第二十三章 狩獵之前
“已經沒救了呀，這個......”
第二天一早，幾人就聚集在向日葵的“地下工坊”。
雙手上的手套顯得寬松，水晶鏡片的護目鏡倒是有種奇異的适合——穿戴好裝備的向日葵就像喜歡聚在街巷邊的不良少女。
現在她正用一臺形狀奇特的機器為貪靈檢查。機器是一個支架上放着的半人高的圓筒，圓筒兩邊寬中間窄形同沙漏，向日葵踩在椅子上，趴在“沙漏”的頂部，貪靈的碎片放在另一邊。“沙漏”兩邊有着水晶鏡片，不知道向日葵透過鏡片看到的，是怎樣一副畫面。
但是這結果——傑羅完全無法接受。
“沒救了是什麽意思？”
傑羅走近了一點。貪靈的碎片在生命女神“神知”的影響下，漆黑的表面泛着淡淡綠光，至少外觀看來，比最初的殘破模樣有生氣得多。
“就是字面上的意思，這件靈器不可能複原了。”
向日葵将目鏡提到額頭，用暗紅色的眼睛看着傑羅。
“雖然作為‘靈’的意識還保有，但意識與‘靈體’分離太久，産生了不可逆的變化。沒辦法再讓它進入原本的‘靈體’。說到底，‘靈體’破碎着這個樣子，靈的意識沒有消散才是最奇怪的。光是修複‘靈體’雖然簡單，但無法注入意識就沒有意義，那樣的靈器就只是稍微鋒利一些的普通武器。所以，結論就是，這個靈器已經無法複原了。”
傑羅在原地愣了片刻，感受到一旁的薇薇安向他投來的關切視線後，他不耐煩的咂了咂舌。
“卡羅爾，我們沒找錯人吧？”他轉身走到褐發劍士的身前，“這就是你說的大陸第一的鑄劍師？可能比共助會裏的那些老法師都要外行吧？”
“是嗎？”劍士眯着眼說道，“下次我再聽到你質疑葵的能力，我就把會長夫人的舌頭割下來。”
“噫！我？”
薇薇安識相的捂緊了嘴。
“诶嘿嘿，哥哥果然還是喜歡葵的~”
另一邊的鑄劍師倒是很受用的傻笑着。
“好了，不要賣關子了，葵。”卡羅爾走過去敲了敲少女的腦袋，“你是有辦法的吧？”
“那當然，葵可是大陸第一的鑄劍師~”
從椅子上跳下後，葵将貪靈從機器下取了出來。用桌上的一罐奇怪液體将碎片黏在一起。
“複原的确不可能，也根本沒有複原的必要。既然‘靈體’修複了也無法注入意識，那就幹脆制造個新的靈體。”
漆黑碎片在液體的作用下變成柔軟的膠狀，葵用手在膠狀體中随意擺弄。
“要知道，和魔法不同，制造靈器的技術可是一直在進步。要不是‘神知’不夠用，憑借布雷德家族的工藝，教會的那些半成品根本連稱為靈器的資格都不夠。”
少女的語氣有相較之前更加堅定的自信，不禁讓傑羅疑惑了起來。
“你的意思是，你能給貪靈制造出同樣的靈體？這不是魔法師才能做的事情嗎？”
“哥哥，這家說又看不起葵了！”
少女裝出委屈的樣子向卡羅爾抱去，被劍士輕松躲開。
“看來會長大人又有一段歷史需要補全。”
卡羅爾慢條斯理的說着，随意在地下工坊中走動，引起薇薇安一陣擔驚受怕。
“不知道會長從哪裏知道的靈器的歷史，但靈器早在兩百年前就不再是由魔法師制造了。
“‘塑靈儀式’，在最久遠的時候，靈器需要通過這樣的儀式塑造而成。随着‘神知’消退，這樣的儀式自然也失去效果。魔法持續衰退，戰争的主力也從魔法師變成了普通人。沒有了戰力的需求，靈器也不再是魔法師的必備品。相反，作為普通人的鑄劍師們倒是研究出了新的‘靈器’制造方法。”
卡羅爾走到葵的身邊站定，微微眯起右眼。
“不過，作為‘最強之劍’的後人，是不是普通人就不一定了。”
“總之，”向日葵接過話，“‘靈種’吸收魔力，吞食‘神知’就能成為靈器，這個步驟是必須的。但魔力不過是能量的一種，有了能夠儲存能量，并穩固‘神知’的裝置，就可以省去‘靈種’創造靈體的過程。雖然無法做到原始靈器那樣千變萬化，但能用更多方式進行驅動——”
“魔力、氣、或者只是一點點的有神知痕跡的血脈，都能作為驅動的原料。”卡羅爾對着傑羅眨了眨右眼，“是不是很了不起的改進。”
傑羅抿了抿幹燥的嘴唇。卡羅爾的話讓他長久以來的疑惑得到了解答。
——包括那些貪靈也只能說“不明白”的事。
為什麽教會的靈器只有固定形态，為什麽能用“氣”驅動，為什麽不是武者也并非魔法師的迪妮莎能使用靈器的戒指。
但是——
“儲存能量，穩固‘神知’......代替靈體的裝置，究竟是什麽？”
像是想到傑羅會有這樣的疑問，卡羅爾用眼神示意傑羅看向腰間的長劍。
“會長大人可以自己感受一下。”
拔出“蒼狼之劍”，淡淡霧氣開始在工坊彌漫。向日葵露出不舒服的表情轉到一旁。薇薇安則是帶着好奇的伸長脖子。
“感受嗎......”
