第36章
黎明時分的風習習而來， 吹動繁茂的樹葉，西瑞爾在沙沙的輕響中朝村莊中央走去。普遍而言，村落中央都會有水井，這裏不如城鎮富裕，幾乎沒有任何先進的供水系統，西瑞爾知道再過一會兒就會有人去水井取水了。
第一個來取水的村民是個結實的中年男人，額頭與眼角的皺紋溝壑般深邃， 身上是鄉下人樸素舒适的打扮。村落很小，村民們世世代代居住在此，出去的人少， 也幾乎不會有外鄉人來。他提着水桶朝井旁的外鄉人看，對方一身考究的衣飾叫他有些無措，抓抓頭發，他移開了過于直接的視線， 悶不做聲地将桶挂在了搖杆的挂鈎上。
西瑞爾等男人打了水才終于走上前問好，男人禮貌卻窘迫地回應， 說話的口音很重，西瑞爾聽得有些吃力。他詢問最近有沒有外鄉人來過這裏，譬如披着黑色鬥篷的男人。對方困惑地歪着頭，稱最近來這裏的外鄉人只有他一個。年輕人看進男人的眼睛， 幾近審視。這讓那人更加窘迫了，他低下頭，提起水桶轉身就走。
西瑞爾沒有追上去。
男人不像在撒謊。
青年站在水井旁又等了一會兒，陸陸續續問過幾個人， 都說沒見過什麽外鄉人。每個人看他的眼神裏都有藏不住的好奇，仿佛他們這輩子就沒見過幾個外來者。藏在樹枝間的金翅雀在晨光中歡叫了，前來取水的人越來越多，西瑞爾自知守在這裏也得不到答案，邁開步伐正想去別處尋找線索，忽然聽見自不遠處傳來了沉悶的鐘聲。
鐘聲很快傳遍在哼歌村莊，村民們聞聲紛紛走出家門，帶着滿臉困惑朝鐘聲響起的地方聚集。西瑞爾駐足思忖了兩秒，轉頭也跟了過去。
村裏的治安官是個矮胖的鄉紳，帶着土氣的禮帽，穿着土氣的晨禮服，腆着肚子站在那裏，像個黑色的不倒翁。他站在鐘下環顧前來的鄉裏，面色凝重地宣布村裏又有人失蹤了。
“這次不見的是瑪姬和吉芬姐弟，屋子裏有血，不知道發生了什麽事。”
治安官的一番話惹得村民之間一陣騷動，不少人低聲議論着，每個人臉上都帶着驚恐的表情，無數只眼珠在眼眶中左右滑動，悄悄窺伺身邊的人，仿佛每個人都有可能是這場血腥陰謀的主謀。
站在人群之外的西瑞爾注意到那鄉紳的措辭，得知這并不是近期來的第一樁失蹤案。
可能真的與EG有關。
EG很有可能還在這附近伺機而動。
但菲利克斯的行蹤西瑞爾依然不能判定。
他趁人們議論紛紛之時悄悄繞到一排房屋後面，村落不大，常住的不過幾十戶人家，就算靠最蠢的辦法一戶戶地查也能馬上找出瑪姬和吉芬的家。
縱使心中再擔心菲利克斯，既然來了，西瑞爾決定還是先找到EG。他堅信EG身上一定有能找到菲利克斯的線索。
他花了點時間，終于在一幢房子的門上發現了幾個血手印。門半敞着，他拉低了帽檐閃身入內，雙手握着手杖，一副随時都能抽刀作戰的架勢。屋子裏的陳設很簡單，客廳不大，兩旁的兩個房間更是小得轉身就能撞到牆。地面上，一行血跡清晰可辨，橫貫客廳，從一邊的房間進入到了另一邊。而後又有一行血跡從東邊的房間裏出來，一路延伸到門外。
西瑞爾折返出門，跟着斷斷續續的血印一路追到了多瑪河畔。途中血印突然截斷了好長一段路，又正好遇上三岔路口，他繞了點路，好在最後終于又發現了新的血跡。
此刻呈現在他面前的，不僅有陽光下波光粼粼的多瑪河，不僅有蘆葦有水鳥，更有一片被石塊圍起的十字架木樁——是一大片墳場。那些木樁立得雜亂無章，有些墳墓挨得很近，有的又分開得很遠。墳場所占的面積很大，依多瑪河的流向在河邊延伸出一條漫長的灰帶，西瑞爾甚至懷疑這裏可能還埋着上百年前亡故之人的屍體。整片墳場幾乎找不出一叢野草，而地面覆蓋着一層厚厚的草灰，拱衛着木樁的石塊底部大都漆黑，看來是時常有人來這裏放火除草。
血跡到這裏就消失了。
西瑞爾走入墳場，看見幾只烏鴉停在同一根木樁上。它們不時低頭用堅硬的喙梳理着羽毛，見有人走近，便撲棱着黑色的翅膀鳴叫着飛上天空。
