第一章 (1)
順治十六年三月，湖州。
“金牌調來銀牌宣，景陽宮來了我老陳琳。二十載未曾把宮進，今日裏宣召所為何情？莫不是國母她有音信，那時節我上金殿一本一本、本本就往上呈……”
念棠茶樓裏正唱着一出《貍貓換太子》。今天是湖絲巨賈方淮的包場，請的都是有錢有勢的大人物，為的是慶賀方家四少爺方泗水滿了十周歲。老來得子，自是特別寵愛。
臺上扮忠義宦官陳琳的角兒唱得感人肺腑，催人淚下，看客不禁連聲叫好。小壽星四少年忽然問道：“娘，這個人是老爺還是老太？”他的母親三姨太看戲正入迷，聽了他的問話一時沒反應過來，只道：“什麽？”方泗水于是大聲問道：“看樣子是老爺，皇帝叫他亞父，可他又不長胡子，究竟是男是女？當真奇怪！”
“哎呦！”此言一出，滿座忍俊。
方淮雖是個商人，卻也讀過幾年書，覺得兒子的問話不雅，便瞪了他一眼。一旁的三姨太識趣，忙對兒子說：“小孩子別多話，看戲！”
“嘿，那不就是太監嗎？”笑聲漸止時，冷不防從角落裏響起了一個童聲。衆人頗感刺耳，尋聲覓去，只見一個衣衫褴褛的小乞丐靠站在樓梯側面，手裏還捏着幾個李子在啃。
方家總管丁洪最先反應過來，連忙拉過茶樓掌櫃，輕聲吩咐了幾句。立刻就有兩個男人走過去把那小乞丐架了出去。
“真是的，別這麽小氣嘛！幾位爺，小的不過是肚子餓了……”小乞丐糾纏不休的聲音漸漸聽不見了，人們的注意力又被拉回到戲臺上。
過了一會兒，方泗水對三姨太輕聲道：“娘，我要解手。”“哦，叫丁叔陪你去。”泗水跳下桃木椅，拉了丁洪就走。
走到茶樓後門不到的拐角處，丁洪和藹地說道：“四少爺，這就到了。您小心着點，老奴在外頭給您候着。”
“你不用候着，我已經認識路了。一會兒我自己回來。”
“可是少爺，三奶奶吩咐了，讓我……”
“別羅嗦了，我都十歲了，連解個手都要讓人陪着不成？你還不去，我可要忍不住了啊！”
面對方泗水的任性，丁洪只好騙他說行。誰料泗水剛轉過身，又回頭道：“要讓我出來時再看見你，我可就不樂意了。”
“唉，這小主子難伺候啊！”丁洪感嘆着走了出去。
泗水咧開嘴暗叫：“憋得慌！”于是快速地蹲進了茅廁。正在此時，頭頂上傳來一個聲音：“喲！方家小少爺濑尿呢？”泗水一吓，趕忙提了褲頭擡臉望去。原來是之前的小乞丐正趴在隔間板上朝他笑。
“咦？怎麽是你？”泗水疑惑道，“你不是給攆出去了嗎？”
小乞丐嘿嘿一笑，一手撐着下巴道：“是給攆出去了，可小爺我又進來了。”
泗水感到好奇，正想再問，又覺小解難耐，慌忙道：“我要解手了，你先回避一下。”
“哈哈，不就是濑個尿嗎？還要回避，你又不是妞兒，害什麽臊啊！”
無論小乞丐如何嘲笑，泗水就是一個勁兒憋着。
“行了行了。”大概覺得無趣了吧，小乞丐終于跳下了隔板，“你真不像個爺們兒。”
泗水解完手，從裏面出來，見小乞丐坐在階梯上發呆，就上前問道：“你是怎麽進來的？”“秘密。”小乞丐回答的同時肚子裏傳出了咕咕聲。泗水笑着問道：“你餓了？我去拿點吃的來，你等着。”沒等回應，他就奔了出去。
一會兒功夫，就見泗水拿了一袋糕餅回來了。
“這麽快？”小乞丐問道。
