第67章
薛盈是很想抽出時間去探望吳娘子的, 無奈臨近冬至，太皇太後的壽辰快要到了，她忙着練習準備壽宴上的菜肴, 實在沒有空閑的時間。
因薛盈并不在宮中久留, 按照張殿直的意思, 這段時間她主要負責傳授保慈宮司膳內人一些拿手菜的做法, 可以不用輪值掌廚。
太皇太後喜食海鮮魚蝦, 壽宴也以此類菜肴為主，今日午後，薛盈打算在小廚房教夏清等人做江瑤生和鮮魚湯齑兩樣菜。
江瑤即是鮮貝, 是新鮮大型貝殼內那粒圓柱形狀的閉合肌。可以直接生吃, 稍微炙烤或涮燙同樣美味，不過不能久煮，否則又腥又韌無法下咽。
江瑤生的做法比較簡單，将鮮貝切成薄片放入煮沸的雞清湯中略燙，取出混入花椒、姜、蒜、胡椒末, 再加入少許鹽、蔥花、醋和熟麻油拌勻, 就可以直接食用了。
鮮魚湯齑的做法相對複雜一些。取新鮮草魚處理幹淨，去掉魚頭後, 順魚脊骨下刀褪去魚皮和魚骨，片出兩片雪白的魚肉。
接下來便可以将魚肉切片了, 薛盈一面操作，一面向夏清等人解釋道：“片魚肉的時候要使用推拉式的刀法，刀面要濕水, 魚片不能太薄，否則一會兒煮魚片容易爛掉，也不能太厚否則容易不入味, 像這樣剛剛好。”
薛盈将切好的魚片加入少許鹽、胡椒粉和料酒抓拌，待到魚肉便粘後再加入一枚雞子、少許澱粉、兩勺油攪拌，直到魚片表面油潤有光，便可以放在一旁備用了。
起鍋燒熱下油，加入蔥姜爆香，再将魚頭和切成寸段的魚骨倒入，煎到兩面略黃，倒入清水燒開，用不了多久，便熬出一鍋奶白的魚湯。
薛盈開始向魚湯裏下入腌好的魚片，等魚片變白趕緊撈出。令起鍋下油放入蔥姜炒香，放入大量的花椒和酸菜末煸炒，酸菜的濃香和花椒的麻香頓時充盈了整個後廚，夏清深深吸了口氣，感覺自己又餓了。
這時候，薛盈将熬好的魚湯倒入，大約熬煮一炷香的時間，加入少許鹽和胡椒粉大火燒開，再放入煮好的魚片，加入大量的醋，大火稍微收汁，便可以取出裝入瓷盆裏了。
最後，薛盈在魚湯表面撒上少許蔥花，再澆上一勺沸油，這道鮮魚湯齑便做好了。
這時竈上的白米飯也蒸好了，正好搭配鮮魚湯齑，薛盈笑着招呼衆人道：“你們餓不餓，要不要一起來吃一些？”
沈冰冷聲道：“我午飯已經吃飽了，何況草魚多刺又土腥，宮中一向很少食用，我實在看不出這道菜好在何處。”
薛盈還沒來得及說話，夏清便看着她笑道：“我記得上月大娘娘用晚膳時就有這道鮮魚湯齑，大娘娘很喜歡呢，還特地誇這道菜好吃。薛娘子告訴我們，食材原本無論高低，只要烹制得法都會很美味。”
沈冰頓時語塞，瞪了夏冰一眼，憤憤地走了。
夏清和孟月兩名司膳內人實在忍不住這辛辣的誘惑，明明午飯已經吃飽了，還是留了下來。
薛盈取來碗筷，笑着招呼道：“這道江瑤生要現做現吃，放久了味道就不好了，你們趕緊嘗嘗。”
薄薄的鮮貝肉經過沸水汆燙，襯着青色的瓷盤，越發顯得晶瑩剔透，仿佛美人細嫩瑩潤的纖纖玉手，令人食指大動。
夏清迫不及待夾了一片鮮貝肉品嘗，肉質脆嫩，帶着大海的鮮甜，因為加入了胡椒、花椒、姜蒜調味，口感鮮美之餘還多了幾分麻爽，格外刺激人的食欲，不大一會兒功夫，這盤江瑤生便見了底。
孟月對海鮮的興趣其實一般，倒是格外喜歡這道鮮魚湯齑。那魚片片得薄厚适中，如美玉一般瑩白，入口又麻又鮮，還帶着幾絲酸爽，絲毫沒有草魚的土腥味，引誘着人一片接一接一片品嘗下去。
薛盈一向喜歡麻辣口味的菜肴，她直接舀了一勺奶白色的湯送入口中，酸爽麻香五味俱全，因為加入了魚骨煮，還帶着魚湯特有的醇厚鮮美。湯中的酸菜也很好吃，酸爽解膩，還沾染了魚肉的鮮醇，同樣令人胃口大開。
那一廂夏清已經将魚湯和酸菜澆在米飯上，辛辣酸爽的魚湯和酸菜簡直是米飯殺手，沒過多久，夏清手邊半碗白米飯就快見了底。
一時間大家都顧不上說話，紛紛搶着用筷子夾魚湯裏的魚片，魚片吃完後，又開始夾酸菜，舀魚湯，薛盈和夏清的額頭已經冒出細汗，一向不怎麽吃辣的孟月忍不住直哈氣，但還是
不肯放下筷子。
直到這道鮮魚湯齑連最後一點魚湯也被舀光了，三人才徹底收手。夏清滿足的嘆了口氣，笑對薛盈道：“這道菜我也會做了，下次我掌廚，再請你們吃一次吧。”