只是平常的三個字，傑羅的腦中又回響起奧裏莉安的話語。
這份力量是那個少女為自己争取來的，一想到這裏，憂傷和自責，混合着丁點的慶幸與親近，随着他的意識傳到了手上的藍柄長劍。
淡淡的“氣”，不自主的融入其中。幽藍的光芒在劍刃上若隐若現。
在茫茫意識的感受中，一聲悠遠的狼嚎順着劍刃傳回，沉浸入傑羅的意識之海。隐藏在無邊霧霭，一雙幽藍的狹長狼眼緩緩睜開。
“這是用魔獸的身體煉成的嗎？”
劍的意識與鑄劍材料完美的融為一體，如此的富有生機、親密無間仿佛渾然天成，生來便是如此。除了用魔獸原本的身體，傑羅想不到其他可能。
“蒼狼‘格裏芬’可不是普通的魔獸，那是随着‘最強之劍’與魔族争戰，立下屢屢戰功的聖獸。與紅龍‘梅爾特奇亞’一樣，皆為‘最強之劍’的坐騎。”
說着這些的時候，卡羅爾的右眼中有着不加隐藏的興奮。想到卡羅爾和向日葵都是“最強之劍”的後裔，傑羅不禁對這位将龍和狼作為坐騎的劍聖有了些好奇。
“能被稱為‘最強之劍’，一定是非常厲害的劍士吧。”
卡羅爾低頭一笑：“那是冠絕古今的最強。”
“僅憑劍術便能與掌握最高階禁術，并且有着不死之身的魔王對抗。除開擁有融合魔法的法聖，說成人類最強也不為過。”卡羅爾稍微停頓了一下，“會長想聽這一部分的故事，可以找個時間，我會細致将知道的全部敘述一遍。”
“根本就是哥哥自己想講嘛！”
向日葵毫不留情的指了出來。
傑羅撇了撇嘴。
“所以，這兩只聖獸一直活到了戰争之後，在你們掌握了制造靈器的方法後将它們煉成了這兩把聖劍？”
卡羅爾搖了搖頭：“很可惜，紅龍和蒼狼都随着‘最強之劍’戰死了。我們家族保存的只是它們的遺體。聖獸的眼睛被法聖融合了‘最強之劍’殘存的力量，作為劍聖一族血脈的傳承。聖獸的遺體則是在矮人族覆滅後，通過地心熔爐煉造。雖然因為時間的流逝失去了大部分‘神知’，卻依舊是整個大陸數一數二的強大靈器——本來應該是這樣的......”
“應該？”
“這兩把聖劍從煉成的那天，就沒有任何能被它們認可的使用者。不被認可便無法将意識融合，自然無法發揮出聖劍真正的力量。就像是聖獸還在等待它們原本的主人，這兩把聖劍也被稱為了殉葬之劍。”
“殉葬嗎......”
