☆、037 吳氏的心機

王夫人三十餘歲的年紀，穿一件淡青底子撒花緞面對襟褙子，裏頭是朱砂立領中衣，下着五彩刺繡朱砂馬面裙。發髻上沒有過多裝扮，只一支玲珑點翠草頭蟲鑲珠銀簪，顯出不凡的身份。

這位中年美婦保養得很好，皮膚水光細滑，眼角唇邊一絲皺紋也無，小山眉、細長眼，因那眼睛狹長，很難看出她的神色表情。兩片薄唇抿得緊緊的，看上去不大好接觸。

沐大奶奶吳氏的樣子就親切多了，穿得也素淡。柳葉眉，桃花眼，一張紅唇不大，卻極為豐滿。雖是跟在王夫人後面的，卻泛着眼波，左右顧盼，顯得整個人很活潑。

吳氏一進院子，就揮着帕子吩咐丫頭婆子，“都別傻愣愣地杵着，先進去看看三姑娘怎麽樣了，她說不請大夫，你們就真的不請大夫了？麻利地請一個老太醫過來給三姑娘把脈。”

有人答應着去了，吳氏又吩咐在院子裏動刑的幾個婆子，“先給我停手了，沒有主子在你們還動粗的道理。”她又看一眼被綁在長凳上的詠歌，沒說什麽。

這邊沈老爺剛剛邁出屋門，王夫人和吳氏連忙拜下去，王夫人這才開了口。

“老爺，柳兒這丫頭是個直腸子爆脾氣，妾身說了她幾次，總也不得法。後來想着，她這個脾氣，将來嫁出去，倒是不吃虧，因此也有點慣着她了。只是這孩子心性卻好，無故動用私刑，還是動三姑娘這種事，她是萬萬做不出來的，老爺看在妾身薄面，不要與她計較了，柳兒今年也十六了，明年就要出嫁，還能在家裏多久呢？”

說到這裏，王夫人的眼淚就要出來，适時地拿帕子擦了擦眼睛。

此時沈柳也從屋裏迎了出來，看到娘親和嫂子，氣勢更盛幾分，只是礙着沈老爺的面子，不敢太猖狂，只是耐着性子給王夫人和吳氏行禮，然後就站在一邊不言語，她相信她娘親和好嫂子是會給她做主的。

沈老爺有些不耐煩，對王夫人說道：“你那寶貝女兒，我也沒說她什麽，倒是栀兒，不知為什麽臉頰腫脹，連嘴角都破了，問她她也不說。”

吳氏接過沈老爺的話，伶俐地笑道：“三妹妹畢竟是小孩子心性，這幾天又出去得頻了些，在外面淘氣和人打了架，也未可知。”

沈老爺沉吟道：“栀兒卻不是那樣的性子……”

吳氏連忙說道：“老爺不知道，別看孩子們人小，卻也古靈精怪呢，說不定是知人知面不知心。有詠歌那樣刁鑽古怪的丫頭，三姑娘也難免是淘氣的性子，吃點虧也好。”

沈老爺深深地看了吳氏一眼，倒背着手又往院外走，他不想再管這件事了。

沈柳看父親要走，立刻從王夫人身後站出來，大喝着要繼續打詠歌板子。王夫人和吳氏都沒說什麽，吳氏準備進屋去看沈栀——面子功夫是要做足的，王夫人只是站在院子外摩挲她的寶貝女兒沈柳。

詠歌被綁在長凳上，嘴裏塞了麻核桃，從腰以下到大腿已經模糊一片。那些婆子下手自然不留力氣，她整個人已經是暈沉沉的，只是迷迷糊糊聽見老爺來了，放下心，知道有老爺在，自家姑娘不能吃虧了。

後來又聽見夫人和沈大奶奶也來了，沈柳又高聲說着繼續打她，詠歌閉上眼睛，眼淚斷線珠子似的往下流。

她不是怕自己被打死，她是怕自己死了，三姑娘身邊，只剩下二公子一個了。可是二公子，也是自身難保的啊！

恍惚間，詠歌又聽見了姑娘沈栀的聲音，“女兒願意以命抵命，換這丫頭！”

詠歌連忙睜開眼睛，正看到沈栀跪在地上連連叩頭，“父親、母親、沐大嫂子，大姐姐，沈栀求你們放過詠歌，饒她這次！”

沈老爺已經走出蘅芷軒的院門，又轉身走了回來，也不說話，只是看着眼前發生的一切。

沈柳就是不肯放過，一定要打殺了詠歌，夫人不說話，倒是她的兒媳婦吳氏，回頭看了他一眼，眼波一轉，笑着說：“既是三姑娘拼了命，那我這做嫂子的賣個人情，大姑娘就饒了詠歌一次吧。”

“嫂子！”沈柳嗔道，“你不知道這死奴才是怎樣欺侮我的，不把她活活打殺了，怎麽能咽下我這口氣！”

沈栀擡起頭，盯着沈柳，一字一句地說：“若是大姐姐将詠歌打殺了，妹妹也沒別的本事，立即就死在大姐姐這院子裏！”

沈柳聽見沈栀這樣逼她，氣得立即要上去給她一腳，生生又忍住了。她打一個奴婢沒什麽，打自己的妹妹，這幾個長輩不會答應的。

“三妹妹就是這樣不分是非，一個做主子的，居然要用命換個丫頭。”沈柳忍着氣，不屑地說，“這要是傳出去，我們興國公府的掩面何在？”

吳氏也說道：“三姑娘這樣做實在不妥。”她又看了一眼院門口，發現沈老爺并沒有走出去，而是背着手站在那裏。

吳氏心思動了動，笑着對王夫人說：“母親，依媳婦看，這丫頭就饒了一死吧。咱們大家族，打殺個把奴婢雖然沒什麽，傳出去到底有損國公府聲名。”

王夫人沒說話，她一向話少，除了對沈老爺，為了沈柳，她能說出一篇話，其他人，其他事，她都是不放在心上的。再說自己這個媳婦實在得力，比那個不成器的庶長子沈沐要好用太多，有吳氏在，犯不着她王夫人多出頭。

吳氏看王夫人不說話，知道婆婆是允了的，就對沈柳說：“你三妹妹統共就這一個丫頭，不然就饒了她這一遭吧。”

沈柳卻沒看到沈老爺還沒走出蘅芷軒，她以為院子裏全是她的人了，立刻就撒起潑來，“我不依我不依！”

吳氏只好耐心哄道：“這丫頭确實頂撞了你，你打她幾下，罰罰她也罷了，不至于要她的命。”

沈柳眼珠一轉，臉上露出笑容，對跪在地上的沈栀說道：“也好，我就聽大嫂子的話，饒詠歌一命。但是死罪可免活罪難逃，罰她二十板子，關柴房裏三天，只給水，不給飯吃。”

這樣一罰，雖說是饒了詠歌一命，卻也保不了她活下去了。沈栀頭也不磕了，慢慢從地上站起來，走到長凳邊，抱着詠歌無聲地哭起來。

沈栀哭得很劇烈，卻一聲也不出，只是身體抖得厲害，就像随時都能暈倒。而詠歌被綁在長凳上，也在無聲地哭泣。

這一幕，院子裏所有人都看到了，包括不知什麽時候轉過身的沈老爺。