“當然了。我說要出恭，臨走時偷偷拿了一袋。”
“你這人還挺講義氣的。”小乞丐接過那個袋子說道。
泗水見他把袋子裏的糕餅倒在一塊布中收了起來，問道：“你現在不吃嗎？”
“哦，這得留着慢慢吃，我們臭要飯的可不是天天都能填飽肚子的。至于這個漂亮的袋子嘛，說不定緊急時候還能換幾個錢。”
養尊處優的泗水并不太明白他的意思，便轉而問道：“我叫方泗水，已經十歲了，你呢？”小乞丐撓了撓後腦勺，說道：“我沒有名字，也不知道自己幾歲，不過別人都叫我趕明兒。”
“看你和我差不多大……怎麽會沒有名字呢？趕明兒是什麽意思？”
“沒爹媽就沒名字，這有什麽奇怪？因為有人找我要賭債時，我總是回他們‘趕明兒一定還！’，所以就被人這麽喊了。”
“這樣說來，你一定很可憐了？”
趕明兒一聽，扁着嘴想了想，笑道：“是啊！我真的很可憐呢！小少爺，你願意給我一點錢嗎？”
泗水毫不猶豫地點點頭，說道：“你等着。”
就要走時，趕明兒叫道：“回來！急什麽？陪我聊會兒天再走也不遲啊！”他暗想：“小爺正吃得高興，要是你小子不當心引了人來，少不得麻煩。”于是泗水重新走過來坐下，趕明兒無意識地看着泗水的側臉，忽然注意到他耳垂後面有顆紅紅的東西，便道：“你耳朵後面有什麽沾着了。”
泗水一摸耳後，釋然道：“你說這顆痣嗎？算命先生說了，這是短壽之象。意思就是，我活不長。娘說今天是好日子，所以給它塗上了胭脂避兇……”這麽說着的泗水忽然笑了，“不過，算命先生也說了，要是我遇到命裏的貴人，就可以逢兇化吉的。”
“那我來做這個貴人好了！”趕明兒半開玩笑道。
“真的？你會救我嗎？”
“哎？”沒想到對方會認真起來的小乞丐愣了一下，然後微微笑道，“這樣好了。如果以後我們還有機會再見，我就救你。”
“那就說定了！”
“還真是容易相信別人啊……”趕明兒想着，說道：“啊，你現在可以給我錢了吧？”
“哦，對哦。”
泗水跑到茶樓廳堂，望着滿座的賓客，心道：“上哪兒去弄錢呢？”他從來都是衣來伸手，飯來張口，解個手還要人陪，何曾親自使過一個銅板兒？于是他徑直奔向丁洪，開口道：“丁叔，我要錢。”
“啊？小少爺，你要錢做什麽？”
“我要……”小乞丐的事泗水本能地覺得不能說，不禁一時語塞。丁洪見他神色慌張，又時不時地朝後門方向偷瞄，便拉着他朝那兒走去，邊走邊問：“是不是在後門遇見什麽事了？”
泗水不知所措，心裏十分緊張。可是當他們走到後門的空地時，小乞丐已經不見了蹤影。
“呼——”泗水暗自松了一口氣，一股失落感卻襲上了心頭。
話說泗水的父親方淮今年已有五十三歲，十年前的他雖然因經營祖傳絲鋪而家財萬貫，也有了三個女兒，卻苦于沒有子嗣，只得奔走于各大寺廟求子，終于天遂人願，他最寵愛的三姨太儀貞有了身孕。本想好好待在京城等待兒子降生，可又禁不住談了筆大生意，需要他親自前往浙西湖州，但他實在想看到自己的孩子呱呱墜地，只好帶了挺着八個月大肚子的三姨太踏上路途。坐着包船經過山東泗水時，船尾忽然失火，幸而救得及時，才沒遭受什麽損傷。意外的是，方淮一直苦等的兒子竟然伴随着這次火災早早地降生了。在給兒子起名時，因為遇上明火，方淮決定用個水字趨吉避兇，而船又恰巧渡在泗水上，于是他欣然說道：“泗音同四，算上三個姐姐，他正是四子，就叫方泗水吧！”
