第二十五章
陸子峥和沈黛回到陸家已是下午三點鐘，大部分賓客已經離開，只剩下不多的一些親友，留着吃一頓晚上的便飯。
他上了樓，拿了裝着瑩綠南海夜明珠的壽禮，轉身往陸老爺子書房去了，敲門道：“父親。”
陸老爺子有些詫異——他很少有主動叫出“父親”兩字的時候。想要一個人低頭而溫馴，槍可以讓怕死的男人屈服；而對于不怕死的男人，惟有女人能讓其屈服。陸老爺深谙這個道理。
陸老爺看了一眼壽禮盒子，只道：“你別開口，我也知道你要說什麽。跟我提那個沈小姐對不對？哦，還是叫她準三少奶？”
陸子峥聽出父親語氣裏有幾分不豫，因而沒有說話。
“你知道你爸撒手不管大事，現在已拿你沒辦法。但老三，你答應過我，在我的老朋友幾家裏挑一個小姐娶來，你不記得麽？”陸老爺踱了兩步，緩緩道：“只有姻親，才最可靠！将來有了大事戰事，人家才會幫你！”
陸子峥道：“不會有那個‘将來’。”
“你還太嫩，你懂什麽！怎麽沒那個‘将來’？戰場生死局、槍炮不長眼，你是經歷過的人，怎麽敢說出這等糊塗話！你別忘了，當初打下這裏，有沒有旁人的幫忙？你怎麽不想想，他們也全可以幫助另一邊，他們為什麽幫你？莫不是将來圖一個貴婿！”
陸子峥只是微笑，他不願在這個節骨眼上惹惱父親。
陸老爺子知道這個好兒子的手段——跟着自己的一半元老舊人，全被他無聲無跡地料理幹淨；他購洋槍洋炮、起用留洋新人，從保定一路打上北平。從這樣看，他的确有那麽點兒天才。可來日莫測，他應當為将來作一點打算！
于是陸老爺讓他坐下，盡量心平氣和地舒了氣，伸手篤篤扣一下桌案，道：“我的意思已經很清楚。我懂你們個個都是年少氣盛，誰也不願辜負誰，你爸爸也是從那個年紀走來的，我會不清楚麽？你可以娶她，給一個名分，也不枉然！”他看了看陸子峥的臉色，接着道：“但是，你在外頭得置一個小公館，這樣兩邊都不漏下。”
陸子峥靜了片刻，道：“不可能。”
陸老爺皺起眉頭：“我是在同你商量——有商有量。你這個樣子，幹脆作罷了！休想！”
陸子峥和父親對視，書房裏空氣凝滞一般，連鐘表也走得比往常慢許多，他從父親的眼裏看到了難以更改的堅決的頑固。他看着那張已顯老态的帶着傷痕的臉，想起這是自己在世上的、唯一的父親，心裏終有一個角落塌陷進去，于是放松了些語氣，迂回道：“父親，咱們各退一步。她得在我身邊，這就足夠。至于以後的事，以後再說。今天是您壽辰，兒子給您拜壽。”
陸老爺看着他行了禮，起身往外頭走，也不想過多追究，只張了張嘴，緩緩地說一句話：“想做一番大事，怎麽能兒女情長；既要兒女情長，做什麽大事！古往今來，江山美人誰可兼得？老三，你要好好記住。”
陸子峥腳下頓了頓，一步不停走了出去。
陸太太和沈黛在客廳坐着，出面留她小住：“他就是趕着壽宴，才請你來了。住小半個月你不願意，那好歹住上四五天的，到過了中秋再回去。你在那邊，左右也沒人陪着過節，一年一中秋，怎能這麽着？在這兒還有大丫頭、六丫頭一起說說話，哎，小住幾天，總不算失禮數罷？”
