第五十二章 血嬰奇毒
第五十二章血嬰奇毒
一路西行，十二月初，任天凝和雲煥順順利利地到達了距離天山不遠的小城。這個季節，北風呼嘯，萬物蕭條，西邊的氣候較為濕冷，雲煥換上了禦寒的夾衣，任天凝有傷在身，有些畏寒，雲煥特地到城中的大鋪子裏買了件貂裘給她披着。西北人嗜辣重油，任天凝倒是無所謂，她平時就喜歡吃味道重的東西，可就是苦了雲煥了，雲煥一向口味清淡，吃不慣那些飄着紅油熱辣辣的菜肴，他又不願意讓店家專門為他做些吃食，所以，大部分時候，他都是用兩個馍馍就着白開水打發一下。
這麽将就了幾次，任天凝看得心疼，就叫店家去做一碗清淡的雞蛋面。雲煥說，不必麻煩了，我們趕時間。
任天凝佯裝生氣道，做一碗面耽誤不了多少時辰。你體弱，若不注意保養，估計又要暈倒了。
後來，雲煥乖乖地聽從她的意見，每次住宿，都會叫店家專門做一碗清淡的面。
西北的面條十分勁道，有嚼頭，加上湯汁鮮美，雲煥也不挑剔了，漸漸喜歡上這種面食。
這天，他們在郊野的路上騎馬并行，遇到一行出喪的人。那些人大概是附近村子裏的，四個男人擡着棺柩，前頭的婦人撒着黃紙，哭得凄凄切切。
道路狹窄，任天凝勒住馬，讓到路旁，讓出喪的人先行。有個路過的婦人神神叨叨地說道：“老天保佑啊，老頭子到了陰間一定要幫忙找到我那好命的孩兒，到時候孩兒投胎做了大官，我家祖上也跟着沾光……”
在青纣國，初生的嬰兒是潔淨的象征，若是自然死亡，下輩子定然是大吉大利的富貴命。
那婦人旁邊的一個漢子說：“沾什麽光啊，一看就知道是被人捅死的。”
婦人跳起來說：“不是的，我那孩兒是氣血枯竭而亡，怎麽可能是人力所為。”
任天凝聽着，就覺得這婦人并不瘋，很是清醒。她招手讓那漢子過來，問道：“前方可是有村落？”
那漢子點頭說：“有是有，不過，你們最好別去！”
“怎麽回事？”任天凝一聽，知道事有蹊跷。“山村野店，莫不是出了什麽妖魔鬼怪啦？”雲煥在一旁靜靜地看着，也不插手。
“唉！姑娘聰明，是有鬼怪出沒。”那漢子說，“前頭死了一個小孩，孩子死後，屍體挂在樹上，這家大人急瘋了，你瞧瞧，那婦人已經有些癫癫的了，孩子的爺爺也急得一命嗚呼了。”
“今日是那孩子的爺爺出殡嗎？”
“是啊。可憐見的，一日之內，沒了小，沒了老。換我，我也要瘋了。”那漢子嘆着氣走回隊伍裏去了。
任天凝用詢問的眼神看向雲煥，雲煥無奈地應道：“去就去吧，不過，不準動武。”任天凝高高興興地随雲煥往前方的小村子奔去。
村子裏，好幾戶人家的門口挂着白練，門檻上撒着石灰粉，這是青纣國的風俗。石灰粉是防止野鬼闖入家中的。任天凝轉了一圈，對雲煥說：“看來，死了不止一個。”
雲煥回道：“世上哪來的鬼怪，估計是惡人作怪吧。你現在身子不适，別去摻和。”
任天凝眼珠子一轉，讨好似地沖雲煥笑了笑，說：“我去打聽一下。”
一打聽，才知道死的都是三歲以下的嬰兒，有四戶人家出了事。村民告訴他們，夜裏，有人看到怪人出沒，背着孩子走了。任天凝問：“前天死的那個小孩不是挂在樹上了嗎？”
“這就不清楚了。”村民說，“只有那一戶人家的孩子屍體被我們找着了，其他的孩子都不知所蹤。”
“村裏還有三歲以下的嬰兒麽？”
“有，最後一家了，我們都勸他走，他說孩子死就死了呗，說不定可以投胎到富貴人家去呢！”
雲煥暗自搖頭，這都什麽跟什麽啊！任天凝說：“我給你們出個主意，抓住怪人，怎麽樣？”
“啊？姑娘，那怪人有魔怪附體，可以飛的！你抓得住他麽？”村民很是懷疑。
