第2章
聶懷恩聽見身側的公子居然能喚出自己幼時的乳名，心中一驚，忙擡頭向他望去。
卻見碧淵公子依舊一副翩然之色，正用小銀勺輕輕舀起一小勺綠茶凍，用手扶着送到聶懷恩嘴邊。
“您...您是？”
聶懷恩見他面無異色，卻也不敢太過直接，只得乖乖低頭就着那銀勺輕啜一口，随即擡起頭來嗫嚅着望他，盼他能給自己一個解釋。
卻沒想白折溪依舊一副不慌不忙的樣子，又從食盒的中段抽出來一支糖葫蘆，笑着遞到聶懷恩面前。
“我記得你小時候最愛吃這個了。”白折溪笑容翩跹，明媚的紅果映在他的臉畔，反倒襯出他那本就如仙人般的容貌愈發清麗起來。
他呡唇低笑，挑眉看着聶懷恩：“你一定在想，我究竟是誰吧？”
聶懷恩心中一凜，卻見他繼而粲然一笑，輕巧避過聶懷恩木讷伸來想要接糖葫蘆的手，揚了揚眉道：“讓我喂你吃，等你吃完了我就告訴你...”
聶懷恩心情鼓噪不明何故卻也無可奈何。只得低眉順着他的意，就着白折溪的手，一顆一顆叼咬串在小棍上的紅果子。
白折溪右手拿棍，左手還托着接聶懷恩吃落的糖渣。他十指纖纖仿若無骨，現半曲着持在聶懷恩的腮下，遠遠看去，卻像正在勾聶懷恩探過來的下巴。
房間內一時靜得仿如落針可聞。白折溪溫柔的呼吸就在耳側，吹得聶懷恩一時氣血上湧，不知怎的就羞紅了滿臉，臊得眼都不敢擡。只埋首囫囵啃咬那串糖葫蘆，盼能不動聲色偷偷坐着離白折溪遠些才好。
聶懷恩心如擂鼓地三口兩口地吃完，立即背直身體端坐在側，腦袋埋得低低的，眼睛一眨不眨只定定盯着自己的膝蓋，輕聲嗫嚅：“我...我吃完了...你現在可以告訴我了吧？”
“瞧你...”白折溪輕輕笑着扳過聶懷恩刻意低垂的腦袋，用手指拭去他嘴角黏糊的糖渣，順勢捧着他通紅的臉，面對面笑意盈盈地看他：“小傻瓜，你還記不記得，在你小的時候，你二叔曾帶你見過一個教你識字的小哥哥？”
聶懷恩背脊緊繃，聽到這個提示才瞬間有如醍醐灌頂。
他睜圓了眼，也不顧正被白折溪逗弄般托揉的臉頰，只忍不住全身往前湊了湊，呆呆問道：“你是...你是清溪哥哥？！”
白折溪并不回答，只沖聶懷恩輕輕眨了眨眼，不置可否。
十年前，聶家可也算是真正的高門。聶懷恩的二叔曾官拜兵部尚書，他父親的胞姐又貴為皇妃正得聖寵。
聶家在當時也算是一時風頭無兩，京城裏的高門顯貴想要與之結交親近的不勝其多。
聶懷恩倒也從小跟着耳濡目染，在那時認識了不少同為高門府第裏的小公子小王爺，而那位被聶懷恩喚作清溪哥哥的，也是其中一位。
清溪哥哥名叫顧清溪，是顧丞相家的二公子，顧公子從小飽讀詩書，三歲斷句五歲成詩，自小就是遠近聞名的神童。
那時聶懷恩的二叔曾有意結交顧丞相一系，便也帶着聶懷恩到顧家做過幾次客。
雖然後來沒多久，便因朝堂上顧聶兩家政見不合而漸漸交惡，最終再不相往來。
但那時候的聶懷恩年紀尚小，并不清楚大人們博弈背後的其中道理，只知那個總願意陪着自己讀書斷字的清溪哥哥甚是和藹親切，倒也不由自主地願意與他親近。
即便是後來兩家斷了往來，卻依然沒熄滅聶懷恩心中那點由衷喜愛顧家小哥哥的心思，只盼着長大後再能有機會與他相見才好...
