後，傑羅說道：“這一切的前提還是要保證薇薇安小姐的安全，如果我判斷裂縫入口太過危險，我會立馬取消行動。”
卡羅爾翹起嘴角：“還真是恩愛呢~”
“你的丈夫都這樣說了，”朝着下方的少女，卡羅爾稍微擡高音量問道，“作為妻子的，還有什麽疑問嗎？”
終于平複了喘息，聽到問話的薇薇安慌張的擡起頭，觸碰到傑羅的視線後又趕忙低下。躊躇了半天，最後小心的擡着頭，問道：
“到底要用我多少血啊？”
一路都沒有守衛，進入洞窟後甚至比在村落附近活動還要簡單。
除了火把和石頭，這裏什麽也沒有。
聽卡羅爾說，斬龍一族最常的活動範圍，還只是山巅之下的居住地帶。這雪峰之上的洞xue中有的，只是準備好進入縫隙狩獵的戰士，和負責作為“錨”的幾名長老。
把長老留在這種地方，這種做法在傑羅看來沒有絲毫人情味，不過對斬龍一族似乎是榮耀的象征。
在卡羅爾的形容中，幾乎每個有資格進入裂縫的戰士，吃飯睡覺都想呆在深淵。要不是有着族規限制着他們必須依照安排定期進入裂縫，恐怕根本不會有人舍得離開。
——所以，想要住在裂縫入口的願望，就只有在老了沒法再進入深淵了才能實現。
盡管無法進入深淵，在沒有其他戰士的時候，這些長老仍可以在通過裂縫的魔獸身上尋找狩獵的樂趣。只能說，這個“蠻族”對老人的定義，可能是有什麽和常理不同的地方。
“就像我說的，沒什麽危險吧~”
環繞着石壁修建的旋梯下，是個開闊的廣場。廣場中央修建着形似祭壇的平臺。一名身形健碩的老者正為單膝跪在祭壇前的戰士們念誦着什麽，然後拔出腰間形似獠牙的匕首劃破手掌。
在老者在戰士們的臉上抹上血印的時候，卡羅爾帶着傑羅小心的在石壁上移動。
薇薇安又被傑羅背在了背後。盡管距離廣場有不少距離，傑羅仍覺察到不知多少強橫的氣息在游走警戒。就像是藏身陰影的猛獸，随時可能看準一瞬的松懈猛然撲出。
有驚無險的通過石壁後，傑羅跟着卡羅爾到了一條僅能容納單腳通過的小道。小道一旁緊貼岩石，另一邊是百米之下的甬道。甬道兩邊架着火把，應該是斬龍一族戰士們進入裂縫的通道。
小道并不長，沒多久就到了一個稍微開闊的分岔口。架設的火把到了盡頭，光芒照進分岔如有無形障壁阻擋，被黑暗無聲吞沒。
這裏應該就是裂縫入口。
停在一個稍微平坦的平臺上，卡羅爾微笑的看着兩人。
傑羅明白他的意思了。
斬龍一族的戰士們只會在下方的甬道通行，薇薇安在這裏等待的話，應該不會有什麽危險。
——至少，比傑羅預想的狀況好得多。
“我們似乎正趕上裂縫開啓的時刻，這難道不是在向我們發出邀請嗎？”
沒有在意他，傑羅将薇薇安放了下來。
“薇薇安小姐，你的意見呢？”
“把我都帶到這裏來了，還問我的意見......”小聲的嘟喃一句後，臉頰不知為何有些泛紅的少女直直将手伸了出來，“要怎樣就怎樣吧，我已經準備好了。”
“不愧是無敵的女戰士，這樣的氣魄可不簡單！”
卡羅爾虛僞的奉承一句後摸出一個小瓶，利索的拔出長劍。
淡紅光芒在劍刃浮現，鋒利的氣息讓傑羅心中有些不忍。
“哇！”
少女突然叫了起來。
“怎麽了？”
傑羅立馬問道。
“沒、沒什麽......”薇薇安露出不好意思的神色，“完全沒感覺到疼血就流出來了，有點被吓到。”
