第2章
樂謠熄了火，取過廚房中缺角的陶碗，将稠稠的米粥舀出一碗。
這具軀體久未進食，樂謠也沒敢盛得太多，鍋中還剩下兩碗的分量，叫呂音和屋中的樂陽分了，恰好是夠的。
只是她不想管那便宜侄子，呂音也像忘了自己還有個親生兒子似的，直接将餘下的食物包了圓。
樂謠就着一點鹹菜，毫無負擔地吃完了碗中的食物。
空虛的腸胃被一點一點填滿，理智與力氣歸位的同時，帶來些許不适宜的疲倦感。樂謠回到屋中，躺到榻上梳理起自己掌握的信息。
期間，樂陽一直縮在角落，半點沒有動彈。
過了一陣，屋中想起一陣肚鳴。
樂謠聽到那孩子說：“我沒吃飯……”
“嗯。”她從鼻腔中發出一點聲響，充作回應，想了想又補上一句：“幹得漂亮。”
樂陽淅淅索索動了一陣，随後又安靜下來。
樂謠很滿意。
她承認自己現在心情不好，言語間有些刻薄。但她也希望這個孩子早點明白，那個事事以家中男丁為先的姑娘已經為他而死，現在住在這個軀殼裏面的，是一個自身難保，且不在乎他死活的靈魂。
一整個下午，呂音沒有離開，她和樂謠都在等待。
日光稍偏西的時候，一支隊伍出現在樂家門前的小道盡頭。
呂音一改中午被樂謠反制後的怯懦與顧忌，三兩步奔到門邊，揮着手喊道：“這邊，壯士，這邊來這邊來！”
得到她聲音指引的隊伍果然加快了速度。
樂謠放下手中剛做到一半的掃帚，稍微擦了擦額上的汗珠。
她知道來人是誰。
大概三個月前，在花光了家中最後一點錢之後，為了繼續給樂陽治病，原身以自己為抵押，跟景康城的張氏錢行借了三貫錢。
錢行的主子被人稱為張婆，是這一帶有名的人口販子。
張婆的人來到樂家門前時，樂謠看到隊伍後面的兩輛牛車上，已經坐着十數個孩子。
這一趟，他們應該是跑遍了附近村落，收上來不少“貨物”。
為首的壯漢喚作張虎，生得人高馬大，是一副能“止小兒夜啼”的長相。
他來到門前，粗聲問道：“誰是樂謠？”
呂音伸出手，直直指向樂謠，生怕張虎忽略眼前活生生一個人：“壯士，是她！”
張虎看了樂謠一眼，從身後小弟手中接過一張契書，例行問道：“半年前，是你在城中張氏錢行貸了……三貫錢？”
他有些不敢相信這個數目，于是又把目光放回樂謠身上，打量了好幾眼：“模樣是挺周正的，就是瘦得厲害……嗯，你借了三貫錢，如今需得還上五貫，可将銀錢準備好了？”
樂謠上前，道：“我想看看契書。”
“你要這契書做什麽？”随口一問後，張虎将契書往樂謠面前一遞。
他同時冷笑一聲，警告道：“小姑娘，我勸你別起什麽歪心思。咱們的買賣，可不是你撕掉一張契書就能抹滅的。”
樂謠并不回應，接過契書後兀自查看了起來。
這個朝代的字與現代的繁體字很像，樂謠連蒙帶猜，能看懂個大概。當看到契書上的借款日期，她便确認了心中的猜想。
“當日借錢的時間是在中秋之後，約定半年內歸還。”将契書遞給張虎，樂謠道：“如今，距離契書上約定的最後還款日期，還有半個月。”
張虎抓了抓腦袋，有些迷糊：“你……這是啥意思？”
“煩請錢行再給我半個月的時間，到時候，我自會湊齊五貫錢，還給你們。”樂謠道。
