☆、番外 有雀栖榕（一）
客堂滿座之中, 青衣青年推門而去。
附近有人低聲問：“那是誰？”
“好像叫張此川, 鄭州人, 家裏有個老母親。年輕呢，可是窮成什麽樣。”
“……哪裏來的窮酸，倒是會仗着年紀小跟人拿喬。看他那樣子, 還以為春闱單給他一人開呢。”
屋內竊竊私語，說話的人往望外去，壓着聲音：“——今番考試若是不中, 他可真是要回老家喝西北風了。可我聽說這次連三甲末尾都有人打點了關系，這樣的愣頭青，磕絆幾下就知道皇城的厲害了。嚯，我跟你講……”
榜上三甲, 就是四十三人。一提到“打點關系”, 室內的氣氛變得有些微妙，還在講話的便是平日裏關系熱絡的那些人。如今朝綱腐敗，約定門生、提前賄賂考官串通作弊，早不是什麽新鮮事了。在座的人很顯然都是相識的，當即将話題揭過, 紛紛開始商議晚間去哪處快活。
文會結束，二月裏天還沒放榜，冬日裏炭火吱吱作響, 攢這的這點熱氣比涪京城中最美的伶人來得更招人。屋裏的人非富即貴，融不進這個圈子的人，自然就像那個拂袖而去的青衣青年一樣離開了。屋外天寒地凍的, 有三三兩兩的人在屋檐底下跺腳，眼尖的人目睹了一切，趕上去跟走出來的人搭話：“喲，張兄給人甩臉色了？”
那青年一身布衣，凍得面色發白，只用一雙深潭一樣漆黑的眼睛望過來，直望得人心裏一跳。他不回答，搭話的人碰了個軟釘子，悻悻地走了。
今天的文會賽詩，比的是飛花令，座上來了國子監一位太師，極有可能會有哪位幸運兒被他相中，約為門生，就此飛黃騰達。學生要顯才，要自薦，張此川照着他考中解元的那股子鋒利勁兒去寫了，那挺着大肚腩的官員卻只草草稱贊了幾句，轉而就将他辛苦寫出來的東西丢去了一邊，和幾個官宦家子弟談笑風生。旁邊幾個同期考生注意到了，明裏暗裏一番嘲諷，換了誰會願意接着屋裏呆下去？
與張此川走得近的人都能發現，這人性子其實非常直，想怎麽做的時候，便由着性子去做了。旁人添油加醋，一定要說那是張大解元“拂袖而去”，但他不過是簡單離席而已。
他父親去世得早，是個一輩子也沒考中舉人的窮酸書生，給他取名此川，是望着他能有百川胸懷。俗話說是雲從龍，風從虎，字要随名，他原定的字是“照水”，只是他百天抓周之時，院門外的一棵榕樹上栖滿了鳥雀，他父親認為這是好兆頭，便給他改字為“雀榕”。
然而山溝溝裏那樣的小地方，不出去，至死也就能望見幾條小水溝，燕雀飛得再高遠，高不過皇城中栽種的參天古木。他代替他死去父親完成了讀書的理想，也代替他眼瞎的母親看見了皇城繁華，旁人都誇贊他，說他有出息，将來必有大用。
張此川籠着袖子慢慢往外走着，回到自己借住的小屋中，仔細算了算這幾天的開銷，再預計了一下一番待在京中的時間。算完後，他出門買了一小張蔥油餅。他常去的攤子的店主格外實誠，只一文錢便能買到攤了五層的，若是從中切開來吃，能夠頂兩頓。
他抓着荷葉包往回走，到了門口時，忽而見到門口等着一對年邁的夫婦。見到他過來，老先生先開口問道：“是張此川公子嗎？”
他停下腳步，有些疑惑。那老者和藹地笑了笑，自我介紹道：“老朽是京城南街人，久仰公子大名，有些話，老朽想要同公子說。不知公子可否移步去寒舍，我們坐下來好生談一談？”
