第14章

下雪了。

我推開窗子，見外面搓棉扯絮一般，忙跑到甲板上。兩岸鐵青的群山與陰霾的天空洇成一片，雪片在這寥落樊籠中緩緩飄落，被江波一卷，旋即不見。

無情的白、冷漠的黑，既對峙、又相擁，天地就如一幅浩瀚水墨。

我看得入神，直到打了好幾個噴嚏，才回屋裏翻了件毛皮背心穿上。

再出來時，英長風也上了甲板，手挽長弓，仰天射去，一道尖嘯沖天而上。

我道：“這是？”

英長風笑道：“前面是我大哥的莊子，打聲招呼說我們到了。”

英家兄妹的娘是英大帥的續弦，前頭還有個異母的大哥，據說體弱多病受不得寒氣，故而沒住在銀辔水寨，而是坐鎮歸雲城郊，管着烈鬃江下游的漕運。

果不其然，不久我便聽見江岸上也有哨箭破空。

英大公子的莊子到了，那就離歸雲城不遠了。

沈識微也聽到了哨箭聲，出了艙房。這厮平日穿得金碧輝煌，今天卻是一身褐，冠上也不見了金玉，不過肩上那件沉沉的黑貂風氅還是暴露了他的本性。

他與我們打了招呼，笑着對我道：“怎麽？秦師兄還穿昨天這身？”

這分明是灣灣鄉土劇裏惡毒女配擠兌女主的臺詞。聽得我一愣，他睡了一晚起來，怎麽突然變low了？

誰料英長風也附和：“秦世兄，要進歸雲城了，換件衣服吧。”

我這才記起，按真臯人的多數民族政策，漢人禁着鮮亮顏色。大瀚朝眼看藥丸，南方半陷入無政府狀态，衣衫僭越早沒人管。否則沈識微這厮是八岐大蛇也不夠腦袋砍。

我忙回艙裏脫了身上帶繡花的雜色袍子，找了件暗藍近黑的換上，見沈英二人沒再反對，料想可以過關。

冬天水枯，兩岸露出了長長的沙岸。船行向前，兩岸的村莊人煙漸稠，有孩子高笑吶喊着追着船只丢雪團。又行了幾裏，天邊現出了一抹黛色高牆，江中行船也漸辏集，這便是近了烈鬃要樞歸雲城了。

我站在船頭，冷風吹得喉嚨癢癢。我幹咳兩聲，心想若是此刻能即興吟首王霸之氣側露的好詩，必定能吓得沈識微屁滾尿流，将英長風收進麾下。但搜盡枯腸，除了“遠看城牆鋸齒齒，近看城牆齒鋸鋸”外啥也想不到，只得作罷。

隔壁小船上英曉露也站上了甲板。妹子今天一襲青衣，撐着一柄油紙傘擋雪，唯一的豔色便是傘上繪的點點紅梅，真是如詩如畫。

我正看得入神，腳下的甲板卻一陣波蕩，艙後的船工大罵起來，還連連沖水裏吐口水。

我探頭一看，就又馬上縮了回來。撞到船的不是別的，卻是三具浮屍，用破布搓的繩子在腰間綁成一串，已漲成巨人觀，分不清男女，只看得出有兩個是孩子。

英長風面露不忍，沈識微神色如常，只有我吓了一跳。小船上的英三小姐卻是呼的一聲收了傘，對自己船上的船工吩咐了幾句，又施展輕功蹦到了大船上——上次她這麽海盜般跳舷時好歹下了錨，這次兩條船都開着，看得我的心都漏跳了兩拍。

英曉露上了大船，對我們道：“我叫船工把剛才的流屍拖去岸上埋了，等會兒小船自己趕上來，我和你們一起登岸吧。”

英長風滿眼贊許，照例不說話，只點點頭。

英三小姐自己倒是渾然未察，憑着欄杆，把油紙傘又撐了起來。

碼頭漸近，随波而來的垃圾越來越多，幸而再沒有屍體。大船穿過厚厚的城牆，入了內河，在碼頭下了纜。

好幾日沒下船，這會兒站在平地上，大青條石也在輕輕搖晃，我還沒緩過勁，突然呼啦一聲，身邊就被人圍了個水洩不通，無數破碗和黑手在我眼前搖晃，惡臭中人欲嘔。

秦湛身材極其高大，放眼望去，所見都是黑壓壓攢動的頭頂，也不知我們身邊圍了多少乞丐。我忙側身想護住英三小姐，卻見她哥和沈識微早一左一右的把她夾在了中間，看來只有由我來盡開路之責。秦湛這彪形大漢的體格終于派上用場，我前推後擋，拿出在春運火車上上廁所的勁頭，才領大家殺出了重圍。