“試一試就知道了。很簡單的。”
任天凝讓村民帶他們去那戶有孩子的人家，到了那兒，她察看了一下地形，吩咐村民拿了個捕獸夾子來，放在門檻後面，那戶人家的男人搖頭說：“怪人會飛，他不會着道的。”
孩子的母親抱着孩子躺在裏間的炕上，她躲在被子裏，眼圈紅紅的，有些畏畏縮縮。任天凝告訴她說，自己打算躲在裏間的門口，幫他們抓住怪人，期間要她配合，希望她不要出聲。那女人哽咽着答應了，她男人跑進來說：“怪人力氣很大，村裏最壯的小夥子都不是他的對手。你們如何敵得過？”
任天凝笑眯眯地回道：“左右也是一死，你們就試一試好了。又不要你們的銀子，急什麽！”
那男人眼神一閃，沒有應聲。任天凝裝作無事，就去看了看那婦人懷裏的孩子，孩子穿着紅夾襖，胖乎乎的，又白又嫩，非常可愛。任天凝伸出手指，逗了逗嬰兒說：“這麽可愛的小孩子，誰忍心下手啊？”
說着，她瞟了一眼杵在床邊不動的男人，就見這孩子的父親稍稍有些不自在。
晚上，村子裏黑漆漆的，村民都熄燈睡覺了。任天凝躲在裏間的簾子後面，借着窗外微弱的月光，盯緊了門口。等了兩個多時辰，一個黑影悄無聲息地落在門外。任天凝擡手，一枚石子準确無誤地射過去。
那黑影被打中了膝蓋，往前踉跄了一下，正好被捕獸夾夾住。被鐵夾子一夾，還是非常疼的。那黑影卻沒有出聲，跌在夾子旁邊，想打開機關。趁着這機會，任天凝飛身上前，點了他的xue道。
雲煥在屋裏點起了燈，幾個村民匆匆地跑過來，問：“捉住了麽？”
孩子的父親扶着妻子下了床，走出來一看，地上坐着一個眉毛黑粗、身板兒硬實的大個子男人。那婦人吓得抱住孩子躲回房裏，男人則大着膽子上前問：“姑娘，他就是害死村裏那麽多孩子的兇手？”
任天凝搖搖頭，問坐在地上的人說：“你是何人，受誰指使？”
那人擡頭看着任天凝，呀呀地叫了兩聲，因為被點了xue，他臉色十分焦急，一雙黑白分明的眼睛猶如初生嬰兒般單純無害，還有些傻愣愣的。
“你是啞巴？”雲煥走過來問。
那人急忙點頭，任天凝眯了眯眼，示意圍攏上來的村民散開，那些村民向後退了幾步，她伸手“撲撲”兩下，啞巴身上的xue道被解開了。衆人都沒看清楚他是怎麽打開機關的，就見黑影一晃，啞巴一個翻身，跨出門檻，向外飛奔而去，迅如閃電。又一道身影一閃，任天凝也不見了。
雲煥急得在後面直叫：“凝兒！凝兒！”他迅速出門，牽上馬，追了過去。
青末河邊，渡頭上停着一艘大船。任天凝追到這裏，就見啞巴飛身上了船。看來船上都是接應啞巴的人，沒有摸清對方底細，她不敢輕舉妄動，便站在渡頭上觀望。那艘船并沒有立即開走。
啞巴的功夫不錯，看起來有門有路，不像是雜家，任天凝覺得啞巴輕功的步法有些熟悉，思索片刻，忽然恍然大悟，不就是天山靈鹫宮的麽？那時，她在梓州林府追過那些黑衣人，他們的輕功路數跟啞巴一樣！
她有些緊張，離天山越近，離靈鹫宮也就越近。天山是靈鹫宮的地盤，而據齊乾說，那掌門人正邪難分、捉摸不定，是個狠角色，江湖上關于他的傳聞并不多，甚至很多人連他是男是女都搞不清楚。萬一惹到了那個神秘的宮主，她該如何脫身呢？
正在胡思亂想，那船上跳下來一個中年漢子。中年漢子走到任天凝藏身的地方，抱了抱拳，說得有些恭敬：“任小姐緣何在此？若不嫌棄，與我們一同上路，如何？”
任天凝一驚，這麽快就知道她的身份？又聽那中年漢子說：“我是靈鹫宮門下溪州分舵的總舵主，名張颌。任小姐此行是去天山的吧，正好，我們也要回天山，順便帶個路。”
