第６章 新秀入宮
端過一碗茶，見桌上伺人送來的衣裳紋絲未動，陸回雪擔憂地瞅向韓洛焱，暗自嘆息一聲便将茶擱在了他的手邊。
“公子，時辰就要到了。若再不換上秀子們統一發放的衣裳，待會兒見到周管事，我們可就犯了怠慢之罪啊！”陸回雪見他失神地望着地面，只好踱步來到了他的身側。
緩緩将眸子擡起，韓洛焱望向了窗外。院中各家秀子的歡笑聲不絕于耳，可是聽上去，竟有了一種苦澀的悲涼。
手搭上了他的肩，陸回雪躬身且在他耳畔道：“公子，趙姑娘在天有靈，自也不希望你如此神傷。趙姑娘用自己的安危護你入宮選秀，主簿大人與小姐費盡心思疏通，又替咱們籌了銀錢入京。多少人，她們都希望你能中選。你如今自暴自棄，豈不辜負了她們所有人？”
“你要我如何，趙玉因我而死，此時此刻，我難道要換上華服出門去見我那尊敬的陛下，以笑臉盡心侍奉，将旁的皆忘了去嗎！”韓洛焱的聲音極為低沉，蒙上了一層凄迷。
猛地跪倒在地，陸回雪無助地搖頭道：“公子，如今尚未初選，你就莫要将別的女人挂在嘴邊了。入了宮，您便是陛下的人啊！”
“陛下？呵。”冷笑了一聲，韓洛焱側過身子，輕輕端起了茶，“我當真希望自己落選，早些離開這皇宮。外面的秀子皆是大族公子，想必人選早已內定，你莫要抱太大期望了。”
“如何內定，難道陛下都不親自……”
“陛下住在洛陽行宮一年有餘，如今尚未回宮。初選的事，完全由當今皇貴君操持。我也是今早才聽聞，這些秀子中，或多或少有與宮中皇君同族的親弟。”韓洛焱吞了一口苦澀的茶水，低頭不禁自嘲道：“母親她不過是縣裏的一個小小的主簿，我出身寒族，如何争得過他們。況且……我也沒有争的心思……”
陸回雪此時也沒了說辭，索性起了身，端起衣裳便主動開始替韓洛焱更衣。見韓洛焱沒有反對，陸回雪稍稍松了口氣。
宮中初選秀子必須着統一的深藍色錦緞長袍，面容不得妝扮，發髻上只準留一銅簪，以示選秀公平。宮中男子以帝君最為尊崇，帝君也是唯一有資格可以與皇上一同處理朝政，一同上朝的男子。
帝君位下，設皇貴君一名，貴君兩名，君四名，伺君六名，昭人九人，良人九人，幸人十二人，伎人十二人。而在伎人之下，便是無數的沒有品級和名分的男寵。他們時而侍奉聖上，但平日裏卻也做着伺人的活計，只是較于尋常伺人，他們仍是有一定地位的。宮中人将這些男寵，诨稱為“紀子”。
午膳過後，秀子們皆被召集至了院中。兩位管事急匆匆出了屋，清點着人數，生怕漏了哪家公子。
站在一群人之間，韓洛焱緊緊攥着拳，自是恨極了這樣的制度。好端端的男子，為何如同集市上的貨物一般，任由女子挑選？
“周管事，方伺君派人來問上次咱們院裏的貓身子可好了。”一個伺人急匆匆地跑入了院子，急得一臉大汗。
原本面上的笑容瞬間失蹤，周管事一拍腦袋，連忙轉過身進了屋，又叫了幾個人一并進來。似是發生了什麽大事，院子裏的伺人又走了一大半。
一個秀子湊到韓洛焱身側小聲道：“瞧瞧，那群奴才的模樣！”
“這是發生了何事？”韓洛焱不解地看了過去。
“是方伺君呗，他平日裏喜歡在宮裏養些貓貓狗狗，雀雀蟲蟲的，還有不少花花草草。那日見着這裏的伺人虐待一只貓，方伺君大怒之下就讓那人去領了一頓板子，還責令讓這裏的所有伺人小心伺候那只貓，直到康複為止。”秀子忍着笑，又将頭湊到了另一個秀子側。
主子便是主子，奴才終究是奴才。主子的喜怒，牽動着奴才的性命。活在這世上能夠快意逍遙的，難道只有強者嗎？