氣還沒喘勻，就見英曉露頻頻回望，一邊伸手往荷包裏掏。

我心中一驚，剛想阻止，沈識微已經搶在了前面：“三小姐，別。你一片慈悲心，但若此時布散，乞兒必要争搶毆鬥，這又近水邊，怕有傷亡。我們還是先進城吧。”

英三小姐低嘆了一聲，勉強算是同意。

出了碼頭，已有人帶着馬來迎，英家大哥派快馬進城，此時已經等了我們一陣了。

歸雲城本應是方物畢會、商賈蟻聚之地，如今卻也蕭索起來。流民滿街，一個個黃如經紙，一個個瘦似豺狼，填街卧巷。我們一行人馬肥裘暖，本該趾高氣昂，但迎着流民夾道投來的空洞眼神，反而有點像被游街。我只得盯着馬起起伏伏的前肩出神。

我們跟着來人出了橫街，轉上大路，見路邊開着蘆棚，擠滿了衣履褴褛的避雪人，一眼望去，幾不見頭。

我問：“這是……？”

替我牽馬英家人道：“這是文公子開赈的粥棚。”

我想起久安大德寺那幾張拼在一起的歪腿桌子，不由心中一驚：“這位文公子好大的手筆！”

沈識微也道：“可是文自牧文公子？”

英家人笑道：“歸雲還有哪個文公子？”雖說他正經主人就在身旁，語氣裏還是掩不住的自豪。

英長風卻擰起眉頭，問道：“奉中街上鋪面為何關了這麽多？”

英家人忙答：“今年大旱早雪，連咱們家的生意都少了六成。這城裏的鋪面從十一月起，就斷斷續續地關了。”

英曉露懸鞭一指，笑道：“我看惠和行生意倒好呢。”

我順着她的馬鞭瞧去，見是一處高牆闊門的大鋪面。前後只有它家尚下了板，門前圍得水洩不通，往來顧客把積雪踏成了昏黃的死冰。幾個店夥模樣的人扯着嗓子“半升，半升”地亂喊，群衆只顧着往裏擠，也不太搭理他們。

有人被擠了出來，在冰上一滑，朝我們踉跄撞來，我忙拉住缰往路中間避。那人出溜了好幾步，跌個仰倒，也顧不得差點被馬蹄踏中，一躍而起，複又紮回人堆。

英家人苦笑道：“能不好嗎？惠和行的米一個銅錢也沒漲，和平時一個價呢。要不是惠和行拼死壓着價，不知現在糧價得瘋漲成什麽樣子，莫說這些要飯的，歸雲人自己都得吃糠。為這個，文公子可開罪了不少人，這段時日連咱們大公子都沒少陪着他給別人唱喏賠禮。就這樣，百姓還有人罵呢。”

我詫道：“罵什麽？”

那英家人哼了一聲：“當然是嫌文家既然有米賣，怎麽不送佛送上西，不要錢白舍出來給大家？說文公子趁這個冬天發了大財，別人只掙錢，他還撈名聲呢。 ”

我還來不及說話，只聽晴空起了個雷。

“誰說的！！”

回頭一看，三小姐小臉通紅、怒發脫簪，踩着馬镫子站了起來。她厲喝道：“畜生才說得出來這種話！這是誰說的？勝叔你帶我找去！我要把他舌頭拔了！”

三小姐說要拔，就是真要拔。

那英家人忙道：“市井傳的混蛋話，哪能找到誰嘴裏出來的？三小姐別生氣，我要當面聽到有人這麽胡吣，不用勞動您，我先打斷他狗腿。”

本來氣氛就凝重，如今降到了冰點，一行人默默無言，直到到了銀辔寨的會館。

作者有話要說： 【一個個黃如經紙，一個個瘦似豺狼，填街卧巷】，引至元曲。