第一章 (4)
父母。剛才騙了你，對不起。這次的事，是我的……結拜兄弟想悼念親人……我知道他其實想死，他随時準備去死。但有時他又很堅強，他不會容忍別人的侮辱，他也從不低頭，甚至會反抗。他充滿了矛盾。我知道他的心還未死。我想救他，我一直想救他……所以來求你……”
“你……”秋黛被他的懇求打亂了思緒，連寒冷都忘記了，只覺得一陣難過，說不清沒來由的難過。“我答應你，我答應你。”最後她尋求解脫般地反複道。
“謝謝。”悅來站起身，除了道謝他不知道該說什麽。
秋黛心情低落，輕聲道：“那麽我走了。”
“等一下。”悅來解下身上的鬥篷，雙手送了過去，“秋天夜涼，這個給你。”
秋黛縮了縮手，還是接下了。
悅來按了按頂子，又道：“真的謝謝你。”
秋黛感受到他的溫柔，微微一笑。她忽然覺得秋風也并不是那麽冷了。
中元節也叫鬼節，是農歷七月十五。據說在這種升天下地的關鍵日子上，鬼是到處亂竄的，所以宮裏的人，上上下下都有些提心吊膽。早從七月初十開始，整個皇宮就被濃濃的壓抑沉悶之氣籠罩了。
“咳咳……咳咳咳……”西河沿的一間黑瓦屋裏傳來一陣急促的咳嗽聲。泗水的咳疾日益沉重，與他同住的幾個太監一起向上頭請示，希望讓他搬出去，以免打擾他們休息，于是泗水被單獨安置到了這間偏僻的小屋。
沒有差使的時候，悅來不在的時候，這裏總是過于寧靜。不過，每當泗水為這寧靜感到悲涼，蝈蝈歡樂的叫聲便會響起，驅散這令人不快的陰霾。泗水把悅來送他的蝈蝈養在新摘的葫蘆裏，管它叫“趕明兒”。
“也可說是因禍得福啊，和那些人住在一起你也不好受的。”幾天前悅來拎着一只竹籠來找泗水，安慰道。
雖然他說的不錯，但被驅逐出人群，始終不會有快樂的心情吧。悅來見泗水還是悶悶的，便咂了咂嘴，神秘地笑了起來。
“為什麽笑？”泗水見他笑得樂不可支的模樣，問道。悅來把蝈蝈放在桌上，笑道：“泗水，我今天來是有個天大的好消息要帶給你！”泗水苦笑道：“什麽事值得這麽手舞足蹈的？”悅來卻忽然不笑了，俯下身對着桌上的蝈蝈道：“肥豆啊肥豆，你可知道？你的新主人有個非常好的結拜大哥哦！”
“我幾時答應讓你做大哥了？別賣關子，快說什麽事？”
悅來這才滿臉興奮地搭住泗水的肩膀，道：“泗水！我辦成了！你可以捎東西上禦用法船！”
泗水一呆，驚喜交加，連忙伸手抓緊悅來的雙臂，問道：“真、真的？”
“當然是真的！”悅來大聲肯定道，“我托了個朋友幫忙，她已經答應了！”
“太好了，太好了，這太好了……”泗水不由自主地重複道，他慢慢轉過身，感到有點頭暈。
“如何？你高興嗎？”悅來把頭湊過去的同時，泗水的身子晃動了一下，向後倒了下去。“泗水！”悅來連忙扶住他，見他雙目微閉，兩頰發紅。悅來方寸大亂，趕緊把他抱到榻上去，替他除去靴子，蓋上被子，這才說道：“我去請醫士過來。”
“別去……你知道他們不會來的，來了也沒用。”泗水以微弱的聲音阻止了他，“你留在這裏，悅來。我沒什麽，就是有點暈，經常的事，一會兒就……”他忽然閉口不說了。
悅來沒有注意，只是焦急道：“一直這樣，已經好幾次了。不行，怎麽也要把醫士……”
“嗤——嗤——”蝈蝈的叫聲忽然響了。悅來一吓，話說到一半便停下了。他看到泗水的目光停留在自己的手上，他見到自己的手正緊緊握着泗水的手。不知怎麽的，悅來覺得平靜了，他并不打算放開手。兩人的目光交彙到一處，各自從對方的手上感受到了傳遞過來的溫暖。
“已經沒事了嗎？”悅來看着泗水問道。
泗水點了下頭，只是覺得疲累似地閉起了眼睛。
“想睡了嗎？”
泗水仍舊只是點了點頭。