“哼，說得好聽，你們殘害嬰兒，害得多少人家家破人亡！”任天凝走出來，冷冷說道，“本姑娘當然不會與劊子手同行。你們請吧。”
“任小姐大概是不了解事情的真相。”那個叫張颌的舵主沒什麽反應，表情淡淡的，“就連我們這些輩分高的門人，也不知道靈鹫宮裏的秘密。其實，我們只是按照上面的吩咐辦事，個中緣由，一概不知。那些嬰兒都被送去天山了，你若想解救無辜之人，不妨随我們一道去看看！”
任天凝暗道，我哪來的閑心去解救那些嬰兒，內傷未愈，亟需六瓣佛桑續命呢！她猶豫了一陣，忽然聽到後面傳來急促的馬蹄聲。任天凝忙回頭，站在渡頭正中央，對着遠處揮手。
雲煥走近了，就看到她讨好似的笑容。他勒住馬，無奈地瞪了她一眼說：“不是說不許動武的麽！”
“沒有，沒有！”任天凝急忙辯解，“我只用了兩成內力，使的是輕功，并未與人交手。”
雲煥下了馬，問：“大半夜的，要過河去麽？”
任天凝看了看張颌和他身後的大船，說：“反正也要等，順道搭人家的船，你說，行不行？”
“你覺得安全麽？”雲煥仔細瞧了瞧那艘船，船艙有兩層，上下皆有燈光，隐隐約約能見到幾個男人的身影倒映在窗戶紙上，“你若是願意，就搭一程好了。”
“任小姐，上船吧，信與不信不就這麽回事麽，等天亮了，我們就走不掉了。”
兩人也未多問，随張颌上了船，二樓的船艙裏有一個小房間，裏面點着炭火，很暖和。張颌請他們進去，說自己要在外面守夜，便離開了。
“他們是靈鹫宮的人。張颌給我看過令牌，應該不會有假。”任天凝向雲煥解釋。
雲煥擁她入懷，親了親她的眼睛，低聲說：“睡吧，靠了岸，我再叫你。”
過了青末河，一行人到了岸上。張颌身後跟着十幾個手下，昨夜的那個啞巴赫然走在他身邊，雖然啞巴有些規規矩矩的，但是張颌對他的态度很恭敬。任天凝暗想，這啞巴在靈鹫宮定是有身份的。
下一座城池叫狄康城，是西部有名的繁華之地。衆人騎馬在官道上馳騁，距狄康城還有三四裏路的時候，前方出現一大群烏鴉。路邊有樹林，烏鴉盤旋在樹林上空，那張颌“籲”了一聲，将馬停在路邊，就進去探查情況了。
後面的任天凝撇了撇嘴，不滿道：“真是多管閑事。”
那張颌大叫了一聲：“快過來，有人死了！”
死人有什麽好稀奇的，任天凝停在路邊不動。張颌招手對他們說：“快來看！他們中了奇毒！放心，四周沒有危險！”任天凝和雲煥進了林子，遠遠地站着，并不靠近。既便如此，兩人還是聞到了令人作嘔的屍臭味。
林子裏大概有七八具屍體，屍體上的血肉以肉眼可見的速度慢慢腐化，最後，只剩下泛着綠光的白骨。那些吃了腐肉的烏鴉也以同樣的方式死去了。林子裏氣氛詭異，周圍靜悄悄的，烏鴉臨死前的聒噪顯得分外可怖。
“任小姐，你認為是誰在搗鬼？”張颌擡頭問道。
“五毒門。”
“确定？”
“不出意外的話，應該就是。”
“那，為何他要陷害我們？”
任天凝聽了張颌的話，轉身一看，幾個路過的行人已經逃之夭夭了。那些行人看到的情景，自然是張颌等人站在死屍面前。張颌莫名其妙地成了嫌犯。
“你好端端地跑到這兒來幹嘛？要不是你跑進來，也不會被那些人誤會啊。這叫自作自受。”任天凝毫不客氣地說道。
“唉！這其中确實有誤會！任小姐不知道罷了。這些死屍我都認識！他們每一個都出自武林名門，有崆峒派，有大同道觀，有江南清風水寨，還有……其中一個是墨荷夫人的家仆。墨荷夫人麽，江湖中人都知道，跟五毒門是死對頭。”
“墨荷夫人是誰？”雲煥輕聲問了一句。
