第3章
聶懷恩一時楞在當場不知該如何作答，他從未見過這種表情的白折溪，神色之中帶着些許淡淡的懇求與猶疑。
聶懷恩頓了頓，方靜下心來：“...清溪哥哥，我與你皆是男子...我，我怎可嫁你？”
“那又如何？”白折溪似是早就料到聶懷恩有此一問，依舊是一臉坦然：“世間情愛之事哪裏又是我們做得了數的？喜歡便是喜歡了…”
見聶懷恩沉默不語，白折溪便又接着道：“更何況，哪怕是當今聖上，便也有寵幸之致的男姬。真龍天子尚且不論，你我又何必去管那許多？”
聶懷恩心中惶恐，見他連皇上都搬了出來，更是不知如何回答：“可…可我…”
白折溪垂目而立，笑如春風：“不過，我自深知，感情之事不可勉強。你既不願，我也不會逼你…”
白折溪探出手去，輕輕摸了摸聶懷恩的額頂，笑了笑，繼而轉身輕輕地走出門去。
聶懷恩注視着白折溪轉身離開的身影，嘴唇微張，卻幹啞着喉嚨，說不出話來。
他自然知道，現今的文人貴族頗好男風，雖明着不說，但不少人背地裏多少都有些個說不清道不明的藍顏知己。
聶懷恩倒也從來沒有苛責和歧視之意。只不過話說回來，當這種情狀套在自己身上之時，聶懷恩還是控制不住慌亂起來。
他從未想過，為何這樣的事情會發生在自己身上——名冠天下的碧淵公子愛慕自己多年，還欲與他結成百年之好——聶懷恩不明何故，只覺得心中止不住地恐慌…
可接下來的事态發展，卻并未如聶懷恩想象的那般，令他無可适從。
白折溪待他依舊如故，每日吃穿用度皆和以前無二致——并未更親近一分，也毫不冷落。
每日吃食對飲，白折溪神态自若，與聶懷恩高談詩書聖道再不提那日之事半毫。
而白折溪應允之事，他倒真如自己所說的并未食言——他每日給聶懷恩帶來消息，告訴他已經接洽到了聶家家主一行，正遣家人帶着快馬加鞭往此處而來。
聶懷恩其實不明所以，不知為何向來畏首畏尾的聶家家主竟會聽信白折溪所言，遵照他的指示行事。
不過好在，聶懷恩相信白折溪不是壞人，至少在聶懷恩的心中不是，無論有何隐情，聶懷恩都覺得白折溪自有他的道理。
更何況，僅憑幼時相交便願意舉家之力幫襯聶氏一族。此情此意，聶懷恩當真感恩在心，哪裏還會存有懷疑之意。
并且，白折溪竟也對自己恪守本分，對聶懷恩再無任何唐突的撩撥。
時夜已深。
聶懷恩請紅袖姑娘給自己溫了一壺黃酒，獨坐月下涼亭，對影成雙。
白折溪自三日前離府，說是到城外去接聶家的家人，讓聶懷恩在家中好好休養切勿勞累。
可城郊距離白府不過三十餘裏，即便是游山玩水悠哉行路，也不至于三日不歸。
聶懷恩招來府中主事卻也問不出什麽所以，說要備馬出府去尋，卻也被丫鬟小厮絆住勸說生怕他重傷未愈新生事端...
白折溪無父無母也尚未婚配，白府中其他的主人也都不在此地。現下他一日未歸，家仆們自發地把聶懷恩當做半個主人，遇事不知如何是好，便都拿來讓他決斷。
聶懷恩從不是虛禮糾纏之人，見白府此般境地，便主動挺身而出，替白折溪擔起這個家來。
聶懷恩曾問過紅袖，為何白府的家丁都對自己如此寬容。
卻見紅袖捂唇一笑，然後一言不發牽着聶懷恩穿過回廊到達了一座零落的別院門前。
“公子您且進去看看吧？看完你便都能明晰了...”