于是悅來把手放開了，沒有留意到泗水一瞬間的顫抖，輕輕道：“下午的差使我會替你，你不用擔心。我晚上再來看你。”
聽到掩門聲後，泗水慢慢坐起來，取出随身攜帶的手帕，用它捂住了嘴。“這次不是血絲嗎？”泗水的嘴角揚起了凄涼的笑。
雪白的手帕上染着一灘殷紅的血。
七月十五，中元節。
傍晚，法源寺的僧、白雲觀的道、雍和宮的喇嘛，各自吹奏着铙钹、長鼓和法螺繞着法壇行走，此起彼落，走走停停。
“等這法事結束，就要燒樓庫，給鬼上路的盤纏。”靈環站在秋黛的身邊，輕輕地說着。秋黛看了看坐在不遠處的老佛爺，又瞧了瞧對面那個巨大的法船，問道：“那法船呢？什麽時候燒？”靈環答道：“馬上就燒了吧。對了，那人托你捎的紙錢放進去了？”秋黛臉一紅，點頭道：“放了，我還另加了一疊經紙。”
“一會兒結束了，去找他吧？”
“……嗯。”
放焰口是個高潮，鼓钹齊鳴，佛號喧天，三教齊心，共同超度，是最大的法力，也是最大的慈悲。同時也準備燒法船，所謂法船，是一個巨大的船形紙糊樓房，裏面容納許多東西，有各廟供獻的紙糊祭品，有各王府送來的錢箔，有宣佛號、誦天王經之類的經紙，更多的還是紙錢。私人的慰問品是比較少的。
同一時刻，冷清偏僻的西河沿。悅來和泗水正把做好的荷花燈一盞盞放到金水河裏。
“悅來，差不多在燒了吧？”
“對。”
他們放下的荷花燈加入了從上游漂下來的群體，漸漸地順着水流搖遠。
朵朵金蓮放滿河，夜闌縱目聽烏啼。
“爹，娘，姐姐，我們又要再次分別了。望你們歸途順利。”泗水看着遠去的點點燈火說道。悅來用手拍了拍他的肩膀，提醒他不要過于悲傷。
泗水轉過頭面向悅來，微笑道：“謝謝你，悅來。”
“說什麽客氣話……”
“不，一定要說。”
時間不多了。泗水沉默下來，只是靜靜地看着悅來。“沒有我，你也能好好活下去，對嗎？”泗水猶豫再三，還是問了出來。不料話音剛落，悅來便大聲道：“你說什麽！為什麽這麽說！我們結拜時說了，要同生共死！以後不準說這種屁話！”
泗水盯了他一會兒，忽然一笑，道：“那我以後不說了。”
是，你一定可以的。幸好是你，若換作是我，便不行吧。畢竟，我是如此依賴你。
看着泗水的笑，悅來嘆了口氣，憂心道：“不，你還是說吧。什麽都要說，什麽也別瞞我……”他頓了頓，“我們是兄弟啊。”
只是兄弟……嗎？
泗水只是笑着，沒有點頭也不搖頭。
兩人依舊站在河邊，看着那些引渡亡魂的荷花綻放了又枯萎了……
在他二人身後的大柳樹旁，站着一個矮小的人影。這個叫濟沐兒舒·秋黛的懦弱女子正以她與生俱來的敏感發覺了眼前這二人的異樣。連接這二人的牽絆雖然模糊卻無法忽視，雖然輕細卻絕不脆弱。
就像是一體的，這兩人。他們永遠不會分離，然而，他們也永遠不能結合。即使，這兩人的心是相連的。
“我已經決定了，泗水。我要成為人上人。”良久，從彌漫的夜霧中飄來一句虛渺的話。秋黛忽然感到一陣寒意，不自覺地後退一步。
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送走了亡靈以後，一切又恢複了原樣。中元節給宮中蒙上的詭異氣息一掃而空了。但對一些人來說，這以後的生活卻變得很不同了。
泗水辦完了除草的差使，已至傍晚，面對食物卻沒什麽胃口，随便咽了幾粒米便吃不下了。回到房裏，只覺得頭重腳輕，倒在床上趴了一會兒才緩過來。他慢慢坐起身，擡眼看見了懸挂在床檐上的葫蘆。“快入冬了，最近不常叫了。”泗水站起來，透過葫蘆上鑿的小洞看見了裏面的蝈蝈，微微笑道：“趕明兒，你快要走了吧？……放心，你走後不久，我也會來了。咳咳……”他咳得彎起身子，順勢便倒在榻上，兩眼無神地打量着天花板。右手摸到了什麽東西，是一本憲書。中元前悅來把它放在泗水的枕頭下，說是辟邪用的。
