第8章 枯梅
這位謝大人來得讓人摸不着頭腦，人也莫名其妙。明明是他自己找上門來的，卻又不願意進去，執意站在門口讓沈梒出來見他。
沈梒哭笑不得，披衣下床，趿上了鞋子。老仆跟在沈梒後面往外走，有些憂心忡忡地道：“大人，要不還是讓我出去打發他走吧……我看他來者不善的樣子。”
老奴最近在京城中也聽說了些風言風語，知道他家大人現在名聲混得并不怎麽好。雖然這位姓謝的之前看起來人還不錯，但這半夜找上門來，除了尋仇似乎也沒別的可能了。
沈梒失笑，擺了擺手。他本都要睡了，此時只穿了層中衣，外面披了件外袍，一出門來便被晚冬的夜風凍得打了個噴嚏。主仆二人快走幾步，果見大門外的陰影裏有高大的身影，正一動不動地抱着肩站在那立樁子。
“讓之？”
謝琻渾身一動，終于将神思魂魄從僵硬的軀體裏拔了回來，扭過頭看去。
沈梒就站在他身後，一手扶門，一手按着外袍，微微皺眉看着他。估計他來時沈梒已經睡下了，此時只穿着件半舊的白色中衣，消瘦的肩頭挂着件灰藍外衣，一頭長發未束散在背上。他秀美的面孔被寒風凍得有些發白，整個人站在冬日的夜色裏，格外像一株墨蘭——一株不堪淩冬的墨蘭。
謝琻深吸了口氣，當即就想閉上眼睛。
沈梒不知謝琻腦海中的千絲萬緒，見他半晌不說話，又輕聲問道：“這麽晚來，可有什麽急事？”
謝琻定定地看着他，看着他一如往昔的面容，與以前比似乎只是多了分困意和疲憊。二人自新歲宴後便疏遠了很多，也不再一同出去打馬吃酒了，如今算起來已有小兩個月未見了。
“今日我去了魏國公世子的酒席。”半晌，謝琻終于緩緩開口，低沉道，“席間，他們都在說你。”
沈梒渾身似微微一僵，但很快還是平靜地笑了下：“下官微末，沒什麽值得讨論的。”
“我看不然。”謝琻忽然往前緊逼了一步，兩人之間的距離驟然縮短，僅有寸許之隔。謝琻本就身材高大，又這麽來者不善地往前一貼，逼得沈梒倉促往後退了一步，只得皺起眉仰視着他。
“他們都奇怪，你好好的一個 ‘荊州汀蘭’，秦阆的學生，過去十幾年都裝得如谪仙下凡一般清高。怎麽一入仕，便頭也不回地紮入奸臣的懷抱了？”
沈梒“咣當”一聲撞上了身後的門板，再無可退。謝琻此時的胸膛緊貼着他的肩膀，他揚起頭來時，瞬間聞到了從謝琻身上傳來的一股濃重酒氣。他猛地側開頭，心中惱意上湧，當即冷聲道：“旁人如何議論是旁人的事，我沈良青怎麽做也不需要給你們解釋。謝大人，你酒沉了，該離開了。”
說罷，雙手用力一推謝琻，便想合上門。
然而謝琻哪這麽好打發？沈梒一推他沒有推動，卻反被他一把擒住了手腕。這位京城霸王的臉籠罩在濃重夜色之中，唯一雙眸子亮得滲人，整個人像是一頭蓄勢待發的野獸。這野獸控制不住自己的力道，很快便将掌中獵物的手腕捏得變形。
“大人！”老仆驚叫了一聲，撲上來想扯謝琻，卻被他一把推開。
沈梒被他捏得極疼，卻半分不退，噙着冷笑睨着他。
謝琻最惱他這副百折不彎的模樣，用力一扯他，怒道：“在我面前裝什麽清高，到了邝正面前還不是照樣的趨炎附勢？你們文人不都最愛惜自己的羽毛麽！你幹出這種事，就不怕天下的泱泱衆口麽！”
沈梒怒道：“清者自清，百年之後自有公道在！反倒是你謝讓之，誰給你的資格大半夜趁着酒瘋來我家門口撒野？”
謝琻的怒意起伏了一下，被酒和憤怒熏紅的面孔看起來極為駭人，似乎馬上便要爆發。沈梒看得心驚，卻見他身子一動，本以為這人又要動手，誰知下一瞬這高大的身形卻如山崩般得倒了下來，一張英俊的臉“咣當”一聲砸入了沈梒的頸窩。
沈梒：“……”
老仆：“……”
主仆二人驚得目瞪口呆，良久都沒回過神來。
半晌，老仆小心翼翼地靠近，端詳了下謝琻的側臉：“大人，他……他好像睡着了。”
沈梒面色難看地架着這人沉重的身軀，目光越過他的肩膀看向門外濃重的夜色，心裏的千言萬語怒火炎炎翻來滾去，最後卻只得化為一聲無奈的嘆息。