泗水由于早産，從小體弱多病，方淮總擔心他養不大，可他終于還是一日日健朔起來，不知不覺已有十歲了。因為十年前那筆生意，方家與湖州莊家交好。方淮深感湖州人傑地靈，就在那裏花錢置了座別院，這次為慶祝兒子生辰，他特意在湖州最負盛名的念棠茶樓擺下宴席，款待友人。
“聽聞廷珑正在編制一部史書，情況如何？”
聽到方淮的問話，莊允城謙和地答道：“犬子眼盲，閑來無事，拙筆消遣，實在不值一提。”話雖這麽說，莊允城的臉上依舊露出了自豪的表情。
方淮笑道：“你也不必太謙，廷珑的才學我還不曉得？總之，日後在出書方面若需方某奔走，盡管開口。”
“這怎麽敢當？”
“诶~，何必見外？泗水的啓蒙老師還是廷珑呢。”
“要真有出書之日，能得老友相幫，自是感激不盡……唉，只怕廷珑的身子等不到那時了。”
“怎麽？廷珑的病還未見好嗎？”
“哪裏好得了，倒是一日較一日沉重。”
“唉……”
“爹，莊伯伯，你們幹嗎嘆氣呀？”泗水忽然從一邊湊了過來。莊允城刮了下泗水的鼻子，笑道：“正好！泗水啊，一會兒你去看看廷珑吧！他一直念叨着你呢。”
“行！”泗水一口答應。莊廷珑博學多才，但身體病弱，他曾教導泗水的課業，甚至與他探讨古今的歷史與政治。泗水也從他那裏了解到一些當今朝廷的局勢。大清江山雖已經過幾代天子穩固，但反清複明之聲依舊可聞，而新帝尚且年幼，再加上四位輔政大臣重權在握，國內局勢并不太平。
康熙元年，莊廷珑病故。痛失愛子的莊允城心情低落，于是決定将兒子撰寫的《明史》出版成冊，以慰其在天之靈。他的各方友人，包括方淮在內，共同為他忙碌此事，許多知名學者也參與了修訂工作。終于，莊廷珑的書出版了，名為《明史輯略》。此書在各地引起了強烈反響，也掀起了一場浩劫。
康熙二年，湖州歸安縣的知縣吳之榮看準了時局不穩，小人易于得志。于是他反複翻看《明史輯略》，處心積慮地尋找書中對大清王朝的不敬之處，用朱筆勾出，上京誣告莊家煽動民衆、其心可誅。此舉正合憎惡漢人的輔臣鳌拜之意，于是他下令将莊允城一家押解京城。
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剛滿十四歲的方泗水正坐在書房裏挑燈夜讀，他的母親儀貞敲門進來。“泗水啊，夜深了，讀書也別太勤了，得注意着自己的身子。這燕窩你喝了吧。”泗水揉了揉酸疼的眼睛，嘆道：“娘，我不是不想睡。莊家的事兒您聽說了吧，廷珑哥的書明明沒有絲毫反意，他們竟然……”
“你再不喝，可就涼了。”儀貞忽然将一勺燕窩送到泗水面前。“娘……”泗水愣了愣，伸手接過了燕窩。儀貞側身坐了下來，笑道：“外頭的事情自有你爹處理，我是一概不知的。你還小，只要認真讀書，別的不用你想，更不用你管。”
“可是……”泗水還要再說時，儀貞站起來笑道：“放心吧，泗水。不會有事的。”然後，她慢慢走出房掩上了門。看着天上的星辰，儀貞稍稍皺起了眉，自語道：“不會有事的，不會有事……”
