第2章 二
“快快往裏挪，軍隊來了！”
人聲紛嚷開，街道兩旁的攤販急急忙忙挪動攤子，空出一條寬敞大道。
滿街俯首噤語，鐵蹄徐徐而過，空氣中蕩徹铮铮鐵甲聲。
少年悄悄擡起頭，直愣愣地盯看來将，他眸光漸亮，慕羨而露出的流光，即使白日裏，依舊璀璨若星辰。
忽然一只黃燦燦的雞崽跳出籠來，小身影就往隊列下鑽。
不出意外驚鳴聲中馬揚起前蹄，眼見雞崽即将喪命鐵蹄下，馬首陡然一轉，黃團子安然無恙地奔向自由。
卻焦急抓回自家雞崽的婦人同時受到驚吓，癱坐路中。旁邊少年及時趕上，貓着腰護拉住她。
不怨婦人如此緊張，那逃跑的雞崽要是賣出，管他們母子半月口糧。
楊湛旋身下馬，走到母子二人面前，威顏不失和藹，稍俯了身攙扶婦人，扶到是一把幹枯的手臂，雙手全是皺皮，不經表情黯淡了幾分。
“大嬸沒傷着吧？”
他又看了眼一旁目光躲閃的少年，骨瘦如柴眼睛卻晶亮。
婦人撐着膝腿緩慢站起，士兵将雞崽找回送到，她接過捧在懷裏視如寶貝，連連喏喏地道謝。
楊湛又朝手下使了個眼，士兵掏出一錠銀子，遞給母子。
婦人慌忙推卻。
“收着，”楊湛将銀子塞到婦人手上，看看少年，“給你家小子多補補，長健實了好上陣殺敵。”
這時，傳來催促的喚聲，“舅舅。”
楊湛回頭一看，便不再耽擱，致個辭笑躍上馬背。
走出街道後，軍士揚鞭策馬，蹄聲浩浩蕩蕩，如臨戰場。
那少年還站在原地，目送漫天塵土，明眸如炬。
日出到日暮，除了那意外之財，母子倆分文未賺。
“娘，我想從軍。”語音極弱。
聞言婦人嘆了口氣，“階兒，娘對不住你，可娘就你一個兒，你走了，娘一個人……”說着聲音哽咽起來。
雲階忙改口安慰，“我就是說說，我會一直陪着娘親侍奉娘親。”
婦人欣慰地笑了笑，蒼白且無力，“你今天不去張家了？”
“呀，差點誤了時辰，娘我走了。”
雲階跳起腳，抓了個泛黃的幹硬饅頭便跑出殘破的屋寮。
等雲階走遠，婦人捂嘴猛咳，昏暗的屋裏，她看見自己掌心一灘血水，暈開殷紅的紋路。
五年前逃難到晏都，無依無靠，為了撫養雲階，婦人已竭盡所能。張家算是老東家，起先準她在府上做些散工散活，這兩年見她身體每況愈下便辭退了她，至那以後，三餐無保，十五歲的雲階消瘦得似一把竹竿。
張家是晏都豐實的大戶人家，戰亂之際人人自危，哪管得着他人死活，淩家母子來路不明，看他們可憐才收留一時，幹的多要的少，這等也算好事。
可惜淩家婦人身子不行，她兒雲階年大幾歲後便頂替上，因為骨相瘦弱實在難登大雅之堂，于是将他安排在夜裏幹活。
雲階趁夜幕四合，又跑去約定地點。
張家唯有張知曉待見他，私底下常常教他認字，多虧他，雲階才不至于大字不識一個，起碼寫得認得自己的名字，說起來，他娘從未和他談過他的出身，他爹姓甚名誰哪裏人士一概不知，曾也問過，但每次都惹娘生氣，後來便不問了。別人都稱他淩家小子，但他娘只一次嚴肅地說他不姓淩，他想，也許爹姓雲，而娘不願提起過去。
“雲階！”熟悉的聲音喚他。
雲階興奮得爬起身，拍拍粘在褲腿的雜草。
張知曉與他一般大，不比他高但長得比他圓潤，眉目清秀白白嫩嫩。
“知曉。”雲階笑笑回了聲。
“昨兒教你的詩賦可還記得？”張知曉俏皮地眨巴着大眼，若不相問，真要讓人以為是個女娃娃。
雲階有模有樣地邁開四方步，假裝手握□□，八百正經得胡亂打招式，“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營，八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵……”
越舞越起勁，最後連可憐白發生都無比的铿锵！
張知曉連忙打住他，亦嗔亦怒半玩笑，“人家是壯志難酬一腔憤慨，怎麽被你念得這般豪情？不對不對！”
雲階收起‘兵器’，不滿道，“辛老爺子悲白發，我正年盛，可不要像他一般。”
白日裏見到的金戈鐵馬似乎在他心裏烙了印。
“你要做什麽？”
雲階想起了他娘，從軍的話，又給壓下不提。
“今日再教我個新詞，我好邊幹活邊記。”
張知曉抿嘴思量，不一會兒，撿根樹枝在泥地上一筆一劃寫起來。
許是被雲階一番亂武激勵，又當戰亂，筆下又出一首慷慨詞賦——大風歌。
雲階如獲至寶，一字一句默念，反反複複地琢磨。
以前，滿腹詩書的張知曉只教他舞風弄月的詩詞，可是這些，食不果腹的雲階實難領會。
“我記下了！知曉你回去歇息吧。”
雲階雙腳磨地，将字抹平，破舊的布鞋露出兩個圓圓的腳拇指。
“不急，再陪你待會。”張知曉也跟着去抹泥地上的字。
之後的一整宿，雲階只能借助微弱的燭火劈柴洗衣掃院落。
突然一個人影走來，“知曉！”
聽聲音便知是張老爺，雲階趕忙跪地。
“爹……”
張老爺疾言厲色，“和你說過幾回，不要和淩家小子瞎混，看他一身窮酸樣，你就不怕被他染上窮酸病！跟爹回去，再不準來柴院！”
“是…”
張知曉垂眉低眼順從得往院外走。
暗淡天色下，雲階看不清眼前的地面，卻仍能感受到壓在他身上那道鄙夷的眼神。
這種眼神太熟悉，從小到大沒斷過。就連街邊的乞丐也看不起他，小孩都敢欺負他，罵他是有娘沒爹的野種。
“沒人教你尊卑有別，你也該有自知之明！往後你再纏着知曉，這活也別幹了，趁早滾蛋。”
雲階默默不出聲。
“聽明白沒有？！”
仿佛再不應答，暴躁即要施加以拳腳，雲階只好弱聲弱氣回道，“明白。”
張老爺這才拂袖而去。
夜色四攏，跪地的身影遲遲未起身。
了卻君王天下事，贏得生前身後名？莫不如為自己，為剔除人人可欺的卑微。