“把他擡進去吧。”沈梒雖有心就将他扔在門外的雪裏醒酒，但若真就此凍死了，可沒人擔待得起，“老伯，還得麻煩你去煮點醒酒湯。”
主仆二人齊心協力将這位大少爺抗入了屋內。沈梒的房子只有一間主屋，自然也就一張床，讓給了謝琻後便沒地方睡了。老仆忙着煮了醒酒湯過來給謝琻灌下後，一回頭就見自家大人持着那卷《茶經》靠在桌邊，滿面倦容。
“大人，”老仆輕聲叫了他，“要不您去我那屋湊合一宿？”
“不用了……”沈梒打了個哈欠，合起了書卷，“你再去拿一床被子，我和他擠一擠吧。他若半夜又鬧起來，你招架不住。”
待沈梒脫衣上床之時，謝琻已睡得很沉了。沈梒就着如豆的燭火，皺眉細細打量着他的面孔，半晌不由得在心裏嘆了口氣。
這真是一張十分英俊的面孔，長眉闊額，雙目如圓杏，笑起來時眼角又微微上挑，是富貴且帶着些桃花的面相。看他中庭飽滿，鼻挺且飽滿，應不是小心眼的人，為何卻一直死纏着自己不放？
沈梒一直不信鬼神，此時卻也禁不住郁悶地懷疑——或許自己是上輩子得罪他了？
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謝琻這一覺睡得酣甜。
夢中似不停地晃動着如豆的燭火，一股溫熱且素淨的皂角清香，如海上晨霧般蔓延而來，将他包裹。有幾聲激烈的争吵，但很快便平息下來，一道平靜輕煦的聲音取而帶之，呢喃念着什麽書文。
“……若薇蕨始抽，淩露采焉。茶之牙者，發于叢薄之上，有三枝四枝五枝者，選其中枝穎拔者采焉，其日有雨不采，晴有雲不采……”
這聲音着實好聽。
他還沒來得及細想，便又墜入了另一層夢境。
待他再次清醒過來時，渾身酸痛，頭脹欲裂，胸悶且惡心，全是酒沉宿醉後的感覺，夢裏那皂角香和念讀聲仿佛都是他一場幻夢。
謝琻盯着頭頂的蔥綠銷金床帳，轉了下目光，又看到了朱漆镂花床頭，确定了這是自己的房間。
那昨天……
門“嘎吱”一響，自己的小厮端着熱茶進來了，一見他坐在床頭便道：“爺醒了？這有茉莉濃茶，要不您喝點兒醒醒神？”
謝琻緊皺着眉接過來灌了口濃茶，茉莉的清香勉強壓下了他喉頭隐隐的作嘔之感，這才開口緩緩地問道：“昨夜……我是歇在家裏的？”
“不是啊大人。”小厮答道，“您是今早讓人送回來的。”
謝琻不禁捏緊了茶碗，“魏國公世子送我回來的？”
“也不是啊大人。昨兒個小的們都以為您在魏國公那裏吃酒，晚了還派人去接，誰知撲了個空，才知您半晌就走了。”
那小厮頓了頓，似想起什麽極為好笑之事，想笑，但一看謝琻緊皺眉頭的難看面色，又不敢笑，只得忍耐着輕咳了聲道：“您、您是讓翰林院的沈大人送回來的……沈大人差人來說，家裏貧寒，沒有馬車，管鄰居借了個——咳——拉牛糞的板車，用驢牽着将您拉回來的……”
“咣當”，謝琻将茶碗重重扔在了桌上。那小厮吓得一激靈，趕緊低下頭去，再不敢偷笑了。
謝琻臉上烏雲密布，緊皺着眉也不知在想什麽，半晌後道：“沈大人還說什麽了？”
“……啊？”
“我問——”謝琻怒道，“——沈大人除了說他用拉牛糞的板車送我回來，還留了什麽別的話沒有！”
“沒、沒有啊大人！”小厮驚戰道，“咱們都沒見着沈大人的面，是他家那個老仆送您回來的，還恰巧被二爺看見了，二爺說——哎爺，您幹什麽？”
謝琻掀被下床，三兩下脫了身上的衣服摔在地上，伸手又扯了件新的穿上。小厮趕緊上前幫他穿衣系帶，三兩下收拾停當，卻見他一陣風似的過去開門，大步沖了出去。
小厮暗叫一聲不好，趕緊取了大氅跟在後面。主仆二人一人走一人追火速出了二道門，恰好撞見了也往外走的謝華。
謝華還穿着官服，臉色熬得焦黃，似是剛剛徹夜議事回來換了身衣服，此時又要出門。職方司本就是兵部最忙的衙門，這兩天因為邝正的事情更是催得他心力交瘁。此時一見謝琻火燒屁股地又要往外沖，頓時沒好氣地叫道：“幹什麽去！今兒個不是休沐嗎？”