泗水呆呆地想了會兒，緩緩側過身，把那本憲書緊緊地、緊緊地抱進懷中。
暖和的日光透過斜窗照在身上，秋黛坐在桌旁，微笑着看着正在替她修理繡桌的人。“還沒好嗎，悅來？”她問道。
“好了！”悅來直起身子，搖了兩下繡桌，轉過頭笑道，“可以用了。”秋黛依然微笑地看着他。“怎麽了？”悅來低頭朝自己身上看了看，“我臉上沾到什麽了？”秋黛連忙搖頭道：“不不，沒什麽。累了吧？我給你沏壺茶。”正要起身，悅來卻搖手道：“別忙，我還有差使。看見這地上積的雪嗎？我得去掃雪，今年一定冷，第一場雪就這麽厚。我走了啊。”秋黛點着頭站起來相送，提醒道：“明天的事，你……可別忘了。”悅來揮了揮手，表示明白。
扶着門望着悅來漸漸走遠的背影，秋黛臉上的笑容慢慢退去了。“我已經決定了，泗水。我要成為人上人。”她的耳邊又一次響起了那個飄渺的聲音。但她很快又綻開了笑顏，“那又怎樣呢？”她自語道。
泗水站在燈籠庫邊的雪地上，等待着。這場雪下得那麽早，泗水整夜都沒睡，他看見雪地映着月光，慘白的窗紙又将這光折射近來。“雪下得太早了，仿佛在催促着我……”泗水低頭一笑，将這可笑的念頭丢棄，然後他腦中閃過了那只葫蘆，“趕明兒已經走了。”他開始一個人掃着雪。
掃着掃着，泗水的目光落到了一堆木頭上。“在看什麽？”悅來的聲音把泗水吓了一跳。泗水伸手指了指那堆木頭，說道：“那些是造辦處棄置的腐木吧？”悅來看了看，笑道：“是啊，被雪遮住了還以為是新木呢！”泗水淡淡笑道：“有什麽用？等雪融了，它們依舊是腐木。”悅來皺了皺眉，沒有說話。
兩人各自掃着雪，沉默了一陣。悅來忽然問道：“泗水，你最近是不是有什麽心事？我感覺……覺得你好象離我越來越遠了。”
“難道不是你離我越來越遠了嗎？”泗水喃喃道。
“你說什麽？”悅來湊了過來。
泗水轉過頭面對着他，問道：“蝈蝈是你給換了嗎？”
悅來一驚，脫口問道：“你怎麽會知道？”
泗水當然知道，因為那個裝蝈蝈的葫蘆是他自己做的，他在那葫蘆的底部刻了一個“涞”字，而現在懸挂着的這個葫蘆，雖然外觀、色澤和之前的差不多，可它的底部卻沒有那個最重要的字。
泗水低下頭道：“悅來，你知道吧？你什麽都知道，知道我快要死了……”
“胡說！你怎麽會死！我不會讓你死！再等等，你再等等！我快要成功了！明天，明天秋黛就會帶我去見梁總管……”悅來頓了頓，他一瞬間理解了小皇帝大婚前的心情。他壓抑住心中的動搖，接着說道：“只要有了地位和權勢，就能請來禦醫，就能去內藥房抓好藥，就能醫好你。你會沒事的，你會好起來……”
“那些都無所謂。”
“那什麽才有所謂？”
泗水只是哀傷地看着他，沒有回答。
然後泗水又垂下了腦袋，道：“悅來，你有事瞞着我。”他雖然這麽說，卻沒有半點逼問的意思，他的目光始終停留在地上。
“我……”悅來看着泗水，卻說不出話。誰也沒有再出聲，他們都明白再進一步的危險。
第二天．梁九功堆着一臉憨厚的笑，看着跪在面前的悅來和秋黛。他坐着的身子微微向前傾，問道：“秋兒，這就是你說的那小子？”秋黛把頭埋得低低的，臉紅得像燒着了似的，點了點頭。一旁的悅來卻是擡頭挺胸，一派舍我其誰的模樣。梁九功哈哈一笑，道：“不錯不錯。秋兒也不小了，這宮裏頭的丫頭誰沒有菜戶？今天我就給你們做主，讓你倆對食，你們可願意呀？”悅來連忙叩頭道：“奴才求之不得！謝大總管大恩！”秋黛依舊把頭低着，看不見她的表情，她只是跟着叩了頭，輕道：“謝幹爹成全。”梁九功一拍大腿，笑道：“那這事兒就這麽定了！老佛爺那兒想必也歡喜得緊……”