眼見參與修書的學儒一個個被捕入獄，方淮真是如坐針氈。早在前日他已去找過大學士班布爾善。方淮與此人是生死之交，雖然因為如今身份的懸殊，兩人生分了不少，但感情還是有的。班布爾善現在是少保鳌拜的心腹，托他幫忙，已是最佳方法。可是連日來卻沒聽到任何回音，方淮的心整天七上八下，沒一刻消停。
明史一案果然迅速追查至出書、賣書的人們。到了這個地步，方淮已經心如死灰，也不指望大學士前來相救了。方家絲鋪早已關門大吉，院裏的侍仆也都遣散了。如今偌大的方宅裏只留下方家老小和不願背主的管家丁洪。
“本以為兩個女兒已經嫁出去了就會沒事，沒料到株連如此之廣啊！真是天！是天要亡我方家啊！”望着已貼上了封條的宅門，方淮老淚縱橫，女人們各自垂淚。方泗水卻不哭，他只是凄然地望着家人。他不明白，為什麽？為什麽他們都得死？難道就因為那些毫無根據的誣蔑？這太可笑了，太可笑了……
經過提審，方淮一家被打入死牢，将于三日後斬首。
靠在死牢冰冷的牆上，方淮聽見了送飯獄卒的腳步聲，但他絲毫沒有動彈的意思。那獄卒放下飯菜，卻并不離去，輕聲喚道：“方老爺，方老爺……方淮！”方淮這才轉動了一下眼珠，木然地拖着腳鐐跪走過去。那獄卒壓低了聲音，說道：“小的是班大學士的人。”方淮一聽，不知哪裏來了力氣，抓住牢房的欄杆顫聲問道：“班、班大學士他、他怎麽說？”
“他讓小的來告訴您，他一收到您的告求，就四處奔走想替您一家求情，可是此案實在太大，難施手腳。”
“這、這麽說……沒救了？”
“大學士說他有一個替方家留根的辦法。不知您……”
“什麽辦法？”
“唉，這也是下下之策。大學士說一個人的話還好蒙混，他可以安排把令公子和一個同齡犯人的身份調換，只是……”
“只是什麽？”
“那個犯人也是官宦子弟，他爹惹翻了鳌大人……哦！不提這個。總之，這個犯人判的是宮刑，您可明白？”
“……宮刑？啊！難道、難道是讓泗水……這、這、這萬萬不可！”
“噓——方老爺，如今只有這個法子。作公公可以收幹兒子，還是能夠傳遞香火的。”
“這……這得容我想想，容我想想……”
“沒時間想了，方老爺。這總好過丢了性命吧？”
方淮啞然半晌，他知道自己唯一的兒子泗水正被囚于隔壁的牢房，也不知他現在是醒是睡，冷是不冷……香火固然重要，但最令方淮痛心的，還是兒子的命運。他還這麽年輕……
“不管怎樣，泗水，活着總是好事。”作為一個父親，方淮沉重地點了下頭。
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天氣很是異常，已是三月了，北京城的雪卻還不願停。湮沒在一片白色中的車馬人境仿佛在沉眠。然而這僅是錯覺，紅塵如舊，命運之輪也從不曾停止轉動。
“該死的！這鬼天氣真要命！”雖是匆忙趕路，司禮監果房的下等太監賈悅來的嘴巴也沒有歇着。天氣極寒，他卻只穿着單薄的藏青色布袍，兩條手臂互相伸進了袖筒內，卻還凍得縮着脖子。他知道，眼下這樁事情是耽擱不得的，自己剛入宮不久，好容易摸了個頭彩，拜得果房大師父辛達年為受訓師父，要是頭兩件事就辦砸了，往後還哪裏有發跡的盼頭？辛達年在宮裏已待了二十多年，很有些身份，人面也比較廣，此次他似乎掌握了哪裏的馬源，想私下裏與禦馬監通通風，賺點外快。賈悅來正是要去禦馬監捎信。
