第204章 籌碼
（第一更綿薄之力）
“蘇墨……”
相比顧淼兒, 夏秋末見到白蘇墨的時候，情緒裏多了許多的起伏。
她忍不住上前同白蘇墨相擁。
白蘇墨稍楞。
不知她何故……
耳邊, 确實夏秋末半更咽的聲音：“蘇墨, 你沒事就好……”
白蘇墨遂想起早前錢家老宅失火的時候，夏秋末似是還在燕韓京中。
白蘇墨心中明了了幾分，她是擔心了。
白蘇墨輕聲道，“秋末，我很好，無事。”
夏秋末離開燕韓的時候, 錢家家中正好失了火，就連蘇墨身邊的丫鬟尹玉都燒死在南山苑中。
她心中波瀾不平。
當時許金祥說過，不是尋常的走火, 是有人故意放的火。
那日若不是錢譽同蘇墨走得急，夜路便離京, 許是燒死的人……
許久之後, 夏秋末心中都未平複過。
她記得許金祥說的, 對方都猖狂到了能冒險在燕韓京中殺人放火的程度，應當不會輕易善罷甘休。錢譽同蘇墨是離京去尋國公爺了，但縱火的人應當也會一路追殺。
錢譽同白蘇墨這一路, 可想不會一帆風順。
許金祥話音剛落，她手中哆嗦，布料冊子就落在了馬車中。
她平素朋友不多。
夏家的家境讓她不得不面對現實。
她自幼的玩伴不多, 她性子強, 越長大同她們便疏離。
貧寒的人家, 她看不上旁人的認命。
高門邸戶，亦看不上她的出生，她也看不慣她們中的清高不屑。
在京中，唯有蘇墨看得到她的野心和拼命，她不需要旁人的同情，蘇墨便從不戳穿她的虛榮心，她同她一處，會在她不經意間尊重她的感受，亦不會凸顯自己的優越感。
同蘇墨在一處，讓人如沐春風。
白蘇墨是她為數不多的朋友。
也許是唯一的朋友。
便是全天下的惹都覺得她高攀亦無關系，只要她心中清楚，她對這段友情應有的堅持與維護即可。她會為了蘇墨默默放下心中對錢譽的愛慕，亦會為了去見她，踏上從未去過的燕韓。
只要她力所能及。
她有許多話未同蘇墨講。
她從來不是一個善于道謝的人，但她都悉數記在心中。
只感謝佛祖，讓蘇墨平安回京。
……
“我是今晨回京的，沒想剛回京中，就聽說你回來了，這才急急忙忙來了國公府。”兩人在苑中并肩散步，夏秋末同她道起。
否則她如何會晚？
雲墨坊的生意越來越好，旁的地方的生意她也想做。
如今京中的雲墨坊有了口碑，客似雲來。
周遭亦不乏有人慕名前來。
但光是京中這些單子都做不完，與其如此，還不如在稍近些州縣再開分號，如此，既可嘗試旁的地方經營，也能在京中店鋪忙不過來的時候，能有旁的店鋪人手能幫忙分擔些。
分號畢竟也是自己的鋪子，只要放信得過的人，總要強過鼎益坊這樣外包給京中旁的小作坊來得保靠。
她也如實同白蘇墨說起。
征求白蘇墨的意見。
雲墨坊白蘇墨也是有股份的，她最想聽的便是蘇墨的意見。
白蘇墨莞爾。
想起第一次聽夏秋末暢享日後時，秋末興奮得手舞足蹈，說她日後要開間京中最好的成衣店，然後去四處開分號，讓夏家布莊名滿天下。
她眼中的希翼和熱情許是旁人不會相信，但那股自食其力的韌性讓蘇墨羨慕。
如今再聽到說起雲墨坊分號的事情，就似早前的事情還歷歷在目一般。
“你拿主意就是，我做我的甩手掌櫃。”白蘇墨撐了撐腰。
已到六月，晨間就開始去了涼意。
這國公府內四處都是綠蔭，但稍稍走動，白蘇墨額頭已是汗漬，也不得不伸手撐腰，有些吃力。