從得到蒼狼之劍的那一刻，傑羅便能感知到這把靈器非同尋常的力量。無論自己注入多少“氣”，能驅動的始終只是浩瀚星辰的一小角，然而這還不是聖劍原本的力量嗎？
并不算久遠的300年前，這個世界的強者到底強到了何種地步。
“關于鑄劍的事情我知道了，但是......”傑羅看向向日葵手中軟綿綿的貪靈，“貪靈作為魔獸的身體早已化為塵土，難道能找到替代品嗎？”
将掌中匕首的一角翹起，像是模拟小動物豎起的腦袋，向日葵歪着腦袋看着傑羅。
“那就要看你喜歡用怎樣的武器了~”
“難道還有不同種類的替代品嗎？”傑羅詫異的問道。貪靈這樣級別的魔獸應該很稀少才對。
“會長大人，你是不是忘了這裏是哪兒了？”卡羅爾攤開手說道，“這裏可是魔獸的墳場，白龍之冠。”
魔獸墳場。
在傑羅的所知中當然不存在這種地方。
魔獸早已從大陸消失，和那些形形色色的智慧種族一樣，只留下令人畏懼的名字和一堆不着邊際的傳說。要說“魔獸”這個詞彙讓傑羅産生的聯想，只能是貪靈朦胧的記憶和那只隐藏在觸手之後的巨眼。
但的确是魔獸，卻并非真正的魔獸——在卡羅爾的述說下，傑羅才知道，大陸殘餘的魔獸大多失去了原本的力量，僅僅只是虛有其表。
而在這皚皚雪山之下，卻有着真正的魔獸獵場。
“還記得我說的‘混沌裂縫’嗎？這裏就是其中之一。”
傑羅在來時便有過這樣的預感，只是卡羅爾接下來的話他沒有想到。
“從這裏可是能進入到深淵的哦~”
同樣是“混沌裂縫”，“白龍之冠”和“風暴之眼”顯然是兩種截然不同的狀态——然而這才是縫隙該有的狀态。
白龍之冠的山洞中，有一個“深淵”與現世交疊之處。裂縫打開之時，位于交疊之處的魔獸便會在現世現形，同樣的，進入裂縫的人類亦能在深淵漫步。
即便裂縫閉合，現世與“深淵”再次分離，現世之物重返現世，深淵魔獸重回深淵，但這段時間，進入深淵狩獵是完全可能的。在深淵獵捕強大魔獸之時，甚至能狩獵到傳說中的天空霸主——巨龍。
這便是斬龍一族的夙求和最高榮譽，與其說這些戰士是在縫隙入口守衛“深淵”，不如說他們才是窺探着深淵的入侵者。
無論在大陸經歷多長時間的歷練，背負斬龍劍的戰士們最終都會回到這座雪山，回到宿命的戰鬥之中。
——那超乎常人的體魄，和比人還要巨大的重劍，便是為狩獵魔獸而生。
“真是群不可理喻的人，是吧？”卡羅爾用鄙夷的口吻說道，“他們還會喝掉魔獸的血，用來增強體內的‘氣’。雖然我也做過同樣的儀式，但我和他們不同，這些人是發自內心的喜歡。”
北方的蠻族......傑羅現在有些實感了。
只是完全想象不出嘉爾抱着魔獸脖子吸血的樣子，大概會因為腳夠不着地而挂在魔獸屍體蕩來蕩去吧？
“所以，這裏的人和你的家族有關系嗎？”
這是傑羅早就想問的問題。如果沒有關系，作為罪人的向日葵當然不會被帶到這裏來了。
“斬龍一族同樣是‘最強之劍’的追随者，在戰争之後受到排擠才被發配到白龍之冠。作為曾經的盟友，布雷德家族将紅龍之血作為延續友誼的象征交托他們。這些人雖然一生都夢想着殺死龍，卻比誰都更崇拜龍。他們會将族人中最強大的戰士的血液供養龍血，并用龍血作為傳承的儀式引導年輕族人體內之氣。”
“也就是你偷的至寶？”
“只取了一小點啦~而且，準确的說是向日葵小姐偷的。”卡羅爾歪着頭說道。
“再準确一點是紅葉家的大叔偷的，葵已經完美的嫁禍給他了。”向日葵朝着同樣的方向歪着頭。
聽到有些印象的名字，傑羅不禁搭下了眼睛：“不會是嘉爾的親人吧？”
“就是那個小矮子的老爹啦~”
向日葵小姐愉快的笑了起來。
這個時候真覺得這兩人是血脈相連的親兄妹。然後再為不知情的嘉爾默哀一秒。
“所以，因為這裏是邊境之地，所以将罪人的向日葵小姐流放過來？”
“葵的能力可是她的護身符，布雷德家族當然舍不得放棄。”
并不公平，但能夠理解。或許這個少女真的就是大陸第一的鑄劍師。
“我大概明白了，”傑羅長長的舒了口氣後，活動了身子，“我們接下來要做的，就是去偷魔獸屍體吧？有最強的鑄劍師帶路，的确不會有什麽危險。”難得卡羅爾說話算數了一次。
“是這樣嗎？”卡羅爾挑起一邊眉毛，“如果會長大人覺得那些低等的、快要發臭的屍體就足夠用了的話，我也不會阻攔。但是，那些的俗物真的配得上會長大人視為珍寶的靈器嗎？”
看到卡羅爾挑釁的笑容，傑羅心中升起了危險的信號。
“喂，你該不會是要......”
“能夠替代靈體的材料當然越新鮮越好，如果我是會長，我就會深入深淵，用自己的劍去确認什麽是最适合的材料。”
當劍士眼中的笑意眯成條縫的時候，傑羅知道自己預想應驗了。
——說話算數什麽的，在這個男人身上根本不存在。
“難得這次有我陪着，會長大人就放心的進入深淵挑選喜歡的魔獸吧。說不定，還能遇到龍哦~”
——這絕對又是一場危機四伏的旅程。
