第1章 金榜
洪武二十三年。四月十九。
謝琻仰面躺于青石之上，持杯晃酒，已然熏熏。有同科進士想上前來拜會，見他這模樣，便知他酒已沉了，又紛紛轉身退下。
這杏園探花宴上，衆登科進士們都在寒暄談笑，相熟了的便相攜觀園吟詩起來。春景正好，少年氣盛，又恰逢金榜題名，這正是人一生最意氣勃發的時刻。
而此等時刻，卻唯有他謝琻形骸不拘，半仰于杏樹花蔭之下，徑自吃酒。這若換了別人，早被嫌棄禮儀不周，但對着他謝三郎，衆人最多含笑道一聲“風流”。
琅玉獨絕乃貴子，誰人不識謝讓之。
“讓之。讓之。”
似有人叫他。
謝琻遲遲睜開春困的雙目，側眼一看，卻原來是中了二甲第六的言仕松。他二人從小在一個書院，向來交好。
言仕松正推着他，小聲叫着：“讓之，快起來看看。那是不是沈良青？”
謝琻還醉在那金華酒的餘韻裏，沉沉得沒回過神來。都說“杜詩顏字金華酒，海味圍棋左傳文”，果然好酒才配此良辰。
“沈良青。”他懶懶地問，“是誰？”
言仕松奇道：“沈梒啊。金榜你中了榜眼，他中了狀元，忘了？與你合稱 ‘汀蘭琅玉’的沈梒，沈良青啊。”
汀蘭琅玉。
謝琻眨了眨眼，終于三魂歸位，閑散地于青石上坐起了身。他順着言仕松所指的方向看去，果見不遠處的小坡之下坐了幾人，瞧那模樣似正在玩擊鼓催花。
那些人都背着他，還半隐于坡下，按理說高矮美醜一概分辨不出來。
可偏偏有一人，他坐在左數第七，半個身子正斜靠在一從開得昳麗的白山茶之中。也不知是因那白鶴般出衆的背影，還是因那岸芷汀蘭般的氣質，在這一群人裏，獨獨他現了出來。
當謝琻矚目去看時，鼓聲一停，恰好他持了花。那靛青色的廣袖微微滑下他的小臂，露出了骨肉均勻的腕骨，比雕得最精巧的玉菩薩像還要好看幾分。拈花的手指修長細瘦，打眼看去，竟将這滿園的花枝柳梢都比了下去。
春晖花柳香濃處。人似玉，影若鴻。正相思。
縱使是謝琻已閱盡三千美女佳人，也從未見過有誰能以一側影一皓腕，便讓人神色恍惚。
“真佳人。”言仕松啧啧嘆道，“才高又貌美。讓之，你這京城第一公子的名號，恐是要讓賢了。”
謝琻收回了目光，涼涼笑道：“婦人耳。”
言仕松一愣，立時哈哈大笑起來。
恰好此時不知誰高嚷了聲，叫着要選探花使。新榜進士中向來有此傳統，要在衆人中選兩名最英俊的少年郎，縱馬去摘來這滿園最珍稀的花朵來給大家簪帶，這采花人便被稱為“探花使者”。
不知是誰笑道：“久聞荊州汀蘭之名，今日得見，果然名不虛傳。良青兄，此行非你莫屬了。”
衆人紛紛看向那坡下的茶花深處。那人似說了什麽，謝琻離得遠，并未聽清。
又另有人道：“你有荊州汀蘭，我有京城琅玉。采花這等風流事，怎能少得了謝三郎？”
“讓之……”言仕松拉了拉謝琻的衣角。
謝琻一擡手，飲盡了杯中金華酒，搖晃起身。他一走過來，周遭的喧鬧頓時都靜了，衆人紛紛打眼瞧着他。
卻見他邁着三分酒意、七分不羁的步子過去，随手解下一匹駿馬缰繩，一躍而上哈哈大笑道：“誰與我簪花？我又與誰采花？詩已盡，酒正酣，春日好。衆兒郎，同去同去！”
言罷，揚鞭打馬，那身影穿花拂柳快若驚鴻，轉瞬已至濃蔭的深處。
言仕松率先大笑起身，搬鞍上馬，跟着謝琻的身後打馬而去。衆人回過神來，都被激起了豪意，紛紛縱馬相随。一時間馬匹相簇，蹄聲紛沓，正是極樂匆匆。
