第175章 姜恒來訪
戊戌年十月中，劉廣德一家走後沒幾天，就下了第一場雪。天氣寒冷，勁風呼嘯，就是在屋子裏坐着，仍能聽到窗戶外呼嘯吹過的風聲。
刑氏和雪梅坐在上房裏，圍攏着炭盆做着針線活。
劉廣德走時到底也沒把敬泰帶走，劉承禮死活不同意，劉廣德又勸了好幾次，最後只得無可奈何的帶着鄭倩和兩個女兒還有鄭書容回了登封。
雪梅偷眼看了看刑氏，心裏嘆息一聲。前幾日，刑氏跑到了李家村，不知和李娟的母親毛氏談了什麽，總之從此之後李娟再也沒出過家門。雪梅有心想問問，可是刑氏聲色俱厲的呵斥了她一番，吓得她再也不敢過問。
敬民這幾天雖然他急着想和李娟見面，可是去了偷偷去了好幾次李家村都不得見，往李家也送了兩次信，卻是如泥沉大海，敬民只覺得從頭涼到腳，做起事情來也沒有以前經心。
刑氏只當不知，從來不和敬民談論李家的事情，敬民有心問她，卻也沒這個膽子問，只得每天悶不作聲的做事。
想到這裏，雪梅再次嘆了口氣，垂下頭一針一線做着手裏的衣裳。
刑氏似有所覺，擡眼看了看女兒，目光瞬了瞬，拿起炭盆旁邊的煤鉗子添了一塊炭進去。
上房外的風，吹得更大聲了些，偶爾傳來幾聲豬羊的哼叫聲，應和着窗棂瑟瑟的聲音，更顯得冬日的寒意更深了一些。
“娘，我爹和我哥去看我大伯了，也不知他和芳蘭怎麽樣……”雪梅偷眼看了看刑氏，沒話找話。
刑氏哼了一聲，自從那一日老爺子說要把劉承業趕出去後，劉承志和幾個弟弟不知求了多少次情，可是老爺子竟像是下定了主意。在敬東苦苦哀求下，最終是把劉承業和芳蘭趕到了王秀兒的嫁妝宅子裏。劉承志等人滿心裏為劉承業傷心難過。可是沒想到當劉承業聽到王秀兒願意讓他和芳蘭住新宅子時，竟是轉憂為喜，沒有了半點難過。連氏也在一旁大聲嚷着，要陪着劉承業一起受苦。
事後。雪梅問王秀兒為什麽要讓三人住在她的新宅子裏。王秀兒只是笑着說了一句話，“宅子裏從老到小都是我的人，他們衣食住行都在我的眼皮底下。若是任由他們被家裏趕出去，将來敬東怎麽辦？”
雪梅瞬間明白了，說來說去，就是為了一個孝字，劉老爺子可以趕走他的兒子，王秀兒身為兒媳婦卻不能不管公婆。
這兩天下起了雪，王秀兒擔心劉承業在新宅中沒有炭火，要派小厮過去送炭。劉承志知道了。便自告奮勇的擔了這個差事，坐着王秀兒的馬車去了洛陽城外。
“一根筋通到底的貨……”刑氏不知是在罵劉承志還是在罵敬民。幾個兄弟都沒伸頭，就劉承志巴巴的出這個頭，人家都知道下着雪在家裏躲清閑，他可倒好。下着雪往外跑。
母女倆人正說着話，卻聽到院門被人拍的山響，顧二虎的聲音從外面傳來。
“師娘在嗎？我是二虎呀，您給開開門。”
刑氏和雪梅怔了怔，急忙攏了一下頭發，又披上了一件大衣，将院門給打開。一陣罡風吹來。迷花了刑氏的眼，她急忙用袖子遮住了半邊臉。
顧二虎進了院子，跺了跺腳，又拍了拍頭上的雪花，笑着說道：“師娘，你家來客了。”
“這下着雪的。怎麽還來人？”刑氏雖是說着這話，卻往外探頭看去，卻見到姜恒長身而立，站在院門口。
見到刑氏往外看，姜恒恭敬恭敬的施了一禮。“見過岳母。”子侍也站在姜恒身後，沖着刑氏拱手請安。
“我的小祖宗喲，這下着雪你怎麽來了？”刑氏忙着兩扇院門都打開，好讓馬車開進院來，又轉過身一疊聲的喊雪梅。
雪梅聽到母親的叫聲從上房裏出來，也是唬了一大跳，忙掀起簾子走了出去。
“這麽大的雪，你怎麽下鄉來了？”雪梅似嗔似喜的埋怨道，說着話就往他身上瞅去，見他穿的還是自己縫的冬衣，身上披着貂毛鶴氅，腳下也穿着麀皮小靴踏着雪屐，倒沒見多少雪花，才松了口氣。
姜恒見到雪梅的目光仔細打量自己，心中一熱，笑着道：“我昨天才下學，去府衙看望伯母，正好伯母說要給你們送上等的無煙炭來，我怕下人們不周到，就自己送過來了。”說着話，見到雪花不停的往雪梅頭上落，更襯得她容顏如玉，微微地一笑。
雪梅羞澀的笑笑，見到姜恒的馬車後面果然又跟着一輛送炭的馬車，馬車裏的炭被白雪蓋了厚厚的一層，心中不由得感動。
“這送炭的事情怎麽就用得着你？叫下人們來不就行了嗎？”刑氏上下左右的仔細打量姜恒，見到他雖是穿的厚實，可是到底是個文弱書生，又是愛惜又是心疼，就将姜恒往上房裏請。又轉身吩咐顧二虎，“二虎，你也別愣着了，你去把敬山和敬東叫過來作陪。”