合上名冊，容賢亭且看向對面站着的畢瀾則，克制着怒火，他壓着聲音道：“初次選秀，如今陛下尚未回宮，赫連禦尋就急着給他們赫連家尋出路了！”
畢瀾則上前幾步，微微躬身，極為恭謹答道：“今早東方大人已然傳信回宮，說是陛下為了選秀已然決定回宮了。帝君您且息怒，莫要動了舊疾。”
“本君也有所聽聞……也罷，畢君，你且先坐下歇歇。”容賢亭稍稍緩過神來，想起一年都不曾見過西鴻玉，心裏難免有些激動。
面上依舊平靜，容賢亭将名冊推到一邊，命人上了茶與畢瀾則，“這一次的秀子中，有兩人是赫連家的遠親，你且讓汪伺君留意。本君自是不希望這西鴻家的天下改姓赫連。”
“臣伺謹記。今早秀子們入宮時，臣伺在畫樓上且暗自瞧了一番。倒是尋到了幾個出挑的男子，也是陛下喜歡的那種。模樣幹淨，清秀，舉止不失禮數，卻也不拘泥。其間，倒是有個姓韓的秀子，模樣最為俊逸。”畢瀾則接過伺人遞來的茶杯，側身又道：“不過打聽了一下，那人出身不大好。就算陛下瞧上了，他夫家無權勢，倒也不利于替陛下在朝中鞏固地位。”
“難得見畢君你言好，既是如此，本君且先內定下那韓秀子為七品伎人，将他留在宮中。且等陛下回宮，再送與陛下。”容賢亭滿意地一笑，提起朱筆，且将名冊上韓洛焱的名字圈下。思索了片刻，他又圈了兩人，“既然赫連禦尋有意提攜，本君且順了他的意又何妨。”
畢瀾則沉沉笑着，并未多言，似是等着一場好戲。
……
頭撕裂般得疼痛，眼前黑暗一片，原來地府竟是這般模樣。身子如此不适，莫非自己正是在受着烈火的炙烤，閻王因為自己在人間的惡行，所以專門派人來折磨自己嗎？
扭動着身子，趙玉痛苦不已，喉嚨如火灼般痛，她吃力地擡起胳膊，緊閉雙眼且吃力地擠出了一個字，“水……”
守了整整一夜，見她終是醒來，随荇連忙端起桌上的水，快步跪倒在了軟塌邊，忙将水遞到趙玉的唇側，“主子啊，一年不見您，您都瘦成這模樣了！”
聽見有人說話，趙玉猛地睜開了眼。朱漆描金的房梁在她眼前呈現出一片威嚴，躺在金鳳錦緞軟塌上，她方才發覺自己的囚服竟變成了柔軟的雪鍛寝衣。手腕上腳踝上被拷子磨出的傷皆被上了藥，自己髒兮兮的身子也被人清洗得幹淨。
吞下水，趙玉緩緩起了身，卻見着這暖閣中珠玉琳琅，牆上盡是名貴字畫，桌上碼着上等的瓷器古玩，地上鋪着華貴絢麗的波斯地毯。滿目金光，她頓然呆在了原處。
“地府……地府原來是這樣……”趙玉茫然地抓起柔軟的蠶絲被，指縫間的充實，讓她不忍心撒手。
随荇聞言輕輕一笑，倒也松了口氣，“是啊，小的本受帝君懿旨前來迎您回宮。誰知剛到行宮，東方大人便告訴小的，主子您染了風寒且飲酒過多昏迷不醒。一年多不見您，小的可是真真念挂您了。主子您且躺下，小的先行去端粥與您。”
未等趙玉開口，随荇連忙起身小跑着出了屋。
趙玉完全不曉得眼前的女子是何人，只是好奇地向門外看去。忙不疊，她倒是聽聞一陣急促的步搖聲。猛然身子一震，趙玉打了個寒顫。可怕的聲音，是她每個夜晚的夢魇。
只身跨入屋內，東方宜曉身着一身杏色長袍，僅挽着極為簡單的發髻，面上也未施粉黛未點唇脂，一副尋常近人打扮。
見趙玉已然睡醒，東方宜曉轉身合上了門，便一步步向趙玉走來。
抓起被子蒙上自己的胸，趙玉将身子向後挪了兩步，生怕對方對自己不利。那步搖聲幾乎讓她窒息，合上眸子，她已然顫抖了起來。
翩然在軟塌邊落座，東方宜曉側過身子探出玉指，緩緩觸上了趙玉的面頰。見趙玉瑟縮着，東方宜曉淡然地笑了笑，且道：“你的命，是我救下的。故此，以後你只屬于我一個人。”