張虎還未說話，呂音先看不下去了。
“半個月？半個月你能做點什麽啊？”她嗤笑道：“家裏米面都見底了，這處房子也是族中看你可憐才借給你住的，半月後你去哪裏找五貫錢還給錢行？”
樂謠淡淡瞥過她一眼：“與你何幹？”
“我是不忍心看錢行被你蒙騙！”呂音顧不得自己的形象了，撒潑喊道，“你要能在半個月內拿出五貫錢，怎麽可能落到如今這種處境？”
她這麽着急，不光是因為中午被樂謠治了一頓，還因為在她的計劃中，今日就是送走樂謠的時候。
樂家雖然破敗了，總歸還有點東西。樂謠一走，剩下的樂陽是她兒子，樂家便可以任她處置。
“如果拿不出來，我自然會自己收拾行李，往錢行去。”樂謠斬釘截鐵回應。
張虎此時也聽明白了。
“合着你就是讓老子今天白跑一趟呗！”他并不願意講道理，直接就揪住了樂謠的衣領往後一扯，“小丫頭，別給老子找麻煩，現在，乖乖到後面的牛車找個座兒去。”
樂謠整理了一下自己的衣服，擡頭對着張虎保證道：“半個月後，只要湊齊了錢，我會親自送到城中錢行。倘若湊不齊，我也會自己去錢行抵債，絕對不給你們添麻煩。”
“你這是偏要與老子作對，是吧？”張虎撸起了袖子。
他看起來是動了真怒，面上的肌肉都緊崩了起來。
樂謠後撤了兩步。
她知道這種喽啰其實決定不了什麽，于是身子一拐，避開與他正面交鋒，反對着隊伍中那唯一一輛馬車喊道：“張婆，契書上白紙黑字寫得明白，還望您依照約定，再與我半個月的時間。”
張虎怒不可遏，直接動手來抓她。
樂謠如今這幅小身板根本無法抵抗，避過了兩下，還是被他擒住。
她沒有徒勞地掙紮，只暗中用虎牙咬住下唇，用疼痛感壓抑住心頭的各種委屈憤懑。
“張婆，我只是一個窮苦女子，不敢與你們作對，更不敢欺騙戲弄你們！”抓緊最後的機會，樂謠争取道：“如果真能要回這五貫錢，價值可比一個面黃肌瘦的女子要大，你們……”
張虎似有不耐，伸手過來想要捂住她的嘴巴。
就在這時，馬車的門簾被人從裏面掀開。
樂謠別過頭躲開了壯漢的手，她目光中透露出一點喜意，知道自己是碰上轉機了。
很快，一個鬓生白發的女子在婢女的攙扶下下了馬車，緩緩朝這邊走來。
她身着一條玄青綢裙，頭上系着同色頭巾，右耳耳後，別着三朵白色的玉蘭花。
見她過來，壯漢有些悻悻地放開了對樂謠的鉗制。
“好大的威風，怎的不到縣令面前耍去？”張婆看了一眼壯漢，開口諷刺道。
“姑姑，我，我就是……”三十多歲的壯漢在她面前直接化身成做錯事的孩子，手腳都不知道該往哪裏放。
張婆嫌棄地揮了揮手，壯漢便像得了寬恕，轉身鑽回後頭的隊伍中去。
接着，她将目光投向樂謠。
兩人一對視，彼此便都知道對方不是什麽善茬。
但很快，張婆打量樂謠的目光從估量變為欣賞。
她開口道：“我見過許多賣身的孩子，像你這般在張虎面前絲毫不懼，還能順暢言語的，少，甚少。”
她語速很慢，但卻不會讓人有等待的焦躁感：“光憑這一點，你就遠遠值過那五貫錢了。”
樂謠道：“不過狗急跳牆罷了，入不了您的眼。”
“你不用謙虛。”張婆笑了笑。