夏秋末扶她在苑中涼亭歇腳，穗寶和惠兒遞了引枕來給她墊坐。
夏秋末半蹲下，看向她的腹間。
夏秋末家中弟弟妹妹衆多，娘親懷胎的時候，她已經大了，是有印象的，遂嘆道：“蘇墨，你這六個月的身子，同我娘親當時七八月時相差無幾，可是辛苦？”
夏秋末和顧淼兒不同。
顧淼兒長在顧家，自小錦衣玉食，是沒有吃過多少苦頭的，但凡白蘇墨說些難受，辛苦之類，與顧淼兒處就是這可怎麽是好，趕緊請大夫看看之類。
但夏秋末家中從來清貧，也知疾苦，白蘇墨懷孕時候的難受便也能同她傾訴。
“白日裏還好，夜裏有些難受。早前還孕吐，過了四五個月便好多了，就是動辄出汗，覺得熱，走一走便需撫腰或歇一歇。”
她也不隐瞞，“似是，這幾日開始，腿上有些水腫……”
她心中亦憂心忡忡，只是不會輕易向旁人道起。
若是府中的下人，怕引起慌亂。
若是顧淼兒，亦同慌亂無異。
倒是秋末這裏，她能多說一說。
夏秋末果真嘆了嘆，正巧半蹲了身子，便伸手按了按白蘇墨的小腿一側。
白蘇墨不解：“秋末……”
她是客人，不是府中下人。
夏秋末卻不介意，一面繼續按了按一面繼續問道：“這樣可有好些？”
白蘇墨微微攏了攏眉頭，似是，真緩解了脹痛。
白蘇墨笑着點頭。
夏秋末便繼續給她輕輕按腿，也同她道：“我娘親懷夏洪的時候，便是腿腫的厲害，就讓我每日給她按一按能舒緩些。有時候這腿腫很快便消了，也就是十餘二十日的功夫；但娘親懷夏渺的時候，腿就腫了許久。這都因人而異，每一胎也都不同，府中可請大夫來每日給你推一推，舒緩些，看能不能好……”
夏秋末倒是不慌亂，也有條理。
白蘇墨又點頭。
夏秋末才道：“不是什麽大事，你亦不用自己吓自己。如今國公爺和錢譽都不在京中，雖說府中有元伯在，但畢竟元伯年事高了，你若有事就讓穗寶和惠兒來尋我，反正我家中離得不遠，近來雲墨坊又沒有什麽要緊事，我常來陪陪你也好……”
她許是不覺，但心中隐隐有惦記。
白蘇墨是國公爺的孫女，旁的事情許用不上她來幫襯，也就是眼下的時候，她能多來陪她，算是綿薄之力。
白蘇墨看了看她，羽睫清淡眨了眨，笑着應了聲好。
……
在涼亭處歇了好一會兒，夏秋末亦給她按了好一會兒。
又喝了些水，白蘇墨額頭上的汗散去。
兩人便接着踱步往清然苑中走。
顧淼兒還在苑中，看時辰，也怕是該醒了。
将她一人留在苑中，也說不過去。
路上，白蘇墨遂又說起：“我在渭城見過許金祥了。”
渭城？
其實夏秋末并不知曉渭城在何處？
她的圈子很小，知曉的也就是京中同周遭，最多便是上次沿途去燕韓的一路，可渭城并不在往返燕韓的路上。蒼月國中幅員遼闊，她對渭城陌生。
白蘇墨似是反應過來，又道：“渭城是蒼月邊關重鎮，在北邊臨近巴爾的地方。”
此時提起巴爾，便好似氣氛忽然從早前的輕松變得凝重了些。
許金祥是去尋沐敬亭的……
夏秋末心知肚明，當下，怔了怔，遂問道：“我聽聞邊關是起了戰事……那邊可危險？”
她眼中是關切。
白蘇墨看了看她的眼睛，不知當如何同她說起。
他最後一次見許金祥的時候，許金祥是同她說起，他要同沐敬亭一道，跟着爺爺殺霍寧，她亦能想到這其中的危險和艱辛。