司禮監果房位于武英殿北面，靠近西華門，與東華門內的禦馬監真正是橫着隔了座紫禁城，直順的金水河邊道又不許随便亂走，冒着大雪一路七拐八彎的悅來已是滿肚的怨氣。
靠近午門偏門的一段路上，悅來遠遠望見來了一小隊人。“哎呀，不會又要回避吧！”心裏念着，已經不由自主地側身靠牆退去。只見那小隊人由一個老太監帶頭，慢慢地走來。悅來偷眼一望，認得那老太監是總管內務府的福三佑福公公。這麽看來，跟在他後頭的四個頭低得看不清面目的人，一定是新進宮的小太監了。
悅來當初也是由這位福老爺帶着進來的，想起師父教他的：“看人看東西，都是一個理兒，機靈。”此一念，悅來便在福三佑經過自己時深深地哈了個腰，叫了聲：“福公公吉祥！”本想這樣便了結了吧，怎料福三佑今天似乎心情特別好。他龇着黃牙笑道：“喲，我還認得你。是叫……賈悅來吧？”
隊伍停止了行進，小太監們紛紛擡起臉來朝悅來這邊瞧，只有最後一個人除外，他不但沒擡頭，就連眼皮也似乎沒動一下。悅來心道：“媽的！老黃牙！快讓你小爺走吧！”卻也只能擡頭露出燦爛的笑，說道：“福爺向來記性好，連我這樣豬狗不如的東西都喊得出名兒，真是折煞我了！”福三佑聞言不禁哈哈大笑，伸手拍了拍悅來的肩，道：“嘴巴甜，将來定然是有出息的！哈哈！”說着，揚手一揮，隊伍便又開始朝遠處的養心殿移動。
悅來又鞠下身子，一直等到隊伍的盡頭才直挺過來，剛要邁步，那個拖在隊伍最後的小太監正好經過他的面前。
“啊！”悅來張大了口，卻沒有真的喊出聲。這個人是……
“你說這顆痣嗎？算命先生說了，這是短壽之象。意思就是，我活不長……”坐在臺階上的方家小少爺摸着耳朵後面的黑痣說着，然後無謂地笑了。
悅來記得這顆痣，也記得它的主人。他是……怎麽可能？一定不是！堂堂的富家少爺低着頭，穿着可笑的太監服跟在那種老黃牙身後？
悅來搖了搖頭，這種事沒可能發生吧……但，真不是他嗎？
實在太像，像得叫人心寒。
辛達年最近可謂忙得不可開交，年初辛苦打理的春節慶典因為慈和皇太後病況惡化而撤消，結滿的紅彩又要一件件取下來，着實折騰了一番。緊跟着皇太後離世，欽天監更是發了話，慈和皇太後的尊谥、世祖爺梓宮的移陵，這些馬虎不得的事都得在本月裏完成。
司禮監是管理宮廷禮儀的機構，果房是其重要的下屬分支，正好現在果房首領的位置空缺，作為大師父的辛達年自是雜事繁多。這天，他回到處所，一旁新收的徒弟賈悅來連忙奉上茶來，退至一邊。辛達年端起茶正想往嘴裏送，又放下了。他朝一旁的賈悅來瞟了一眼，不緊不慢地問道：“上次那件事，後來有回音不？”悅來立刻明白他問的是禦馬監的事，趕緊回道：“徒兒上回問了之後，那邊說過一陣子可能需要……”
“過一陣子？這樣說了，你後來就沒再去問？”辛達年嘴裏輕聲細語，撩起手卻是一個大巴掌，打得悅來的左半邊臉立時紅了出來。