她又湊近兩步，盯着樂謠道：“老婆子很欣賞你。這樣吧孩子，如果你現在願意跟我走，那老婆子就把你留在身邊教導，不敢說給你一個好前程，但是……”
她看了一眼樂謠身上的衣裳：“吃穿什麽，是不愁的。”
張婆這番話明顯是為招攬，樂謠還沒回應，站在一邊的呂音已經驚訝得捂住了嘴巴。
她想不明白，明明是樂謠被帶走賣為奴隸的一件事，怎的張婆出來，性質直接就變了？
能留在張婆身邊的，即使是一個小喽啰，也是她這種平頭百姓不敢輕易招惹的。
“張婆，不，千萬不可啊！”呂音控制不住開口，“這種野丫頭，如果留在您身邊，怕是要沖撞了您老人家。”
張婆連一個眼神都沒施舍給她，倒是剛挨了教訓的張虎直接走上前，狠狠推了她一把：“閉嘴，沒有你說話的份。”
呂音跌倒在地，頭腦還懵着，只又驚又怒地望向樂謠。
被大餅砸了個正着的樂謠卻沒有太多的反應。
她垂下眸子，溫聲道：“按照契書上的約定，半個月後，如果我未能還清欠款，自然要聽憑您處置。”
她這一番話，看似溫馴，實則是直接拒絕了。
事情根本不是早半個月或者晚半個月的問題，樂謠也當過領導，她太清楚張婆只是要借此番，判斷自己能不能被馴服。
張婆顯然也聽懂了，她并不惱怒，嘴角反勾出了一抹笑。
“好孩子，你可要想清楚了。”她勸導道，“你現在跟我走，喝的是敬酒，走的是大道。
“但如果半個月之後你再落到我手裏……事情，就不一樣了。”
明明是威脅的一番話，她依舊說得優雅自若。
樂謠輕蹙起眉頭。
她哪裏不懂“識時務者為俊傑”的道理？
只是，留在這個負債累累的家中，她便是真真切切為自己而活，是進是退，全憑她的心意與抉擇。
倘若跟着張婆走了，看似處境會好上許多，但是她從此後，卻就是受制于人的命運。
自由與溫飽，哪個更加重要呢？
樂謠不是什麽深刻的哲學家，但她之前幾十年為人處世的經驗，卻令她自有自己的一番立身原則。
于是，她擡起頭：“早在一開始，我就明明白白地想好了。”
張虎聞言，又愠怒起來，想要動手卻被張婆攔下。
她摸了摸耳後的玉蘭，淡淡留下一句：“既如此，我們便半個月後見吧。”
說完，她帶着人回到馬車中。張虎心中有火氣，但不敢發作，只粗聲吩咐手下調轉隊伍，準備離開。
牛車上的孩子大多神情麻木，有一兩個好奇地朝樂謠投來眼神，被樂謠無視。
不一會兒，張婆的隊伍消失在村口，樂謠也轉頭看向滿身狼狽的呂音。
“天色不早了……”她提醒道。
呂音神色複雜，憋了片刻擠出來一句：“樂謠，你長本事了！”
“你知道便好。”樂謠往旁邊讓了讓。
全稱躲在裏屋門口偷看的樂陽便順勢被暴露在呂音視線中。
“帶上你兒子，快些離開吧。”樂謠道。
她話音未落，樂陽直接藏回屋子裏去了。
呂音今日的計劃，确實是送走樂謠，再将樂陽接走。
但此時，她冷笑一聲：“誰說我要帶走那個拖油瓶了？你今天沒有被帶走，那你們樂家的孩子，你就自己養着吧！”
說完，她宛若扳回一局，神态惬意地大步離開。
樂謠吐出胸中一口濁氣，下意識伸手往腰間一摸，沒能如願拿到自己的萬寶路女士香煙。
口中的苦意陣陣翻湧，她陡然蹲下身，摘了門邊兩片說不出名字的草葉，囫囵塞進口中，咔嚓咔嚓咀嚼起來。