這對夫婦笑容和藹，周身都帶着書卷氣，他以往甚少見過這樣的人。張此川将那個荷葉包悄悄藏進袖子中，先道了聲稍等，進門略微打點過後，便跟了過去。離開前，他下意識地回頭看了一下自己破落的小院子，家徒四壁，壓箱底的幾件衣服攤開了，袖口吹的風都比路上走的要大。他什麽也不問，曉得自己這裏并沒有什麽便宜可占，對方不會是什麽壞人。
路上攀談時，張此川才知道老人是京中一位有名的私塾先生。老先生在家中養了一園子蓬勃的花木，七只毛皮順滑的貓，學生們把它們叫作“七賢”，平日裏學生念書，七賢就在琅琅書聲中來回竄，偶爾會有幾只跳進門中，在搖頭晃腦的學生中挑一處溫暖的大腿，在上面打卷兒趴下。
“解元應當是不缺老師的，可我這裏還缺個學生，你願意不願意當我的學生？”老先生給他倒了茶，老夫人為他煮了一大碗燴面片，他十分克制地吃着，聽到問話後放下筷子，有些怔愣。他看了看學堂中默寫功課的孩子們，最大的也不過十三四歲，他這個“學生”今年卻已經十七了。
過了會兒，他開口了：“為什麽？”他垂下眼睛，不太敢看這對溫和的夫婦，視線落在面前的面碗中，燙熱的蒸汽往眉目上沖着，過一會兒就涼了下去。
解元是解元，可全國上下數位解元，個個都是鳳毛麟角的人物，怎的偏巧注意到了他？
老先生沒說話，卻只是将一幅字畫輕輕展開，鋪在了桌上的另一邊。上面畫着一副鳥雀圖，參天樹木仿佛要透過紙張伸展出來，筆意疏狂。
張此川只覺得自己面頰如同火燒，更加不敢往前看——有雀栖榕，這的的确确是按照他的字畫出來的一幅畫，不過是早年畫的。這畫上，年輕人想要平步青雲的願望呼之欲出，是一幅張揚無比且容易為人诟病性情的圖畫。那時他拿捏不好收放的度，現在來看，裏面滿滿的都是不加遮掩的無知與自負，是……他一介窮學生所羞于啓齒的。
這幅畫，怎麽會落到老先生手中？
他想了半天，終于想了起來，前些天他學人家出去買字畫，在路邊擺了個小攤，希望能再籌得幾個買蔥油餅的錢。但他在寒風中苦等，也沒等來幾個看中他字畫的有緣人，卻遇見了那一夥兒尖酸刻薄的權貴子弟。
“喲，張大解元在販字畫呢？”
有人騎着馬，他還沒看清是誰的時候，馬蹄就一腳踏過來，幾乎從他腦袋上掠過，要把他碾為血泥，風聲大作，他擡眼望着那匹威風凜凜的馬，覺得昏天黑地的黑暗就從那蹄尖湧來，要把他壓下去，因馬騰踏而死在這初春前的寒風中。
但這只是虛驚一場——那天，那人只是故意要吓他一下，看清了他慘敗發青的臉色之後，心情大悅，勒馬掉頭，與同伴大聲道：“要我看，他這張臉可是比字畫值錢。你們說是不是？”
“要我看，如果弄到錦繡樓裏去，收拾一下，沒準兒還是個頭牌呢！”
張此川始終沒有擡眼看他們。
半注香不到的時間，張此川猶如又去鬼門關前走了一道，不僅僅是那條命。他垂頭望去，烈馬沒弄死他，卻踏壞了他堆疊着心血的字畫，泥漿與灰土牢牢與之勾連。
他半蹲在地上，試圖用凍僵的手指将它們擦淨，但是沒能成功，輕薄的紙張反而發出了龜裂的聲響。他不敢用手去弄了，卻不知道自己還能做什麽，十分少有的，他蹲在那兒發了一會兒呆，只覺得眼前一片迷茫。
這時，一個人來到了他的攤子前，同他一起蹲了下來。
張此川有些沒反應過來。這人他沒見過，二十歲左右，看打扮也是富貴子弟。
是那夥人去而複返嗎？
想到這裏，張此川的手僵了一下，剛要出聲時，卻瞧見那人低頭摸出了幾幅完好的字畫，仔仔細細甄選了一下後，選了三幅，問道：“多少錢？”
“什麽？”他仍舊有些反應不過來，沒有聽清。