別院的門，老朽得看上去年久失修，但那雙耳鍍金的門環卻被摩挲得光亮無比，可見常有人來。
聶懷恩推門而入，伴着老舊失修的木門發出悠長刺耳的嘎吱聲，一眼就望見了正堂側邊，那幅等身的巨幅畫像——上面畫着的，赫然是聶懷恩舊時的樣子。
聶懷恩心中一凜，幾步走上前去，見畫的左下角用小楷提着詩句——“相思相見知何日此時此夜難為情。”——這是李白的詩，描繪的便是入骨的相思。
聶懷恩這才發覺，這方院子竟與二人小時候偷偷出府游玩時偶遇的那個院子極為相似，都是泥胎零散的門廊和儉樸的裝飾，甚至連門上剝落的舊漆，都隐隐有些相仿之意。
白折溪雖貿然向他表示過，想要與他結為百年的意圖，可聶懷恩卻從想過，他竟對能自己癡情至此——甚至還修葺一方別院來盛放對聶懷恩多年的深情…
官家公子與小倌妙人的風流韻事聶懷恩聽過不少，但他也知，這些所謂的相守相知多不過一時新鮮罷了。如今聶家落魄，聶懷恩自然覺得低人一等，想着白折溪的“可願嫁我？”，想的莫不是金屋藏嬌的把戲，可如今看來，卻是自己小人之心了。
聶懷恩當下便羞紅了臉，突然有些不知該如何自持。
十年前的那個雨夜，聶懷恩當然記得。
他與清溪哥哥兩人便是在院子裏互相交握着雙手，彼此依偎喋喋不休地說着童言稚語。
那時的小豆子乖乖蜷在清溪哥哥的懷裏，被他的大手把自己的小手包在中間。
他在雨夜裏楚楚可憐地仰着下巴，望着清溪哥哥那燦若星辰的明眸，一本正經地說道：“我長大後一定要嫁你為妻…”
年幼的顧清溪笑得燦爛無邊，他把在寒風中瑟瑟發抖的小豆子加緊抱住圈進懷中，伸出食指來輕點他微翹的鼻尖：“那你可記住了，不許食言。”
......
聶懷恩摸索着那副看上去已然經歷了數年風霜，顯得有些黯淡發黃的挂畫，望着上面自己明眸皓齒的模樣，忽地就模糊了雙眼。
上面是幾年前，聶懷恩考上武舉時的畫像，那時的他，年紀輕輕又相貌堂堂，騎坐在高頭大馬上器宇軒昂。
聶懷恩曾天真以為，全然可憑一人之力，挽狂瀾救逐年衰沒的聶家于水火...卻沒料到自己反倒深受牽連，還未上任便接到皇上旨意——對聶氏一族後人永不錄用。
......
而清溪哥哥呢？
在自己巡街之時，他可是隐于衆人之中，默默望我志得意滿的樣子？
而當得知自己落魄潦倒，他又是如何打探消息，救我于危難之中？
回憶起過往種種，聶懷恩不禁心中焦灼起來。
說好的聶家卻也遲遲未到，聶懷恩心中不免生起不祥之感，怕是自己給白折溪招惹了大事——月前城郊的那次突如其來的劫道一直讓聶懷恩難以釋懷。
那段路向來人煙稀少，此前從未聽聞曾有綠林出沒。官府接到報案後，也去往官道兩旁的密林搜尋過幾日，卻并未發現劫匪出沒的蹤影。
雖未明說，可聶懷恩知道，那夥人恐怕就是沖他而來的。
聶懷恩端着酒壺越飲越不是滋味，當下便覺與其守株待兔不如自己親自去尋。
于是他再飲了最後一口，便悄然回房翻出一柄稱手的匕首，貼牆而行。
白府的回廊很長，雖已是夜裏，卻也少不得巡邏的家丁來回巡視。
聶懷恩沿着廊道的溝渠俯身慢走，躲過一撥又一撥巡夜的侍衛，才終于來到白府西苑的側門。他左顧右盼生怕被人察覺，一邊叼咬着一直攥在手心的匕首，一邊拉開門上輕扣的門闩。門并未落鎖，立時便被聶懷恩輕輕推開擱到一旁。
他蹑手蹑腳地探身出去，又緩緩回身虛掩房門。
然後他突然聽見噠噠的馬蹄隐隐從身後響起，越來越近越來越近，最終停在了牆側拐角的邊沿。
聶懷恩繞過去一看，發現竟然是白折溪的汗血寶駒，而馬背上誠然還托着一具血肉模糊的軀體。
他提着匕首近身而上，這才看見那人鞋面上隐隐散出的熒光。聶懷恩認得那光，那是纏着金線繡出來的鞋面——白折溪最喜愛的一雙鞋。
“清溪哥哥？！”聶懷恩吓得渾身顫抖，霎時把匕首扔在一旁。
“清溪哥哥你別吓我！”他撐住馬背，将白折溪抱了下來，卻一個重心不穩，導致雙雙跌倒，被早已暈厥過去的白折溪狠狠地壓在了地上。
“你醒醒！清溪哥哥，你快醒醒！”聶懷恩輕拍着他的雙頰，突然被溢滿全身的血腥滋味吓得渾身發抖：“你不要死！你千萬不能死...”
他緊緊抱住身上生死不明的那人的腰肢，控制不住自己，終于泣不成聲。