墳場裏有烏鴉并不新鮮，它們循着死屍的氣味而來。墳場對這群食腐的鳥類而言，就如散發着新鮮肉腥味的屠宰場。
怪的是所有的烏鴉都停在同一根木樁上。
西瑞爾走上去，發現那木樁後的土似乎有被翻動的痕跡，黑色的草木灰不是鋪在最上而是與泥土伴在一起，而土裏的草籽也被翻了上來，有些已經發了芽，露出幾茬剛剛冒頭的綠色。
四下裏正無人。
西瑞爾脫下晨禮服扔到一邊，挽起袖子從木樁旁撿起一塊楔形的石頭俯身刨開泥土，不一會兒石塊便鑿到硬物，發出沉悶聲響。他丢開石頭用手扒開泥土，是棺木沒錯，可通常故人下葬時棺材不會埋得這麽淺。
桃心木的棺材上着赭色的漆，看得出有些年頭了，西瑞爾半跪在坑旁伸手撫摸，總覺得有一絲怪異。他又細細盯着看了一會兒，手指拂過棺蓋邊緣，臉色突然一變，随手拿起手邊的手杖，毫不費力就撬開了棺材——棺材沒有釘上，棺蓋下還留有一絲縫隙。
擡起棺蓋，西瑞爾這才發現這棺材裏是沒有屍體的，底部被整個鋸開，下面連着黑洞洞的地窖。藏在墳場棺材下的地窖本身就夠引人疑窦了，剛才停在木樁上的幾只烏鴉更是暗示了其中可能暗藏玄機。西瑞爾擡頭又往四周看了看，确認近旁無人，便從口袋裏掏出一小瓶被封得嚴嚴實實的濃硫酸，又從另一個口袋裏抽出一根裹着糖的細長木棍，将帶糖的那頭迅速在濃硫酸裏蘸了一下拿出，火苗騰起在木棍頂端，他一手蓋緊濃硫酸的瓶子，抓着手杖小心下到了地窖裏。
地下的空間比他想象中的更幽深寬闊，照明用的木棍沒一會兒就要燃盡了，他不得不又掏出一根點燃，左右遞送着，試圖從這漆黑的空間裏找出能夠照明的東西。驀地，他腳下被什麽東西絆了一下，穩住身體之後他舉火彎腰，發現是一小截蠟燭，他立刻撿起來點燃，又順利地在牆根撿到燭臺。蠟燭與黃銅的燭臺上都有幾道淩亂的抓痕，燭臺一邊還有磕碰的痕跡，他懷疑它們是被人扔到這裏來的。
西瑞爾一手舉持燭臺，一手握着手杖，警敏謹慎地朝地窖深處走去。密閉的空間裏彌漫着一股發黴的氣味，他不适的皺眉，卻發現越往深處便越是能聞到一股不祥的血腥味。那氣味太濃烈了，年輕人的眉頭越皺越緊，暗自希望菲利克斯最好別在這裏。
正想着，只見一道瘦小的身影自黑暗中突然竄出，小獸般徑自撲了過來，目标直取他的咽喉。西瑞爾下意識舉起手杖格擋，劇痛自手臂傳來，那黑影撲咬咽喉失敗，居然轉頭咬住了他的胳膊。他移火靠近，躍動的火光照亮了攻擊者的臉，那蒼白人影在光裏瑟縮了一下，西瑞爾趁機擡腳踢開，對方尖銳的牙齒險些撕下了他的皮肉。
是個姑娘，十八九歲的樣子，但根據她剛才攻擊的姿态以及她的牙齒，西瑞爾懷疑她可能不是人類——或者她不再是人類了。對方在一陣短暫喘息過後立刻又撲了過來，這一次，目标依舊是西瑞爾的咽喉。青年急忙扔開手杖，強忍疼痛從最外側的口袋裏掏出一個小瓶，一指掀開瓶蓋朝對方的眼睛潑去。
凄厲的尖叫聲驀地在這死寂的地窖中炸開。劇毒侵蝕着那姑娘的雙眼，灼燒着眼周的肌膚，她倒地慘叫，剛用手捂住眼睛，沾染了□□的掌心頃刻間便也跟着被侵蝕掉了皮肉。喪失了視覺的她在劇痛中哀嚎發狂，憑着嗅覺癫了似的沖向西瑞爾。西瑞爾矮身躲過第一擊，順勢抽出手杖中的銀刀，一刀刺穿了對方的小腿。
血順着手臂由手指滑向刀身，西瑞爾舉着燭臺在劇痛中站定，喘着粗氣看向拖着瘸腿痛得倒地打滾的——怪物。但他沒有立刻了結她，只是一腳踢在她頸後。她暈了過去。
顧不上手臂上的傷，也顧不上還扔在地上的鞘子，西瑞爾加快速度朝更深處走去，不料還未走出多遠便又聽見一陣響動。他也顧不上隐藏行跡，端着燭臺飛奔而去，卻見披頭散發的菲利克斯攤開手臂，左右手腕上各被一柄銀刀插着釘在了身後的十字木樁上，頭顱虛弱地垂下，似乎已經暈過去了。他身上攀着兩具軀體，正一左一右咬着他的脖子吸血。而他的腳邊，赫然躺着一具女人的身體，雙眼大張，脖子被咬得血肉模糊，已經死了。