白蘇墨隐約想起早前那個驚心動魄的噩夢，夢裏有許金祥在。
混在周圍的厮殺中，沒有一個人是全然安好的。
此行危險重重，她不知當如何說，才能平複夏秋末眼中的擔心。
其實，她心中亦擔心爺爺同錢譽。
到了眼下，也無消息傳回，她也讓陳輝在四處打聽。
可說來也是昨日才回京，要打聽也是這幾日的事。
沒有消息，便是好消息。
白蘇墨寬慰道：“我在途中聽說巴爾國中政變，這場仗打不了太久，我已讓陳輝去打探消息，若有消息了，我第一時間讓穗寶和惠兒去尋你。”
白蘇墨也并未騙她，在有确切消息傳回京中之前，多餘的都是雜念，還許是讓人不得安心。
夏秋末對軍中之事并無經驗。
白蘇墨是國公爺的孫女，她說的，夏秋末都信。
只是，白蘇墨忽然想到，便也同她道起：“臨行前，許金祥曾托付我一事。”
夏秋末擡眸看她。
白蘇墨能同她說起，應是與她有關。
她雖口中不說，卻還是不由關心他的消息，眼神不會騙人。
白蘇墨笑道：“他說，讓幫我回京後幫着盯緊些，若是你家中再尋人來同你相親，就讓我幫你都攪黃了，他自己回來收場便是……”
夏秋末愣了愣，既而惱火。
她以為他是有正經事同白蘇墨交待，竟又是這些沒有正形的胡話。
哪怕讓她多珍重一句也是好的。
白蘇墨笑道：“這便是他心中的大事。”
夏秋末咬了咬唇，有些惱意的小聲嘆道：“這人也不分個輕重緩急，看不出你都是有身孕的人，還讓你來操心這些有的沒的事情……”
白蘇墨聽出她語氣中嬌嗔，俯眼望她，輕聲道：“他是認真的。”
（第二更籌碼）
夏秋末愣住。
白蘇墨遂也認真道：“許金祥在京中是有名的纨绔子弟，我是頭一遭見他如此認真過交待過，你同他……”白蘇墨頓了頓，幹脆換了直接的問法：“……可想清楚了？”
夏秋末先前的震驚還未回過神來。
眼下，又被白蘇墨這麽一問，更不知當如何應聲。
遂而緘默。
白蘇墨也噤聲。
許久，才聽夏秋末道：“蘇墨，并非人人都如你同國公爺這般……”
白蘇墨微微攏眉。
夏秋末轉眸看她：“并非京中的世家都如你同國公爺這般，不會介意我的出生。”
白蘇墨只是看她，卻無打斷。
夏秋末繼續道：“夏家在京中連小門小戶都算不上，我爹酗酒好賭，名聲亦不好，如今雖靠着雲墨坊，家中日子比早前好了許多，但終究門戶有別。許家是相府人家，門檻自有金貴，我是進不去這高門邸戶的……”
她直接道來，應是早就思緒過，所以語氣中并無悲涼，反而有股子不卑不吭在其中。
白蘇墨知曉自己是多操心了，但若是為了夏秋末，她願意多問：“那若是他願意呢？”
許金祥的脾氣整個京中都清楚。
而許相和許相夫人亦奈何。
若是他執意，興許此事還有轉機。
夏秋末卻道：“可我不願意。”
白蘇墨微怔。
夏秋末的語氣裏并非沒有流露對許金祥的關切，兩人也曾一同結伴去燕韓京中看她，酒宴席上，許金祥多飲，夏秋末亦會偷偷端解酒的湯水給他……
夏秋末駐足，朝她笑道：“蘇墨，我亦有我心中驕傲與自尊。門當戶對興許對旁人而言只是錦上添花，但與我而言，卻來得緊要。興許眼下一時，兩人因為歡喜，可以克服重重阻攔在一處，但一時過後，擺在兩人面前的便是家中瑣事與處處觀念不同帶來的沖突，那僅憑的歡喜許是就在這些日複一日的沖突中消然殆盡，為何還要委屈求全？”
