第19章
轉眼間，三人就來到樂謠面前。
為首的男子厲聲道：“想要在東陵這邊擺攤，須得給我們哥幾個上繳十文茶水錢。”
他把手伸長：“給錢給錢。”
樂謠還未反應過來，旁邊的老漢幫腔了一句：“曹河，你們別太過分了！”
叫曹河的青年面上有些挂不住：“劉老頭，你怎麽今兒個管起閑事來了？是看這位小娘子生得好看，起了龌龊的心思？”
劉老漢面色難看起來，卻識相地不再說話。
樂謠偏頭詢問他：“劉伯，這三人……就是這地方的勢力嗎？”
“呸！”劉老漢啐了一口，“他們就是附近村落的小混混，專門找看起來好欺負的人收保護費的。”
樂謠了然地點點頭。
這時劉老漢卻勸道：“小姑娘，你要麽趕緊走，要麽還是把錢給了他們，沒必要觸這個黴頭。”
花點錢息事寧人，這道理樂謠當然懂。
但她卻沒有立刻下決定，反而仔細問道：“敢問小哥，這‘茶水費’……是幾天一繳？”
曹河幾個小混混就是沒錢了就往這裏巡邏一圈，找點好處，哪裏想過這種問題。
他不耐煩招招手：“別管那麽多，下次再看到你，我自然會找你要。”
如果他能拿出個章程來，樂謠不是不願意掏錢。但從這人話中，樂謠能判斷這些混混根本無法合作。
她一時間有些踟蹰，稍稍往後退了一步。
“怎麽？不想給啊？”曹河并不給她喘息的時間，立時跟着逼近。
樂謠捏緊了手中的“木棍”。
就在她猶豫是不是直接當場拔劍的時候，一道妩媚的女聲傳了過來，打破了此間的僵持局面。
“哎喲，我倒不知道，這東陵碼頭，何時出現了這麽些威風的人物。”
樂謠循聲望去，發現來人是一對男女。
女子生得實在太好看，将身上金簪和華服的光芒都壓下了三分。她眉間點着一朵桃花花钿，人還未到面前，香氣已經盈滿了四周。
而被她挽着的中年男子則生得高壯，一身黑衣，頗有些不怒自威的架勢。
兩人身形上差距有些大，但男子走路時一直有意配合着那紅衣女子的步調，看起來怪異卻和諧。
“紅，紅姐，江掌船。”曹河咽了口口水，畢恭畢敬打起招呼。
女子捂唇一笑：“你又到我這兒欺負人？”
曹河一改方才在樂謠面前的嚣張，抖得像只遇上了天敵的貓：“哪，哪有的事？我，我們就在這裏随意轉轉，轉轉……”
含糊解釋完，他便帶着另外兩人一拱手，告了辭後一溜煙逃了。
趁着這段時間，劉老漢簡單與樂謠介紹道：“伶紅，這才是這一片真正的主。她身邊那個是江應，江掌船，伶紅最大的……咳，恩客。吶，現在江上那艘最大的商船，就是他的。”
樂謠了然地點點頭。
曹河幾人離開後，伶紅挽着江應走到樂謠面前。
她微微俯低身子，看了眼玲珑竹筐裏面的東西，随後便擡頭對江應道：“是剛挖起來的嫩筍呢，看起來不錯。”
不等江應回答，她又擡頭看了一眼樂謠。
“你攥着那根棍子做什麽？”伶紅驀然笑開，“小姑娘，這筍怎麽賣？”
樂謠定了定神，反問：“客人要多少？”
伶紅擡眼看向江應。
江應大手一掃：“這才多少，都要了吧。”
樂謠這才意識到，這紅衣女子這番舉動，是在照顧自己的生意。
接着，伶紅陪着江應在各個攤販走了一遭，将大部分東西買了個幹淨。
賣米糕的劉老漢回到了自己攤位，一邊打包着米糕一邊與玲珑解釋道：“你把東西收拾好，江掌船發了話，待會自然有小船工下來付錢收東西，咱們今天啊，就可以直接回家喽。”
樂謠此番過來，做買賣倒只是其次。
她東西少，很快便整理好了，于是轉頭來到了劉老頭旁邊，幫着他打包米糕。
劉老頭原本想拒絕，卻發現樂謠動作很娴熟，系着的繩結不光結實，看着還賞心悅目。
他饒有興致提起一串樂謠弄好的米糕，問道：“咦，你這是怎麽打的？”
樂謠一邊放慢動作向他演示，一邊也抓緊時間打探起來。
她有些不解：“劉伯，那伶紅姑娘……看着就是個弱女子，怎的方才三個混混那般怕她？”
“伶紅啊，是這碼頭的頭號人物！”劉老漢也不隐瞞，直接道：“東陵碼頭此前封閉了許久，去年雖然重新開放了，卻根本沒有船只願意在咱們這邊停靠。
“他們已經習慣了，從上游的渠州下來之後，直接順水再航行四五天，去下面的廣埠。”
樂謠看了一眼江邊的商船：“可如今……卻已經有商船願意在此地靠了。”
“是啊！”劉老漢嘿嘿一笑，“你知道是為什麽？就是因為伶紅啊！”
他稍稍湊近樂謠，壓低聲音道：“伶紅帶着附近一些女子，在這裏做起了好大的‘生意’。說起來，咱們也是靠着她，才能在這裏撈一口湯喝。”
聽到他這番話，樂謠徹底了然了。
怪不得之前村長聽到“東陵碼頭”四個字，反應竟那樣奇怪。
旁邊，劉老漢已經轉移了話題。
他今日賺了一筆，十分愉悅，連帶着不常發作的善意也蘇醒了。
打量了樂謠兩眼，他規勸道：“小姑娘，你要賣春筍野菜那些，哪裏不能賣啊？你一個小姑娘家，如果想做正經的營生，往後千萬別往這裏來了！”
樂謠笑了笑，随意掂着手上的幾個銅板。
她道：“可是只有伶紅她們，這碼頭也不興旺。”
“是啊。”劉老漢點頭，“那有什麽辦法？船工們有錢，也照顧伶紅那波人去了，咱們能怎麽辦？”
樂謠環顧了一下四周的攤位，只道：“那可不一定。這附近就只有東陵一個碼頭，船上也帶不了多少東西，他們肯定是需要補給的。”
她嘗試詢問道：“您經常在此處擺攤，可知道每日大概有幾艘商船停靠，船上每次能下來多少人？”
劉老漢撇了撇嘴，似乎對她的問題感到有些不耐煩。
但此時也實在無聊，米糕打包好了，還要等船工來取，于是他幹脆往自己的小凳子上一坐，細細與樂謠聊起來。
過了一陣，果然有船工過來，付完錢後将江應之前要的東西都取走了。
劉老漢被樂謠問得心煩，交易完後火急火燎跑了。樂謠則挑起自己空空的竹筐，在附近又逛了一陣。
自認收集到許多有用的信息，她便循着來時的路，準備先回家去。
但才剛走出碼頭不遠，她便被人攔下了。
曹河揮舞着手中的木棍，一下一下擊打在自己的左手掌心。
見到樂謠，他嘴角勾起一抹冷笑：“總算逮着你了。”