秋黛這才擡起頭，向身旁的悅來看去。只見他露出了微笑，秋黛不敢去想他為什麽而笑，她只是回轉頭，覺得心裏一陣發酸，臉上卻依舊蕩開了笑容。
兩人手牽着手走在宮牆邊道上，下着雪的天，感覺不太好。
“你幹爹是個好人呢。”
“嗯。老佛爺喜歡這樣的人。”
正說着，冷不防從前面遠遠的一個路口走出一個人來，使悅來條件反射似地放開了秋黛的手。
泗水看見秋黛，遲疑了一下，還是慢慢走了過來。他手上拿了件鬥篷，走到悅來面前，伸手把它遞了出去。一邊側過頭笑道：“姑娘吉祥。”秋黛愣了一下，退後一步道：“啊，好。”悅來手腳略顯笨拙地穿上了鬥篷，空氣中只有衣料摩擦發出的聲音。
“泗水，”悅來忽然道，“這麽冷的天，你快回屋去吧。”他不經意間看到了秋黛悄悄扭過了頭，感到有點愧疚，心下一橫，說道：“剛才梁總管已經答應了讓我和秋黛對食……”
泗水忽然渾身一顫，嘴巴張了張，卻沒能發出任何聲音。然後，他猛地轉身跑開。
他跑啊跑，不停地跑，他不知道自己為什麽會這樣，但他知道他想馬上逃離這裏，他不準備停下腳步，即使滑倒在雪地裏，也立即地、毫不遲疑地爬起來，繼續跑，繼續逃……
悅來的腦中一片空白，只有眼睛一直盯着那個越跑越遠的人影。那個人影漸漸地遠了，遠了……
泗水，泗水，泗水……悅來的身體慢慢被這個名字填滿，他僵硬的軀體感受不到寒冷。他看到泗水滑倒，他的腦海依舊空白，但他的軀體卻一瞬間活了，像被解放了似地追了出去。
不知所措，這是雪中的三個人此時的狀态。追與逃，堪成一對。餘下一人，只有等待。
不知不覺已跑出許多路，泗水逐漸清醒的頭腦開始嘲笑自己的失态，他放慢了腳步，終于止步在一個路口前。悅來也随之停下了步伐。
兩人相對無言，各自呼出的白氣混雜于紛紛落下的雪花中。悅來上前一步，剛要開口說話，旁邊的路口忽然擡出一頂轎子。
兩個人都是一驚，仿佛被拉回了現實。那是一頂太妃轎，悅來背後是宮牆，後退不得，只能稍稍躬下身子，把頭低下，作為行禮。泗水正巧站在一個路口前，于是退後幾步回避。
那頂轎子慢慢在他們之間擡過。透過阻擋着的人和物，泗水呆呆地看着悅來因低頭而顯得醒目的頂子，他一下子想起了很多事，很多，很多……
……“這顆痣是短命之相。”算命師父撫着胡須若有所思……
……“我叫趕明兒。”小乞丐狡黠地笑了……
……晃動的視野，紛亂的雪花，還有背着自己的人口中呼出的白氣……
……一回頭，雪地裏那串長長的腳印連接着西茅和果房……
……不能同年同月同日生，但求同年同月同日死……
……現在這世上唯一承認我方泗水存在的人……
……抱作一團，互相保護對方的兩人，淩亂的拳腳落在身上……
……——悅來。
——嗯？
——我們會永遠在一塊兒嗎？
——會的。……
……蝈蝈的叫聲……
……中元節的西河沿，漂搖的荷花燈漸漸地遠了，看不見了……
眼淚湧上來了，泗水在一片朦胧中望着低着頭的悅來，忽然釋然了。
真是，這個人為你做的難道還不夠多嗎？你還想依賴他、拖累他到何時？到死嗎？還他自由吧，還他吧。你和他是兄弟，不是嗎？
“是的，我和你，只是兄弟。”泗水自語道。
待到轎子過了，悅來擡起頭時，眼前已空無一人，只有一串遠去的腳印在雪地上等着被埋沒。臉上有濕濕的東西淌了下來，悅來不明白自己為什麽要哭。為什麽呢？他不知道，他只知道，自己和泗水，從此以後永遠只是兄弟，永遠只能是兄弟了。
雪飄到臉上，淚也涼了。
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雪仍然在下，已是深冬。