送走了夏清和孟月，薛盈收拾好碗筷，回到自己房中正打算休息一會兒，忽然響起了一陣急促地敲門聲，她詫異地打開門一看，是一位年紀三十餘歲的中年女子，姿容端方，她的神色有些黯然，上前問道：“請問你就是薛娘子嗎？”
“正是，敢問娘子是那位？”
“我和吳娘子一樣姓吳，是她的同鄉。”
薛盈恍然道：“原來是吳尚食。我這些天忙着後廚的事，一直沒功夫去探望吳娘子，她最近身子可好？”
吳尚食眼圈微紅：“吳娘子已經在三天前辭世了。”
薛盈大驚之下不敢相信自己的耳朵：“不可能，我幾天前剛剛去看過她，她明明還好好的。”
吳尚食做了個噤聲的手勢，有意提高了聲音道：“心痹之疾本就容易突然爆發，吳娘子驟然辭世也在情理之中。”
薛盈頓悟，壓低了聲音問：“這究竟怎麽回事？”
吳尚食亦低聲道：“我最近也忙，還是四日前去探望的吳娘子，她的身子似乎越發不好，囑咐我以後不要來看她以免受牽連，還說她萬一有不測，她的遺物歸我處置，我當時覺得她病中多疑，勸慰了幾句就離去了。誰知三天前，尚宮局的內人來告訴我，她已經離世了。”
薛盈忍不住掉下淚來，哽咽問道：“吳娘子棺椁如今停在那裏，我要去靈前吊唁，聊表心意。”
吳尚食嘆了口氣道：“薛娘子入宮的日子淺，不知這裏的規矩。但凡宮人去世，是不允許在宮中停靈的，只能擡出去埋葬，吳娘子沒有親人，又一向少與人往來，還是我們幾個同鄉湊了錢買了一副杉木棺，在汴京西郊找了塊墳地下葬了，也沒來得及停靈。更不巧的是，臨近大娘娘壽辰，任押班嫌宮中死人晦氣，催着內監連夜将吳娘子的屍首擡出宮，我連她入殓的衣服首飾都沒來得及仔細找。”
薛盈再一次怔住了，吳娘子這麽多年在宮中孤苦度日，沒想到連身後事也是這麽凄涼，果然造化弄人啊。
吳尚食亦掉淚了：“說起來，這大概都是命吧。她最近經常和我提起你，說你廚藝很好，日後必定前途無量。我今日來找你，是因為收拾她遺物的時候，發現了一本食譜，還是先皇後宮中的司膳內人許嫣傳給她的，想着你肯定有用，便把它拿來送給你。”
薛盈道謝後，吳尚宮便起身告辭。她現在無心看那食譜，發了一陣呆，又掉了一陣眼淚，實在覺得憋悶，便信步走出了房門，不知不覺來到吳娘子生前的居所。
依舊是荒蕪的長了草的臺階，依舊是結滿蛛絲的窗棂，只是吳娘子再也不會從房中出來開門，故作嚴厲地教她做菜了。她記得吳娘子對自己說過，十四歲那年入宮，在三天前她的屍首被擡出去，整整二十年的時間，在日複一日的孤寂中消磨了青春，這大概就是一般宮人的命運吧。
這時有一內監領着一衆工匠來到吳娘子的居所，似是要将這裏重新整修布置，薛盈愣了一下上前打聽道：“這位大官，這裏是要另外安排給人居住了嗎？”
那名內監掃了薛盈一眼，冷聲道：“這間屋子剛剛死了人太晦氣，任押班吩咐我等修整一下，再過幾日就是大娘娘的壽辰，屆時官眷們都來入宮賀壽，這個地方實在有礙觀瞻。”
竟是這樣一點痕跡也不留，薛盈懷着無限心事回到房中，愣了一會兒打開吳尚食送給自己的那本食譜，随意翻看了幾頁，那上面詳細記載了奶房玉蕊羹、酒醋三腰子、鮮蝦蹄子脍、香螺炸肚、煨牡蛎、鵝肫掌湯齑等一衆宮廷菜肴的做法，她漸漸看得入了迷。
這篇食譜的最後記載了南炒鳝的做法，和吳娘子當初教自己的一模一樣。可有些奇怪的是，這道菜的做法後面，有人用一手漂亮的簪花小楷做了一段标注，不知是不是食譜的主人許嫣所為。
那段标注很簡單：望月鳝，又名擡頭鳝，月半十六圓月皎潔時，往往游離洞xue，擡頭望月。
也許是制作南炒鳝的特殊食材吧，薛盈思量片刻毫無頭緒，只覺得吳娘子的事着實有些詭異，宮中的世态炎涼也令人心寒，她忽然非常懷念自己的那家瓠羹店，懷念和李維在一起的日子，決定明日無論如何也要請假出宮一趟。
作者有話要說： 南宋禦膳有蝦魚湯齑這道菜，但沒有具體做法，這裏我就自由發揮了。不瞞大家我是酸菜魚控。感謝在2020-07-18 19:38:51~2020-07-20 12:48:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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