“上一任武林盟主的大夫人，原本是禦賜的诰命夫人，後來丈夫一死，她就改嫁給當時的武林盟主了。”
“看來只能走一步算一步了。”張颌皺着眉頭，起身出了林子，帶着手下就要繼續趕路。任天凝策馬趕到他身畔說：“令夕仇是不是與人勾結，暗害這些武林人士？你知道多少？”
張颌擡眼看了看她，平靜地回道：“任小姐果真冰雪聰明，我的确是差點被人收買了。但是我忠于靈鹫宮，沒有幫他們做事。他們要對付天山的人，我豈能坐視不理，所以，才自告奮勇要去天山護主。”
“總舵主很忠心嘛。”任天凝不緊不慢地說道，“可惜，他們有能力殺了那麽多武林名門的弟子，也就有能力除去不聽話的人，你現在身處險境，能不能到達天山，還是個未知數！”
“聽天由命吧。”張颌說，“倒是連累任小姐了。本來我是一番好意，如今反而成了禍端。”
任天凝不着痕跡地瞄了瞄他腰間顯眼的令牌，心中冷笑，好一個忠心的走狗！
進了狄康城，任天凝和雲煥在客棧樓上休整了一番。樓下忽然傳來嘈雜的響動，任天凝正在梳頭，聽到響動，便立馬放下桃木梳，将頭發用大紅絲帶随意地紮起來，背上裁雲劍，到了門口，雲煥攔住她說：“不許動武。”
“不會不會！”任天凝連連向他保證，就差指天發誓了，“去看個熱鬧而已！雲煥你先在房裏歇會兒，呆會我回來給你帶些吃的東西。”
雲煥無力地搖搖頭，拿出一頂紗帽給她戴上，替她開了門，說：“一會兒我自然會跟下去。你須小心行事。”
下了樓，就有一個中年漢子迎上來，說：“任小姐，我們舵主遇到麻煩了。”任天凝掃了四周一眼，果然有很多武林門派的弟子圍聚在一起，其中有個形容猥瑣的矮個子男人一腳踏在凳子上，繪聲繪色地跟那些弟子描述靈鹫宮門衆毀屍滅跡的行徑。他說得言之鑿鑿，時不時地添油加醋一番，都快趕上說書的人了，而那些弟子聽得是義憤填膺，一股熱血就這麽沖進腦子裏。
“走，我們去殺了那些歹人！”不知是誰起哄說了一句，底下的人紛紛應和。
“方才我瞧見溪州分舵的總舵主，他在對面街上的德勝銀莊裏取銀子，哼，肯定都是些不義之財。”那猥瑣男人興奮地說道，“諸位好漢代表的是武林正道，今日齊心協力，鏟除奸妄之徒，還江湖以太平，諸位以為如何？”
底下的人紛紛拔出刀劍，嚷道：“為武林除害！”
任天凝回頭對那中年漢子吩咐了幾句，那中年漢子走過去說：“你們如此行事，實在是莽撞了些。靈鹫宮的事情自有武林盟主代為解決，何須各位勞神！”說得擲地有聲，那群熱血澎湃的弟子頓時一愣，面面相觑，這人是誰啊？那猥瑣男人跳起來說：“胡言亂語！誰不知道齊盟主無心紛争，只想做和事老，你們能指望他什麽？”
衆人一聽，有理！其中一個小門派的掌門人插嘴道：“前些日子，齊盟主發帖子給八大門派，說要徹查此事，結果呢，在我狄康境內，又出現多位被害者，屍體均腐爛不堪，官府派仵作驗屍，仵作說了，那些人中了一種奇怪的劇毒。這種毒天下稀有，應該只有五毒門的人才有！”
任天凝微微蹙眉，走上前，問那漢子說：“既然是五毒門的人下毒，緣何怪罪在你們頭上？”
那漢子未來得及作答，就見張颌帶着十來個手下從銀莊裏出來了，他們杵在對面的大街上，也不過來。那猥瑣男子眼尖，指着外面叫道：“是那些歹人！瞧啊！別讓他們跑了！”
話音剛落，刀劍寒光陣陣，出鞘的聲音此起彼伏，各大武林門派的弟子先後沖了出去，圍住張颌等人。任天凝也不聲不響地跟了出去，那個啞巴跑到她身邊比了幾個手勢。任天凝看不懂，問：“你要我幫忙麽？”