可聶懷恩從沒想過，十年後的兩人的再次會面居然在這樣一種情境之中，心中不禁感慨萬千。
也不知他這許多年來過得可好，為何會改了本姓而姓白？
可轉念一想，十年間的事情又有誰能說得清呢——短短十年，聶家不也從不可一世的豪門望族轉瞬敗落至此？而這一切，恐怕和顧家也脫不了幹系。
他望着白折溪淺笑嫣然的樣子，胸腔好似馬上就要爆裂開來，心中一時湧進千言萬語。卻沒想，當對上白折溪灼灼的雙眼，聶懷恩又突然一個字都說不出來。
白折溪卻似早已看出了他的意圖，不等他問，便笑了笑開口侃侃道。
“我母親原是京南白家的嫡小姐。自我及冠之年便由族長做主讓我改随了母姓。白家也算是京南望族，可我外祖父身為白家獨子，卻不幸英年早逝，去世前并未為白家留下男丁。族長便找到了我母親，與之商議将她的二子，也就是我，過繼給白家撫養...”
白折溪神色淡然，說起家中故事卻好似與己無關，語氣中也不帶絲毫怨怼之意。
聶懷恩聽聞他的境遇，一時替他感到不平。先不說雖同為京城貴胄，顧家和白家之間本就存有不小的門第差距，僅說身為顧家嫡子卻不能以顧家人自居這一點，聶懷恩就不禁為眼前這人感到止不住的無可奈何。
“清溪哥哥...”聶懷恩主動靠近過來，也不知該作何反應，只得輕拍他的後背以表達自己遲來的安慰。
卻沒想白折溪轉過臉來淡然一笑，反手攬住了聶懷恩的肩膀：“別說我了，說說你吧。這段時間來聶家的事情，我倒是也聽過一些...”
聶懷恩本就心中郁結，當下聽聞這一句，霎時縮将起來，蜷在白折溪探過來的臂彎之中愣了半晌，方才喃喃說道：“我爹...我爹他...”
聶懷恩似是想起來傷心事，沒說幾下便止不住地渾身顫抖，幾欲落淚：“端妃...端妃娘娘後宮事發，害得我二叔也遭到牽連...二叔锒铛入獄，卻好在他拼死攬下所有罪責，使聶家免受牽連。可沒想傷筋動骨拔根帶泥，聶家再沒二叔和端妃的依托，終于自此一蹶不振破敗下來...而我爹自那之後居然染上了賭瘾，短短幾年便把聶家積攢了幾十年的基業敗了個精光。我娘臨終前讓我帶着她最後的一點積蓄往南來尋她的娘家人，盼着他們能看在女兒的份上給我們一些接濟...卻沒想在半路上遇到了山賊...”
聶懷恩縮在白折溪溫柔的懷抱裏，感到他的手臂縮緊了一些，便也不再拘泥，大方靠着身後的那人，真誠地道謝：“...還好...還好你路過救了我，才不至于讓我最終葬身荒野...”
白折溪輕輕揉着懷中軟軟的人兒，低頭淺吻他的頭發，輕聲安慰他：“別害怕，以後我會好好照顧你的...”
聶懷恩對才學之士向來敬仰，得知救自己的人是聞名天下的碧淵公子後就已然感懷，卻不曾想，這位著名的碧淵公子居然還是自己兒時的舊識，立時心下滿懷激動不已。
雖然他他此刻正別扭地被白折溪摟在懷中，覺得姿勢有些甚于親密，可江湖兒女多豪爽，聶懷恩自也不願用鄙陋之意去揣度白折溪的意圖。
“清溪哥哥，你救我一命，懷恩感激在心，事後自當拳拳相報...”