謝琻随口跟二哥打了聲招呼，繼續往外走。
“站住！”謝華哭笑不得，“早上被牛糞車拉了回來，現下又要去哪裏丢人現眼？”
謝琻有些不情願地站住了腳，沉聲道：“有事。”
“你有個屁事。”謝華罵了句，揮手讓左右侍從退開幾步，低聲問道，“你又要去找沈良青？”
謝琻皺眉，啧了聲。
謝華瞪了他一眼，道：“多事之秋，你還是少去找他的麻煩吧。就是昨兒個，元輔在西苑裏碰上了沈梒，還專門叫住他審了一句，問他與你還有沒有往來。”
謝琻突然問道：“他怎麽說？”
“沈良青還能怎麽說？他說你是世家子，他是寒門客，以前種種都是傳言，你們早斷了聯系了。”
謝琻鐵青着一張臉，抿着唇沒說話。
謝華看着他的模樣，知道這倔驢又鑽牛角尖了，擡手打了下他的額頭，罵道：“你怎不知沈良青的用心良苦？他深入虎xue，正是招邝正一派戒備的時候。你與他又是同科，以前關系還不錯，若是此時他露出一星半點兒袒護你的意思，便是連累你，懂不懂？偏你昨夜還上門去找人家的事，不是白費了人家的一片苦心嗎？”
謝琻嗤笑了聲：“你怎知他是深入虎xue，不是認賊作父？”
誰知謝華搖了搖頭，正色道：“沈良青斷不是這樣的人。”
他看謝琻滿臉的不以為然，不禁嘆道：“你這小子……自沈梒入翰林院後，寫了不止一篇奏疏，痛陳吏治敗壞與軍政改革，寫得字字玑珠。這樣的人，會與邝正為伍？”
謝琻皺起了眉：“他寫過……我怎不知道？”
“你能知道？幾篇奏疏都被他老師李陳輔按下了，只是幾個關系親近的人，才私下傳閱了下。後來他便按他老師的意思寫了幾篇青詞，順理成章地選入了西苑。”謝華嘆道，“李陳輔其人，明明出身寒門，卻能于宦海沉浮幾十年不倒，的确厲害……以卵擊石乃是莽夫之為，他是要教自己的學生埋線千裏，厚積薄發呢。”
謝琻沉默了下來，目光沉沉望着遠方，忽然道：“我走了。”說罷大步出門而去。
謝華追着他跑了兩步，喊道：“你現在就別去給人家找事了……謝讓之！”
謝琻搶了匹馬，打馬出謝府，一路穿城而過，寒風兜頭，揚蹄踏雪，不到一盞茶時間便到了東交大街。他在沈梒門前勒勒馬，飛身而下，“咣咣咣”敲門。
不一會兒，木門開了一條縫，露出了老奴慌張的臉：“謝、謝大人？”
“良青呢。”謝琻俯視着他，“我要見他。”
“大人不在家啊。”
“今天是休沐！他還不在家？”
“好像是宮裏叫，大人一早便匆匆入宮了……”老奴偷眼看着這魔王的臉色，有點兒害怕，卻還是硬着頭皮轉述了他家大人的話，“大人還說，讓謝大人沒事兒不要來找他了。寒舍簡陋，沒有好就好茶照料貴客。”
謝琻面無表情地盯着他，直把這老奴看得渾身發毛，兩股戰戰。
“對了，大人還說，有東西要轉交給您。”老奴拍了拍腦袋，匆匆回屋，不一會兒拿了個疊得四方的絹紙遞給了謝琻。
謝琻接過來打開，撲鼻而來便是一股幽濃的梅花香，随即一杆枯梅掉了下來。那梅花應該折下來有些時日了，殷紅的花瓣已經幹成了黑褐色，一碰便碎成了粉末，徒将渾身的濃香沁入了紙上。
謝琻心頭大震，抖着手攤開了絹紙，卻見一行端美秀頤的顏體字跡寫道：
“城南梅好，摘一枝送你。餘心盼來年。”
那時還是去年，還未下雪，兩人打馬路過城南之時曾見一林梅樹，料想寒冬料峭之時定是梅香清冽，便約定了一同來賞梅。
只是過了年關，便出了青詞的事情。沈梒後來好像還讓人來約過他，但當時他正在氣頭上，并沒有赴約。
沒想到沈梒卻自己去了。
還給他摘下了一枝梅花，一直留到現在。
“大人？”
老仆看着謝琻的臉色變化不定，捏着紙的手指都青白了，不住顫抖，生怕他又像昨晚一樣突然就犯病了一頭栽倒。
但今天這位卻正常的很。半晌，謝琻長出了口氣，珍之又珍地将這張紙疊了起來揣入懷中，轉頭對那老仆道：“告訴你家大人，他的意思我曉得了。”
你若想伏脈千裏，我也未必不能守待雲開。
待來年。你的約，我一定會赴。