陸皎夜笑道：“媽就偏心！從前偏我哥不說，現在有了新人，轉眼管我叫‘六丫頭’！”
陸玫恰和大姑爺從樓上下來，看她們幾人說說笑笑，就過去道：“還說悄悄話兒呢？大家都等着給爸拜壽，你們還不一齊進去？”
沈黛看了看陸玫，又看着陸太太。陸太太道：“你呀，現在你和六丫頭是一樣的，去，一起去罷！”
趙麻子換了自己最好的藍色緞子長袍和短馬褂，一溜煙小跑着上陸家來。他心猜陸亦嵘這麽急着叫他來，一定是想接着提拔他，從哪裏開始提拔呢？就從給陸老爺拜壽做起！
于是他一手提着外貿商行買來的金華火腿，一手提着兩罐竹葉青酒，用華而不實容易褪色、但挺好看的金紙包着罐子口，一路爬似地爬上樓梯，到陸亦嵘的書房來，見面就長長作了一揖： “哎喲，二少爺，給您問好！多謝，多謝看得起我，請我來一趟！”
“行了行了，你少廢話”，陸亦嵘面色不善：“我是叫你把各處的進出款都劃在我賬上，可短短三天，怎麽有了三萬塊錢的虧空？你在幹什麽！”
趙麻子如有晴天霹靂，一下懵了，糊裏糊塗道：“三……三萬塊錢？什麽時候的事兒？”
陸亦嵘道：“你少給老子裝蒜，錢被你用到哪裏去了？”
趙麻子看他臉色鐵青，手上頓時急出了一陣汗，拼了命的想了半天，一拍大腿道：“哦，哦，有了！二少，您還記得麽，調查處不是忽然招來好幾個有學問、有身份的先生麽？就是他們！前天，他們說要撥一筆款子用，我一嫌麻煩，我……我就讓他們自個兒拿錢去了！”
陸亦嵘怒道：“放屁！他們是謀客，又不是刺客，要那麽多錢幹什麽？”他的一聲怒喝招來幾個仆人探頭探腦，這才稍微緩和了語氣，道：“這可是三萬塊錢，不是兒戲。好了，我不和你多廢話，你去查這些錢被他們用在哪裏。查不出來，你就下課！”
趙麻子一聽“下課”，登時腰也彎了、腿也忍不住地打顫，好幾個麻子在臉上不住抖動，他是處長，他是趙處長，可不能這麽完了！他一連聲地答應了，趕緊貓着腰跌跌撞撞跑出去，連那火腿、和酒也忘了拿。
趙麻子剛走，趙曼娜就進來，往沙發上一坐，道：“剛才誰呀？好家夥，差點沒撞死我。”
陸亦嵘道：“那姓趙的混蛋。不知道給我招進來什麽人，兩天，挪去三萬塊！不對勁，肯定不對勁。”
“三弟知道麽？他不知道就完了。我早說那姓趙的賊模賊樣，沒什麽用處，偏要出了大事，你才信”，趙曼娜靠着把玩自己發圈，順口道：“不過，你也是該省一點兒。平時理發從來給五塊錢的小費，往後就給一塊錢罷！你又不能掙個大，到處耍什麽威風？”
陸亦嵘本就在氣頭上，聽到這句登時怒起。他在外頭要應付自個兒三弟和各色人等，回家要應付母親和她，早就不勝厭煩，就道：“從前給慣了五塊小費，現在忽然變成一塊，人家還以為 陸家窮得快完了！再說，你見過三萬塊麽？那麽多錢！個中一定有問題！你懂個屁！這三萬塊錢的虧空是怎麽來的？怎麽，是我給五塊錢的小費給出來的嗎？”
趙曼娜見他額頭上青筋暴起，知道他這回是真的生起氣來，說不定事情有那麽點嚴重，只好道：“行了行了，跟我犯什麽氣？你以後的那些洋煙洋酒，少買一點！這總對吧？”