那啞巴搖搖頭，指着不遠處的屋檐，呀呀地叫了幾聲，任天凝無語，就聽張颌對那些弟子解釋道：“五毒門的行事與我們靈鹫宮無幹，各位不要搞錯了。”
那猥瑣男人笑容古怪，伸出一根手指在張颌面前晃了晃，說：“今日在場的好漢早就知道了，令夕仇是靈鹫宮宮主的師侄，據說兩人關系匪淺，令門主那一手獨步天下的毒術就是跟宮主的師兄學的。此番，他為害江湖，大肆搶奪武林至寶，就是有靈鹫宮在背後幫襯，否則，單憑他一個使毒的小門派，掀得起多大的風浪？”
張颌無奈地應道：“你們當如何？”
“自然是處置惡賊。”一個弟子說，“乖乖束手就擒，否則，我們格殺勿論。”
一旁的任天凝悄悄繞到張颌後面，拍了拍他的肩膀說：“張舵主，不妨請他們去天山一探究竟，免得生出更大的嫌隙。上回，我遇到武林盟主，他也說要去天山調查此事的。”
張颌聽了，有意讓開位置，将身後的任天凝暴露在大庭廣衆之下。他說：“煩請姑娘給我們做個見證，你們慰雪山莊是武林豪門，北方的正道之首，說話有分量。”
見到他暗地裏的舉動，任天凝心中十分不喜，這舵主未免太狡詐刻意了。她正要轉身離去，就聽張颌抱拳對那些武林門派的弟子說：“今日有慰雪山莊的小姐在場，她是任大俠的女兒，由她給諸位一個交代，如何？你們要是願意，就派人同我一道去天山，屆時，再請出宮主，給你們一個說法。”
那猥瑣男子盯着任天凝看了幾眼，說：“既然如此，就請任小姐有誠意一點，先把紗帽摘下來。”
任天凝自然不會多加理睬。她徑直轉過身，繞過人群，打算回客棧。
一個高大的人影擋住她的去路，說：“任小姐是心虛了麽，莫不是跟靈鹫宮有勾結？”說着，一掌劈過去，任天凝牢記着雲煥的話，不能随意動武，所以只是避讓。那人端的是狡猾，一掌落空，又直擊任天凝的命門大xue，任天凝迅速後退，未料，身後又來了一個武林弟子，一把掀了她的紗帽。
衆人看得一愣，眼中俱是驚豔。那猥瑣男子流着哈喇子笑道：“哎喲，好标致的小姑娘！”
“你們這幫愚人，聽人挑撥離間不算，還管到慰雪山莊頭上來了，你們以為本姑娘好欺負麽？若是公告天下，看誰有理！”任天凝怒目而視。
“小姑娘，說話別那麽沖！”一個小門派的掌門說，“你處處維護靈鹫宮，可見，你也是他們的同夥。慰雪山莊怎麽了，身為正道，與邪派同流合污，諸位好漢豈可坐視不理？”
那年輕氣盛的掌門揮了揮手，有幾個弟子聽令，舉着刀劍圍上來，将任天凝圍在中間。任天凝暗自冷笑，若非有傷在身，今日豈能讓這些跳梁小醜欺負了去？
那猥瑣男子忽然上前，止住那些弟子，說：“美人兒，你若是肯服個軟，此事就罷休，放過你，怎樣？”
任天凝厭惡地瞪了他一眼，這人不僅五官醜陋，表情也十分地淫邪。
“敬酒不吃吃罰酒。哼！”那猥瑣男人退後幾步，說：“抓住她，讓靈鹫宮的人嘗一嘗苦頭。”
這時，一個俊秀的身影從客棧裏跑出來，擠入人群中，擋在那些殺氣騰騰的弟子面前。衆人定睛一看，乖乖，這人好看得緊哪！然後，就見他一把拉住任天凝的手，勸道：“別跟他們多費口舌，我們走吧！”
“嗯，我們走。”任天凝拉着雲煥，無視眼前明晃晃的刀槍，就往外面走去。
“慢着！”那個小門派的掌門喊道：“誰允許你們走了！”他沖着自己門下的弟子說：“別讓歹人的同夥跑了，他們會回去通風報信！”
一陣刀光劍影，任天凝二人靈巧地左閃右躲，在任天凝面前，那些弟子的功夫自然是相形見绌了。只是，任天凝無法使出上乘的內力，只能踩着螺旋飄影的步法，避開殺招。她和雲煥的手始終緊緊握在一起。
