第9章 新醅鎏金
李羿陵擡眸，莊前額枋懸了一塊兒不大的牌匾，上書“酩酊”，無甚修飾，質樸無華，而邁入門檻，卻覺內有洞天。涼州城西人煙稀少，此偏僻酒莊卻有各國商客三兩坐于案前，或飲酒交談，或簽署書貼，後院酒粬的香氣幽幽傳來，令堂中之人未飲先醉了三分。
掌管酒莊的鄭涪新是方渡寒從太原府請來的釀酒師，見到自家主子突然光臨，忙不疊放下手中賬目，繞出櫃臺迎到方渡寒面前，低聲見禮，“侯爺有何吩咐？”
“涪新，近日生意還好？”
“回侯爺。波斯的訂貨翻了一番，多以石凍春、桑落酒為主。侯爺說得不錯，只要是咱大周所制的花草果木釀，這些洋人都照單全收。喝慣了酺醄，他們喝米酒都覺着新鮮。”
“嗯。眼見還有兩三個月入夏，錯認水[1]也記得多制些。”方渡寒囑咐。
“那是自然。” 鄭涪新看李羿陵一眼，便知他身份不凡，原本有些火炮前日裏運至巷道，當着李羿陵的面，他未敢與方渡寒直言。
方渡寒擺手讓他去忙，自己引李羿陵來到一座沉香酒架旁，琉璃酒壺中蕩漾的是琥珀黃醅，香氣沁人。原釀、桂花、楊梅、竹葉、香橼……風味也是一應俱全，李羿陵看到最後一排，不禁莞爾，酒裏泡的正是虎、鹿、海狗之陽｜物。
方渡寒立刻澄清道：“我不喝補酒。這些是為客人所制。”
李羿陵附和：“侯爺陽剛神武，哪裏需要這些東西。”
“你拍馬屁的功夫一流。” 方渡寒無奈。
李羿陵想起在宮中的時候，文臣宦官最擅長的便是阿谀奉承，聽多了誰都會了。
二人穿過回廊行至後院，來到一間封閉的釀酒室，方渡寒命侍衛打開房門，走進了酒窖，只見木桶和酒壇各四行，整齊排放，中間可供一人穿行，方渡寒徑直走到角落裏的一個赭色酒壇旁，雙手扳其輕輕轉動，身側的牆壁應聲而開，閃出一間密室，李羿陵随方渡寒進入昏黑暗道，複沿石階下行，暗道兩側燃着幽幽燭火，陰冷刺鼻的硫磺硝石之氣撲面而來。
盡管心裏早已猜了個大概，但李羿陵看到如此大量的蒺藜火球、燧槍火铳還是頗為震撼。刀劍斧戟、矛槍弩槊這種普通的辎重都被方渡寒儲在了兵營中，巷道內專存火器，其種類之繁多，技藝之精妙，勝于朝廷官軍。
再向前行，有一木桌，上置幾副铠甲的殘片，李羿陵伸手觸碰，只覺堅不可摧。
方渡寒踱步過來，“吐蕃人甲胄精良，能抵擋勁弓利刃，因此我也改進了威戎軍的铠甲，鍍上一層鉻，硬度便可大大提高。這玩意稀有的很，只有西北一帶才有，酒莊所賺銀兩基本都耗在此處了。”
“侯爺乃治兵奇才，生意也做得日升月恒，顏某佩服。”李羿陵由衷感慨。
“你還沒告訴我，是怎樣知道這巷道的。”
李羿陵為難道：“恕我現下不能告知侯爺。來日方長，我慢慢與侯爺詳述。”
方渡寒沒生氣，放下手中正在把玩的石彈，向門口走去，“走吧。此處陰冷，上去喝杯溫酒暖暖。”
桃花酒入喉，溫潤淡雅，面前的椒麻雞香氣四溢，鄭涪新端上一盤還“滋滋”作響的炸羊尾，悄然退出雅間，只餘那二人圍爐而坐。
“鄯州之事，該當如何？”方渡寒撚起盆中濕潤手帕，将手擦淨，撕下一塊雞肉嚼起來。
“我未曾帶過兵，僅有些拙見。”李羿陵道，“按常理來說，索褡攻陷浩亶水之後，應當繼續向北攻涼州或東取蘭州，不如先派一支精兵，守住湟水北岸，侯爺的火器也能派上用場。先抑制住攻勢，再靜觀其變。”
“不錯，這次絕不能貿然追擊，八年前的安西之戰，索褡潰敗逃回羌河以西，我軍乘勝追擊，不想在途中遇到了他們的援軍，損失慘重。越往西地勢越高，不利于我軍作戰，不能再深入敵腹了。”
“侯爺打算派多少兵馬？”
“暫讓郭嘉領騎兵三萬，步兵兩萬，辎重六千，把各鎮縣的邊防軍也集結起來，應該能抵一段時間。”
李羿陵想了想，又道：“吐蕃人骁勇善戰，這次又來勢洶洶，只派五萬精兵會不會有些冒險？”
方渡寒笑道：“這次便以其人之道還治其人之身，如郭嘉能禦自是最好，他若抵擋不住向北撤退，我還有五萬威戎軍埋伏設在途中。”
“那朝廷這邊……”
方渡寒深深看了李羿陵一眼，“顏大人如有機會，最好能勸皇上在益州做好防備，北邊我方渡寒還能抵住，南部吐蕃若也出兵，兩面夾擊，可就不好說了。”
“侯爺思慮周全。只是與我所擔心的恰恰相反，我更憂心北部。”
“顏大人好像對突厥，很有防備之心。”方渡寒疑惑，“不應該啊，周邊幾個國家，與大周最交好的便要數突厥，年年來京朝貢，皇帝也設宴款待，哎，顏大人在鴻胪寺當值，也應該見過骨赤可汗吧？”
“見過，還見過阿史那烏托。”李羿陵意味深長道，“我也算與突厥打過交道，只能說，不得不防啊。”
如果把方渡寒形容成一種動物，那便是極具耐心的獵豹，李羿陵身上有很多隐秘沒有呈現給他，也沒有與他坦誠相待，但他并不急着去窺探，反而很享受這種與敵為友，抽絲剝繭的感覺。他知道，總有一天李羿陵會主動将這些秘密與他分享。
方渡寒突然聯想到話本裏對男女之情的隐喻，缥缈山巒，輕紗帳裏，昏暗燭火，影影綽綽，仿佛暧昧朦胧的時刻最為美妙，甚至比那颠鸾倒鳳、巫山雲雨還要值得回味……
吞了一口桃花釀，方渡寒的思緒終于回到正軌上，他對自己奇異的聯想能力嘆為觀止。對面的李羿陵斯文地咬着一塊兒炸羊尾，感受到他的目光，沖他淡淡一笑。
看破不說破，成為了這二人心有靈犀的默契。