刑氏一疊聲的吩咐之後，将姜恒讓到了上房，替他寬了鶴氅，又拿了撣子替他細細的清掃，然後将一個手爐塞到了姜恒的手中。
“哪裏就用得上你了？還巴巴的過來？仔細路上的風大，再吹壞了你，到時我可沒處哭去。”刑氏見到雪梅替姜恒倒了一碗茶後，埋怨道。
姜恒手裏捧着手爐，臭端聞着清香的香味，只覺得心滿意足，聽到刑氏埋怨他，生出了一絲孺慕之情。
“小婿也是有一個多月不曾見岳丈和岳母也未曾來盡孝，心裏着實想念，正巧館裏老師說今年太冷，就提前半月放了冬假，要等到來年正月十五才開學。”姜恒說着就站了起來，刑氏急忙一把将他摁到了椅子上，又将他的腳放到了炭盆旁邊的鐵凳子上，替他将雪屐脫下。窘的姜恒雙腮通紅，卻被刑氏摁住了雙腿不能動彈。
“你這孩子就是實心眼，盡孝哪天不能盡？非得趕着下雪時過來？快別亂動，這雪屐不好脫。”刑氏見到女婿對自己恭敬。心裏全是歡喜，只把他當成敬民雪梅一般的侍候。
院子裏，只聽得子侍的吆喝聲，指揮着下人們從車上往竈房裏搬炭。姜恒只覺得身上一點點暖和了起來。不僅是身上，就連心裏也生起了一縷暖意。
“你在館裏過的可好？吃穿上面可好？我家也過去送了好幾次東西，都是子侍出來接的，聽他說你們管的挺嚴，不讓家裏人過去看？”刑氏聽到姜恒說起了學館裏的事情，關切的問道。雪梅也是支起了耳朵，認真的聽他們說話。
姜恒微微欠了欠身，溫言道：“因明年就是大比之年，老師們管的就嚴了些。如果不是今年這場雪一連下了好幾天，我們怕是要到年前才休假。不過老師們雖是放了我們假。小婿還是不敢耽誤，準備回去之後就閉門苦讀，年前怕是不能再來看望岳母了。”
刑氏聽到姜恒這樣說，臉上露出怪異的神情。明年是大比之年，滿天下的人都知道。可是看看姜恒再看看大房的爺倆。劉承業就不必說了，敬東天天躺在家裏睡大覺，這一下雪更是有了借口，說什麽下雪不是讀書天。萬幸敬山還知道上進，在家裏天天抱着書看，只喜得劉承貴和段氏天天給他熬肉湯，生怕他将眼給看壞了。
“這天大地大也沒有讀書的事情大。你只管好好攻讀，不必管我們，我們雖是在村子裏住，可是衣食無缺，就是真缺少什麽自然就會打發了人往府衙裏要，你千萬莫操我們的心。”刑氏将這一段董宜人不停的派人往家裏送東西的事情給姜恒說了說。又指着他腳下的炭盆說，“這炭就是董宜人送來的，我們往年哪裏燒得起這麽好的？沒想到又送過來一車。”
姜恒笑着點點頭，“都是一家人，互相照顧着也是應該。伯母給您，您就只管收着，萬事有我呢。”
刑氏笑着應了一聲是，心裏卻是轉開了念頭。葉知府想必是看着家裏拒絕了劉廣德的要求，沒把高産種子的秘法送給他，這才處處對自己家示好。幸好聽了雪梅的話，否則的話現在葉府和自己家已經反目成仇了。
心裏雖是這樣想，她臉上卻是沒有帶出來，只是笑盈盈的和姜恒說話。姜恒有問有答，态度恭敬，刑氏是越看越喜他。
不一會，院子裏傳來敬東和敬山的聲音，進屋和姜恒見了禮之後，便又坐在一處說話。
姜恒敬他們都是雪梅的娘家親戚，态度極是和緩。敬東趁機問了幾道學問上的話題，姜恒一一的都解答了。敬山是剛剛摸着書本，懵懵懂懂的，見到倆人說話，便仔細的聽着，不時的點頭。
當姜恒問起敬東現在在哪裏進學時，聽到敬東說天天在家裏看書，不由得皺了眉頭。考問了敬東幾句，敬東竟是一問三不知，縱是知道的也是支支吾吾的，姜恒的臉色便黑了下來。
又去問敬山，這才松了口氣，覺得這個妻舅還算是個知道上進的，也不負了葉伯父對他的一番苦心。
敬東此時如坐針氈心神不安，他自從娶了王秀兒後，便再也無心讀書，只想這樣一輩子做個富家翁過下去。若不是王秀兒逼得緊，那些書他是連看都不想看的。本來家裏沒人懂學問上的事情，可以糊弄過去。可是這會姜恒一問起他來，他竟是連問題出在哪本書裏都想不起來了。
一想到姜恒年紀輕輕的就已經是秀才了，明年還要去考舉人，自己比他年紀大卻是一事無成，臉面上便有些挂不住。不過略略坐了一會，便提出了告辭。
待倆人走後，姜恒微微嘆了口氣。
“怎麽了？可是有不妥之處？”雪梅也是聽懂一點姜恒和敬東的談話，見到他嘆氣，便輕聲問道。
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