悅來知道，對待師父的打罵，做徒弟的是一不能躲，二不能擋，忍得一時之痛，才能攀上高枝。悅來雙膝一彎跪了下來，叩頭道：“徒兒犯了懶，師父打得有理。要是師父樂意，徒兒立馬奔去禦馬監……”
“啪！”又是一記耳光，依舊打在左臉上。只聽辛達年陰陽怪氣地啐道：“不長記性的東西！是哪個讓你去那地方了？教訓得太少！”悅來心一驚，這老東西早就交代過：“叫你去哪裏，你只管去！那是什麽地方，叫什麽名兒，幹嗎的，全都不用你管，更不準随便提起。”于是又叩頭認錯，直到辛達年厭煩地沖他嚷：“還不快去！”悅來才退了出去。
一路緊着步子，地上沒了雪便好走許多。悅來肚裏罵着，腳下卻不敢馬虎，總算走到了禦馬監。守門的侍衛認得他是辛公公的人，之前又收過他銀子，馬上放了行。悅來想直接去找上次說過話的喂馬老太監王富貴，卻遍尋不見，問了人說是走開去辦差，一會兒就來的。
這樣啊，悅來心想只好先四處逛逛了，只要不是擅闖養馬的地方，應該沒有關系。禦馬監一向冷清，皇家牧場設得遠，只有遇上随侍皇族或是騎試這樣的事才有點活氣。悅來瞧着左右無人，便好奇地往深處走，不知不覺偏僻起來，走到一座院前，擡頭看看沒有匾額，想來不會是什麽重要的處所，便一擡腿跨了進去。
院裏靜得很，一間獨屋透着頹敗的氣息，五月的陽光不算太辣，樹陰一遮就更顯得凄涼。這裏住着什麽人呢？悅來站在屋前，有點置身宮外的恍惚感，忽然聽到“叭嚓”的斷裂聲，不禁脫口問道：“誰！？”
從牆角的槐樹後面走出一個人來。他穿着一身青色長袍，系着下等太監的腰帶，手上拿着一根斷枝，扶着樹幹站在樹影下。
小少爺無謂的笑容和小太監耳後的黑痣，遠遠近近的記憶一下子蘇醒了。
方泗水。這個名字在悅來的腦海裏翻騰……
“你……”雖然開了口，悅來卻并不清楚該說什麽。那個小太監沒有理睬他，只是輕輕丢掉了手中的斷枝，朝悅來身後的屋子走去。
“你是方泗水嗎？”聽到悅來的問話，小太監的背影明顯地顫動了一下。他慢慢側過臉，冷冷道：“你認錯人了。”
但這個動作反而使那顆不祥的黑痣愈加醒目。悅來先是一愣，然後狡黠地笑了起來：“沒有認錯！我看見了，你耳朵後面的痣……”
沒想到悅來的話一出口，小太監就反射性地用手掩了掩左耳，又迅速地放下了，從他的眼裏射出充滿敵意的目光，然後他惱怒且狼狽地推開了眼前的房門，閃身進屋插上了門闩。
悅來在原地呆了半晌。他被小太監的反應吓住了。“呃……”他低下頭，又猛地擡起頭，“難道真的是！真的是……”悅來雖然心有懷疑，但他并未想到自己玩笑般的猜測竟會是現實，如今他真是震驚得不敢相信了。悅來想起了那雙敵視自己的眼睛，開始後悔自己莽撞的行為。
于是他看了一眼那扇緊閉的房門，默默地離開了。
泗水聽到悅來的腳步聲漸漸遠去了。他微倚在門框上，如潮的愁緒翻飛而來，又忽然休止。他害怕回想，回想那些痛苦，所有的痛苦，精神上的，肉體上的……
“別靠近！也別認出我！所有知道我存在的人，任何人！都別再出現了……”泗水在心裏這樣吶喊着。
因為班布爾善的權勢，禦馬監的人都不來為難他，老太監王富貴更是主動要求做他的受訓師父，甚至讓他獨住一個院子，也不叫他幹活。但泗水對此并不在意，因為他已經對一切都不在意了。