白蘇墨羽睫顫了顫。
夏秋末繼續道：“自幼時起，我便見慣了父母在家中吵鬧，争執，也見慣了弟弟妹妹被吓得六神無主，我最盼望便是家中富裕，寧靜祥和，家人弟弟妹妹都有安全感。若是嫁去了相府，他們會如何？終日想如何才不會丢了相府顏面，丢了我的顏面，如何做才能不戰戰兢兢如履薄冰，興許到了最後，也只能迫不得已與我疏遠……”
白蘇墨知曉她說得不無道理。
夏秋末又繼續：“我自幼自尊心便強，如今所有心思都花在雲墨坊上，只想将雲墨坊做得越來越好，可若是嫁去了相府，旁人會如何想？相府的兒媳是經商之人不說，興許左鄰右舍的衣裳都是我去做的，相府的顏面要往哪裏擱？許相和許相夫人可有怨言？便是許金祥從中斡旋，他亦終日夾在其中難以做人，若是長久之後，會是如何？但若是讓我放棄雲墨坊，在相府做個撒手的兒媳，我亦做不到。雲墨坊是我心中最重要的東西，也最好了付上畢生心血的準備，我有想追求的東西，也不準備放手……”
夏秋末羽睫顫了顫，鼻尖稍許有些微紅，似是有些話更在喉間許久，還是決定說出，“我慣來是個自私的人，相比起日後的自由，理想和家人心中的踏實安穩，許金祥在我心中的籌碼不夠……”
白蘇墨略微錯愕。
夏秋末眼中氤氲，複又顫聲道：“這樣的我……蘇墨，你可會厭惡？”
夏秋末咬唇。
白蘇墨眉頭舒開，上前擁她：“不會。”
夏秋末眼淚滴在她肩頭。
她輕聲道：“秋末，在我心中，你比旁的姑娘都勇敢，我亦羨慕過你的勇敢，你做的決定我都支持，無論是當下還是往後……”
夏秋末已泣不成聲。
白蘇墨心中波瀾難以平靜。
腦海中反複是許金祥早前的模樣，羞于出口卻又古怪的神色，擠出那句“幫我盯着些，若是秋末家中再尋人來同她相親，你就幫我攪黃了”，繼而是秋末先前眼中氤氲的模樣，“我慣來是個自私的人，相比起日後的自由，理想和家人心中的踏實安穩，許金祥在我心中的籌碼不夠……”
都說當局者迷，旁觀者清，但在秋末這裏，卻是當局者清。
只是這股清，綴了刮心。
有時所謂的剮心，并非只有歇斯底裏。
亦如當下，哭泣聲都隐在喉間。
她只聽清了最後一句，“蘇墨……我喜歡他……可是我喜歡呀……”
白蘇墨心底仿佛鈍器劃過。
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“你是說，方才夏秋末來過？”顧淼兒還一臉驚異。
她是沒想過她這一睡竟睡到了快晌午的時候，日上三竿，等她醒的時候才知先前夏秋末都來了國公府一趟，又都走了。
顧淼兒心中唏噓。
其實她早前并不太喜歡夏秋末這人，覺得夏秋末心思重了些。
但後來白蘇墨請她幫襯，本不是什麽大不了的事，她也不推脫，才幫了夏秋末。
不想，夏秋末的手藝确實好。
當初她給娘親做了幾身衣裳，娘親都很喜歡。
後來衣裳一直都讓夏秋末來做的。
直至現在，整個顧家的衣裳都放在雲墨坊做了。
而夏秋末這頭也是個會來事的。
雖是後來雲墨坊都一衣難求了，但大凡有了新鮮的款式和圖冊，夏秋末還是會頭一遭就遣人送到顧府來，也不像沒旁的鼎益坊之類的，攀上了更權貴的人家，就凡事講求先伺候了要緊的王孫家眷，再是她們這樣的京官府邸。
在雲墨坊，老主顧永遠會有老主顧的待遇。