那人也是有耐心：“這三幅畫，多少錢賣？”說着，低頭摸了摸荷包，似乎是沒找到零錢，于是将一整塊雪花銀錠遞了過來。
張此川道：“我沒有錢找給你。”
那人卻眼疾手快卷了字畫準備走：“也不妨事，公子，我現下趕時間去拜訪老師，錢放你這兒挂賬，就當墊了以後的份兒。”
他打量了一下張此川：“這個時候來賣字畫……是等放榜的考生罷？你這價格也委實低了些，希望放榜過後，這些餘錢還能買得起你一張畫。”
張此川沒出聲。那人又打量了一下這個小攤子，似乎是此刻才注意到眼前的一片狼藉，道了聲：“公子以後可換個臨街遠些的地方，近日冬雨多，過路人馬多，容易毀了你的字畫。”
那人微笑着帶着字畫走了，步履匆匆，與之前那幫人也不同路。似乎……是真的趕時間。
張此川過後很快收整了東西回家去，将那雪花銀兌換了零錢，寄了一大半回家，只給自己留了一點。他清楚地知道自己應當将換來的零錢拿去還給那個人，但他沒有這樣做。他母親目盲的病要錢抓藥，他自己也要活下去。他只是日複一日地畫着畫，寫着字，拼命添補着作品的數量，期望着有一天那人真的會回來，将他剩下的字畫帶一些回去。
這樣的情況下，他沒來得及清點自己原先沒準備賣的鳥雀圖，現在看來，卻是那人拿走之後，送給了自己的老師麽？
老先生果然開口了：“這幅畫是我另一個學生送來的。看了之後，想與公子結交一番。這畫裏功底與靈氣都有了，只欠些打磨。公子如若不嫌棄，希望能來我府上，幫我修複一些古畫書籍，不知你可願意否？”
他從老人眼裏的笑意中看了出來，對方顯然也很清楚他的情況。這對夫婦沒有那種盛氣淩人的架勢，只是十分安靜地等待着他的答複。他們願意幫他渡過難關，即便是此次春闱不中，也有一個安穩的去處。都說書生無用，有這樣的好事，何樂而不為？
張此川點了頭：“願意。”他只說了這兩個字，面上也無多大的波動，卻覺得聲音有些梗澀了。他複又低頭撿起筷子，繼續吃那碗燴面。
老人看出了他的窘迫，輕嘆一聲，收了字畫，留他一人在這裏。這樣的舉動讓張此川很感激。他看着老先生走出門，先視察了一圈兒自己的寶貝花卉們，又将一只老貓從雪堆中抱出來，拍打着它身上的薄雪。
“落雨又落雪，這個天氣啊……”
老先生仍舊嘆着氣，背過身去，卻攬着結發妻子，輕聲讨論着屋裏那個新學生。
“聖上昏聩，年齡又小……這個孩子心氣高，也不知他以後會如何。”
張此川聽不見這些議論。他來到私塾的第二個月，見到了來買他字畫的那個人。那人應當經常來拜訪自己的老師，每每帶着東西上門，與二老交談幾句，并無一般學生那般熱絡，卻從不中斷。師生間反而有些像是君子之交淡如水的做法。
他們二人除了那次在街上，此後再未直接碰面。張此川在他單獨的書房中打理煙海般浩繁的書卷，就坐在窗邊，不知不覺的，每當那人走過庭院時，他就會放下手裏的東西，靜靜觀望着。
那人衣衫料子很好，舉止也大氣，應當是大戶人家罷？
老先生德高望重，學生中又有多少不是大戶人家出身，根本不必問。他也是有些癡傻了。不在私塾的日子，他仍舊抱了字畫去街面上賣，仍舊是上次的地方，可惜那人再也沒來過。
三年間，他也只認得那張臉：眼光清透，眉目間透着幾許穩重，卻并不如同滿臉愁雲的人那樣透着悲苦，他的穩重中自有灑脫，只帶着些微末的孤絕。
他聽老先生叫過那人的名字。
他的名字叫懷風。