“什麽事啊，秋黛？”悅來跟着秋黛進屋。
秋黛給他倒了杯茶，笑道：“我有件東西要給你。”
“是嗎？什麽東西？”
“你等着，我去給你拿。”
悅來依言坐了下來。秋黛剛走進裏屋，外面就有人敲門。于是悅來把門打開，見是徐狗子，便問：“什麽事？”徐狗子一跺腳，說道：“還問呢！王敏在辦差時暈了！快跟俺……哎，你等等！”悅來已經沖了出去。
等到秋黛滿臉羞澀地走出來時，屋裏已經沒人了。她只看見敞開的房門，還有悅來一口未喝的新茶。看了看手裏自己親手縫制的靴子，秋黛笑着把它擱在桌上。早料到了會這樣，為何還是與他對食了呢？為何？為何？她想哭，但她不願哭。
一踏進泗水的房間，就像邁入冰窖，不單因為這裏陰冷偏僻，更因為這屋裏令人窒息的死氣。
悅來輕輕地走到床前，只見泗水閉着眼睛，一動不動。他的臉色蒼白，沒有任何表情的樣子就好象已經失去了生命的傀儡。悅來坐到床沿，伸出手想去撫摸他的面頰，但那只手在将要觸到他時卻停住了，轉而下移替他摁了摁被子。又一次止步不前的悅來看着結拜兄弟，對他說道：“放心吧，很快就可以了，只差一步。”悅來站起身，注意到那只自己悄悄替換過的葫蘆。
“還活着？不會吧。”他把葫蘆取下來朝裏看，發現那只蝈蝈早已死去多時。悅來嘆了口氣，把葫蘆挂回原處，又看了眼泗水，才輕輕走出去掩上了門。
幾日後，果房的首領太監潘延德暴斃，大總管梁九功順勢把賈悅來扶上了他的位子。
當日果房擺上酒席，為新任首領慶賀，觥籌交錯，劃拳聲此起彼落……
一聲烏啼，泗水猛然被驚醒。他出了身汗，覺得精神抖擻，說不出來的暢快。“好久沒有這麽舒服了。”泗水從榻上起來，随手披了件衣服，一眼看到了床檐上的葫蘆。因為蝈蝈很久沒叫，泗水開始是不敢看，後來由于身體不适，差不多把它給遺忘了。但他心裏很清楚，深冬的秋蟲無論如何都不可能還活着。
可是，他今天忽然想看看了，即便是死了也無所謂。
“果然。”他笑着說，沉默了一會兒，把目光投向窗外，“好美的雪花，雪積得多厚了呢？”泗水打開房門，一陣冷風吹了進來。
泗水忽然感應到了什麽，随即明白了。他踏到雪上，走了幾步，朝四周看了看，信手折了根小樹枝，蹲下身。“要寫什麽？”他笑起來，“不知道啊。”口中說着不知道，手卻自己動了起來。
一個淺淺地“涞”字印在了雪地上。
泗水收起了笑，癡癡地盯着那個已寫過千百遍的字……
忽然，他渾身一僵，猛地咳出一口鮮血。紅色滴落在白色之上，刺目地預示着結束。泗水支持不住，側身倒了下去。
他慢慢朝天空看去，喃喃道：“原來，雪就是這樣落下來的啊……”
“好了好了，我吃飽喝足了！”悅來好容易打發了果房衆人，連忙朝西河沿奔去。他迫不及待要告訴那個人，告訴那個最重要的人，他成功了，一切都會好起來了！
……
透過自己呼出的白氣，悅來看到倒在雪地裏的泗水。
天地間都是白茫茫的一片，雪覆蓋了一切，覆蓋了泗水，覆蓋了悅來，覆蓋了樹枝寫下的東西。什麽也看不見，什麽也沒有了，什麽都沒用了，什麽都……
“你可知道，我是被抛棄在雪地裏的孩子，有個乞丐救了我，所以我成了乞丐。那麽你呢？你為什麽也在雪地裏？要我救你嗎？我會救你的，放心，我一直想救你，會救你的……”
悅來像瘋了似地自言自語。這時，一把紙傘遮住了他和他懷中的泗水，但他沒有任何反應。
“雪停了，現在在下雨。春天已經到了。”執傘的秋黛看着天說道。
康熙曰：“太監最為下賤蟲蟻。”
既然是蟲蟻，那麽它們的命運，是順利是坎坷，是悲慘是幸福，也都無所謂吧。
是的，無所謂。
——全文完——