在老主顧看來，倒也是講究的生意人。
所以娘親說，這夏秋末卻是個會做人也會做事的。
遂也對夏秋末多有照顧。
雲墨坊在京中的生意便是如此越做越好的，口碑相傳，便都趨之若鹜。
她也對夏秋末刮目相看。
照說夏家也不算京中有名的商賈，便是早前白蘇墨幫襯過，但夏秋末若不是精明的，白蘇墨又能幫她到何處？
說到底，到底是一個姑娘家自己撐起了一個雲墨坊。
京中鼎益坊，衣裳坊，哪家的東家不是男子？
夏秋末倒是一股清流。
她心中也對夏秋末慢慢改觀。
更尤其是早前時候，夏秋末來尋她，說自己近來有生意上的事情要去趟燕韓，正好會去見蘇墨，問她可有東西或是有話要捎給蘇墨的？
她是沒想到夏秋末如此通透。
那日下午，她與夏秋末竟在一處聊了大半個下午。
她本也是個健談的人，只是過往和夏秋末并無旁的話說。
可這一下午，竟似是話匣子打開了一般，不光自己說了許多話，也聽夏秋末說了許多。
難怪她覺得夏秋末做出來的衣裳不僅款式新穎，而且似是都有典籍出處，譬如早前給太傅府大壽做的衣裳，就叫下自成蹊，夏秋末便也同她悄悄說起，小時候見旁人做衣裳都是一板一眼，但若是能像菜或文章一樣有了典故，許是也算巧思可讨喜，她便爬牆趴在私塾牆頭聽夫子教書……
顧淼兒笑道，你也是真敢……
夏秋末就笑，小時候就是膽肥，覺得自己勇往直前……
顧淼兒一口茶未吞下，便是笑抽。
而後同夏秋末的走動也多了起來。
……
之後夏秋末果真起程去了燕韓京中，她便前一日到了雲墨坊，請夏秋末捎帶了些東西去燕韓去給蘇墨，也叮囑她路上小心。
後來夏秋末回京，也同她說起了在燕韓京中見聞，錢譽與白蘇墨相處融洽之類。
有始有終，夏秋末做人還不賴。
她心中如是想。
再後來，有一次，在集市中遇見夏秋末帶了家中的父母和弟弟妹妹在集市中逛街，招呼時，她亦向夏秋末的父母問好，喚得是伯父伯母，夏秋末的父母吓壞，趕緊躬身作揖。
夏秋末卻向她投來感激目光。
後來，夏秋末便讓弟弟來了府中，給她送新到的料子，讓她挑喜歡的顏色。
原來蘇墨說的不假，夏秋末怕欠旁人人情。
她也就順勢挑了個布料顏色。
再兩日，雲墨坊的人便來送了衣裳，因得夏秋末去外地談分號的事情去了，來得是旁人，但聽聞是雲墨坊中除了夏秋末之外手藝最好的師傅來親自修剪，量體裁衣。
早前夏日賞荷會的時候，她這身衣裳還得了太後青睐。
不知惹了多少人妒忌。
聽聞之後，雲墨坊的門庭都被各家的侍女上門擠爆了。
她亦想起早前白蘇墨說的，她也只是随手幫襯而已，多是夏秋末自己勤勉，又肯花心思和功夫罷了。只是秋末心中有杆秤，旁人對她好，她會對人好。
顧淼兒輕呵一聲，沒想到有一日，她也成了站在夏秋末這一邊的人。
這幾日，她本來是想登門道謝的，誰想白蘇墨去了外地談分號的事情還未回，她也随娘親去了容光寺，等從容光寺回來，又聽說蘇墨回京的消息，這才和夏秋末錯過了。
更沒想到，夏秋末早前來了國公府，結果她睡了美美一個懶覺，竟又錯過了……
顧淼兒笑了笑，朝白蘇墨道：“你不知道，從你離京起，我倒慢慢喜歡起夏秋末這人來，其實她也挺不容易……”
白蘇墨眼中稍許意外。
顧淼兒卻也不肯多說了，只伸了伸懶腰，打着呵欠道：“穗寶，我餓了……”