“我才不做你的女寵！”趙玉側過臉去，閉着眼睛連看她的勇氣也沒有。“你是誰啊！快放了我！”
“趙玉，如果不是我，此時你不過是一副白骨了。”厭惡地瞥了趙玉一眼，東方宜曉稍稍坐起身來，“你有着和陛下一模一樣的臉，你曉得嗎？”
聞言，趙玉愣了愣，這才連忙張開眼看向了東方宜曉。
一把扯過被子，東方宜曉勾過趙玉的下颚，垂眸對上了她驚恐的眸子，低聲道：“趙玉，今天開始，只要你聽我的話行事，我會讓你得到你應得的報酬。不過……你也沒得選，若你不從，我不會殺你。”
“那你……”
“我會讓你求生不得求死不能，包括趙無憂在內幾十條性命，如今都在你一人的身上了。”滿意地松開了趙玉，東方宜曉稍稍打理了一下袖口，“從今天起，趙玉已受絞刑而死。你便是我西華女帝，西鴻玉。”
趙玉尚未回過神來，卻見門外随荇堆着一臉笑沖進了屋。随荇雙手端着熱粥，見東方宜曉也在，便笑得更好了。
東方宜曉側眸望向趙玉，微微地一笑，“身子可好些了？瞧瞧，把随荇樂得……”
“随……随荇……”趙玉結巴地念着那名字，見随荇要給自己喂粥，她連忙跳下了床。
見狀，東方宜曉連忙抓上她的手腕，淡然地道：“莫要心急，你身子未好，還是先行歇着罷，一切交給随荇便是了。”
“主子，來，小的伺候您。”随荇絲毫沒有察覺到其中的古怪，端過碗便上前仔細地替趙玉喂起了粥。
嘴裏含着粥，趙玉時不時瞥兩眼身側的東方宜曉，手下卻緊緊攥起了被角。冒充當今聖上，乃是誅九族的大罪。可若是自己不從，不盡是自己，整個無憂幫的人也都要遭殃。
本以為被判死刑已然夠慘了，如今自己如同犯人一樣受制于人，這往後的日子又該如何去過啊！看着樣子，怕是真正的西鴻玉早就不知所蹤了。東方宜曉不過是想借着自己，來掩蓋她自己的罪罷了。
随荇見趙玉走了神，不由得湊上去問道：“主子，這一年您可好？”
對上東方宜曉銳利的眸光，趙玉連忙擠出笑，“好，好……”好個什麽啊！
“今年的秀子這會子估計都入宮了，倒也是您登基後的第一次選秀，怠慢不得。帝君主子和皇貴君主子盡心操持，您大可放心。”随荇完全沉浸在喜悅當中，一面喂粥一面又道：“大皇女到了上書房的年紀，帝君已然替她擇了夫子。前些日子大皇女學會了背《三字經》，這不，樂得立刻便去告訴帝君。大皇女也時常念着您，吵着要來洛陽尋您呢。”
“哦，好……”根本插不上話，趙玉也不曉得随荇在說些什麽。
覺得這樣子不妥，東方宜曉微微一笑，伸手替趙玉稍稍打理衣衫，“來洛陽經了一場大病，近日陛下身子才漸漸好了起來。既是大皇女挂念她的母皇，回宮後，陛下可要多去看看大皇女。”
連忙點頭，趙玉只好無奈地又笑着道：“都怪我這當娘的疏忽了，才怠慢了自己寶貝女兒，那……”看到随荇詫異的目光，趙玉連忙止了聲。
東方宜曉故作鎮定，且挽過趙玉的手，看向了随荇，“來洛陽一年，平日裏時常去街上，陛下的性子倒也轉了不少。”
“那是那是，陛下的确比以前愛笑了。還是洛陽風土好，陛下如今看着生龍活虎，比以前在宮裏精神多了。”随荇收好了碗，且起了身，“東方大人，小的先行去張羅明日啓程的事宜，還要與帝君飛鴿傳書遞信報平安，這就先不打攪陛下歇息了。勞煩大人多派人手在此處照看陛下，小的告退。”
東方宜曉點點頭，沒有言語，手下狠狠掐了一下将要出聲的趙玉，逼迫她也止了聲。
作者有話要說：