“為什麽我還活着？”他問，随即想起了父親的眼淚，于是他閉起了雙眼。
生活大概就是如此吧，過于平靜時就會有不速之客前來敲開你的房門。
傍晚時分，門外的動靜引起了泗水的注意。只聽屋外有人輕道：“方泗水，在吧？我是白天的……趕明兒！你還記得吧，你十歲生日時給我一袋糕餅，我就是那個小乞丐……哎呀，不說這些屁事兒了！總之快開門吧！”泗水本想不理，怎料悅來胡攪蠻纏，站在外面哼起小曲來。泗水厭煩不已，無可奈何，只得上前開了門，問道：“我已經說過你認錯人了……”
“你讓我進去再說！”泗水來不及阻止，他已經閃身溜進屋裏。
悅來随便地坐在凳子上，從衣服裏拿出一個紙包，将它解開，裏面竟是各種色彩不一的果肉幹。見泗水依舊站在門口，面無表情地看着自己，悅來咂了咂嘴，笑道：“不好意思啊，只有這些見面禮，是從祭品裏偷拿的。你以前送我一袋糕餅，我現在還你一包果幹。嘻嘻……”泗水剛要說話，悅來又笑道：“你可別再說我認錯人了啊！我已經找人問過了，你現在叫王敏，過去的身份是造辦處材官王世康的兒子。可是，王大人的兒子我恰巧是見過的，他是個大肥豬啊！”
泗水把目光移到別處，冷笑道：“一派胡言，我就是王敏。”
“那你就是大肥豬了？”
“你……！”泗水一下子漲紅了臉。
悅來撚起一顆葡萄幹放進嘴裏，無限感慨般嘆道：“說起來，你真是可憐啊……”
“說什麽！不用你來可憐我！”
“哦，那你一點也不可憐。”
“你！”
“那你要我怎麽說？”
看着悅來無賴的笑臉，泗水感到自己受到了愚弄，惱火地別過頭去，道：“沒事的話，就請走吧！”
“那我要是還有事呢？是不是可以繼續坐着？”悅來一臉的痞子相。
不過，他還是很識趣地站了起來。慢慢地走到門口，然後轉過頭笑道：“對了，忘了跟你說，我叫賈悅來，在司禮監果房辦差。如果有事的話……你也不會來找我吧？反正我以後還會來的。再見啦，方泗水！”他說完就走，仿佛趕時間似的離開了。
“可惡的家夥，最好別再出現了！”泗水重重地關上房門，心裏想着。不經意間，他看到了攤在桌上的果幹，喃喃道：“怎麽又叫賈悅來了？”
這以後，悅來隔三岔五地就來跑一趟，有時嬉皮笑臉地賴上很久，有時只說一句話就走。連悅來自己也覺得奇怪，好好的幹嗎老愛去招惹人家呢？但他就是放不下，從知道那個人是方泗水起，就放不下了。
對了，他還記得那個約定。如果再見，就要救他的約定。
什麽時候？什麽時候才能再見到那種純淨的、無謂的笑呢？
“你一定不明白，我過去不是叫趕明兒，現在怎麽又叫賈悅來了呢？呵呵，我報名做太監時，他們問我叫什麽。叫趕明兒總不行吧，于是我想到悅來客棧的招牌一定吉利，就報上了。至于這個賈嘛，因為我又不是真心想當老公！誰他媽的會真心想做老公啊！盼着飛黃騰達倒是真的……”悅來好容易找到了話題，開始滔滔不絕。
“飛黃騰達？”雖然覺得吵鬧，但聽到這裏，泗水還是發出了疑問。他無法理解悅來的想法，做太監只有屈辱，哪來的飛黃騰達？