聶懷恩是誠心實意想要道謝，卻也真心不打算太過叨擾。且不說聶家尚有不少家人尚待自己養活，就說聶懷恩與白折溪非親非故，自己一個人外人又怎麽好賴着不走？
當下便端正坐直，抱拳回禮：“可家人尚且等着我回去，臨行前我們便已計劃好，必要時舉家遷往南方…我這次來本是想着…”
說話的間隙，聶懷恩擡眼偷偷看了白折溪一眼，見他笑意盈盈正望着自己卻一語不發，突然有些心虛：“總…總之，我不會在您這讨擾太久，我…我總歸是要離開的。”
“你若還喚我一聲哥哥，見你落難我便自當竭盡全力…先不說聶家沒落後逃荒的逃荒定罪的定罪，現已不剩多少家人，哪怕是鼎盛時期的聶家全口，我白折溪倒也還養得起。”
并非白折溪誇口，聶懷恩也知這的确是事實。
白家雖權位不深，卻是京南有名的商賈大戶。銀號開遍京城大街小巷不說，藥號布匹商行等也即應有盡有。白家雖多女流，卻都盡然不落俗套，個個鐵娘子之風，做起生意來雷厲風行無人可擋。
如今白折溪既主動提起，便是不把聶懷恩當外人，自是願意幫襯聶家，替長子聶懷恩擔起當家的重任。
可聶懷恩的擔憂卻并非這一點，可他卻猶猶豫豫終是說不出口。
想到十年間聶家的遭遇，他雖年幼卻也全然看在眼裏。
他自然不會不知造成這一切的罪魁乃正是顧家一系。狡兔走狗尚且不論，就憑顧丞相對聶家的落井下石的種種行為，就足以看着讓人心寒不已。
白折溪既是聰明人，卻也不會不明白聶懷恩的真正擔憂。
他輕嘆一聲随即握緊了聶懷恩斜擱在長凳上的右手，只輕輕一拖，将他不自覺緊繃的身體又全然圈進自己懷裏。
“我既已改姓白，便自當與顧家再無關系，你尚且不必顧慮這許多。”
他見聶懷恩尴尬，便又放由他掙紮着從自己懷裏掙脫，只覆手靜靜道。
“更何況，這幾年在江湖游染，令堂的娘家之事我倒也聽說過一些。傳聞曾經的江南富賈趙家，早已在三年前的南方洪澇中血本無歸，無奈居家遷走，至今杳無音信…”
聽聞于此，聶懷恩震驚不已，這才轉頭看他。
聶家一系沉在宮闱争鬥中傷痕累累，根本無暇顧及其他，卻沒想自己舅舅一家竟也遭此大難。
白折溪轉而又把他輕輕攬在懷裏，一邊輕輕拍他的背，一邊出聲小心安撫：“小豆子，你不必對我太過防範。我此次特地往南行，本就是為了尋你。在京城之時我便提過拜帖有意幫襯聶家，卻沒想被聶家家主婉拒…我委實擔心你的情狀，才不得不出此下策，貿然到聶家探尋。在得知你離京南下之時，我便帶着家人拍馬而上，盼着能見你一面就好…卻沒想你居然被歹人所傷昏倒在路旁，當時我雖并未知曉你便是我苦苦找尋的小豆子，卻也陰差陽錯将你救回...你...你可會怪我自作主張？”
白折溪溫柔缱绻之音就在耳畔，其間的諄諄關懷卻也适然出自真心。
聶懷恩從未想過這些，聽白折溪所說，方才知道他竟早已為自己做到如此地步，頓時眼眶一熱，幾乎就要落下淚來。
他輕輕地搖了搖頭：“清溪哥哥，我不怪你...你待我如此之好，懷恩不知何以為報…”
他低目垂首，心中一腔感懷忽然好似盡然融化在白折溪的溫柔撫慰之中，便順勢靠在他的清溪哥哥懷裏再一動不動。
過了許久，白折溪那清淺溫潤的嗓音才又從聶懷恩耳畔傳來：“你可知，我緣何如此對你？”
聶懷恩偏頭望他，卻也倒真不知他為何突然有此一問，忙不疊搖了搖頭。
只見白折溪眼波流轉，似是脈脈含情。嘴唇微啓，頓了一秒，才又含笑着輕身俯來貼近他的耳畔。
“你比我小兩歲，這月初七便也滿十八了吧？”
白折溪突然湊近了來，惹得聶懷恩下意識地忽而一陣緊繃。
白折溪松開懷住聶懷恩雙肩的手，看他一驚之下挪開老遠，只扶桌轉頭笑着望他：“我并非你想象中的什麽道德高尚之人，做這許多事卻也全然出自于自己的一片私心…”
他攀着桌沿坐了過來：“小豆子，我并非逼你。若你不願，我也盡然不會棄聶家而去，自會幫襯聶家一系決不食言。只不過，我尚忍不住問你一句…那些兒時之諾還能否算得做數？”
白折溪眼光灼灼：“…現在的你，是否還願，嫁我為妻？”