卡羅爾一邊用瓶子小心接着少女手臂流出的血液，一遍語氣輕柔的說道：
“就是切掉你腦袋，你也不會有任何感覺，聖劍就是如此鋒利。”
傑羅咂了咂舌，拿出溫泉水倒在少女手腕的傷口。
“已經夠了吧，不要再浪費時間了。”
身體通過裂縫并沒有任何感覺。進到裂縫後，四周的景色并無變化，只是——回過頭，再也沒有了少女的身影。火把的光明也已消逝，卡羅爾動作利索的從包裹中取出火把用手指點燃。
暗紅的光芒逐漸明亮，四周岩石的陰影開始舞動起來。
“入口的附近不會有有價值的魔獸，我們要抓緊時間到更深的地方去。”
怎麽樣才算有價值，傑羅分辨不出，他只是感覺到在進入裂縫之後，周圍已經有複數的氣息正在靠近。
——這些氣息，任何一個都不是傑羅所知的生物能夠比拟的。
人類不行，異獸不行，那只深海遭遇的怪物也不行，這些氣息所代表的，是不容挑戰的絕對力量。
“沒必要為這些東西浪費時間，我們必須要趕在那些暴力白癡來之前找到獵物。”
從最初的詫異中恢複後，傑羅認同了卡羅爾的判斷。催動着體內之“氣”，用最快的速度向黑暗深處奔去。
順着岔道的一邊，石壁如被莫種力量不講理的擠開，空間霍然開闊。就連一直懸挂的頭頂的洞頂也不知道被掀到哪兒去。視野之中，是仿佛被黑霧掩蓋的平原。
在這裏，傑羅看到了不少殘破的武器和骸骨。大多是異常巨大的不知名的骨頭，間雜着也有不少人類的遺骨。
“不要停下，傑羅小弟，這還只是開始。”
遠遠的，一個長長的褐色殘影刺入火光。沒有任何聲響，殘影就已接近卡羅爾的後背。
傑羅剛準備有所動作，殘影便在一片綠色的漿液中裂成兩半。
是一只半人大小的蠍子——傑羅這時才将襲擊者看清。
“所以說了，不要停下，這種無聲無息的小東西有時候比魔獸還要致命。”
不知道卡羅爾是在什麽時候拔的劍，傑羅自問自己在同樣情況根本無法做出應對。而就在他因為這一點插曲而踟蹰的時候，更大的危機感襲上了他的身體。
“啧，一來就遇到這種情況嗎？”
卡羅爾在轉身的瞬間拔出長劍。劍身燃起了傑羅從未見過的白色烈焰。
腳下的大地仿佛在恐懼中顫抖，讓人無法心生反抗的力量在岩石下行進。
最先出現的是無數從黑暗中爬出的褐蠍，密密緊排在一起的蠍群在火光的邊緣如浪潮般湧動，似乎忌憚着這将同類斬為兩段的火光，不敢上前。
而卡羅爾和傑羅沒有對蠍群有絲毫在意，兩人視線緊盯的，是蠍群的浪湧中唯一的一片空地。地面的顫動還在繼續，空地之上逐漸有碎石躍動。
土塊隆起，大地被破開的瞬間，一陣如同巨錘落下的重壓砸在傑羅的腦中。
“真不走運啊......這次行動只能終止了。”
卡羅爾悄無聲息的出現在傑羅身邊，拎起他的後領向後方跳去。
劍刃之上，火光照處，蠍群惶恐避開。
難以言喻的威壓随着從泥土中冒出的身影，在黑暗中隐約顯現。
——同樣是蠍子，與周圍半人高的同類相比，卻是大了不知道多少倍。
如此巨大的魔獸仿佛将整個洞窟填滿，前路已被完全遮掩。
就在傑羅以為這次深淵之旅就要如此草草結束時，後方的響動告訴了他——這不可能是結束。
卡羅爾停下了，傑羅在穩住身形後轉了身。
山岳般的身影堵在了來時的路。
一只同樣的蠍形巨獸擋在了兩人面前。