悅來見他有興趣，心中大暢，自信地笑道：“憑小爺我的本事，一定可以的。那些個什麽魏忠賢、劉瑾的，不都是自願做了太監，大權在握？”
“可他們都是禍國殃民的奸宦啊！”泗水畢竟是個讀書人，談及這方面的事，不禁認真起來了。
悅來見他漲紅了臉反駁自己，嘻嘻笑道：“不說這個，吃東西吧！老東西今天有事，我可以多待一會兒。”
“嗯……”見泗水反應冷淡，悅來尴尬地站了起來，說道：“我看我還是早點回去好了……”
“等等！”泗水喊出聲，随即意識到了自己的失态，又別着頭不說話了。悅來一時不知該怎麽辦，只好站在原地。
只聽泗水輕輕問道：“你的臉……怎麽了？”悅來摸了摸自己的面頰，恍然道：“沒什麽，被那老東西打的。只打一邊臉，留另一邊見人，這是規矩……”
“這種事！”泗水依舊別着頭，卻可以明顯地感覺到他語氣的變化，“天子腳下，竟然這麽随便打人！”
悅來一愣，忍不住笑起來：“你……果然是個大少爺！王敏，這種事是很多的！”
“王敏？”因為悅來一向叫自己方泗水，他突然改口讓泗水不太習慣。
悅來笑道：“你不喜歡大肥豬了嗎？那沒人的時候，我還叫你泗水好了。”
泗水呆了呆，默許了。這些日子以來，時不時出現的悅來給泗水本已死寂的生活增添了不少活氣，一開始很厭煩，現在竟然有一點點期待他的到來了。
日子一天天過去，日漸忙碌的悅來還是盡量抽出空來找泗水聊天，兩人的關系越發地好了起來。
康熙三年春，正值桃紅柳綠，泗水一個人坐在院裏的樹下望着空中的飛鳥。忽然走進一個人來，是年老的太監王富貴。泗水站起身道：“公公。”王富貴擺了擺手，十分焦躁地說道：“王敏，趕緊準備準備，禦前侍衛倭赫大人馬上要來了。”
“禦前侍衛？怎麽了？”
“說是皇上派來審視一下禦馬監的情況。你這回得出來擺個模樣，別叫他瞅出空隙。”
“我明白了。”
倭赫打小就跟着順治皇帝，武藝超群。順治病危時囑咐他要像侍奉自己一樣侍奉年幼的康熙。倭赫謹遵先帝遺命，一心保護小皇帝至今。他誰的帳也不買，單單只聽皇帝調遣，因此人緣不佳，最近一次更是當面呵斥日益嚣張的輔臣鳌拜，與其結下了梁子。這次奉旨巡視禦馬監，為的是下一年的南苑圍獵，督促官員從現在起保證馬的素質。
其實倭赫的主要責任只是巡視牧場，可是他向來講究面面俱到，因此堅持要來禦馬監看看。他一轉身看見背後跟着的官員，覺得麻煩，皺眉道：“你們不用跟着了，我一個人就行。”不等官員們出聲，他已經快步走開了。
“這個倭赫，真是飛揚跋扈。”
“嗨，人家是皇上的貼身侍衛，又是內大臣費揚古的兒子，他連鳌大人都敢頂撞，哪裏輪得到你我多言？”官員們小聲議論着。
王富貴帶着泗水早已候在禦馬廄前。老遠望見了倭赫走來，王富貴趕忙拉了拉泗水的衣袖輕聲道：“一會兒得行禮啊。”但泗水沒有回答他。
見倭赫走到跟前，王富貴雙膝一彎跪地磕頭，而泗水只是微微地欠了下身子。倭赫朝泗水瞄了兩眼，說道：“王公公，你行的禮太大了吧？”“不大不大……”王富貴媚笑着站了起來。倭赫走近馬廄，開始仔細端詳禦馬。
片刻，他轉身要走，王富貴大聲道：“恭送大人！”倭赫背着手走出幾步，又停下回頭道：“王公公，你管馬可比管人要強得多啊。”說完