六十人中數少年，風流誰占探花筵？（金·元好問《探花詞》）
當數謝讓之。
此時還未走的幾人中，有人低聲埋怨方才提名謝琻為探花使的人：“你怎地如此沒眼力價？那謝琻是誰？你在沈良青之後提他的名字，不是生生讓他矮了沈梒一頭嗎？”
“這……”那人頓時語塞，急道，“我怎想得了那麽多？這可如何是好，謝琻不會記恨上我吧？”
“記恨？”另有人嘲笑道，“笑話，也太看得起你自己了。”
在這京城的繁華場裏，沒有哪個紅顏不想一親謝三郎的方澤，也沒有哪位名士不想坐于謝讓之的席上。
想讓謝琻記恨，恐比金榜題名還要難上百倍。
——
四月廿五。
卯時方過，晨曦自太和殿的龍生九子飛檐轉了過來，将萬縷金光鋪灑在白玉階之上。此時銮儀衛已設法駕于殿前，并有中和韶樂于殿下兩旁，丹陛大樂于太和門兩旁。
文武百官，王公以上列于丹陛之上，其他百官各在丹墀內。皆穿朝服，戴三枝九葉頂冠。殿前肅穆，具待時候一到便開始傳胪。
太和門外站着此次及第的進士們。按名次，謝琻立在沈梒的後面。
他昨夜與友人又徹夜吃酒，若不是家裏的仆從捧着禮服趕來酒肆尋他，差點兒忘了今天還有傳胪一事。方才被禮官領着，渾渾噩噩地立在此處，一直還沒醒神。此時被太和殿前貫通的長風迎面一吹，頓時一個激靈，好容易清醒了。
這剛一擡眼，眼神便恰好黏在了身前之人的後頸上。
按禮制，他們穿得都是一樣的藍袍挂。卻見立在他前面那人的脖頸修長，舒展如松木的側頸線條沒入了板正的衣領之中，延展出一片流暢的肩線。
謝琻的目光順着沈梒頭冠下露出的一片墨發下滑，刮過耳垂，最後停在了他肩膀之上。在那裏，晨曦形成了個明暗分明的交界線，前為豔橙，後為鴉青。
啧。
謝琻扯了扯嘴角。
便在此時，卻聽門內禮樂響起，同徹底越過太和殿屋檐的旭日一同，乍起在這風華盛景的殿前。此時洪武帝已在殿內就坐，中和韶樂奏隆平之章，一衛士執鞭到屋檐下。連舞三鞭之後丹陛大樂奏慶平之章。
百官三跪九叩，鴻胪寺官朗聲宣道：“洪武二十三年四月廿五。策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”
侍立着的衆進士們精神一抖，都知道是時候了。初見聖顏，誰都不願意殿前失儀，有些特別緊張的已經開始渾身微微發抖。
“第一甲第一名——沈梒——”
洪亮的宣讀聲伴着鐘鳴編奏響徹天地，此時有鴻胪寺官來引，卻見那排在第一名的人舉步向前走去。
謝琻眯眼盯着他的背影，長風吹起那藍袍挂的衣袂，揚起時竟似傳說的神鳥青羽。
天子居堂上，百官皆俯首，闊土朝陽間唯有他一人從容向前。挾着滿腹經綸，踏着功成名就，最終從容拜倒在金殿玉階之下。
謝琻在心中輕哼了一聲：果真是儀态萬千。
“第一甲第二名——謝琻——”
謝琻嘴角邊扯起笑，一步步踩着方才那人走過的路，于禦道的右稍後跪下。
傳胪持續約有一個時辰之久，最後謝琻感覺自己的膝蓋都跪木了。唱榜終于結束之時，中和韶樂奏《顯平之章》，諸進士行三跪九叩禮，終于能起身了。
好多人久跪之後驟然起身，雙腿麻木，東倒西歪得十分難看。謝琻擡眼瞅着，果見沈梒站起時也晃了一下，他立刻傾身伸手，平平托住了沈梒的手肘。
沈梒一驚，似沒想到有人會來扶他。但他反應極快，順着謝琻的這一托站定了身子。此時他們尚在禦前，不能顧盼私語，沈梒剛一站好謝琻就抽回了手。