陸亦嵘看她往往不斷纏着要自己買化妝品、買各種吃食，自己的錢卻連買一點中意的東西也受到阻礙，心裏怒火久久難平，便深吸了一口氣，道：“今兒是爸生日，我不和你吵得要死要活的。我走！”說着從衣架上抓起外套搭在壁上，一摔門出去了。
他快要走到底樓客廳，才想起今天客廳裏必有不少人在，自己這副樣子走出去，實在是讓人看笑話，就立在樓梯上，沒有動。站了一會兒，聽見底下有兩個丫頭走過去：“哎，這是要叫準三少奶了罷？”“噓，先別瞎說話！”
一會兒，又聽到陸皎夜的聲音：“哥，這是武漢來的燈影牛肉吧？那麽貴可劃不來。”沈黛笑道：“對清歡佳肴絕不能省錢，是不是？”幾個人都笑起來。
陸亦嵘站在樓梯上，聽到這句話倒很同意。他覺得人活一輩子，不抓緊着吃點好的、不享受夠了美食，那算什麽？
趙曼娜未嫁之前還算嬌俏可人，如今倒成了這麽個俗婦，這是怎麽一回事？他這麽想着，轉身從牆上開的窗口往外看出去，只見夜色漆黑，街上看不見人，遠遠地僅有一兩盞燈籠仍舊亮着，明明滅滅，心裏不由一哽一哽地難受。
他從小門出去走到街上，叫了幾個狐朋狗友，直奔八大胡同去喝花酒。
蔣麗榮和趙麻子搬進了空關着許久的喻家。趙麻子有點害怕：“喻家死過人，這……這不太好吧？”
蔣麗榮道：“怕什麽？你又沒害過她們！”
趙麻子急了眼：“我說你是豬油蒙了心啦？你忘了，咱們去打喻意祯的報告那事兒！還有複清會、花悅怿、喻蘭卿那事兒？”
“那全是我姐和你的主意，可不關我事兒。喻蘭卿是被炸死，骨頭都給炸焦了，和你有什麽關系？她娘本來也就病歪歪的，她們哪，是命不好，能怪咱們？”蔣麗榮看趙麻子還在猶猶豫豫，就站在蕭家院子裏，一手挽着他，一手指着南屋，道：“我受夠了她了！她仗着是我娘家表姐，當初接濟我幾年，真把自個兒當我媽！你看看她，是不是到處欺負我、壓着我？我姓蔣，她姓蕭，本來麽，就沒關系。你不搬呀，我搬！我就不信姓喻的一家能變成鬼，吃了我不成！”
趙麻子被她的“正氣凜然”所感動，心裏也少了許多害怕，于是提着幾個皮箱跟她進了喻家，把東西統統堆在院子裏，抹了把汗，道：“哎，說起來我可真冤！不知道怎麽的，咱們調查處裏的那些人，幾天裏用了三萬塊錢！聽陸少爺那口氣，敢情是我作怪？”
蔣麗榮一聽他提錢，立刻警覺起來：“你給我仔細說，怎麽回事？”
趙麻子對她說了一遍，又叫苦道：“當初是二少爺說，只要有點本事的人，都可以招進調查處，我就給他辦了——多賣命啊我！現在要我查這些人什麽背景、怎麽回事，我……我哪兒查得到哇！”
蔣麗榮從西邊屋子裏翻出一只銅水壺，一邊擦拭，一邊用鼻子一陣嗅，她嗅到了危險的味道：“不好，可別是那些人有什麽問題，到時候全推在你身上。”
她想了想，很快作出決定：“明天你就去，跑一趟錢莊，把咱們的錢轉到外國人銀行裏。否則難保陸少爺翻了臉，把錢給沒收了！”
“對，對！”趙麻子在院子裏踱了一圈又一圈：“這他媽還真有點‘高處不勝寒’。還是存到外國銀行好，保險！”
作者有話要說： 除夕快樂－３－
更一章繼續去吃東西ｗ