禮部堂官捧榜，用雲盤承榜，黃傘前導，去太和門、午門挂榜。洪武帝已然歸宮，百官及衆進士皆随金榜出，要去東長安門外張挂。
出了宮後，大家都輕松了不少。街道兩邊聚着的都是要看金榜及狀元郎的百姓，在夾道的歡聲中，這些寒窗苦讀十餘年的學子終于能挺直腰板，滿面笑容地迎接周遭的贊美豔羨。
人生此刻最得意。
挂榜之後，衆人還留在金榜前寒暄。謝琻應付完了幾波客套，便覺得興致缺缺，便想找個借口離開。便在此時，他被叫住了。
“謝公子，請留步。”
那聲音柔和清越，自他身後傳來，不高不低卻壓住了周遭的嘈雜。
謝琻微微眯眼，轉過了身來。
說來好笑，他們一同考試，一同參加杏園探花宴，有一同接了金榜，這卻是二人第一次照面。
周遭的人似乎都不約而同地停下了交談，偷眼向這邊看來——
十幾年來，分別馳名南北的兩大才子，終于在分別摘下狀元和榜眼之後，于金榜前相會了。
沈梒似沒注意到周圍人各異的目光，嘴角含笑，向謝琻一禮。
他的瞳仁漆黑，眼型漂亮，眼尾卻微微下垂，顯得溫柔而和煦。好看的人有時會産生侵略性，但沈梒卻并非此類人。當他與你對視時，你便不由自主得想回笑，不由自主地想親近他，傾慕他。
似陽春三月的柳葉青，如十月新冬的初雪白。
郎豔獨絕，世無其二。
“久聞公子才情，今日終于得見，梒心甚喜。”沈梒淺笑道，“方才險些殿前失儀，多謝公子伸手相助。”
謝琻挑眉打量着他，半晌沒說話。他那目光有些審視，有些居高臨下，像是在打量某件貨品一樣。
若換了另一位相貌出衆的男子，被人如看樂館女伶般得瞧着，早就惱了。然而沈梒卻只是微微一訝，也沒着惱，神色平靜地任他看去。
半晌，一個懶洋洋的笑容浮上謝琻英俊的面容。他開口，略帶幾分惡意地揚眉笑道：“你長得可真不錯。”
語态輕浮。毫無敬意。帶着十足的諧戲調笑。
還沒等沈梒有何反應，周遭的人卻已一片嘩然。沈梒相貌出衆是不錯，但他更代表的是南部寒門出身的學子們，與以謝琻為代表的世家子形成了鮮明的對抗。
世家與寒門，是朝廷的兩大基柱，哪一方都少不得。
見謝琻一開口對沈梒如此不敬甚至調笑，在場幾乎所有寒門出身的學子們都惱了起來。
然而偏偏，人群中心的沈梒卻沒有惱。他還是那般平靜，帶着三分笑看着謝琻，仿佛不值一提地道：“公子謬贊了。不讀詩書，不習周禮，何種皮囊都也不過是一具腐肉而已。”
說得漂亮！周遭寒門學子們紛紛在心中叫了聲好。虧你謝三郎頂着“京城琅玉”的才名，竟是個只看外表的草包，活該被死死按在第二名的位置上。
但了解謝琻的人，都知他不會輕易認輸，又都緊張地等着看他如何回答。
然而在萬衆矚目之中，謝琻一揚眉，竟随意地笑了下：“唔，你說得不錯。”
衆人錯愕。卻見他随手沖沈梒拜了拜手道：“有時間一起吃酒。”
言罷，竟不顧一片瞪視之人，扭頭徑自揚長而去了。
這……這是什麽情況。
所有人面面相觑，本以為的一場針鋒相對竟頃刻間就消散無形。
難道謝三郎的脾氣變好了？
而沈梒還站在原地，望着謝琻離去的背影。良久，忽地輕笑了一聲，搖了搖頭。
“良青。”此時有其他寒門子弟替他抱不平，“那謝琻如此無禮，你怎地還笑得出來？”
沈梒含笑回頭：“性情中人罷了，不必太苛……走吧，諸君可願與我聯袂而行？”
